— Сяо Вань…
— Цяо Вань! Цяо Вань проснулась, да?! Лян Ин, немедленно выведи мне Цяо Вань!
За дверью вдруг поднялся шум: кто-то громко звал мать Цяо по имени, а другие, перебивая друг друга, то увещевали, то подстрекали.
Лицо матери Цяо побледнело.
— Пришла мать Чжуана.
Цяо Вань поднялась.
— Я пойду с вами.
— Отдыхай, дочка. Я сама справлюсь.
— Нет. Я пойду.
Цяо Вань прекрасно знала, какова мать Чжуана на самом деле, и понимала: её собственная мать в споре с такой женщиной не продержится и одного раунда.
Мать Цяо не смогла переубедить дочь и поспешила помочь ей встать с постели и одеться.
Во дворе дома Цяо уже собралась толпа зевак. Мать Чжуана стояла посреди двора, одной рукой упершись в бок, другой тыча пальцем в окно комнаты Цяо Вань, и сыпала нескончаемым потоком оскорблений, не повторяя ни одного дважды.
…
Когда Цяо Вань вышла, мать Чжуана как раз вошла в раж.
— Маленькая шлюшка! Кто знает, чиста ли ты вообще? Неужели всерьёз считаешь себя достойной моего сына? Да с твоей-то репутацией я не верю, что ты вообще когда-нибудь выйдешь замуж!
— Мать Чжуана! — задрожала от ярости мать Цяо. — Вы же старшая!
Мать Чжуана фыркнула и перевела взгляд на Цяо Вань.
— Наконец-то показалась! Уж думала, будешь прятаться в своей норе до конца дней.
— Тётушка шутит, — тихо сказала Цяо Вань. — Мама, я хочу посидеть во дворе.
Мать Цяо кивнула.
— Цяо Вань! — мать Чжуана гордо вскинула голову. — Мне всё равно, правда ли ты была без сознания или нет. Сегодня я пришла требовать справедливости за своего сына! Как ты могла совершить такую подлость? Ты хоть понимаешь, как предала его?!
— Какую подлость? Я ничего не помню, — голос Цяо Вань дрожал: два дня без сознания и ни капли воды сделали своё дело. Её лицо было мертвенно бледным.
Мать Чжуана остолбенела.
— Ты… ты… Ты же сама с этим чужим мужчиной путалась! И теперь отпираешься?!
— У меня нет никакого «чужого мужчины», тётушка. Прежде чем говорить такие вещи, трижды подумайте.
— Фу! Цяо Вань, это ты сама себя опозорила! — презрительно скривилась мать Чжуана. — Думаешь, все поверят, будто ты прыгнула в реку лишь потому, что «не хочешь выходить замуж»? Все видели, как ты бросилась спасать того мужчину! Все видели, как ты обнимала его за шею! Судите сами, люди добрые!
— Да, я тоже там была. Цяо Вань и вправду не раздумывая прыгнула в воду.
— И мой муж рассказывал: она крепко обняла того мужчину за шею!
— Бедный Чжуан… Ему уже за двадцать, наконец-то нашёл невесту, а тут такое…
Чем больше Цяо Вань слушала эти разговоры, тем больше путалась. Когда она успела кого-то спасать?
Она подняла руку и потерла виски. Голова раскалывалась, будто сейчас лопнет, а в ушах зазвенело.
— А-а-а! — Цяо Вань прикусила губу, сжала голову руками, и крупные капли пота покатились по её щекам на землю.
— Сяо Вань! — в панике закричала мать Цяо. — Что с тобой? Где болит?
Мать Чжуана плюнула под ноги.
— Не может объясниться — так и прикидывается больной.
— Мать Чжуана! — рявкнула мать Цяо. — Ты хочешь убить мою дочь?!
Мать Цяо всегда славилась добротой и никогда не повышала голоса, поэтому её внезапный гнев на мгновение ошеломил мать Чжуана и всю толпу.
В голове Цяо Вань всплыл обрывок воспоминания.
Два дня назад она гуляла у реки и вдруг заметила в воде тёмное пятно. Подойдя ближе, увидела мужчину, крепко обхватившего бревно. Он был весь в крови, и вокруг него вода покраснела. Пальцы его ещё шевелились, и Цяо Вань, крикнув: «Помогите!», без раздумий прыгнула в реку. Она тогда не думала ни о чём.
Мужчина, промокший и тяжёлый, едва не унёс её течением.
Потом раздались ещё два всплеска — кто-то схватил её и вытащил на берег. После этого она потеряла сознание и проспала два дня.
А за эти два дня история о спасении разлетелась по всей деревне Цяо, обрастая слухами. Самый распространённый — тот, что повторяла мать Чжуана: будто Цяо Вань изменяла с «чужим мужчиной».
Отец Цяо был вспыльчив, а мать — слишком доверчива: чужие слова они слушали охотно. Если бы Цяо Вань не была без сознания, отец, возможно, убил бы её ещё в тот же день.
Цяо Вань глубоко вдохнула несколько раз.
— Мама.
— Сяо Вань, тебе лучше?
Цяо Вань пристально посмотрела на мать.
— Мама, вы верите словам тётушки? Правда ли это?
— Я… — мать Цяо замялась.
Раньше она безоговорочно верила дочери, но за два дня услышала столько пересудов, что теперь сама сомневалась.
Цяо Вань ждала ответа, но его не последовало. Она горько усмехнулась.
Зачем она надеялась? Нет — так нет. Как она могла всё ещё ждать поддержки? Глупо.
Она тяжело вздохнула.
Мать Цяо почувствовала, что что-то не так.
— Плохо дело! Плохо дело! — вдруг ворвался во двор запыхавшийся человек. — Мужчина, которого спасла Цяо Вань, исчез!
Автор: Фу-господин: Ну наконец-то можно появиться? Плавать в реке? Серьёзно? Это же мой имидж! *угрожающе поднимает меч*
Будут красные конвертики!
Спасибо ангелочкам, которые бросали бомбы или поливали питательным раствором в период с 02.06.2020 19:00:00 по 03.06.2020 18:00:00!
Спасибо за гранаты: Пож Бэйцзянь (2), Технический игрок (1);
Спасибо за грозовые шары: Цзы Синь (1);
Огромное спасибо за поддержку! Буду и дальше стараться!
— Что?!
Первой отреагировала не кто иная, как мать Чжуана.
Она резко развернулась и бросилась к посланнику.
— Кто сбежал? Тот самый мужчина, которого Цяо Вань вытащила из реки?
— Э-э… Да, именно он, того самого, кого Цяо Вань спасла…
— Ага! — мать Чжуана обернулась и злобно уставилась на Цяо Вань. — Вот почему ты так смело всё отрицаешь! Вы заранее договорились — он сегодня сбегает, а у тебя нет свидетелей!
Цяо Вань: ………
Ей показалось, что мать Чжуана зря не пошла в рассказчицы: та отлично умеет выдумывать и не стесняется фантазировать.
Не дожидаясь ответа Цяо Вань, мать Чжуана обратилась к толпе:
— Цяо Вань сначала обручилась с моим сыном, а потом стала путаться с другим мужчиной! Ваша семья попрала наше достоинство! Это ещё не конец! Пошли, помогите найти того мужчину — обязательно поймаем его!
Мать Чжуана думала, что все немедленно поддержат её и бросятся на поиски. Но как только она замолчала, зрители начали расходиться: кто — готовить обед, кто — забирать детей.
— Мать Чжуана, мне скоро в поле еду нести мужу — я пойду.
— Ах, тётушка, мне к свёкрам за ребёнком — извините!
— И я тоже ухожу.
— Мать Чжуана, заходите как-нибудь к нам пообедать!
В мгновение ока шумный двор опустел.
Цяо Вань ничуть не удивилась. Она улыбнулась матери Чжуана:
— Тётушка, может, вам пора? Я пока отдохну, а как поправлюсь — помогу вам искать.
— Цяо Вань!!! — взревела та.
— Ещё что-то?
Мать Чжуана сжала кулаки.
— Ты у меня пожалеешь!
Цяо Вань кивнула.
— Как скажете, тётушка. Буду ждать.
— Хм!
Мать Чжуана была последней, кто покинул двор. Как только её фигура скрылась за воротами, Цяо Вань облегчённо выдохнула — и тут же пошатнулась, едва удержавшись на ногах, опершись о стол.
— Сяо Вань…
— Я в порядке, — прошептала она.
— Какой позор.
Голос Цяо Юнь-юнь прозвучал со стороны двери. Цяо Вань обернулась: старшая сестра стояла, скрестив руки, и холодно смотрела на неё. За её спиной, держась за край одежды, робко пряталась Цяо Сюэ.
— Мама, — сказала Цяо Вань, — я хочу немного похлебки.
— Сейчас, дочка! Сначала отведу тебя в комнату.
— Не надо, мама. Я сама дойду.
— Ну… будь осторожна. Сейчас сварю и принесу.
— Спасибо, мама.
Цяо Вань вернулась в комнату и закрыла дверь, отсекая взгляды сестёр.
Только лёжа в постели, она по-настоящему расслабилась.
Она точно знала: она переродилась. Вернулась в шестнадцать лет — в тот момент, когда её ещё не продали в семью Чжуан, когда она ещё свободна.
Цяо Вань сложила руки на груди. Под ладонями бешено колотилось сердце — от радости. Пусть обстоятельства теперь иные, чем в прошлой жизни, но главное — она жива и свободна. И этого достаточно.
Сначала нужно восстановить здоровье, потом накопить немного денег и уехать из деревни Цяо. Найти небольшой городок, устроиться там, а затем — разыскать своего благодетеля.
Он, кажется, носил фамилию Фу. Та карета, которую она помнила, явно принадлежала не простому человеку.
Цяо Вань закрыла глаза. Если бы не он, похоронивший её, у неё не было бы второго шанса. Обязательно найдёт его. Обязательно отблагодарит.
Мысли растворились в навалившейся усталости, и она уснула.
*
*
*
Через два дня Цяо Вань почти оправилась.
Во всём доме Цяо, кроме матери, никто не относился к ней по-доброму. Особенно Цяо Юнь-юнь: из трёх её фраз две обязательно содержали колкость. Казалось, она не может жить спокойно, не задевая младшую сестру.
За ужином Цяо Юнь-юнь принялась придираться к еде:
— Что это за еда? Эту пережарили, а в эту положили имбирь! Мама, вы же знаете, я его не ем! — швырнула она палочки на стол. — Не буду есть. Невозможно!
Мать Цяо уговаривала:
— Юнь-юнь, съешь хоть немного, а то голодной останешься.
— Не хочу!
Цяо Вань спокойно ела, не обращая внимания на истерику сестры.
— Цяо Вань, тебе тоже нельзя есть!
Цяо Вань проглотила кусок риса.
— Старшая сестра слишком властна. Сама капризничаете — и другим не даёте есть? Может, отец, мать, Сюэ и Сяофэн тоже должны бросить палочки, раз вам не нравится?
— Ты… — Цяо Юнь-юнь обернулась к отцу. — Папа! Цяо Вань нарочно меня злит!
Отец Цяо и так был недоволен младшей дочерью, и теперь бросил на неё недобрый взгляд.
— Цяо Вань, помолчи. Юнь-юнь — старшая сестра.
— Хорошо, — мягко ответила Цяо Вань.
Её спокойствие лишь ярче высветило капризность Цяо Юнь-юнь.
Та нахмурилась и начала ворочать рис в тарелке.
Когда Цяо Вань закончила есть, она положила палочки.
— Папа, мама, завтра я хочу сходить в горы.
— В горы? — мать Цяо нахмурилась. — Зачем?
— Давно не была. Скучно стало.
Раньше мать бы сразу согласилась, но после истории с прыжком в реку она боялась, что дочь надумает что-нибудь глупое. А в горах, если что — никто и не узнает.
Мать Цяо посмотрела на отца с немой мольбой, надеясь, что он запретит.
Отец Цяо взглянул на Цяо Вань.
— Решай сама.
— Хорошо.
Цяо Юнь-юнь терпеть не могла ходить в горы — грязно и утомительно. «Пусть эта ненавистная Цяо Вань там и пропадёт», — подумала она.
Цяо Вань встала.
— Пойду собираться. Ешьте спокойно.
Она вышла, даже не дождавшись ответа. Отец не удостоил её взглядом, а занялся тем, что накладывал мяса Цяо Сяофэну. Мать ухаживала за Цяо Сюэ, а Цяо Юнь-юнь задумалась о чём-то своём. Никто не ответил Цяо Вань — но ей и не нужно было.
На следующий день, едва забрезжил рассвет, Цяо Вань, взяв за спину бамбуковую корзину, покинула дом.
Ближайшая гора находилась в получасе ходьбы от деревни Цяо. Из-за постоянного тумана её звали Туманной горой.
http://bllate.org/book/8314/766141
Готово:
