Пинъань почувствовала, как у неё защипало в носу. Глаза покраснели от слёз, и она долго смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова.
Он наклонился, пристально заглянул ей в глаза и приблизил лицо вплотную:
— Неужели ты всерьёз расстроилась? От такой ерунды заплакать?
— Э-э… апчхи!
Наконец Пинъань чихнула. Лицо её всё ещё пылало — столько времени она не могла чихнуть.
— А? Что ты сказал? Ах, теперь гораздо легче. Нос ужасно чесался, а чихнуть никак не получалось. Похоже, немного простыла.
Тянь Тяньлэй молча смотрел на неё, совершенно ошеломлённый. Выходит, он сам себе нагнал чувств, а на деле кто станет плакать из-за такой мелочи?
Они арендовали лодку, погрузили все подарки и отправились домой. Поскольку никому не сообщили о своём отъезде, путь прошёл тихо и незаметно. Через несколько дней плавания по большой реке они добрались до деревни Агу.
Едва ступив на родной причал, Пинъань переполнили самые разные чувства.
Когда она уезжала в тот раз, всё было так позорно: с собой — лишь горсть монет, а Тянь Тяньлэй тогда даже дома не мог ей дать, не говоря уже о том, чтобы вернуться с почётом.
А теперь они возвращались с таким количеством подарков, в полном блеске и великолепии. Интересно, обрадуются ли родители?
Кто-то из зорких односельчан сразу же их заметил и громко закричал:
— Эй! Старшая дочь семьи Чжоу, Пинъань, вернулась! Пинъань вернулась!
— Ага, Пинъань вернулась! Беги, скажи старшему брату Чжоу!
Пинъань приветствовала всех подряд и раздавала привезённые извне новинки. Один мальчишка подбежал, вытер нос рукавом и с опаской уставился на Тянь Тяньлэя. Тот протянул ему погремушку, и мальчик, схватив её, тут же пустился наутёк.
Пинъань и Тянь Тяньлэй переглянулись и улыбнулись: не ожидали такого приёма.
Афу как раз разжигал огонь на кухне. Жизнь шла туго: на свадьбу Линъэр ушло немного, но теперь она, будучи беременной, ничего не могла делать, а вскоре предстояло кормить ещё и ротик. Афу стал трудиться ещё усерднее.
Линъэр сидела во дворе, шила подошву и грелась на солнце. На лице её играла счастливая улыбка: ребёнок в животе день ото дня подрастал, и она чувствовала себя всё счастливее.
Глядя на Афу, который молча и усердно готовил обед в доме, она будто отведала мёда.
За стеной кто-то крикнул:
— Старшая дочь Чжоу Цюаньхая вернулась!
— О, правда? Где? Теперь Цюаньхай будет рад!
— Да, вернулись вместе с мужем.
Эти небрежные слова за стеной Афу услышал отчётливо. Его рука дрогнула, и горящая соломинка упала на пол, подпалив остальную. Он быстро сгрёб всю охапку и бросил в печь.
Линъэр всё это видела. На её лице явственно отразилась грусть. Она давно знала: Афу любит Пинъань. Другие, может, и не замечали, но для неё это не было секретом.
Жаль только, что она сама так сильно привязалась к нему, что даже зная — в его сердце живёт другая, — всё равно чувствовала себя счастливой рядом с ним.
Линъэр встала и, тяжело переваливаясь из-за большого живота, дошла до двери. Из дома повалил густой дым, и она закашлялась, а глаза тут же покраснели от дыма. Прикрыв нос, она подошла к Афу:
— Дай-ка я займусь. А ты пойди посмотри. Всё-таки столько времени не виделись.
Афу на миг замер, поднял глаза и посмотрел на Линъэр. Она была одета в простую грубую одежду, волосы повязаны синим платком, из-за чего выглядела старше своих лет — всё из-за беременности.
Беременность сделала её грузной и несколько постаревшей.
Внутри у него тысячу раз мелькнуло желание выбежать за дверь, но теперь он сжал в руке охапку соломы и, стараясь говорить небрежно, бросил:
— Зачем смотреть? Детство вместе провели. Есть время — увидимся. Не так уж и обязательно.
Линъэр пошевелила губами, хотела что-то сказать, но, увидев решительный вид Афу, промолчала.
Грусть на лице вновь сменилась лёгкой радостью. Она улыбнулась, вышла во двор и продолжила шить подошву, время от времени поглаживая живот.
Чжоу Цюаньхай отдыхал во дворе, наслаждаясь солнцем. Сейчас в доме было особенно спокойно: сын учился в частной школе, дочь вышла замуж, жена закончила домашние дела и спокойно шила. Что может быть счастливее?
Он и не стремился к богатству и знатности — лишь бы вся семья была здорова и благополучна, и этого было бы достаточно.
— Цюаньхай, Пинъань вернулась! Ты что, не пойдёшь встречать? Сидишь дома!
Сосед вошёл во двор и, увидев Чжоу Цюаньхая, лежащего в шезлонге, удивился.
— А? Вернулась? — обрадовался Чжоу Цюаньхай и тут же вскочил на ноги.
— Ты разве не знал? Все уже в курсе! Пинъань теперь разбогатела! Приехала вместе с мужем и привезла кучу подарков для односельчан. Мой мальчишка принёс домой какую-то игрушку — не знаю, что за штука, но выглядит занятно.
Сосед, сказав это, заложил руки за спину и ушёл:
— Иди скорее, а мне пора домой.
Чжоу Цюаньхай постоял во дворе, потом вдруг громко рассмеялся:
— Слышишь, старуха? Дочь вернулась!
Чжоу Лю, конечно, слышала. Услышав, что Пинъань вернулась, она тут же начала приводить себя в порядок и за считаные минуты успела переодеться.
— Слышу, иду!
Чжоу Лю вышла и крутанулась перед мужем:
— Ну как, красиво?
Чжоу Цюаньхай замахал руками:
— Красиво, красиво! Дочь вернулась, а не тебе жениха искать — чего наряжаться?
— Как раз потому, что дочь вернулась, и надо нарядиться! Не дать же ей увидеть свою мать в таком виде!
Чжоу Лю совершенно не обращала внимания на слова мужа. Погладив гладко причёсанные волосы, она семенила к воротам.
Пинъань издалека увидела мать, стоявшую у ворот и выглядывающую вдаль. Та была одета в яркое платье — явно специально переоделась. Пинъань прекрасно знала свою маму: та всегда любила быть на виду и следила за внешностью.
— Мама!
Пинъань и Тянь Тяньлэй хором окликнули её.
— Ага, вернулись.
Чжоу Лю улыбаясь подошла к ним и повела во двор. За ними гурьбой бежали дети, требуя конфет.
Во дворе их уже ждал Чжоу Цюаньхай, тоже улыбающийся. Пинъань и Тянь Тяньлэй снова хором позвали:
— Папа!
Чжоу Цюаньхай чуть не лопнул от счастья.
— Быстрее в дом! — Он взглянул на Тянь Тяньлэя и почувствовал ещё большую радость. Дочь, конечно, и без того родная, но с первого же взгляда, как она переступила порог, он внимательно осмотрел её: кожа хорошая, настроение отличное — видимо, особых трудностей не испытывала.
Родные встречались с особым теплом. Чжоу Лю оставила Тянь Тяньлэя одного с Чжоу Цюаньхаем и потянула дочь в её прежнюю комнату.
Комната сохранила прежний вид, но, поскольку давно не жили, воздух в ней был прохладным.
Едва войдя, Чжоу Лю сразу же подошла и потрогала живот Пинъань, проведя рукой по её животу. Пинъань в ужасе отскочила назад, побледнев от смущения. Хотя это и была её мать, всё же место было деликатное.
— Мама, что ты делаешь? — покраснев, спросила она.
Лицо Чжоу Лю стало серьёзным — гораздо серьёзнее, чем раньше.
— Ты в последнее время аппетита не теряла?
— А? — Пинъань посмотрела на мать. Неужели та считает её слишком худой? Ах, родная мама! Всего лишь раз прикоснулась — и сразу поняла, что дочь похудела. Даже после замужества мать всё ещё заботится, хорошо ли она ест.
От этих мыслей у Пинъань снова защипало в носу, и она чуть не расплакалась от трогательности, энергично кивнув:
— Да, было такое, но сейчас уже лучше.
Чжоу Лю с облегчением кивнула, но всё ещё выглядела напряжённой:
— А по утрам тебя не тошнит?
Пинъань растерянно смотрела на неё. Какое отношение это имеет к потере аппетита? Увидев, что дочь не понимает, Чжоу Лю добавила:
— А как на запах жира реагируешь?
Глядя на горячий и заботливый взгляд матери, Пинъань кивнула:
— Да, особенно не переношу рыбный запах.
Чжоу Лю вдруг хлопнула в ладоши и засмеялась:
— Отлично! Теперь всё в порядке!
Она потянула Пинъань к кровати, усадила и принялась щупать её то здесь, то там, пока наконец не улыбнулась:
— Какая же я дурочка! Моя дочь такая умница — конечно, всё понимает. Просто я подумала, раз живот ещё не растёт, может, ты не в курсе этих дел.
Она ещё немного посмеялась. Пинъань могла только глупо улыбаться в ответ. Но она и правда не видела в этом ничего смешного. Потеря аппетита — разве это что-то сложное? Не переносить запах жира — разве это не нормально?
Почему это вдруг стало признаком непонимания? Неужели в глазах матери она такая недалёкая? Живот большой — ну так это от переедания!
— Похоже, ты беременна. Если прикинуть, родишь в следующем году, — сказала Чжоу Лю, загибая пальцы, будто гадалка.
— Мама, о чём ты? Какая беременность? У нас даже этого не было! Откуда ребёнок?
Пинъань наконец поняла: мать всё это время говорила о признаках беременности! Да что за чепуха! Ведь они с Тянь Тяньлэем ещё даже не consummировали брак!
Лицо Чжоу Лю мгновенно окаменело. Прошло уже больше полугода после свадьбы, а дочь говорит, что они до сих пор не consummировали брак? Она что, шутит? Или издевается над её умом?
Неужели есть такие молодожёны, которые полгода живут вместе и не consumмируют брак? Если бы в первую ночь не получилось — ещё куда ни шло, но полгода?!
Чжоу Лю схватила Пинъань за плечи и начала трясти:
— Ты что натворила, чтобы он тебя возненавидел? Ты же такая красивая, фигура замечательная — как он мог удержаться?
— Боже! Что ты сделала? Он слишком уж жесток! Такая прекрасная женщина рядом, а он будто не замечает!
Чжоу Лю вскочила и начала метаться по комнате, теребя руки, будто случилось несчастье.
— Боже! О боже!
Она вдруг в панике подбежала к Пинъань:
— Доченька, у него нет каких-нибудь особых пристрастий? Неужели он… не любит женщин?
— Мама! Если не женщин, то кого? Неужели мужчин?!
Пинъань не понимала, что творится в голове у матери. Какое отношение consumмация имеет к его симпатиям?
— Именно! — глаза Чжоу Лю расширились, будто она раскрыла страшную тайну. — Нет, даже если он богат, нельзя выходить за него! Это погубит тебя! Как твой отец этого не заметил?
Пинъань рухнула на кровать. За полгода мать совсем не изменилась — всё так же склонна к беспочвенным тревогам. Вся радость от встречи мгновенно испарилась.
— Мама, просто не было времени…
Пинъань больше не могла слушать её причитания и вынуждена была объяснить.
— Не было времени… — Чжоу Лю действительно замолчала, но теперь смотрела на дочь, как на инопланетянина, и даже потрогала ей лоб. — Ты не заболела?
— Нет, а если будешь так дальше говорить, точно заболею.
Пинъань пошутила:
— Мама, не переживай. Ты же знаешь, он потерял память. Всё это время мы искали воспоминания — просто не было времени.
— Ага, дурочка! Значит, память вернулась? Где вы теперь живёте? Всё ещё у тёти?
http://bllate.org/book/8308/765677
Готово:
