Хотя свет почти погас, это лицо последние дни не выходило у Пинъань из головы. Даже сейчас, в грязи и пыли, она сразу его узнала.
«Да ведь это тот самый бесстыжий негодяй, что тогда так грубо со мной обошёлся! — подумала она. — Как он умудрился так обтрёпаться? И что он делает здесь?»
— Эй! Очнись! Только не умирай! — пробормотала Пинъань, осторожно присела на корточки и проверила, дышит ли он. К счастью, дыхание есть!
Она наконец перевела дух.
Но тут же возникла новая проблема: как спустить его с горы? Он намного выше её ростом и явно весит не меньше ста килограммов. Оставить его здесь и бежать за помощью? Пока она доберётся до деревни и вернётся с людьми, его, скорее всего, растаскают лесные звери.
Из глубины горы уже доносилось низкое рычание неведомого зверя. Если бы не этот парень, Пинъань никогда бы не задержалась в горах так поздно.
В траве зашуршали насекомые, на небе начали появляться первые звёзды. Ночь опускалась быстро, и Пинъань была в отчаянии: если они останутся здесь ещё хоть немного, их обоих сожрут.
— Ладно, считай, что ты мне должен! — решительно сказала она, взглянув на безмолвного мужчину.
Пинъань сняла со спины маленький плетёный короб и спрятала его за камнем, затем перекинула мужчину себе на спину. При его росте под сто восемьдесят сантиметров и её хрупком телосложении она чуть не покатилась вниз по склону.
Еле удержав равновесие, Пинъань тяжело задышала:
— Ты что, свинья?! Какой же ты тяжёлый!
Она, спотыкаясь, двинулась вниз по тропе.
Тем временем Чжоу Цюаньхай метался во дворе, не находя себе места. Он знал, что дочь ушла в горы, но никогда раньше она не задерживалась так надолго.
— Нет, надо идти искать! Вдруг с ней что-то случилось! — сказал он и уже собрался отправляться в горы, как вдруг у ворот появился Нюйвай.
— Дядя Чжоу! — вежливо поздоровался юноша.
— А, Нюйвай! Ты не видел сегодня Пинъань? — спросил Чжоу Цюаньхай, заметив, что тот, кажется, тоже возвращается с горы.
Нюйвай покачал головой:
— Нет. Разве она ещё не вернулась?
— Ушла днём, а до сих пор нет. Боюсь, она слишком далеко забралась вглубь гор. Если сейчас там заплутает — будет опасно.
Чжоу Цюаньхай торопливо направился к горной тропе.
— Дядя Чжоу, не волнуйтесь, я пойду с вами. С Пинъань всё будет в порядке — она удачливая, — сказал Нюйвай и последовал за ним.
Дома Чжоу Лю готовила ужин, но тоже не могла успокоиться и ворчала:
— Совсем распустилась! Это всё от избалованности. Кто в здравом уме пойдёт в горы перед закатом? Прямо самоубийство!
Хотя слова её звучали резко, на самом деле она страшно переживала.
— Мама, да перестань так говорить о сестре! Ты же сама всё время торопишь её выйти замуж — разве это хорошо? — не выдержал Чжоу Шэнхуа.
Чжоу Лю швырнула ложку на стол и возмутилась:
— Как только заговоришь о ней, так все сразу заступаются! Разве я её не люблю? Она же моя родная дочь! Я ведь думаю о вас всех!
Услышав эту привычную тираду, Чжоу Шэнхуа понял, что спорить бесполезно.
— Ладно, мама, я тоже пойду посмотрю. Чтобы ты не волновалась, — сказал он и выбежал из дома.
— Ну конечно! Уходите все! Ни одного спокойного человека в доме! — крикнула ему вслед Чжоу Лю.
А Пинъань тем временем еле-еле спускалась с горы. Пройдя лишь половину пути, она уже совсем ничего не видела в темноте. Оставалось полагаться только на память. Она и так боялась ночи в горах, а теперь ещё тащила на спине тяжёлого мужчину и слышала за спиной всё более громкие звериные голоса. Несколько раз она чуть не сорвалась вниз.
Ноги подкашивались, одежда промокла от пота, но останавливаться было нельзя ни на секунду.
— Пинъань! Где ты?!
— Чжоу Пинъань!
— Сестра!
Снизу, у подножия горы, раздавались тревожные крики. В тишине ночи каждый звук разносился далеко. Услышав голоса своих, Пинъань обрадовалась и закричала в ответ:
— Папа! Я здесь! Я здесь!
Она услышала отчаянные зовы отца и, собрав последние силы, попыталась подтянуть безжизненное тело на спине повыше и двинуться вперёд. Но в спешке оступилась — и они вместе покатились вниз по склону.
К счастью, уклон был небольшим, и их остановило дерево.
Пинъань потрогала ушибленный лоб и тут же на ощупь стала искать мужчину, упавшего с неё. Нашла его неподалёку, в густой траве.
В это время Чжоу Цюаньхай и Нюйвай уже спешили к ним, освещая путь факелами.
— Папа, мы здесь! — крикнула Пинъань и подняла мужчину, усаживая его. Больше она не могла нести его на спине.
Чжоу Цюаньхай и Нюйвай, преодолев крутую тропу, наконец увидели дочь внизу склона — она прижимала к себе незнакомца.
— Что происходит?! Кто это?! Что вы делаете?! — испуганно закричал Чжоу Цюаньхай.
— Папа, вопросов слишком много! Сначала помоги нам выбраться отсюда! Я нашла его в горах — он ранен. Хотела спасти, а потом случайно упала, — ответила Пинъань с лёгким раздражением. Она прекрасно поняла, о чём подумал отец: в темноте, в лесу, девушка обнимает чужого мужчину… Конечно, выглядело подозрительно.
Нюйвай ничего не сказал, ловко спрыгнул вниз по склону и подхватил мужчину на спину. Пинъань впервые заметила, насколько он проворен.
Факел осветил его лицо — черты были правильные, даже красивые, но выражение — холодное и бесстрастное.
— Сможешь идти сама? — спросил он, взглянув на Пинъань.
Она удивилась. Это был их второй разговор, и до этого она почти не замечала его. Откуда он вообще здесь взялся?
— Попробую, — ответила она.
На самом деле ноги её совсем не слушались — она ещё и растянула лодыжку при падении. Но, глядя на его бесчувственное лицо, не смогла признаться в этом.
— Пусть Шэнхуа поможет тебе, не упрямься! — бросил он, коснувшись взглядом её руки, которая всё ещё массировала больную ногу.
— Ладно…
Чжоу Шэнхуа уже спешил вниз по склону, не дожидаясь приглашения.
— Сестра, давай я тебя понесу! — сказал он, помогая ей встать.
С трудом добрались до деревни. Уже у входа в село Чжоу Цюаньхай остановился в нерешительности. Он поднёс факел поближе к лицу незнакомца, которого нес Нюйвай. Тот был без сознания, лицо покрыто грязью и засохшей кровью — выглядел хуже нищего.
— Дядя Чжоу, а этот человек… — начал Нюйвай, не договорив фразы. Он всего лишь помог, но теперь чувствовал, что Чжоу Цюаньхай не хочет забирать раненого к себе.
— Э-э… — Чжоу Цюаньхай понял его недоговорённость. Действительно, Пинъань ещё не замужем, и вдруг в доме появится чужой мужчина! Что подумают люди? Как теперь выдать её замуж?
— Папа, давай пока поселим его у нас! У нас же есть кладовая! — сказала Пинъань, видя его колебания. Она знала, о чём он думает. Этот парень явно не пострадал от зверей — раны нанесены людьми. Конечно, неприятности на голову не нужны, но раз уж спасла — не бросать же теперь!
— Ладно, пусть пока поживёт у нас, — решил Чжоу Цюаньхай. Дом у них большой, кладовая находится через два двора от жилых помещений — никто особо не заметит.
— Нюйвай, ты же видел — Пинъань его спасла, между ними ничего нет! Если кто-то станет болтать, подтверди, пожалуйста, — добавил он тревожно, шагая следом за юношей с факелом.
— Не волнуйтесь, дядя Чжоу, — коротко ответил Нюйвай.
Хотя он мало говорил, Чжоу Цюаньхай ему доверял. По физиогномике он увидел в нём честного и прямого человека, не из тех, кто будет сплетничать за спиной. Раз сказал — значит, так и будет.
Издалека они уже заметили Чжоу Лю — она стояла у ворот и тревожно вглядывалась в темноту. Увидев мерцание факелов и услышав голос мужа, она заметила, что кого-то несут на спине, и решила, что это Пинъань. Ноги её подкосились от страха.
— С Пинъань всё в порядке?! — дрожащим голосом спросила она, не в силах сдержать панику. Всё её обычное ворчание мгновенно сменилось ужасом.
— Быстрее принеси таз с горячей водой и мой медицинский ящик! — крикнул Чжоу Цюаньхай издалека.
Чжоу Лю даже не стала разглядывать, кто ранен — бросилась в дом за всем необходимым.
У них всегда держали запасы трав и мазей. Хотя Чжоу Цюаньхай не был врачом, он умел читать и изучил немало медицинских книг, поэтому мог справиться с простыми травмами.
Нюйвай положил раненого и сразу ушёл. Его появление удивило Пинъань.
Чжоу Лю, дрожащими руками достав ящик и приготовив горячую воду с полотенцем, уже спешила в кладовую, когда увидела, что Пинъань сама хромает ей навстречу.
— Ты сама спустилась? Тебе лучше? — спросила она, всё ещё думая, что ранена дочь.
— Мама, со мной всё в порядке. Дай я возьму ящик, пойдём скорее! — сказала Пинъань, не желая объяснять подробности. Ей было не до слов — она боялась, что незнакомец умрёт.
— Где ты поранилась? Дай посмотрю! — встревожилась Чжоу Лю.
— Да не я! Это не я ранена! — воскликнула Пинъань и, хромая, пошла в кладовую.
Увидев, что дочь цела, Чжоу Лю немного успокоилась. Но, войдя в кладовую и увидев лежащего на деревянной кровати мужчину с окровавленной грудью, она взвизгнула:
— Кровь!
Она с детства боялась крови и легко теряла сознание при виде неё. Чжоу Цюаньхай уже снял с раненого одежду и обрабатывал раны.
— Тс-с! — приложил он палец к губам, взял у неё таз и велел: — Иди приготовь поесть.
Чжоу Лю отвернулась от кровати, но уходить не хотела. В доме внезапно появился чужак с непонятным прошлым — она должна разобраться!
— Кто он такой? Вы его знаете? — спросила она, стоя спиной к постели. Как порядочная женщина, она соблюдала правило: между мужчиной и женщиной не должно быть близости. Поэтому её особенно тревожило, что Пинъань ухаживает за ним.
— Мама, он ранен, папа рядом! Что тут такого? Ты слишком много думаешь о приличиях! — возразила Пинъань.
http://bllate.org/book/8308/765583
Готово:
