Льстить Цзя — всё равно что лить воду в бездонную бочку: сколько ни лей, всё мало. Поэтому Цзя Юньшаню так нравилось быть рядом с Сяоцин, что семья Инь была только рада и ни за что не стала бы мешать.
Поддержка родных придала Сяоцин ещё больше смелости, и она уже давно целыми днями пропадала с Цзя Юньшанем среди его шайки бездельников и развратников.
Пинъань, кипя от злости, ушла в свою комнату и легла спать.
Едва Сяоцин вышла вслед за Цзя Юньшанем, как увидела в отдалении карету. Оглядевшись — никого поблизости — она кокетливо прижалась к нему и, прищурив свои миндалевидные глазки, шлёпнула его по груди:
— Куда же ты сегодня поведёшь меня гулять?
Они быстро добрались до кареты. Цзя Юньшань помог Сяоцин забраться внутрь, а сам последовал за ней. Он уже заранее велел кучеру, куда ехать, так что, едва оказавшись в карете, тут же начал приставать к ней.
Цзя Юньшань закрыл глаза и уже собирался просунуть руки под её одежду. Даже сквозь два слоя ткани он ощущал тепло и мягкость — две упругие груди гордо возвышались перед ним.
Но Сяоцин вдруг оттолкнула его руки и, вся мягкая и покорная, прижалась щекой к его плечу:
— У соседки Цуйцзюй купили пару нефритовых браслетов, — капризно протянула она, — целыми днями передо мной ими хвастается. Мне тоже хочется такие.
В этот момент она была нежной, как белый крольчонок, совсем не похожей на ту свирепую тигрицу, какой была ещё недавно во время ссоры с Пинъань.
Колёса кареты громко стучали по булыжной мостовой, постепенно въезжая в оживлённую часть города. Прохожие спешили уступить дорогу: кучер вёл себя вызывающе высокомерно, размахивал кнутом, даже не глядя, не попадёт ли под колёса кто-нибудь из пешеходов — будто бы и вовсе не собирался никого щадить.
Сяоцин удобно устроилась на груди Цзя Юньшаня, позволяя его рукам свободно блуждать по её телу. В последнее время он исполнял любое её желание без возражений.
Ей казалось, что даже если бы она попросила его жизнь, он тут же подал бы ей кинжал, не моргнув глазом. Однако она не замечала, что её зависимость от него намного превосходила его привязанность к ней.
Карета внезапно замедлила ход, и кучер почтительно окликнул снаружи:
— Второй молодой господин, приехали.
Цзя Юньшань медленно убрал руки, но не удержался и чмокнул Сяоцин в щёчку. В его глазах мелькнула хитрая усмешка. Он взял её за подбородок:
— Моя красавица, сегодня я устроил встречу с несколькими друзьями. Ты должна хорошенько их развлечь. Если они останутся довольны, я тебя не обижу. Не только нефритовые браслеты куплю — весь наряд с ног до головы заказать могу.
Глаза Сяоцин блеснули, и она кокетливо обвила мизинцем его палец:
— Ты сам сказал! Не смей передумать!
Цзя Юньшань самодовольно усмехнулся, наблюдая за её восторгом:
— Конечно, разве я тебя когда-нибудь обманывал?
Они вышли из кареты и направились к таверне «Чистый Ветер» — самому роскошному заведению в этом районе. Её владельцем был шурин местного уездного начальника. Будь это кто-то другой, давно бы обобрали до нитки всевозможными поборами.
Это место было не просто таверной — здесь часто заключались тёмные сделки, но благодаря связям с уездным чиновником всё здесь считалось безопасным.
Сяоцин подняла глаза на вывеску и улыбнулась, потом обернулась к Цзя Юньшаню:
— Опять сюда? В прошлый раз хозяин обещал подарить мне кувшин хорошего вина.
— Не волнуйся, вино будет, — многозначительно ответил Цзя Юньшань.
Но Сяоцин, ослеплённая самодовольством, не заметила выражения его лица.
Они вошли в привычный им кабинет. Едва дверь открылась, к ним подскочил официант и, как всегда, принялся заискивающе льстить Сяоцин. Затем он отвёл Цзя Юньшаня в угол и что-то зашептал ему. Официант кивал, будто они что-то замышляли вместе. Уходя, он многозначительно взглянул на Сяоцин:
— Госпожа Сяоцин сегодня ещё прекраснее! Хозяин велел передать — кувшин вина в подарок, как и обещал в прошлый раз.
Сяоцин важно кивнула:
— Хорошо. Только чтобы был лучший хуадяо.
— Конечно! — засуетился официант. — Хозяин велел: всё, что пожелает госпожа Сяоцин, — пусть будет. Главное, чтобы вы были довольны.
Он выскочил из кабинета и плотно прикрыл за собой дверь.
Сяоцин ничего не заподозрила. Единственное, что показалось странным, — стол был гораздо больше обычного, видимо, ожидали много гостей. Но они пришли первыми, и она ещё не знала, кто именно явится.
Обычно это были либо важные персоны, либо те самые бездельники из окружения Цзя Юньшаня.
— Почему они до сих пор не пришли? — проворчала Сяоцин, усаживаясь. — Какие важные!
Она погладила запястья. От природы она была красива, с фарфоровой кожей, и, хоть была ещё молода, уже расцвела во всей своей девичьей прелести.
— Не спеши, скоро придут. А пока выпьем немного вина? — Цзя Юньшань налил ей бокал, глядя на неё с хитрой усмешкой.
Только вино хлынуло в бокал, как по комнате разлился насыщенный аромат — вино было явно отменного качества. Сяоцин захихикала, притворно отстраняя его:
— Ты, негодник! Все ещё не пришли, а ты уже хочешь меня опоить! Какие у тебя замыслы?
Цзя Юньшань поймал её нежные ладони и прижал к своей щеке, второй рукой поднеся бокал к её алым губам:
— Моя красавица, пей смело. Разве мне нужно опаивать тебя, чтобы добиться своего? Скажи сама?
Между ними давно уже не было никаких тайн — даже без вина Сяоцин не впервые ночевала в постели Цзя Юньшаня.
Хотя Цзя Юньшань ещё не был женат, его семья и семья Инь были совершенно разного положения.
У Цзя был дальний родственник, служивший при императорском дворе, даже, говорили, был в особой милости у самого Сына Небес. «Когда один достигает высот, и куры с собаками возносятся вслед за ним», — гласит пословица. Так и семейство Цзя, прикрываясь этим родством, вело себя надменно и вседозволенно, и многие старались угодить им.
Отец Сяоцин, Инь Чаонань, был всего лишь старостой на местной заставе. Чтобы продвинуться по службе, ему не обойтись без связей вроде Цзя Юньшаня, через которых можно было бы «открыть двери».
Хотя сейчас Сяоцин и Цзя Юньшань были близки, семья Цзя никогда не согласилась бы взять её в жёны своему сыну. Но семья Инь этого так и не поняла.
Сяоцин, засыпанная лестью и обещаниями, полностью потеряла голову и убедила себя, что однажды станет женой из рода Цзя. Поэтому она делала всё, что он пожелает.
Под его настойчивыми уговорами, хотя она и чувствовала что-то неладное, но, слишком уверенная в себе, продолжала пить бокал за бокалом. Когда вино кончилось, официант вовремя подал старый хуадяо.
Это вино явно отличалось от того, что она пила раньше. Гостей всё не было, и она выпила уже половину кувшина, начав слегка мутить.
Когда она уже еле держалась на ногах, в кабинет вошли двое мужчин: Ху Лиюй, сын местного соляного магната, и Чжэнь Шицзе, торговец древесиной.
Оба были печально известны — их все ненавидели и проклинали, но из-за богатства некоторые вынуждены были сохранять с ними дружеские отношения, хотя за глаза нещадно ругали.
Сяоцин видела их не впервые. В прошлый раз они уже позволяли себе вольности в её адрес. Увидев их сейчас, хоть и под действием вина, она сразу насторожилась.
— Какого чёрта они здесь? — указала она на Цзя Юньшаня. — Я же говорила, что терпеть их не могу! Ты знал об этом, но всё равно их пригласил! Ненавижу тебя!
Она пошатываясь направилась к двери, но вина было слишком много — голова кружилась, и она едва не упала.
Цзя Юньшань лишь усмехнулся, подмигнул Ху Лиюю и Чжэнь Шицзе и громко произнёс:
— Прости, это моя ошибка. Сейчас я их выгоню.
Сяоцин, хоть и злилась, но при этих словах немного успокоилась:
— Я знала, что ты не станешь меня расстраивать.
— Да ты кто такая, а? — грубо оборвал её Чжэнь Шицзе, отталкивая Цзя Юньшаня. Тот сделал вид, что пытается сопротивляться, но его легко вытолкнули за дверь.
Цзя Юньшань нарочито закричал:
— Нет! Пустите меня обратно! Сяоцин!
— Ещё раз пикнешь — убьём! — рявкнул Ху Лиюй, схватил вазу и выскочил за дверь. Раздался звон разбитой керамики и вскрик Цзя Юньшаня, после чего всё стихло.
Ху Лиюй и Чжэнь Шицзе заперли дверь и медленно двинулись к Сяоцин. Злобные ухмылки на их лицах выдавали истинные намерения. Ху Лиюй облизнул губы, его маленькие глазки жадно уставились на грудь Сяоцин:
— Госпожа Сяоцин, вы и не представляете, как сильно я вас жаждал!
— Да, — подхватил Чжэнь Шицзе, закатывая рукава, будто собирался играть в «кошки-мышки», — если ты будешь с нами, всё, что пожелаешь, будет твоим.
Солнце уже взошло высоко, когда Пинъань проснулась от жажды. Оглядев тихую комнату, она поняла, что проспала немало и Тянь Тяньлэй всё ещё не вернулся.
Её охватило беспокойство: ведь за ним охотятся! Вдруг его заметили и схватили? Она не могла больше оставаться — нужно было найти его любой ценой, ведь она не допустит, чтобы с её мужем случилось что-то плохое.
Но едва она открыла дверь, как увидела Тянь Тяньлэя с большим свёртком в руках. Он радостно помахал ей:
— Жена, смотри, я купил тебе вкусняшек!
Увидев, что с ним всё в порядке, Пинъань успокоилась. Поправив волосы, она слегка упрекнула его:
— Откуда у тебя деньги?
— Наши собственные, — притворился он глупцом. Пинъань отдала ему все свои сбережения, чтобы он купил осеннюю одежду, но тот отдал деньги Инь Чаонаню.
Он думал, что она ничего не узнает, но Инь Чаонань похвастался жене Инь Лю, и Пинъань случайно подслушала их разговор.
Инь Лю тогда даже ругала Тянь Тяньлэя, называя его дураком, а Пинъань — «низкородной», сказав, что та «достойна только такого мужа».
Пинъань терпела, ведь они жили под чужой крышей, да ещё и больна была. Теперь же, оставшись без гроша, уйти было равносильно смерти.
— Не ври мне, — сказала она. — Я знаю, что ты отдал деньги дядюшке. Откуда у тебя эти деньги?
Она не хотела скрывать правду — хотела, чтобы он знал: даже без их помощи они могут здесь остаться.
Если, конечно, научатся быть такими же наглыми, как Инь Лю.
Та каждый год увозила из дома Пинъань кучу вещей. Мать Пинъань была неприхотлива и не любила драгоценностей, поэтому часто дарила их Инь Лю, даже не оставляя ничего дочери.
Но та не только не благодарила, а считала их глупыми.
Поэтому Пинъань всё чаще думала, что больше не хочет терпеть.
Тянь Тяньлэй почесал затылок и глуповато улыбнулся:
— Ты уже всё знаешь?
— Конечно. Думал, сможешь меня обмануть?
Пинъань взяла свёрток и увидела внутри лепёшки.
— Оставь немного двоюродной сестре, — попросил Тянь Тяньлэй.
— Хорошо, — кивнула она. — Ты позавтракал?
Она не рассказала ему о ссоре с Сяоцин — боялась, что он почувствует себя уязвлённым. Ведь мужчина может обидеться, если жена ввязывается в драку.
Тянь Тяньлэй помог ей войти в комнату и сообщил, что сосед нанял его частным учителем и даже дал задаток. На эти деньги он и купил лепёшки.
Он взволнованно сжал её руку, глаза его горели:
— Жена, поверь мне! Даже если я не вспомню прошлое, я всё равно сделаю так, чтобы ты жила в достатке. Мы скоро снимем небольшой дворик и будем спокойно жить вдвоём. Хорошо?
В его глазах сияли искренность, надежда, мечты — всё то, что делает жизнь прекрасной.
http://bllate.org/book/8308/765611
Готово:
