Юй Таотао запнулась:
— Я… всё равно дома делать нечего, ничем не помогаю. Лучше научусь у тебя охотиться — хоть буду приносить пользу семье.
— С каких это пор жёнушка должна кормить семью? — Юй Фэн махнул рукой, отложил лук и посмотрел на неё. — Мне и того довольно, что ты дома штопаешь мои рубахи да готовишь горячий суп и воду.
Сказав это, он вдруг что-то вспомнил, окинул её взглядом с ног до головы и добавил:
— И ещё — береги здоровье. Ты совсем исхудала, обнимать тебя стало неудобно. Поправься, чтобы я по ночам спокойно спал. Хорошо высплюсь — и на следующий день бодрый буду…
— Перестань! — воскликнула Юй Таотао, покраснев. Как это вдруг опять свёл разговор к такому? Она поспешно отвернулась и, пряча рот за спиной, пробормотала: — Если не хочешь учить, так и быть.
Юй Фэн увидел, как она сама себе накручивает, и не удержался от смеха:
— Кто ж сказал, что не хочу? Просто мужчины и женщины от природы разные. Поиграть с луком — пожалуйста, а вот семью кормить — уж избавь.
Юй Таотао обернулась и грустно взглянула на него:
— Всё это время ты один содержал дом, а теперь и мне хочется хоть чем-то помочь… Но я, похоже, ничего не умею…
Юй Фэн задумался — в её словах была доля правды. Он откинулся назад, почесал подбородок и, глядя на неё с лёгкой усмешкой, произнёс:
— Если уж так хочешь заняться делом, вариантов у тебя — хоть отбавляй…
Юй Таотао сразу оживилась:
— Каких?
Юй Фэн прищурился и невозмутимо ответил:
— Как стемнеет, покажу.
Юй Таотао не поняла:
— Что такого можно показывать только ночью… — Она осеклась, наконец сообразив, и тут же вспыхнула. Обиженно бросив на мужа взгляд, она снова отвернулась.
Надо было сразу понять — от него толку не дождёшься. Он всё время шутит и сводит разговор в другое русло. Лучше уж спрошу у женщин в деревне, чем они занимаются.
Юй Фэн, заметив, что она замолчала, постучал пальцами по столу:
— Кстати, днём мне надо съездить на базар за покупками. Может, тебе что-то привезти?
Юй Таотао удивлённо обернулась:
— А меня не возьмёшь?
— Ты ещё не оправилась после ранения. Оставайся дома, не выходи на улицу.
— Да мне уже почти ничего не болит, только голова немного кружится, но это не помеха, — возразила она и взяла его за руку. — Возьми меня с собой, я посмотрю, что нам нужно.
Юй Фэн улыбнулся, перевернул её ладонь и крепко сжал:
— В Чжэньчжэне только что беспорядки были, на рынке небезопасно. Ушибёшься там — виноват буду я.
Юй Таотао задумалась. Он прав — она и правда не поможет, а только помешает. Если что случится, ему ещё и за ней ухаживать придётся.
— Ладно… — тихо сказала она. — Купи, что нужно для дома. А мне привези пару платьев.
— Хорошо, — улыбнулся Юй Фэн.
Тут Юй Таотао вдруг поняла, что её рука всё ещё в его ладони. Щёки снова залились румянцем, и она неловко выдернула пальцы. Юй Фэн промолчал, но когда она робко взглянула на него, то увидела, как он смеётся глазами. Она тут же отвела взгляд.
Сердце заколотилось — от раны или от его взгляда, она не знала. Только не смела смотреть ему в глаза.
Внезапно за дверью заскрипели колёса, и повозка остановилась у их дома. Послышались два громких удара в дверь и мужской голос:
— Юй-дагэ, поехали!
Юй Таотао с облегчением выдохнула: «Вовремя!» — и поспешно толкнула мужа, указывая на дверь.
— Иду! — крикнул тот в ответ, затем небрежно потрепал её по тёмным волосам и поддразнил: — Куплю тебе гребень, а то как ты их заплела — ужас!
Юй Таотао вспомнила, как небрежно собрала волосы. Она не видела себя, но если Юй Фэн так говорит, значит, выглядела ужасно. Обида и стыд переполнили её — даже перед уходом не забыл поиздеваться!
Однако Юй Фэн лишь усмехнулся:
— Я пошёл.
Хоть и злилась, Юй Таотао всё же проводила его до двери, чтобы ещё раз взглянуть.
Парень у повозки, увидев её, обнажил белоснежные зубы:
— Это, наверное, сноха?
От этого обращения Юй Таотао смутилась, но кивнула в знак подтверждения.
Парень, увидев её кивок, сам смутился и, почесав затылок, представился:
— Я Хэ Юй, живу на западной окраине деревни. — Он повернулся к Юй Фэну: — Три года ты странствовал, а вернулся с такой красивой женой! Завидую!
Юй Фэн лёгонько стукнул его по голове:
— Красивая — не твоя. Поехали.
Обернувшись, он увидел, что жена всё ещё стоит у двери, и добавил:
— Иди домой. Нечего делать — сиди в избе. Сейчас на улице неспокойно.
Юй Таотао кивнула и, запинаясь, пробормотала:
— Ты… поскорее возвращайся.
Голос звучал сухо, но в глазах читалась тревога.
Юй Фэн запрыгнул на повозку и помахал ей рукой:
— Иди, скоро вернусь.
Юй Таотао не отводила от него взгляда. Раньше она не замечала, но теперь поняла: он высокий и стройный, стоит — как сосна, сидит — с ленивой грацией. В общем… очень даже ничего.
Хэ Юй тоже сел на козлы и крикнул:
— Сноха, иди в дом! Солнце печёт, аж жарко!
Он щёлкнул кнутом, серый мул встрепенулся и тронулся с места.
Юй Таотао наконец пришла в себя, кивнула вслед уезжающим и, лишь убедившись, что повозка скрылась из виду, вернулась в дом.
С уходом Юй Фэна маленькая хижина будто опустела. Она вдруг по-настоящему почувствовала себя одинокой: в деревне никого не знает, а единственный, с кем можно поговорить, уехал. Не зная, чем заняться, она вышла во двор и уселась на короткую скамеечку. Там лежал лук мужа. От нечего делать она взяла стрелу и начала чертить ею на земле.
Проведя несколько линий, она вдруг увидела перед собой два слова — «Юй Фэн». Только сейчас она осознала, что машинально написала его имя. Бросив испуганный взгляд на плотно закрытую дверь, она покраснела до ушей.
Как же так? Всего день с ним прожила, а уже скучаешь, будто влюблённая девчонка! Совсем несдержанно получается.
Что в нём такого? Всё время только дразнит, ни слова серьёзного… Хотя… еда у него действительно вкусная.
Она списала своё поведение на то, что еда мужа ей очень нравится. Вовсе не скучает по нему — просто по еде!
Затем она начертила своё имя и, глядя на аккуратные буквы, тихо вздохнула. Оказывается, она умеет писать. Жаль только, что сейчас это умение ни к чему.
Пока она сидела, задумавшись, снова раздался стук в дверь.
Сердце Юй Таотао ёкнуло. Она медленно поднялась. Она же никого в деревне не знает — кто бы это мог быть? Вспомнив слова Юй Фэна о том, что сейчас небезопасно, она насторожилась.
Стук повторился несколько раз, и за дверью послышался мягкий женский голос:
— Юй Фэн дома?
Услышав женский голос, Юй Таотао немного успокоилась. Заглянув в щёлку, она увидела одну женщину и открыла дверь:
— Сегодня Юй Фэн уехал. Вам что-то нужно?
Женщина улыбнулась:
— Слышала, вернулся этот мальчишка и привёз такую милую женушку! Подумала, у вас наверняка не хватает всего после дороги, вот и принесла пару яиц.
Только теперь Юй Таотао заметила корзинку у неё в руках. От волнения она не знала, как обратиться к ней. Женщина, словно прочитав её мысли, широко улыбнулась:
— Зови меня просто Люй-сун.
Юй Таотао растерялась — не знала, брать ли подарок:
— Благодарю за доброту, Люй-сун, но Юй Фэн сейчас не дома, я…
Люй-сун засмеялась, прикрыв рот ладонью, и похлопала её по плечу свободной рукой:
— Да ведь домом-то заведуют женщины! Тебе что, мужа спрашивать? Бери!
И она сунула корзинку Юй Таотао в руки.
В голове у Юй Таотао мелькнула мысль: ведь она как раз собиралась познакомиться с женщинами в деревне! И вот — готовая возможность.
Она улыбнулась и, взяв корзинку, потянула Люй-сун за руку в дом, заговорив гораздо теплее:
— Сестрица, я совсем недавно вышла замуж за Юй Фэна. Всё это время мы странствовали, а вчера только вернулись. Я ещё не знаю, как хозяйничать. Раз уж вы сегодня пришли, научите меня, пожалуйста!
Люй-сун весело вошла в дом и без церемоний уселась на скамью, оглядываясь вокруг:
— Этот дом… три года стоял пустой.
Три года? Юй Фэн так долго отсутствовал?
— Три года? — переспросила Юй Таотао, заинтересовавшись. Она села рядом.
Ведь она почти ничего не знала о муже. Знала лишь, что они поженились в Чжэньчжэне и теперь живут за счёт охоты. Когда он уехал из деревни, куда ездил, как они познакомились — она даже не задумывалась об этом.
Не отводя глаз от Люй-сун, она ждала продолжения, но та вдруг замолчала и прочистила горло:
— Есть ли в доме воды? На улице жара, я умираю от жажды.
Юй Таотао поспешно вскочила, принесла кувшин и чашку, налила воду и подала гостье:
— Простите, совсем забыла. Надеюсь, не обижаетесь.
Люй-сун махнула рукой и, выпив две чашки воды, заговорила:
— Малыш Юй три года назад ушёл учиться мастерству. Не знаю, чем занимался всё это время. Вернулся — и вроде ничего не изменилось, только жену привёз. — Она посмотрела на Юй Таотао и снова улыбнулась с искренним одобрением.
Юй Таотао смущённо прикусила губу и поспешила сменить тему:
— А чем он занимался до этого, дома?
Люй-сун задумалась, запрокинув подбородок, а потом вздохнула с грустью:
— Бедный мальчик… Однажды мы с мужем шли на базар и увидели его лежащим у дороги. Солнце палило так, что земля раскалена была, а он лежал без движения. Тощий, маленький… Жалко было смотреть. Муж пощупал пульс — живой, но весь в ожогах, наверное, давно в беспамятстве. Мы решили забрать его домой, попытаться спасти…
Юй Таотао представила эту картину и не смогла вымолвить ни слова. Сердце сжалось от боли, будто иглой прокололи.
Она знала, что Юй Фэн сирота, но не думала, что в таком юном возрасте он уже скитался по свету и чуть не погиб. Если бы не Люй и её муж, он, возможно…
Юй Таотао не смела думать дальше. За два дня, проведённых вместе, она убедилась, что он заботливый, хоть и вечно шутит. Не ожидала, что за этой лёгкостью скрывается такая тяжёлая судьба. Хорошо, что теперь всё будет иначе — по крайней мере, она постарается заботиться о нём как следует…
Пока она принимала это решение про себя, Люй-сун тяжело вздохнула, вернув её к реальности.
http://bllate.org/book/8310/765868
Готово:
