Вскоре слухи постепенно сошли на нет. Во-первых, в их кругу постоянно происходило столько нового, что свежие события быстро затмевали старые. Во-вторых, никто не мог точно сказать, когда именно следы этой приёмной дочери начали исчезать.
Конкретики никто не помнил — будто бы она просто растворилась. Во всяком случае, Цинь Ин исчезла.
Семья Сунь какое-то время её искала, но безрезультатно, и со временем тоже смирилась. Только Шэнь Эръе, который всё это время упрямо гнался за Цинь Ин, так и не сдавался. Всем в их кругу было известно: при Шэнь Эръе даже не смей упоминать о Цинь Ин плохо — вспыльчивый Шэнь Эръе тут же вцепится в тебя.
Шэнь Эръе, он же Шэнь Сяожань, в отличие от господина Линя — единственного сына в семье — рос не в ласке и заботе. У Шэнь Сяожаня был грозный старший брат и младший братец, смышлёный от рождения. Родители уделяли всё внимание первенцу, а дедушка баловал младшего. Так что Шэнь Сяожань с самого детства чувствовал себя нелюбимым и никогда не был особенно близок ни со старшим, ни с младшим братом. С тех пор как они стали носить штанишки, он привык ходить за Линь Шэнем, как за своим вожаком. Как сам Шэнь Эръе любил говорить: «Мы с Сун Цинъюанем и Линь Шэнем выросли в одной штане — без нас друг другу никуда!» Его юность непременно была усеяна образами Сун Цинъюаня и Линь Шэня, а на всех детских фотографиях Линь Шэня, каким бы красавцем он ни был, на заднем плане обязательно маячил точно такой же сопливый мальчишка — Шэнь Эръе.
Причины, по которым Шэнь Эръе полюбил Цинь Ин, были предельно просты.
Первая: красива.
— Когда у тебя будет лицо красивее, чем у Цинь Ин, тогда и поговорим о настоящей любви.
Вторая: умна.
— Когда у тебя будет ум острее, чем у Цинь Ин, тогда и поговорим о настоящей любви.
Расставаясь с девушками, наш Шэнь Эръе обычно величественно приподнимал им подбородок, и его прощальные слова всегда сводились к одной из этих двух фраз.
Шэнь Сяожань упрямо считал: те, кто красивее Цинь Ин, глупее её, а те, кто умнее, — некрасивы. «Что? Бред? Да пошёл ты! В моих глазах есть только одна Цинь Ин, и всё тут!» — кричал он.
Короче говоря, Шэнь Эръе был абсолютно уверен: именно в тот самый момент, не раньше и не позже, перед ним появилась девушка по имени Цинь Ин, и он... хе-хе... счастливо пал в плен её чарам, с тех пор не в силах вырваться.
Поэтому, когда Шэнь Сяожань услышал, будто Цинь Ин, чтобы помешать помолвке Линь Шэня, столкнула Сунь Бэйбэй с лестницы, он чуть не закрыл уши и не закричал сто раз подряд: «Не верю!»
— Быстрее! Один парень принёс огромный букет роз и делает предложение своей девушке!
Цинь Ин услышала эти слова, как раз собираясь налить воды из кулера в учительской. Две студентки промчались мимо неё, словно вихрь. У неё в груди что-то ёкнуло, и она невольно нахмурилась, почувствовав дурное предчувствие.
И точно — едва она вышла за ворота университета, как увидела толпу зевак. Посреди дороги стоял «БМВ», а его владелец, одетый с иголочки, небрежно прислонился к капоту, лениво скрестив ноги, будто говоря: «Смотрите сколько угодно — мне всё равно». В руках у него был такой огромный букет свежих красных роз, что они почти полностью закрывали его лицо. Лишь изредка, взглянув на часы, он выдавал нетерпеливую гримасу — иначе бы его было невозможно узнать.
Цинь Ин вспомнила, как те девушки сказали «парень», и теперь поняла: да, это слово подходило ему как нельзя лучше.
Увидев этого «парня», Цинь Ин без колебаний свернула в сторону и пошла обратно. Но Шэнь Сяожаню было не привыкать — он тут же заметил её в толпе.
— Эй, Цинь Ин! Подожди!
Он быстро догнал её и схватил за руку.
— Ты чего от меня бежишь? — обиженно спросил Шэнь Эръе, моргая невинными глазами. Он ведь уже целую вечность её ждал!
Как только появилась главная героиня, студенты тут же начали фотографировать и выкладывать в соцсети. А узнав, что это знаменитая красавица-преподаватель их факультета, они впали в ещё большее возбуждение и принялись снимать её со всех ракурсов.
Цинь Ин почувствовала, как внутри всё сжалось от злости и досады.
— Убери свою машину подальше и эти цветы! — прошипела она сквозь зубы, приблизившись к Шэнь Сяожаню и глядя прямо в глаза.
От такого взгляда прекрасных глаз Шэнь Эръе почувствовал, как половина тела у него одеревенела, а другая — расплавилась. Он полностью утратил способность соображать.
Через десять минут Шэнь Эръе уже сидел с обожаемой Цинь Ин в отдельной комнате ресторана, вдыхая лёгкий, едва уловимый аромат, исходящий от неё, и чувствуя себя будто в облаках.
— Что будешь заказывать? Здесь неплохая холодная рыба, — сказала Цинь Ин, аккуратно пододвигая ему меню.
Шэнь Сяожань всё ещё был в прострации.
Неужели он не ошибся? Цинь Ин сама пригласила его поужинать! С тех пор как он ещё в школе начал ухаживать за этой холодной красавицей — упрямо, как таракан, которого не убьёшь, — у них с ней никогда не было даже возможности поесть вдвоём! Разве что на общих сборах, когда за столом сидело ещё куча народу.
А теперь...
Шэнь Сяожань придвинул своё избалованное, белокожее лицо поближе к Цинь Ин:
— Слушай, Цинь Ин, ущипни меня, а? Не снюсь ли я себе? Ты правда пригласила меня на ужин вдвоём?
От такого счастья он совсем растерялся.
Цинь Ин не удержалась и рассмеялась, сделав маленький глоток чая:
— Шэнь Сяожань, неужели ты до сих пор такой забавный?
Она смеялась искренне, и на щёчках проступили две крошечные ямочки.
Шэнь Эръе снова опешил.
В комнате было светло — стояла ранняя осень, и солнечный свет, утратив летнюю жару, стал мягким и тёплым. Улыбка Цинь Ин словно растворилась в этом осеннем свете: её тонкий и изящный носик, прищуренные миндалевидные глаза и ямочки на щёчках делали её лицо одновременно сияющим и озорным.
Цинь Ин улыбнулась ему! Она сказала, что этот ужин — благодарность за то, что он помог отвезти её студентку в больницу! Она разговаривала с ним, как со старым другом! Весь вечер Шэнь Эръе пребывал в состоянии блаженного оцепенения. Поэтому позже, в частном бильярдном клубе, он совершенно не попадал в шары, то и дело задумчиво уставившись в потолок под углом сорок пять градусов и глупо улыбаясь.
— Да тебя сегодня бес попутал! — раздражённо бросил адвокат Сун Цинъюань, только что проигравший партию Линь Шэню, и пнул Шэнь Эръе ногой.
— Отвали! — отмахнулся тот. — Я скоро добьюсь своего, так что не лезь.
— Ого! — Линь Шэнь, прицеливаясь к следующему удару, бросил взгляд на довольного Шэнь Сяожаня. — Значит, та, кого тебе мама свела, согласилась? Недурно, быстро работаешь.
Он лёг на стол, его стройная спина изогнулась плавной линией, а в свете ламп его чёткие черты лица казались особенно яркими. Уголок губ приподнялся в ленивой, дерзкой усмешке, а в чёрных глазах мелькнула насмешка.
— Да ладно! Та девчонка и пальца Цинь Ин не стоит. Завтра же с ней распрощаюсь.
В тот самый момент Линь Шэнь сделал удар — и, хотя до этого был уверен в успехе, шар почему-то отклонился и медленно покатился к краю стола.
Сун Цинъюань бросил взгляд на странным образом застывший шар, потом холодно посмотрел на самодовольного Шэнь Сяожаня и лишь слегка дёрнул уголком губ, но ничего не сказал.
Когда Цинь Ин вернулась домой, тёща уже сидела на диване и складывала только что высушенное бельё. Она была чрезвычайно аккуратной женщиной и не терпела беспорядка. Но дом сына оказался чище, чем она ожидала, и, не в силах сидеть без дела, старушка принялась за мелкие домашние дела.
— Пришла? Ужин ещё в кухне, подогревается. Сяо Бао всё твердил, что голоден, так что мы без тебя поели, — сказала она и собралась идти на кухню.
Цинь Ин поспешно переобулась и замахала руками:
— Не надо, я уже поела.
Её свояченица, сидевшая на диване и грызущая яблоко, тут же недовольно отвернулась:
— И не могла позвонить, что будешь есть на стороне? Заставила всех ждать зря.
Цинь Ин стало неловко.
Она ведь предупреждала Гу Юйшэня.
— Юйшэнь ещё не вернулся? — спросила она, стараясь улыбнуться.
— Нет, и неизвестно, чем занят. Целыми днями дома не бывает, — пожаловалась старушка. Она уже несколько дней здесь, а с сыном не поговорила ни разу: тот возвращался глубокой ночью, когда она уже спала, а утром уходил, не успев даже позавтракать. Но мать прекрасно знала характер сына — он занят важными делами, так что жаловаться не на что.
Цинь Ин тоже знала: сейчас у Гу Юйшэня ответственный этап на стройке, и он работает до изнеможения. Иногда он ложился рядом с ней глубокой ночью, когда она уже крепко спала. Он всегда старался не шуметь, чтобы не разбудить её, но Цинь Ин спала чутко. Она открывала сонные глаза, думая, что уже утро, и в этом состоянии выглядела особенно трогательно. Тогда Гу Юйшэнь нежно целовал её и шептал: «Ещё рано, поспи ещё». И она снова засыпала, положив голову ему на руку.
— Цинь Ин, давай поговорим, — сказала тёща, решив действовать сама, раз сын не помогает. — Сядь, пожалуйста.
Цинь Ин не знала, как вести себя с этой женщиной, поэтому просто послушно села на диван, выпрямив спину.
Тёща взяла её руку и ласково похлопала:
— Хорошая ты девочка. Я хотела поговорить об этом с Юйшэнем, но он всё время на работе... А дело нельзя откладывать. Я приехала не только навестить тебя, но и... — она замялась, — хотела бы, чтобы родители с обеих сторон встретились. Вы ведь уже давно живёте вместе, а Юйшэнь, бедняга, такой стеснительный — наверняка ещё и не делал тебе предложения. Я-то своего сына знаю: он не стал бы жить с девушкой, если бы не собирался на ней жениться. Но вы уже не дети... Может, родители сначала встретятся?
Цинь Ин побледнела. Она уставилась на тёщу, не в силах вымолвить ни слова, и её тёплая ладонь вдруг стала ледяной.
Увидев её реакцию, старушка растерялась:
— Что-то не так? Есть какие-то трудности?
Цинь Ин не знала, что ответить.
В этот момент дверь открылась, и вошёл Гу Юйшэнь. Он выглядел уставшим, но даже в изнеможении его лицо оставалось ясным, а костюм — безупречно опрятным.
Он переобулся в прихожей, аккуратно положил ключи на тумбочку и, войдя в гостиную, сразу почувствовал напряжённую атмосферу.
— Что случилось? Почему все молчат? — мягко спросил он, как всегда слегка улыбаясь. Подойдя к Цинь Ин, он сел рядом, и его рост подчёркивал естественную близость и защиту.
Пока он говорил, Цинь Ин осторожно вынула руку из ладони тёщи. Она опустила глаза, и выражение лица было не разглядеть, но тёща почувствовала её сопротивление и нахмурилась.
— Юйшэнь, боюсь, ты зря надеешься, — холодно бросила свояченица, швырнув огрызок яблока в вазу. — Она, похоже, и не собирается за тебя замуж. Даже родителей встречать не хочет.
Лицо Гу Юйшэня мгновенно изменилось.
Спустились сумерки, и прохладный осенний ветерок тихо веял в окно.
Когда Гу Юйшэнь вышел из ванной, Цинь Ин всё ещё сидела на диване в спальне, не шевелясь и не меняя позы. Она опустила голову, обнажив длинную и изящную шею, а чёрные волосы слегка колыхались от ветра, придавая ей неожиданную грусть. Гу Юйшэнь тихо вздохнул — ему стало больно за неё.
— Сидишь на сквозняке, простудишься, — сказал он, наклоняясь и прижимая лоб к её лбу, почти касаясь губами её губ.
От резкого мужского запаха, смешанного с ароматом геля для душа, Цинь Ин инстинктивно отстранилась:
— Юйшэнь, я ещё не готова, — тихо сказала она, и в её голосе звучала привычная холодная ясность.
Он не знал, о чём именно она говорит — о встрече с родителями или о замужестве. Но в любом случае это причиняло ему боль.
http://bllate.org/book/8306/765459
Готово:
