Кванкван долго смотрел на неё и наконец тихо произнёс:
— Тётушка…
Он, вероятно, всё ещё помнил свою мать — ту самую женщину, о которой рассказывал Чжэн Цян: нежную и стойкую. Когда Чжэн Цян уходил зарабатывать на жизнь, она одна растила сына. Но, увы, вскоре умерла, оставив в горе мужа и растерянного маленького мальчика.
Видимо, Кванкван до сих пор не мог принять, что мать ушла навсегда.
Линь Нянь ласково улыбнулась, налила воды и аккуратно напоила его. Затем взяла недоделанную вышивку и нарочно помахала ею перед самым носом:
— Кванкван, угадай, что тётушка вышивает?
Его большие чёрные глаза забегали: сначала он посмотрел на пяльцы, потом на Линь Нянь и наконец растерянно покачал головой.
Линь Нянь широко улыбнулась — в этот миг она наконец-то стала похожа на юную девушку, полную жизни и света:
— Конечно, не угадаешь! Подожди, пока тётушка закончит — тогда всё узнаешь.
Она была уверена в себе: даже только намеченный контур уже выглядел гораздо лучше прежних её работ. После завершения вышивка станет настоящим прорывом в её мастерстве.
Когда вернётся Лу Гуанцзун, он непременно подойдёт и скажет: «Сестрёнка, как красиво ты вышила!»
Полная решимости, Линь Нянь взялась за иглу. Её внимание постепенно сосредоточилось на работе. Кванкван тем временем беспокойно заёрзал на месте, бросил робкий взгляд на Линь Нянь и тут же отвёл глаза, делая вид, будто ничего не заметил.
Лу Гуанцзун вернулся под вечер. Он взвалил на плечо полусломанный сельскохозяйственный инструмент и вошёл в хижину. На его штанинах ещё не высохла грязь, а длинные волосы были грубо стянуты в высокий хвост. На голове по-прежнему красовалась та самая потрескавшаяся нефритовая диадема.
Линь Нянь помнила: с самого дня, как она подобрала его, он носил эту диадему. И до сих пор каждый день надевал её.
Видимо, у неё особое значение — как у деревянной заколки, которую вырезала для неё собственная мать.
Закатное солнце проникало сквозь окна и двери, заливая комнату тёплым светом. Заметив, что в помещении стало темно, Линь Нянь встала и зажгла лампу.
Лу Гуанцзун прислонил инструмент к стене и недовольно проворчал:
— Эта штука совсем ненадёжная. Я только чуть-чуть усилил нажим — и она сломалась пополам. Если бы я посильнее надавил, так бы и разлетелась на куски!
— Да уж, с твоей-то силой, — усмехнулась Линь Нянь.
Она подошла ближе и заглянула на поломку: две части инструмента действительно разошлись, и посередине зияла трещина. Но в этом она не разбиралась, поэтому сказала:
— Пока используй другой. Когда пойду в город, отдам починить.
— Ах… — Лу Гуанцзун обиженно надулся. — А я думал, сестрёнка сразу купит новый.
— Денег почти не осталось. Потерпи, будь экономнее.
Линь Нянь бросила на него насмешливый взгляд.
— Ладно, ладно! Сестрёнка, как всегда, дальновидна. Гуанцзуну до тебя далеко! — Лу Гуанцзун весело поклонился и заметил на столе вышивку. — Сестрёнка сегодня тоже занималась рукоделием?
— Почти доделала одну безделушку. Завтра, наверное, закончу.
Линь Нянь задумалась, что приготовить на ужин: ведь уже пять дней подряд они ели только овощи. Если продолжать так, Лу Гуанцзун точно начнёт стучать посудой в знак протеста.
Она достала купленное ранее мясо, взяла нож и начала перебирать в уме свой скудный сборник рецептов.
Лу Гуанцзун подошёл и заглянул через плечо — и тут же замер.
— Сестрёнка, да ты гениальна! — воскликнул он с изумлённой улыбкой. — Уже с первого раза вышила такую реалистичную верблюдицу!
— Посмотри на эти яркие цвета! Ты, наверное, вспомнила караваны с Запада — их верблюды всегда носят пёстрые расписные попоны. А горб! Как раз подходит верблюду! И колокольчик — жёлто-оранжевый! Как здорово ты подобрала цвета, да и стежки такие ровные…
Линь Нянь спокойно посмотрела на него:
— Я вышиваю цветок.
Цветок.
Просто цветок.
Лу Гуанцзун на мгновение опешил. Линь Нянь вздохнула, взяла у него пяльцы и пояснила:
— Этот «горб» — лепесток. Этот «жёлто-оранжевый колокольчик» — тычинки. А эта «пёстрая попона» — бабочка, которую я специально вышила.
Линь Нянь вновь осознала, насколько её навыки всё ещё далеки от совершенства. Она перевернула пяльцы изнанкой вверх и отложила в сторону — больше не хотела на это смотреть.
— Я пойду готовить ужин.
— Эй!
Лу Гуанцзун наконец понял. Он схватил пяльцы и последовал за ней:
— Сестрёнка, твоё мастерство — лучшее на свете! Ты не должна себя недооценивать. Просто подумай иначе: ты и хотела вышить верблюда, просто чуть-чуть ошиблась… Посмотри, какие ровные и плотные стежки! Даже я, мужчина, восхищаюсь твоей основательностью!
Линь Нянь повернулась и приподняла бровь:
— Правда?
— Честное слово! — Лу Гуанцзун решительно кивнул, осторожно положил пяльцы ей в руки и, словно принимая важное решение, накрыл своей ладонью её руку, крепко сжав. — Ты ведь очень этого хочешь, правда? Ты никогда так увлечённо ни за что не бралась.
Линь Нянь смотрела на него.
— Если… не возражаешь, Гуанцзун будет рядом. Мы будем учиться вместе, шаг за шагом, пока ты не создашь по-настоящему живой, настоящий цветок.
— Сестрёнка всемогуща и непревзойдённа.
В итоге Линь Нянь снова села, взяла пяльцы и долго молчала.
В её памяти всплыл образ матери. Та тоже так говорила с ней. Мать лежала при смерти, укрытая толстым одеялом, занавески над кроватью были отодвинуты. Линь Нянь сидела у изголовья, вдыхая лёгкий аромат благовоний, и держала в руках чистую ткань для вышивки.
Тогда она была совсем маленькой и не знала, с чего начать. Мать с трудом приподнялась и взяла у неё пяльцы.
Линь Нянь спрыгнула с кровати, её две косички весело подпрыгивали.
— Мама…
Она тихо подошла и помогла матери сесть, оперевшись на подушки.
— Нянь-Нянь так любит вышивать, да? — Щёки матери побледнели, подбородок заострился, но глаза по-прежнему сияли — она всё ещё была прекрасной женщиной.
— Нянь-Нянь любит вышивать, — ответила девочка и, оглянувшись, налила матери воды. Пока она отвернулась, мать сделала несколько стежков.
Когда Линь Нянь вернулась, мать протянула ей иглу и нитки:
— Вот так, правильно?
— Мама никогда не видела, чтобы я так увлекалась чем-то, — мать слабо кашлянула и лукаво улыбнулась, и в этой улыбке ещё мелькнул её прежний огонёк. — Нянь-Нянь явно не любит учиться.
— Что ты! — девочка машинально возразила. — Учитель говорит, что мои сочинения очень хороши.
Она сняла вышивку с пялец, достала из шкафа новый кусок ткани, натянула его и, немного подумав, сделала первый стежок. Лу Гуанцзун сидел напротив и еле заметно улыбался.
Линь Нянь почувствовала себя неловко под его взглядом и опустила глаза:
— На что смотришь?
— На то, какая ты красивая, — весело ответил Лу Гуанцзун.
Линь Нянь подняла глаза и сердито посмотрела на него. Лу Гуанцзун только рассмеялся:
— Не злись, сестрёнка! Гуанцзун пойдёт готовить ужин. Обещаю — будет вкусно, ароматно и красиво!
Он произнёс это с такой решимостью, что Линь Нянь не поверила и с сомнением посмотрела на него.
— Разве ты раньше… даже печь разжечь не мог? — напомнила она, вспомнив, как он выглядел весь в саже — до смешного нелепо.
Лу Гуанцзун махнул рукой:
— Сестрёнка, ты меня недооцениваешь! Гуанцзун может не всё, но готовить умеет. Попробуешь — запомнишь на всю жизнь!
Линь Нянь спокойно сделала ещё один стежок:
— Посмотрим, насколько «незабываемо».
Через четверть часа из кухни вырвался язычок пламени.
Лу Гуанцзун выскочил наружу — взрослый парень, но с растрёпанными волосами и обгоревшим рукавом:
— Сестрёнка, спасай!!!
Линь Нянь невозмутимо отложила пяльцы, встала, черпнула воды из кадки и вошла на кухню. Через мгновение вышла и поставила таз обратно.
— Ну что ж, — усмехнулась она, — слова твои оказались верны: действительно незабываемо.
Лу Гуанцзун огляделся, подкрался к ней и, ссутулившись, стал умолять:
— Сестрёнка…
В итоге ужин всё равно приготовила Линь Нянь. Она рассчитала строго по остаткам продуктов и сварила ровно столько, чтобы хватило на двоих. Лу Гуанцзун съёжился за маленьким столиком, поел пару ложек риса, поджал ноги и вдруг сказал:
— Завтра сделаю тебе большой стол.
Линь Нянь, занятая едой, улыбнулась:
— Это почему вдруг?
— Стол слишком мал?
Лу Гуанцзун обиженно забарабанил ногами, словно маленький ребёнок, которому не дали конфету. Хотя ростом он был выше Линь Нянь на целую голову.
— Посмотри на мои ноги! Они столько дней терпели несправедливость — пора дать им свободу!
— Это ты умеешь делать мебель? — спросила Линь Нянь.
— Ещё не пробовал, — уверенно ответил Лу Гуанцзун, — но плотницкое дело — оно везде одно и то же. Разберёшься в сути — остальное само пойдёт.
Сказано — сделано. На следующий день, ещё до рассвета, Лу Гуанцзун отправился рубить дерево. Линь Нянь проснулась от звука топора: дерево раскалывалось надвое и с глухим стуком падало на землю.
Она зевнула, открыла дверь и увидела Лу Гуанцзуна во дворе. Он снял верхнюю одежду и остался в рубашке, рукава были закатаны. Длинные волосы он собрал в хвост, закрепив самодельной деревянной заколкой — всё было аккуратно и практично, даже мелкие пряди у висков он тщательно убрал.
Его драгоценная потрескавшаяся нефритовая диадема лежала на земле, бережно подложенная на несколько слоёв ткани, будто это сокровище.
Линь Нянь подошла как раз в тот момент, когда он высоко взмахнул топором. Мышцы предплечья напряглись, на руке проступили жилы. Топор со свистом опустился, лезвие с хрустом вгрызлось в древесину, и бревно раскололось пополам.
Он опустил ногу с пня и, не обращая внимания на пот, стекающий по лицу, вытер лоб рукавом.
— Сестрёнка так рано встала? — улыбнулся он, приподняв бровь.
— Проснулась и сразу слышу, как ты тут шумишь, — сказала Линь Нянь, подходя ближе.
Лу Гуанцзун отложил топор в сторону и поднял охапку нарубленных досок. Они были неровные, но для новичка — вполне приличный результат.
— Посмотри, что я заготовил с утра! — гордо протянул он ей.
Линь Нянь одобрительно кивнула:
— Отлично! Значит, сегодня будешь делать стол?
— Именно так.
— А как же полевые работы?
— Спросил у тётушки — сказала, что раз в пару дней можно и пропустить. Или… сестрёнка считает, что Гуанцзун дома только еду ест?
Линь Нянь принялась двигать мебель, чтобы освободить ему больше места. Но дом был слишком мал — сколько ни переставляй, пространства не прибавится.
Лу Гуанцзун мягко остановил её:
— Хватит, сестрёнка.
Он неторопливо достал инструменты и начал собирать части будущего стола. Сначала Линь Нянь сидела рядом и наблюдала, но потом вышла во двор.
«Придёт ли сегодня Кванкван?» — подумала она.
Вчера вечером Чжэн Цян забрал сына. Он долго благодарил Линь Нянь, сказав, что с делами в городской гостинице почти разобрался, и пригласил их с Лу Гуанцзуном погостить у него — бесплатно. Линь Нянь вежливо поблагодарила и проводила их взглядом.
Кванкван сидел на руках у отца и всё время оглядывался на неё, пока они не скрылись из виду.
Вернувшись в дом, Линь Нянь увидела, что Лу Гуанцзун увлечённо шлифует ножку стола. По его виду казалось, будто он не простой стол делает, а целый дворец строит.
— Так усердно работаешь — неужели собираешься построить целый императорский дворец? — подшутила она, присев за отодвинутый в сторону столик.
— Да какой там дворец! — не отрываясь от дела, бросил Лу Гуанцзун. — Если сестрёнке не нравится, Гуанцзун снесёт нынешний дворец и построит… другой…
Он вдруг запнулся, будто вспомнил что-то важное, и заговорил запинаясь. Линь Нянь не придала этому значения — подумала, что он шутит про деревянную модель дворца.
http://bllate.org/book/8304/765369
Готово:
