— Неужели госпожа Линь не одобряет репутацию молодого господина Хуана? — притворно изумился Гуань Чжихан и хлопнул в ладоши. — Вам вовсе не стоит тревожиться, госпожа Линь. Молодой господин Хуан — человек домашний. Раз в доме появилась супруга, он, разумеется, перестанет заниматься подобной глупостью. Ну а что поделаешь — мужчины в юности порой совершают ошибки. Прошу вас, будьте снисходительны!
Молодой господин Хуан тут же подошёл ближе и громко рассмеялся:
— Верно, верно! Раньше я действительно наделал глупостей, из-за чего госпожа Линь меня невзлюбила. Но если мы проведём вместе побольше времени, вы непременно ощутите мою доброту! Все ведь знают, каковы мужчины… ха-ха-ха!
Линь Нянь захотелось возразить, но она сдержалась. Уже готовая решительно отказать, она вдруг услышала:
— В конце концов, именно главная госпожа из дома маркиза поручила мне подыскать вам, госпожа Линь, хорошую партию. Я подобрал. Неужели вы недовольны?
Если Линь Нянь скажет «довольна» — это будет на руку ему; если скажет «недовольна» — Гуань Чжихан сможет прикрыться авторитетом дома маркиза.
Линь Нянь была воспитанницей дома маркиза. Даже оказавшись в деревне, она лишь сменила место жительства, но по-прежнему испытывала естественное благоговение перед этим домом.
Молодой господин Хуан всё ещё маячил перед ней:
— Госпожа Линь, чем же вы недовольны? Обязательно исправлюсь…
Линь Нянь твёрдо и без колебаний ответила:
— Мне совершенно не нравится!
Соседи загудели, перешёптываясь между собой: одни удивлялись, что у госпожи Линь и молодого господина Хуана вообще могла быть связь, другие судачили о странном сватовстве. Шёпот и переговоры не стихали.
Гуань Чжихан с трудом сохранял спокойствие. Он уже готов был пригрозить именем дома маркиза, но Линь Нянь твёрдо заявила:
— У меня уже есть возлюбленный! Боюсь, мне некогда отвечать на столь щедрое внимание молодого господина Хуана!
Молодой господин Хуан замер, растерянно обернулся к Гуань Чжихану. Тот, однако, остался хладнокровен. Прищурившись, он спросил:
— Хотелось бы знать, кто же этот возлюбленный госпожи Линь?
— Его зовут Лу Гуанцзун. Сейчас он гостит у меня дома. А вы, господин Гуань, привели столько людей и потревожили гостя — мне теперь неловко становится.
К её удивлению, Гуань Чжихан не впал в ярость и не предпринял ничего, чтобы сорвать свой план. Он лишь на мгновение задумался, затем сложил руки в почтительном жесте и сказал:
— Я не настолько бесчувственен. Однако обязан проверить, достоин ли человек, которого выбирает госпожа Линь. Прошу выйти господина Лу!
Линь Нянь мысленно извинилась перед своим домашним работником, который целыми днями думал только о жареной курице. Она уже собиралась окликнуть Лу Гуанцзуна, когда дверь распахнулась с грохотом, и тот вышел наружу. Края его чёрного халата резко рассекли воздух, оставив за собой чёткую дугу.
На миг Линь Нянь показалось, будто перед ней предстал сам регент из столицы. Однажды во время поминального ритуала она видела, как регент поднимался по ступеням — тогда она различила лишь смутный силуэт его спины, но сейчас этот образ на мгновение слился с фигурой Лу Гуанцзуна.
Однако, как только Лу Гуанцзун подошёл ближе и она разглядела его черты, Линь Нянь сразу же отделила одно от другого.
Регент, конечно, обладал огромной властью, но сейчас важнее был её домашний работник.
Лу Гуанцзун встал рядом с ней и, слегка склонив голову, спросил:
— Госпожа Линь, что происходит?
Линь Нянь заметила, что он лишился обычной шаловливости, и, полагая, что в серьёзных делах он умеет вести себя прилично, подробно объяснила:
— Я совершенно не знакома с этим молодым господином Хуаном, но он явился сюда и утверждает, будто мы заключили устную помолвку…
Она перечислила всё по порядку и в завершение сказала:
— …Прошу всех возвращаться по домам.
Гуань Чжихан наконец выказал тревогу. Он мрачно произнёс:
— Госпожа Линь, это указание самого дома маркиза. А этот… господин Лу?
Линь Нянь нахмурилась:
— Господин Лу — мой гость. Неужели главная госпожа хочет выдать меня замуж немедленно?
Теперь всё становилось понятно: главная госпожа не желает её возвращения, поэтому хочет насильно выдать замуж прямо здесь. Хитрый расчёт.
Линь Нянь вдруг почувствовала усталость. Она прижала пальцы к переносице и повернулась — взгляд её встретился со взглядом Лу Гуанцзуна.
Тот смотрел на неё сверху вниз. В его глазах читалось то, что она всегда понимала, но делала вид, будто не замечает. Обычно это скрывалось за шутками, игривыми репликами и притворным капризом, но теперь вышло на поверхность — ясное, открытое, не позволяющее отвести глаза.
«Сестрица, — говорил он однажды, — я, конечно, хочу следовать за тобой всю жизнь».
— Насчёт свадьбы, — медленно произнесла Линь Нянь, — не стоит беспокоить ни главную госпожу, ни господина. У меня уже есть возлюбленный.
Её взгляд остановился на лице Лу Гуанцзуна, и она улыбнулась. Вдруг стало легко, будто с плеч свалилось что-то тяжёлое, хотя она и не понимала, что именно.
— Лу Гуанцзун… — начала она.
Но Лу Гуанцзун опередил её:
— Сестрица.
— Сестрица, согласитесь ли вы стать моей супругой?
— У Гуанцзуна нет ни денег, ни дома — только этот человек и это сердце. Если сестрица захочет — всё целиком её.
Глава двадцать восьмая 【три в одном】
Дальнейшее развивалось почти само собой.
Линь Нянь никогда не представляла себе подобного: поспешно, внезапно они объявили о помолвке. Гуань Чжихан, казалось, вовсе не заботился, за кого именно выйдет Линь Нянь. Более того, он даже помог ей оформить документы в управе, чтобы Лу Гуанцзун получил местную регистрацию — так им стало легче официально сочетаться браком.
И всё же происходящее казалось слишком реальным: весёлые возгласы соседей, конфеты, купленные наспех в лавке, толпа ребятишек, которые никак не хотели расходиться, и улыбающееся лицо Лу Гуанцзуна.
Вокруг не было ни единого намёка на традиционный свадебный алый цвет, но всё равно чувствовалась радость и праздничное настроение.
Линь Нянь находилась в трауре, поэтому свадьбу не устраивали пышно — лишь оформили запись в управе при свидетелях.
Потом соседи один за другим приходили поздравить и принести подарки. Линь Нянь никому не отказывала и благодарила каждого.
Закрыв дверь, она увидела своего новоиспечённого супруга, сидящего за столом в гостиной. Его длинные волосы слегка растрепались, а взгляд был невинен и послушен.
— Сестрица, — тихо позвал он.
Линь Нянь замерла. Поза Лу Гуанцзуна ничем не отличалась от прежней, но в момент, когда он произнёс это обращение, она ясно уловила проблеск торжества в его глазах и заметила, как уголки его губ приподнялись и больше не опускались.
— Лу Гуанцзун, запомни: пока это лишь временная мера. Мы должны обмануть дом маркиза, а потом разведёмся, — строго сказала она, постучав пальцем по столу. — Не позволяй себе такой ухмылки! Всё должно остаться, как прежде. Понял?
Лу Гуанцзун покорно кивнул и улыбнулся:
— Хорошо.
Через некоторое время он уже не выдержал и, широко раскрыв глаза, спросил:
— А можно мне…
— А? — не оборачиваясь, отозвалась Линь Нянь.
— Звать тебя… сестрицей-супругой?
Лу Гуанцзун ожидал немедленного отказа — ведь она только что сказала, что брак временный. Но Линь Нянь промолчала, продолжая убирать беспорядок после сегодняшнего суматошного дня.
Он подумал, что она не расслышала, и повторил. Она снова не ответила, но кончики её ушей постепенно покраснели.
Лу Гуанцзун внутренне ликовал — его хвостик радости, казалось, тянулся прямо к небесам. Он вскочил с места и окликнул:
— Супруга?
Линь Нянь резко положила нож и резко обернулась:
— Что ты зовёшь? Не можешь заняться чем-нибудь полезным, только мешаешься под ногами!
Лу Гуанцзун теперь точно знал: она его не презирает. Он радостно подсел к ней и стал помогать мыть овощи на ужин.
— Я так рад, что сестрица первой подумала обо мне, а не о ком-то другом, — тихо прошептал он ей на ухо.
Линь Нянь отпрянула, бросила на него сердитый взгляд и тут же отвела глаза.
— И о ком же ещё мне думать? — небрежно бросила она. — Разве что о том «всемогущем» работнике, который целыми днями маячит у меня перед глазами?
— Жаль, что раньше я всё время наблюдал за сестрицей издалека, — вдруг пробормотал Лу Гуанцзун, продолжая мыть овощи.
Линь Нянь не расслышала:
— Что? Что ты там насчёт «наблюдал»?
— Ничего, ничего! — тут же расплылся он в улыбке и ласково спросил: — Супруга, а так правильно мыть? А потом листья надо обломать?
— Потом пойдёшь и будешь стоять вон там, — холодно ответила Линь Нянь.
Овощи в руках Лу Гуанцзуна были уже безнадёжно испорчены. Линь Нянь попыталась их спасти, но безуспешно — пришлось выбросить в корзину для отходов и утешать себя мыслью, что деньги просто ушли сами по себе и сегодня она этих овощей вовсе не покупала.
Вздохнув, она велела Лу Гуанцзуну сесть в угол. Тот послушно присел и замер, но взгляд его неотрывно следил за Линь Нянь.
Она подошла, опустив уголки губ:
— Протяни руку.
Лу Гуанцзун сделал вид, что боится боли, и медленно протянул ладонь вверх. Линь Нянь фыркнула и лёгонько шлёпнула его по ладони.
— За проступок полагается наказание, — сказала она. — Один проступок — один шлёпок.
Лу Гуанцзун не убрал руку, а наоборот, поднял её ещё выше, прямо перед её лицом:
— Супруга… — ласково протянул он. — Дай ещё раз! У сестрицы такая мягкая ладошка.
Увидев, что Линь Нянь не сразу отреагировала, он добавил:
— У сестрицы такая лёгкая рука, будто щекочет!
— …
Она, наверное, совсем сошла с ума, раз выбрала именно этого человека!
Линь Нянь резко вдохнула, отступила на шаг и направилась прочь, бросив на ходу:
— Ешь сам.
В итоге Лу Гуанцзун остался один за маленьким столиком, жалобно доедая ужин в одиночестве.
Он то и дело поглядывал на Линь Нянь с мольбой в глазах, ёрзал на месте и после каждого кусочка звал:
— Супруга…
Он был куда назойливее, чем дикая кошка, что иногда сидела под окном её комнаты в доме маркиза, — казалось, он хотел весь день висеть у неё на шее и никуда не уходить.
Даже сидя за большим столом напротив, Линь Нянь не могла найти способа заткнуть уши — ей вдруг захотелось вообще не иметь ушей.
— Как я вообще решилась выйти за тебя замуж? — сказала она между делом, беря очередную порцию еды. — Даже если бы я взяла первого встречного в деревне, он был бы менее обременительным, чем ты.
Эти слова словно подожгли Лу Гуанцзуна. Он чуть не вскочил, но тут же сжался под её взглядом.
— Какой ещё «первый встречный»… — проворчал он, держа миску с рисом и косо поглядывая в сторону. — Ни один из них не сравнится со мной. Я, конечно, лучший для супруги. Как сестрица может сравнивать меня с ними?
Линь Нянь рассмеялась от досады:
— Да-да-да, ты самый лучший. Так почему бы тебе не выяснить, что задумал Гуань Чжихан?
— Зачем мне выяснять, что задумал этот су… — Лу Гуанцзун вовремя поправился, — Гуань Чжихан? Эти два дня он ведь ничего не предпринял?
Линь Нянь задумчиво положила палочки:
— Я думала, он начнёт действовать днём. По его поведению казалось, будто он торопится выдать меня замуж и специально притащил этого ничтожества, чтобы меня разозлить.
Она встала:
— А теперь вдруг затих. Это странно. Что-то я упускаю?
Лу Гуанцзун тоже задумался. Последние два дня его голову заполняла радость от помолвки с Линь Нянь — он чуть не положил свою печать регента поверх свадебных подарков, если бы его советник, переодетый в местного крестьянина, вовремя не остановил.
Что тогда сказал советник?
Ах да:
«Ваше высочество, госпожа Линь считает вас бедняком. Если вы сейчас выложите эту печать, боюсь, она тут же потеряет сознание!»
Только тогда Лу Гуанцзун немного пришёл в себя.
— Пусть делает что хочет, — гордо поднял он подбородок. — Всё это мелочи. — Но, заметив, что Линь Нянь смотрит на него, он тут же ссутулился и радостно приблизился: — Супруга, хочу тебе кое-что сказать.
Линь Нянь, наевшись, не хотела двигаться и велела Лу Гуанцзуну убрать со стола. Лишь потом спросила:
— Что за дело?
Она лениво откинулась на спинку стула. Сон клонил её в глаза: хоть свадьба и была устроена в спешке, всё равно пришлось пройти множество официальных процедур, и днём она сильно устала. К ночи клонило в сон неудержимо.
Лу Гуанцзун сжал кулаки, потом разжал их, помедлил и наконец решился:
— Супруга, хоть мы и не устроили пышную свадьбу, но Гуанцзун всё равно…
— Хочет хоть раз поднять сестрице фату.
http://bllate.org/book/8304/765376
Готово:
