Именно потому, что знала всё это, Пинъань и чувствовала вину. В конце концов, этот человек спас ей жизнь.
Пинъань только подошла к окну, как Инь Пин вдруг схватил её за рукав и капризно выпалил:
— Хочу пить суп!
— Кхе-кхе… кхе-кхе-кхе…
Едва он договорил, как миска с супом уже оказалась у его губ. Его насильно заставили проглотить несколько глотков, и лишь тогда Тянь Тяньлэй с облегчением выдохнул и тихо произнёс:
— Живой ещё — раз может есть, пить и даже хитрить.
— Ты… кхе-кхе…
Инь Пин поперхнулся и закашлялся так, будто это должно было его убить: кашель рвало рану, причиняя мучительную боль.
— Подлый ты тип! Смеешь ли ты бросить мне честный вызов за Пинъань?
Инь Пин был вне себя от ярости.
Тянь Тяньлэй поднялся, аккуратно поправил складки на одежде и подошёл к столу, чтобы поставить миску — дело было сделано.
Он обернулся к разъярённому Инь Пину и фыркнул с презрением:
— Пинъань — моя жена. Неужели у тебя жар так разгорячил мозги? Если повторишь это вслух, я подам в суд, и тебя посадят в тюрьму.
Тянь Тяньлэй смотрел на него сурово и решительно. Неужели тот думал, будто он — мягкий, как тесто, и его можно мять безнаказанно? Он позволял ему это, пока сам хотел. Но теперь он больше не собирался потакать ему!
— Ха! Да как ты смеешь называть её своей женой? Выполнял ли ты хоть какие-то обязанности мужа? Заставил её одну нести свадебные драгоценности в ломбард! Заставил её в такую стужу носить тонкое платье! Заставил её…
— Ты ошибаешься!
Тянь Тяньлэй перебил его, не дав договорить:
— Вот именно поэтому ты и не имеешь права со мной соперничать. Это не я заставлял её — она сделала это ради меня!
Он не отводил взгляда от Инь Пина. Лицо того мгновенно побледнело, весь огонь в глазах погас, словно у петуха, которого только что ощипали.
— Да, возможно, я виноват перед ней. Но она поступила так потому, что любит меня! Ты понимаешь? Ты до сих пор этого не осознал?
Щёки Пинъань вспыхнули румянцем. Она стояла в стороне, не зная, что сказать. Тянь Тяньлэй обычно молчалив и уж точно не мастер красивых слов, но сегодня он угадал все её чувства с поразительной точностью. Не зря она так его любила.
— Ладно… ладно! — Инь Пин был в отчаянии, но сдаваться не собирался. Проиграть можно всё, но не лицо. Он с трудом выдавил: — Сегодня я принял на себя стрелу, спасая её. А ты? Что ты для неё сделал?
Он торжествующе посмотрел на Тянь Тяньлэя, будто тот был всего лишь тунеядцем, ничего не давшим Пинъань.
— Я ничего ей не дал. Только дал ей человека, в которого она может любить без страха. Сердце, целиком и полностью принадлежащее ей.
Тянь Тяньлэй бросил взгляд на Пинъань. Он и раньше шутил подобное, но никогда не говорил так прямо и честно.
— Сейчас я не могу дать Пинъань ничего. Но ты же знаешь — это лишь сейчас, а не навсегда. Я обещаю ей будущее. Моя жена — только она. Неважно, родятся ли у нас сыновья или дочери, её положение никогда не изменится из-за появления второй жены.
— Ха! Только неудачник обещает будущее! Что ты можешь дать ей прямо сейчас?
Инь Пин наконец нашёл слабое место и с новой надеждой выпрямился:
— А я могу дать ей всё уже сегодня! Клянусь честью Инь Пина: всю жизнь она будет жить в достатке и роскоши, и у меня не будет никого, кроме неё. Ни наложниц, ни второй жены — никогда!
Пока они спорили в комнате из-за Пинъань, за дверью подслушивали несколько человек, готовых лопнуть от злости. Ветерок дул пронизывающе, но шпионам и в голову не приходило замёрзнуть.
Сяоцин, услышав слова Инь Пина, стиснула зубы так, что, казалось, они вот-вот треснут. Её платок промок от пота, и она с такой силой крутила его в руках, будто выжимала саму Пинъань.
— Эта лиса! Каким колдовством она околдовала двух мужчин, заставив их драться из-за неё?
Она сердито посмотрела на Сяосы. Щёки той покраснели от ветра, глаза слезились от песка, и она выглядела точь-в-точь как обиженная женщина, у которой украли жениха.
— Бесполезная ты! — прошипела Сяоцин. — С такой рожей и фигурой, похожей на бочку, какой мужчина тебя заметит?
Она не знала, злится ли на себя или на Сяосы, но больше слушать не могла. Она надеялась, что у неё ещё есть шанс, но теперь, подслушав их клятвы, поняла: она стала всего лишь свидетельницей их признаний.
С раздражённым фырканьем она развернулась и ушла к себе.
Сяосы осталась на месте и тайком бросила ещё один взгляд на Инь Пина. Ей он нравился гораздо больше, чем тот Чжэнь Шицзе, которого раньше приводила сестра.
Жаль, что он даже не удостаивал её взгляда, а теперь ещё и признавался замужней кузине! С досадой глядя вслед уходящей Сяоцин, она пробормотала:
— Сама ничего не добилась — и на меня срывается.
Она оглядела свою фигуру, где талия почти не отличалась от бёдер, и с вызовом покрутила округлыми бёдрами:
— Мама говорит, что такие, как я, хорошо рожают! Это не жир, а зависть с её стороны!
Ещё раз взглянув на Инь Пина, который всё ещё упрямо пытался отстоять свои чувства, она тяжело вздохнула:
— Ты ведь не понимаешь девичьих чувств, Инь-гэ… Почему бы тебе не взглянуть на меня?
С тоскливым вздохом она тоже ушла, покачивая бёдрами.
В комнате воцарилась тишина. Тянь Тяньлэй и Инь Пин молчали, но их взгляды сталкивались с такой силой, будто между ними проскакивали искры.
Пинъань нахмурилась и громко сказала:
— Мне всё это осточертело! Я не вещь, которую можно торговать и обсуждать, как на базаре! Я — человек! Вы хоть раз подумали о моих чувствах?
С этими словами она выбежала из комнаты, но щёки её пылали. Она слышала, как оба мужчины спорили даже о постели… Её сердце бешено колотилось, лицо горело. Если бы она не сбежала сейчас, ей пришлось бы искать щель в полу, чтобы спрятаться.
Увидев, что Пинъань ушла, Тянь Тяньлэй громко рассмеялся:
— Эй, парень! Если есть силы — беги за ней!
И он сам бросился вслед:
— Пинъань, подожди!
Инь Пин попытался встать с постели, но рана так резко заныла, что он чуть не потерял сознание. Он мог лишь беспомощно смотреть, как Тянь Тяньлэй насмешливо кривит губы и бросает ему вызов…
* * *
Пинъань только выбежала из комнаты и собиралась идти к себе, как вдруг замерла на месте.
Перед ней стояла женщина в пурпурно-красной тонкой куртке и пышной юбке, на ногах — туфли, расшитые пионами. Рядом с ней — три служанки и два здоровенных детины.
У женщины было овальное лицо, изящные брови, маленький нос и тонкие губы. Все черты были безупречны, и даже в зрелом возрасте в ней чувствовалась прежняя грация. Её стан оставался стройным, несмотря на годы.
Увидев Пинъань, она тут же подняла брови до самых волос.
Губы её изогнулись в насмешливой улыбке, и, не говоря ни слова, она подошла и влепила Пинъань пощёчину. Когда она занесла руку для второго удара, её запястье схватила сильная рука. Из-за маски на лице Тянь Тяньлэя сверкнули недобрые глаза.
— Кто вы такая? Не ошиблись ли? Почему бьёте людей без причины?
Правая щека Пинъань горела. Пока она не разберётся, кто перед ней, она не собиралась отвечать той же монетой.
Но эта женщина явно была слишком высокомерна. По её одежде и числу прислуги можно было понять: она из самых знатных семей — не ниже жены канцлера.
— Ха-ха! — фыркнула женщина и бросила взгляд на Тянь Тяньлэя, стоявшего за спиной Пинъань. — Так вот какая ты, лиса! Уже успела завести себе защитника. Но слушай сюда: можешь соблазнять кого угодно, только не трогай моего Пина! Даже пальцем его не смей касаться!
Она холодно усмехнулась:
— Мечтаешь о лебеде, будучи жабой? Я всё о тебе узнала. Замужняя женщина — и всё ещё кокетничаешь!
Её взгляд был полон презрения. Она окинула Пинъань с ног до головы. Золотые шпильки в её причёске колыхались на ветру, одежда развевалась, и вокруг стоял лёгкий аромат.
Эта женщина выглядела изысканно и благородно, но говорила, как базарная торговка, спорящая из-за лука или чеснока.
— Кто не привязал свою собаку, что она бегает и кусает людей? Забыл сказать: у меня есть палка для битья собак. Будь то кобель или сука в жару — всех порю без разбора.
Тянь Тяньлэй вырвал из сада деревянную палку — рядом росли опоры для цветов, и одна из них пришлась как раз кстати.
— Ты…
Женщина задрожала от ярости, а её служанки побледнели, будто Тянь Тяньлэй только что поджёг бочку с порохом.
— Урод в маске! Следи за языком, а то завтра проснёшься без него — и до конца дней не сможешь болтать!
Она бросила взгляд на двух детин:
— Вы здесь для красоты стоите? Вяжите этого наглеца!
Она вела себя так, будто это её дом, а Пинъань с Тянь Тяньлэем — незваные гости.
Два здоровяка двинулись вперёд. Их руки были толще бёдер Тянь Тяньлэя — сила явно была не на его стороне.
— Что вы делаете?! Бесчинствуете в чужом доме, бьёте людей — и это ещё терпимо! Но теперь хотите насильно увести мужчину?
Пинъань не выдержала. Её ударили без причины — и этого было мало? Теперь ещё и Тянь Тяньлэя трогают!
Детины не обратили внимания на её крик и потянулись к Тянь Тяньлэю. Но тут змееподобная палка хлестнула по левому здоровяку. Тот заревел и отпустил руку.
Второй получил точно так же и тоже отпрянул.
— Кто там шумит?! — раздался раздражённый голос из комнаты.
Лицо женщины мгновенно озарилось радостью.
— Пинь-эр! — воскликнула она и, подобрав юбки, бросилась в комнату.
Тянь Тяньлэй и Пинъань переглянулись и хором произнесли:
— Так они в сговоре!
— Неудивительно, что эта женщина такая же, как и он!
Вся злость и обида Пинъань нашли выход. Инь Пин! Эта стерва, наверное, и есть та самая свекровь, о которой он говорил. Отлично! Сначала хотела её убить, теперь ещё и ударила.
За такое она обязательно отомстит — иначе сама себе не уважение.
http://bllate.org/book/8308/765646
Готово:
