Инь Пин тоже не задержался надолго в доме своей тётушки из рода Инь. Та, чей облик скрывал звериное сердце, едва завидев его, тут же увела с собой.
Так и растаяло обещание, данное на три дня. Спустя три дня Инь Пин не стал больше докучать домочадцам тётушки Пинъань — неизвестно, потому ли, что раны ещё не зажили, или потому что сам почувствовал: он уже выполнил своё обещание.
Неважно, истёк ли срок или нет — всё равно вина лежала на нём. Ведь именно из-за него разгорелась вся эта история, из-за его свекрови. Именно поэтому он и пострадал, и не смог сдержать слово.
В общем, это была его вина.
Пинъань и Тянь Тяньлэй взяли ту часть денег, что дал им Ва, и сняли новое жильё. Только устроившись, они стали искать помещение под лавку.
Долго совещаясь, решили торговать едой — ведь только этим умела заниматься Пинъань.
Разобравшись с делами, они наконец открыли заведение. С тех пор как ушёл тот убийца, Тянь Тяньлэй постоянно носил маску, и все вокруг знали лишь, что он — простой приказчик в лавке Пинъань.
Однако именно маска привлекала любопытных, которые охотно покупали их лепёшки.
Всего за три дня торговли, благодаря изобретательному оформлению Тянь Тяньлэя, они заработали немало.
С наступлением ночи, когда поток покупателей иссяк и последние лепёшки были распроданы, Тянь Тяньлэй помог Пинъань убрать прилавок и сложить вещи. Пересчитав дневную выручку, оба невольно расцвели улыбками.
— Отлично! Такими темпами мы скоро вернём Ва все деньги, — воскликнула Пинъань, прижимая к груди кошель. За эти три дня она заработала больше, чем за всё время в деревне Агу. Раньше казалось, что там она получала немало, но теперь поняла: стоит лишь выйти за пределы родной деревни — и окажешься в мире, где небо выше, а люди талантливее.
Наступила ранняя зима, и ночи стали холоднее дня. По ледяным булыжникам улицы медленно шли два силуэта, рядом друг с другом.
Руки Пинъань окоченели. Спрятав кошель, она подула на ладони, чтобы согреть их, и вдруг заметила, что Тянь Тяньлэй пристально смотрит на неё, будто видит впервые.
За эти дни Пинъань уже не была той наивной девушкой из деревни Агу. Она вкусивала и роскоши, и горя, пережила столько, чего не знала в родной деревне. Теперь она расцвела — стала зрелой, благородной и прекрасной.
Её большие живые глаза мигнули — и сердце Тянь Тяньлэя забилось быстрее. Сколько бы раз они ни смотрели друг на друга, чувство, возникшее с первого взгляда, не угасало.
— Пойдём домой!
Тянь Тяньлэй взял её за руку и, своим высоким телом загораживая от ветра и холода, повёл прочь.
Вот он — их настоящий мир вдвоём после отъезда из деревни Агу. Жизнь была небогата, но обоим казалась счастливой.
Прошёл уже месяц, а дни их текли спокойно. Пинъань каждый день пекла лепёшки, торговала ими, считала выручку и вечером возвращалась домой, где дурачилась с Тянь Тяньлэем. Других забот у неё не было.
Те убийцы, что преследовали Тянь Тяньлэя, словно испарились за одну ночь.
После того случая Тянь Тяньлэй несколько ночей подряд мучился кошмарами, но так и не осмелился рассказать об этом Пинъань.
А вот насчёт встречи с Ва — здесь всё было не так просто. Пинъань могла лишь надеяться на случайную встречу. Ва всегда сам находил её. Теперь же, переехав, она даже боялась, что он не сумеет её отыскать.
Иногда она специально ходила к дому семьи Инь и ждала там, но такие ожидания были бесполезны. Даже если передать сообщение через Инь Лю и её семью, толку не будет — разве что не навредят, и то хорошо. Помогать ей они точно не станут.
В тот вечер, убрав прилавок, Пинъань и Тянь Тяньлэй, как обычно, рука об руку направились к особняку семьи Инь. Просто привыкли — приходили и ждали, глядя по сторонам.
Уже месяц прошёл, а Ва так и не появился.
Луна в ночном небе светила необычайно ярко, и звёзд вокруг почти не было.
— Пойдём обратно. Наверное, он не придёт. В прошлый раз он дал столько золота и серебра и велел найти новое жильё… Значит, знал, что мы переедем. Возможно, он и не собирается искать меня.
Пинъань чувствовала разочарование. Она подняла глаза к ясной луне и задумалась: кто же такой Ва? Почему он так много раз помогал ей?
Она не понимала. Если бы он был влюблён, она уже замужем — зачем тогда так заботиться? Она не могла придумать ни одной причины. Она ничем не могла ему помочь, не имела никакой ценности, не нуждалась в его помощи…
Но… тогда что же…? Она не знала. Совсем не знала…
— Пойдём!
Тянь Тяньлэй взял её за руку, и её ледяные пальцы тут же согрелись. Она подняла на него глаза и широко улыбнулась:
— Тяньлэй!
— А?
Он тихо отозвался, не выпуская её руки, и они медленно пошли дальше.
— Скажи, тебе нравится жить вот так, без воспоминаний о прошлом? Ты ведь даже не знаешь, кем был раньше…
Пинъань не знала, спрашивает ли она его или саму себя. Её собственная жизнь казалась ей насмешкой: вот она, умирая в старости, проснулась вновь — молодой, в самые трудные времена. И что ещё обиднее — её память была раздроблена чужой душой, и до сих пор не собралась воедино.
* * *
— Мне хорошо, лишь бы быть с тобой. Но…
Он нахмурился и посмотрел на Пинъань.
— Однако, если я не узнаю, почему за мной охотятся, это будет сводить с ума.
Пинъань удивилась — она ожидала нежных слов, а не таких мыслей.
— Не волнуйся, ты всё вспомнишь, — сказала она уверенно. Ведь она сама — человек, вернувшийся из будущего. Хотя её память и разрозненна, она не забыла всего. Просто некоторые детали не совпадают с тем, что она помнит, и поэтому не может быть уверена в точности воспоминаний.
А ещё — не изменилось ли колесо судьбы из-за её возвращения…
Лунный свет струился сквозь листву, отбрасывая пятнистые тени на землю. Вдруг из переулка выскочила чёрная фигура, испугав дремавшего на стене кота. Тот жалобно мяукнул и пустился бежать.
— Кто там!
Пинъань инстинктивно спряталась за Тянь Тяньлэя.
— Не бойся! — крепко обнял он её и уставился в темноту.
Тень медленно приближалась, и при лунном свете стала различима: высокий рост, на голове — старая соломенная шляпа, на теле — грубая чёрная одежда из конопли.
— Ва… это ты?
Пинъань вырвалась из объятий Тянь Тяньлэя и шагнула навстречу той знакомой фигуре. Кто ещё мог так выглядеть, кроме Ва?
— Пинъань! — окликнул её Тянь Тяньлэй, но она уже сделала несколько шагов вперёд.
Внезапно высокая фигура пошатнулась и рухнула прямо перед ней.
Пинъань и Тянь Тяньлэй подбежали, сняли с него шляпу и при свете луны увидели бледное лицо. Это был Ва.
На плече его одежда пропиталась кровью, руки тоже в крови, а тело холодное, будто его только что вытащили из реки.
Слёзы сами потекли по щекам Пинъань. Она не могла смотреть на него в таком состоянии.
— Тяньлэй, скорее! Нужно вести его к лекарю!
Тянь Тяньлэй проверил пульс на шее.
— Он в обмороке. Но к лекарю идти нельзя. На нём одни ножевые раны. Если это связано с властями, нас быстро найдут. А если нет — всё равно те, кто хочет его убить, могут выследить через аптеку.
Он глубоко вдохнул, подхватил Ва на спину и решительно сказал:
— Пойдём! Отнесём его домой!
Пинъань шла следом, но через несколько шагов её чуть не вырвало от резкого запаха крови.
В переулке впереди лежали мёртвые тела — семь или восемь мужчин. Некоторые, как и Ва, были в чёрных ночнушках убийц, другие — в одежде стражников. Глаза Пинъань расширились: неужели в этом замешаны власти?
— Быстрее! — поторопил Тянь Тяньлэй, и они почти побежали домой.
Дома Пинъань заперла дверь. В маленькой комнате зажглась тусклая лампа. Тянь Тяньлэй уложил Ва на кровать, а Пинъань вскипятила воду и принесла чистые полотенца, чтобы промыть раны.
Пока он обрабатывал раны, Пинъань достала лекарства, привезённые из деревни Агу. Инь Лю считала их никчёмными, поэтому они и сохранились.
Чистых бинтов не было, и, боясь привлечь внимание, Тянь Тяньлэй не позволил Пинъань идти за ними. Пришлось порвать одну из её юбок на длинные полосы и перевязать страшные раны.
Когда всё было сделано, наступила глубокая ночь. Пинъань трижды разогревала воду, и теперь в комнате стояла жаркая духота, совсем не похожая на обычную прохладу.
Обычно, вернувшись домой, они считали деньги, готовили тесто на завтра и ложились спать. Но сегодня им предстояло ночевать на узкой деревянной кровати, ведь большая кровать была занята.
Пинъань влила Ва немного рисового отвара — боялась, что в такую стужу у него в желудке ничего нет.
Ва всё ещё спал. Пинъань прижалась к Тянь Тяньлэю и смотрела на него, не моргая. Он не отрывал взгляда от потолка, и она не знала, о чём он думает.
Раньше он просил её устроить встречу с Ва. Кто бы мог подумать, что они встретятся вот так.
— Скажи, а вдруг Ва ограбил кого-то и теперь скрывается от властей?
Пинъань вспомнила те золотые и серебряные вещи. Она не знала, что Тянь Тяньлэй узнал некоторые из них — они были ему знакомы. Возможно, Ва и правда говорил правду: всё это изначально принадлежало им, и он лишь вернул украденное.
— Нет, Ва не такой человек, — пробормотал Тянь Тяньлэй, не отводя глаз от потолка.
Пинъань всё равно тревожилась.
— Тогда почему там были стражники?
— Не мучай себя догадками. Ложись спать. Завтра нужно открываться вовремя — иначе вызовем подозрения.
Тянь Тяньлэй был гораздо проницательнее Пинъань. Увидев мёртвых в переулке, он вдруг вспомнил всё — понял, кто он и кто охотится за ним.
Но теперь, когда память вернулась, он растерялся: он всё ещё в опасности.
А эту женщину рядом он не хотел подвергать ни малейшему риску.
Пинъань хотела спросить ещё что-то, но он уже закрыл глаза. Она понимала, что он не спит, но молчала.
Всю ночь она почти не сомкнула глаз. Ей казалось, что где-то вдалеке лают собаки — и этот лай не стихал до самого утра.
Едва начало светать, она встала. Ва всё ещё спал. Только когда она накрыла на стол завтрак, с кровати донёсся шорох.
Тянь Тяньлэй уже был готов, маска по-прежнему скрывала лицо. Он взглянул на Ва и вдруг произнёс:
http://bllate.org/book/8308/765647
Готово:
