— Мальчик, поумней будь. Сейчас ваши жизни — обе — в моих руках. Пусть кто-то и хочет лишь твоей смерти, но если я случайно убью ещё и её — мне всё равно.
— Так и попробуй!
Тянь Тяньлэй шагнул вперёд. Его взгляд горел, как пламя, и он без тени страха уставился на мужчину в бамбуковой шляпе.
Атмосфера мгновенно застыла. Пинъань почувствовала, как хватка на её шее ослабевает, но тут же поняла: дело плохо. Её тело, словно листок, подхватило неведомой силой и отбросило в сторону. В следующий миг она увидела, как незнакомец бросился прямо на Тянь Тяньлэя.
— Тяньлэй, беги! — вырвалось у неё инстинктивно.
Она рухнула на землю, но боль при падении будто исчезла — всё её внимание было приковано к Тянь Тяньлэю.
Тот ловко увильнул от руки убийцы и бросился бежать. Однако всё оказалось не так просто: мужчина явно владел боевыми искусствами и несколькими стремительными шагами вновь преградил ему путь.
Ткань, обвивавшая его руку, раскрылась, обнажив лезвие, от которого исходил зловещий белесый отсвет. В руке у незнакомца оказался длинный меч.
Он холодно усмехнулся, медленно вытащил клинок из ножен и перегородил Тянь Тяньлэю дорогу.
— Тянь Тяньлэй, смирись со своей судьбой. Жаль, конечно, что ты даже не помнишь, кто ты такой, а ведь кто-то до сих пор тебя помнит.
На миг в его голосе прозвучало сочувствие:
— Я и сам не хотел бы тебя убивать, но долг есть долг. Раз мой благодетель требует твоей головы — выбора у меня нет.
«Что? Он знает, что я потерял память? Тогда зачем убивать? Боится, что я вспомню и стану угрозой?»
Пинъань, изо всех сил пытаясь подняться, бросилась к Тянь Тяньлэю — как раз в тот миг, когда меч вонзился ему в грудь.
Внезапно в плече вспыхнула острая боль, за ней — горько-сладкий привкус крови во рту.
— Пинъань!
Тянь Тяньлэй потянулся, чтобы подхватить её, но меч вновь взметнулся в воздух.
Его уклонение заняло всего пару секунд, но за это время тело Пинъань соскользнуло на землю, покатилось и ударилось головой о камень. Последнее, что она увидела перед тем, как всё потемнело, — был взгляд Тянь Тяньлэя, полный боли и отчаяния.
* * *
Шестидесят девятая глава. Терпение
Серое небо моросило мелким дождём, давя на душу тяжестью осенней хандры. С каждым ливнем становилось всё холоднее.
Среди суетливой толпы шёл скромно одетый юноша, прижимая к груди две горячие лепёшки. Дождь хлестал по лицу, но он бежал, не обращая внимания на непогоду, прямо в большой особняк.
Лепёшки только что со сковороды — обжигающе горячие. Завёрнутые лишь в тонкую рисовую бумагу, они жгли кожу сквозь тонкую ткань рубахи.
Пинъань, получив удар по голове, уже два дня лежала без сознания. У Тянь Тяньлэя не оставалось выбора, кроме как временно поселиться в доме Инь Чаонаня.
Правда, за это пришлось расплатиться почти всеми деньгами, вырученными от продажи украшений.
Инь Чаонань, как оказалось, был в курсе всего: ещё до того, как раненую Пинъань принесли домой, он уже знал про продажу драгоценностей. Увидев их, он лишь бросил пару безразличных вопросов о её состоянии и тут же потребовал деньги.
Тянь Тяньлэй отдал почти всё, лишь бы Пинъань могла спокойно выздороветь под этой крышей.
На оставшиеся гроши он купил две лепёшки — ведь утром, готовя для неё лекарство, он пропустил время обеда и теперь голодал сам, а Пинъань, в случае пробуждения, тоже осталась бы без еды.
Он боялся, что она проголодается, и потому рискнул выйти под дождь, потратив последние монеты.
Пинъань ничего этого не знала. Она очнулась лишь на третий день под вечер. При попытке перевернуться плечо пронзила нестерпимая боль.
— Очнулась?
Рядом раздался тёплый, но слегка чужой голос.
Казалось, будто она проспала долгий-долгий сон и теперь, уставшая и измученная, просыпалась в незнакомом мире.
Всё, что она помнила из сновидений, совершенно не совпадало с тем, что видела сейчас.
Ей снилось, будто она уже в преклонном возрасте, а рядом с ней стоит женщина с загадочной, пугающей улыбкой. От этой улыбки по коже бежали мурашки. В конце концов, она умерла — это она помнила по плачу окружающих.
Она всё ещё пыталась что-то вспомнить, но тут же её полностью вывел из оцепенения голос молодого человека.
Перед ней стоял красивый юноша, с тревогой смотревший на неё. Она вспомнила: это её муж.
Муж, которого она получила почти даром. Пинъань попыталась сесть, но плечо отозвалось такой болью, что она скривилась.
— Ты жив! Я уж думала, мне придётся стать вдовой! — надула губы Пинъань, стараясь скрыть боль. — Не хочу в таком молодом возрасте овдоветь — это же убыток!
Услышав эти слова, Тянь Тяньлэй сразу понял: с ней всё в порядке. Лицо его прояснилось, и он поднёс к её губам чашку воды.
— Да я и сам не так-то просто умираю. Пока ты жива — мне и умирать рано.
— Ты…
Рот её закрыла чашка.
— Пей сначала, а то сил на ругань не хватит. Ты же несколько дней ничего не ела.
Напоив её, Тянь Тяньлэй рассказал, что произошло после её обморока.
Убийца преследовал его без пощады, но в самый критический момент мимо прошли несколько товарищей с лесоповала. Их появление напугало наёмника, и тот скрылся.
Иначе бы они оба уже лежали мёртвыми.
— Не приписывай себе лишнего. Если бы и умереть, то только ты. Я-то живучая! — фыркнула Пинъань и тут же поморщилась от боли — в порыве забыла про рану.
За окном лил осенний дождь, и в доме стало ещё холоднее. Пинъань встала и распахнула створку — порыв ветра тут же заставил её задрожать.
Листья на деревьях во дворе пожелтели и начали опадать.
Перед тем как проснуться, она вновь вспомнила кое-что из прошлой жизни. Воспоминания были обрывочными, но хотя бы кое-что начало возвращаться.
Она решила: больше не будет жить здесь. Эта вторая наложница — жестокая женщина. В прошлой жизни именно в такую же осень она чуть не погубила Пинъань, заставляя работать за десятерых, пока Тянь Тяньлэй был в отъезде.
В этой жизни она не собиралась снова терпеть её деспотизм.
— Закрой окно, там холодно. Я схожу на кухню, посмотрю, не осталось ли чего поесть, — сказал Тянь Тяньлэй и направился к двери.
Был ещё не ужин, и даже если на кухне что-то и осталось, Инь Лю наверняка спрятала.
Эта женщина всегда только брала, никогда не делилась.
— Не ходи. Давай лучше поищем жильё и скорее уберёмся отсюда, — сказала Пинъань и стала собирать вещи.
Но Тянь Тяньлэй замялся, глядя на неё с сожалением.
Без слов было ясно: денег нет.
Пинъань это помнила и из прошлой жизни: стоило им заработать немного — их тут же выгоняли. У них не хватало даже на обувь.
Такие вот родственники — жадные и бессердечные. Но в мире они, увы, встречаются.
Из-за отсутствия средств Пинъань пришлось терпеть. Теперь, когда рана почти зажила, она собиралась идти по швейным мастерским, чтобы подработать — шить на заказ. Нужно было хоть что-то отложить, чтобы иметь возможность уйти из этого дома. Иначе им просто негде будет жить.
За эти дни Сяоцин снова сошлась с Цзя Юньшанем. Пинъань не понимала, из чего сделано её сердце: после всего случившегося она вела себя так, будто ничего не произошло.
Разве что украшений на ней стало ещё больше. То она нарочито показывала новенький нефритовый браслет, то поправляла волосы, демонстрируя новые серьги.
Даже Сяосы, которая раньше не уступала ей в дерзости, теперь ходила за ней хвостиком и тоже щеголяла новыми безделушками — правда, куда скромнее, чем у Сяоцин. Видимо, те были подарены ей самой Сяоцин.
Теперь Сяосы не смела перечить и лебезила перед ней, как преданная собачонка.
Пинъань делала вид, что не замечает их. В последние дни ей и так хватало унижений от этих двух служанок. «Верховный дурной пример — и подчинённые такие же», — думала она. Но пока приходилось терпеть: «Кто в чужом доме — тот в чужой воле».
Раненая, она выполняла за них всю чёрную работу. Теперь, когда рана почти зажила, хороших дней ей точно не ждать.
— О, да это же кто? Опять собралась на улицу красоваться? Не хочешь помочь по хозяйству, только ешь да пьёшь. Думаешь, это монастырь милосердия? — съязвила Сяоцин, задрав подбородок.
Сяосы, подражая ей, уставилась на Пинъань с ненавистью. Особенно её раздражало, когда Сяоцин говорила о «бесплатном содержании» — ведь Сяосы сама была из тех, кто только брал, но никогда не отдавал.
Она даже закатила глаза и уставилась на Пинъань, как волчица на добычу.
* * *
Спасибо читателю Ai Nanshe Nanfen за подробный отзыв, а также Галактическому Небу и Mindacts... за обереги. Сяомэй будет и дальше стараться и надеется не разочаровать своих поклонников.
Дорогие читатели! Сяомэй просит немного: если вам нравится книга, добавьте её в закладки — можно спокойно отложить на потом. Не забывайте ставить рекомендации и голоса за главы!
* * *
Семидесятая глава. Вынужденные обстоятельства
В тот день Пинъань не захотела с ними спорить. Она знала, что всё равно не переубедит, и просто прошла мимо, сделав вид, что не слышит.
За спиной всё равно доносились грязные ругательства Сяоцин и Сяосы. Приходилось терпеть — другого выхода не было.
«Горе не вечно. В прошлой жизни эти две ещё приползут ко мне на коленях, будут льстить и умолять о милости», — вспоминала она обрывки воспоминаний.
Хотя прошлое возвращалось фрагментами, она знала: это её реальные воспоминания. Чтобы вернуться на правильный путь, ей нужно, чтобы Тянь Тяньлэй вспомнил всё.
Проходя мимо лавки с луковыми лепёшками, она невольно сглотнула — аромат сводил с ума.
Жаль, что денег нет даже на маленькое угощение.
«Почему со мной такое? Одна переродилась, да ещё и память растеряла из-за чужой души. И муж мой тоже лишился памяти. Неужели на мою голову всё несчастье?» — горько усмехнулась она.
Странно, но убийца, преследовавший Тянь Тяньлэя, вдруг исчез. С тех пор жизнь стала спокойнее.
Хотя Пинъань понимала: это лишь видимость. Пока угроза не устранена, враги не исчезнут просто так. Но сейчас ей было не до размышлений — «на небесах есть глаза, и добрые люди не остаются без помощи».
К тому же в прошлый раз убийца, похоже, не собирался её убивать — действовал будто по чьему-то приказу.
В старых туфлях, еле держащихся на ногах, она шла по оживлённой улице. Давно не выходила — домашние дела отнимали все силы. С их появлением Инь Лю уволила старую служанку, проработавшую в доме несколько лет.
Вся тяжёлая работа теперь легла на плечи Пинъань. Хорошо хоть, что рана зажила, и тело снова слушалось.
http://bllate.org/book/8308/765620
Готово:
