Цзян Нин надела перчатки и, размышляя, с чего начать — с арахиса или соевых бобов, — спросила у однокурсника Цзи:
— Твой двоюродный брат учится у нас на третьем или четвёртом курсе?
Цзи Янчао покачал головой:
— Он на втором году магистратуры, учится на физическом факультете.
Услышав «второй год магистратуры» и «физический факультет», Цзян Нин и Рон Сюнь переглянулись. Как всегда, всякий раз, когда происходит нечто подобное, этот человек так или иначе оказывается причастен.
Чэнь Тунь — его сосед по комнате; в него вселился мелкий дух. Девушка-призрак преследует того, кто учится на том же курсе и по той же специальности, что и он. Сегодня вечером он был здесь, и девушка-призрак задержалась всего на мгновение, прежде чем исчезнуть; к тому же в тот момент иньская энергия была частично заблокирована чьим-то барьером.
Хм...
Похоже, почувствовав её подозрения, Рон Сюнь наклонил голову, улыбнулся и спросил Цзи Янчао:
— Как зовут твоего двоюродного брата?
— Цзи Сянъюань, — ответил Цзи Янчао. Хотя он и не понимал, почему все так интересуются его братом, но раз уж речь зашла о нём — это же повод поднять себе настроение, — поэтому он честно дал ответ.
— Ты его знаешь? — спросила Цзян Нин.
Выражение лица Рон Сюня уже всё объяснило.
— Мы учились вместе на бакалавриате, сейчас у нас один научный руководитель, но разные темы исследований, — откровенно ответил Сюэчан Рон, и в его словах не было и тени лжи.
Цзян Нин кивнула:
— А что он делает в последнее время?
Услышав этот вопрос, Цзи Янчао сразу воодушевился:
— В середине этого месяца празднуют 89-летие основания университета, и у него три выступления!
— О? — Цзян Нин подперла подбородок ладонью. Судя по всему, этот старшекурсник весьма трудолюбив: совмещает учёбу в магистратуре, отношения и организацию мероприятий без проблем.
Цзи Янчао гордо улыбнулся:
— Мой брат очень талантлив и известен. На юбилее университета будет выступать университетский оркестр, пройдёт поэтическая декламация, а ещё он станцует дуэтом со своей девушкой.
Оркестр и декламация, наверное, не вызывают вопросов, но вот дуэт со своей девушкой...
— Цзи, извини за нескромный вопрос, — осторожно начала Цзян Нин, подперев подбородок, — как давно твой брат встречается с нынешней девушкой?
Цзи Янчао, очевидно, не счёл вопрос неловким — раз кто-то сам завёл с ним разговор и задаёт вопросы, он готов ответить на всё:
— Примерно полмесяца. У них всё очень хорошо. Познакомились в университетской команде по бальным танцам, потом мой брат тоже вступил, и с тех пор они постоянно танцуют вместе. Выглядят идеально подходящей парой.
Цзян Нин кивнула. Увидев её задумчивое выражение, Цзи Янчао сразу занервничал:
— Ты ведь не влюбилась в моего брата? Он такой ветреник, плохо относится к девушкам.
Уголки губ Цзян Нин дёрнулись:
— Мне не нравятся парни с богатым романтическим прошлым. Просто любопытно было спросить. Желаю им долгих лет счастья.
Лицо Цзи Янчао вдруг покраснело:
— Я... у меня романтический опыт не такой богатый...
И, опустив голову, добавил:
— Но я знаю, что ты всё равно не обратишь на меня внимания... Никто из вас не полюбит меня...
Цзян Нин сняла перчатки, вытащила из-под стола влажную салфетку и вытерла руки. Она уже начала думать, как выйти из этой неловкой ситуации, как вдруг Рон Сюнь встал, похлопал Цзи Янчао по плечу и сказал:
— Чтобы тебя полюбили, сначала нужно полюбить самого себя.
Затем он взял Цзян Нин за руку:
— Разве мы не договорились дотанцевать то, что начали? Эта песня снова играет.
Цзян Нин кивнула:
— Завершать начатое — хорошее качество.
На танцполе, кроме них, оставалось лишь несколько человек — все устали и пошли за угощениями, хотя площадка была огромной. Цзян Нин вообще не любила танцы, но согласилась, потому что Рон Сюнь явно хотел с ней поговорить.
— Ты, кажется, лучше меня знаешь, что происходит с Цзи Сянъюанем в университете. Почему спрашивала у него, а не у меня? — не вопрос, даже не упрёк, скорее лёгкая обида прозвучала в его голосе.
Цзян Нин улыбнулась:
— Просто подумала, что Сюэчан Рон не из тех, кто обсуждает других за спиной.
— А кто же я тогда? — долго молчал Рон Сюнь и наконец спросил.
— Тот, кто внезапно появился из ниоткуда, держится особняком от всех и питается росой, — Цзян Нин, используя свой довольно скудный словарный запас, максимально точно выразила своё истинное впечатление о нём.
Рон Сюнь: «...»
— Я не появился внезапно. Что было раньше — не очень помню, но точно знаю: на бакалавриате у Цзи Сянъюаня была девушка. Он даже привёл её на прощальный ужин выпускников — отношения выглядели серьёзными. Потом они вместе поступили в магистратуру.
Цзян Нин кивнула:
— Не ожидала, что у Сюэчана Рона такие подробные сведения.
Рон Сюнь: «...»
— Но есть одна странность.
— Иногда после совещаний с научным руководителем мы обедаем вместе. Месяца три назад я заметил, что он уже не приходит с прежней девушкой.
Три месяца назад...
Согласно словам Цзи Янчао, Цзи Сянъюань встречается с новой девушкой не больше полмесяца. Если оба говорят правду, значит, у него была тайная связь, которую он вывел на публику, лишь когда посчитал момент подходящим.
— В чём именно странность? — почувствовав, что Рон Сюнь недоговаривает, Цзян Нин спросила. Это явно не просто осуждение его моральных качеств или того, что он одновременно встречается с двумя.
— Его прежняя девушка внезапно тяжело заболела и попала в больницу.
— Хм... — Цзян Нин подперла подбородок. Действительно странно.
Парень и девушка встречались четыре-пять лет, вместе поступили в магистратуру, больше года учились бок о бок, а потом он вдруг перестал появляться с ней. Спустя несколько месяцев появилась новая девушка, а в это же время бывшая тяжело заболела...
В то время, когда его бывшая лежит в больнице, он репетирует дуэт на юбилее университета со своей новой пассией.
Отбросив в сторону вопросы о морали и характере Цзи Сянъюаня...
Его друзья наверняка все знали об их пятиминутной любви. Этот Цзи Сюэчан — очень известная личность в университете, почти все его знают, и, судя по его характеру, большинство знакомо и с его бывшей девушкой.
Несмотря на все сплетни и пересуды, он смело выходит в свет с новой пассией — надо признать, храбрости ему не занимать.
До одиннадцати вечера Рон Сюнь ушёл. Чэнь Кэ и остальные даже не пытались его удержать — ведь Сюэчан Рону пора возвращаться в общежитие пить росу; он точно не останется до утра с небритым лицом и нечистыми зубами.
Остальные вели себя свободнее: кто хотел спать — сразу улёгся на диване, кто собирался домой — пошёл группой ловить такси. Оставшиеся вернутся в общежитие утром перед занятиями, чтобы привести себя в порядок.
Чэнь Кэ, уставшая от борьбы за микрофон, увидев, как Шэнь Ци в очередной раз захватывает эфир, положила голову на плечо Цзян Нин:
— Наш театральный кружок готовит спектакль к юбилею университета. Не поможешь?
Обычно Чэнь Кэ редко говорит так вежливо — значит, просьба либо очень большая, либо чересчур наглая.
Дин Линлин тут же прижалась к другому плечу Цзян Нин:
— Это совсем маленькая услуга. В одной сцене нужно создать иллюзию — чтобы отчаявшейся героине вдруг явился луч надежды и вдохновил её снова бороться за жизнь.
— Такой мрачный сюжет вообще пройдёт цензуру? — удивилась Цзян Нин.
Дин Линлин поспешила замахать руками:
— Нет-нет! Это очень позитивная история. Девушка-студентка провалила экзамен и рассталась с парнем. В одну из тяжёлых ночей она вдруг получает озарение и решает, что за оставшуюся жизнь создаст максимальную ценность.
— То есть вы хотите, чтобы я создала это... озарение?
Чэнь Кэ потерлась щекой о её руку:
— Ты же великий мастер по ловле духов! Наверняка сможешь сотворить немного дыма или розовых пузырьков!
Цзян Нин отказалась делать такую глупость, но всё же не удержалась:
— Кто вообще написал такой сырой сценарий?
Лицо Дин Линлин тут же стало мечтательным:
— Великий мастер ударных инструментов нашего университета — сам Цзи Сянъюань!
Цзян Нин: «...»
Вот ведь не повезло.
— Что ещё нужно сделать?
Чэнь Кэ тут же вскочила от радости:
— Ань, ты согласилась! На самом деле мы сначала хотели попросить тебя прочитать закадровый текст, но побоялись, что откажешься...
— У вас ведь есть общая репетиция? Когда все участники собираются вместе заранее?
— Конечно! — подхватила Дин Линлин. — Сегодня вечером как раз будет, и Цзи Сюэчан приедет давать указания!
— Хорошо. Пришлите текст заранее, я выучу.
Услышав, что Цзян Нин не отказалась, лица Чэнь Кэ и Дин Линлин засияли, будто они получили огромный красный конверт на Новый год.
— Какой же сегодня счастливый день! — Чэнь Кэ обняла её за руку. — Я тебя обожаю! Быть именинницей — это здорово! Хочу быть именинницей каждый день!
Цзян Нин, думая об этом имени, тихо пробормотала:
— Это не самая удачная фраза. Лучше поменьше так говори.
На следующий день, вернувшись в общежитие после чистки зубов в умывальной, Цзян Нин получила от Чэнь Кэ аккуратно скреплённый зажимом листок. Бегло пробежав глазами, она увидела — текст невелик, и за день до вечерней репетиции у неё будет достаточно времени выучить его.
Почти всю ночь не спала. Цзян Нин похлопала себя по голове, собралась с мыслями и вытащила из кармана духа неудачника, чтобы дать ему задание на вечер — создать «озарение».
Если бы не её магическая сила, дух неудачника мгновенно бросился бы к ней в объятия, чтобы выразить благодарность.
— Ещё со студенческих времён я очень завидовал тем, кто выступает на сцене. Но я стеснялся, и все думали, что у меня нет талантов... Ань, ты такая добрая! Меня никто не видит — мне не страшно. Не ожидал, что даже будучи призраком смогу исполнить хоть малую мечту из прошлой жизни! Ань, я тебя люблю!
Цзян Нин: «...»
— Попробуй ещё раз назвать меня «Ань»!
Дух неудачника подбежал к ней и высунул язык:
— Ань, Ань, Ань! Ты просто не любишь, когда тебя так называют, но ведь не запрещаешь мне говорить «люблю»... Неужели это значит...
Цзян Нин прилепила ему на лицо талисман запрета речи:
— Предупреждала же. На репетиции тебе всё равно не придётся говорить — так и сиди.
С этими словами, игнорируя слёзы и обиженный взгляд духа, она спрятала его обратно в талисман и убрала в карман.
Сохраняя серьёзное выражение лица мастера по ловле духов, она вспомнила жалобную мордашку бедняжки и невольно улыбнулась.
После двух пар лекций Чэнь Кэ и Дин Линлин пошли в гримёрку многофункционального зала раскладывать реквизит и костюмы, повторять реплики и настраиваться на нужный лад. Цзян Нин не пошла с ними, а свернула к столовой.
Благодаря Сюэчану Рону у неё появился шанс встретиться с этим знаменитым Цзи Сянъюанем до хаотичной репетиции.
До того как поймать духа неудачника и бедняка-призрака, Цзян Нин, следуя наставлениям отца, никогда не общалась с духами. Был только простой путь: найти — поймать — передать янским чиновникам в обмен на карму.
Дух — это форма существования после смерти человека. Раз жизнь уже закончилась, нет смысла цепляться за прошлое. Так говорил её отец, желая внушить дочери: не стоит слушать истории духов — с момента расставания с телом они должны быть лишены эмоций.
Сейчас Цзян Нин по-прежнему ловила духов, как учил отец, но в этом процессе появились новые размышления. Сейчас в её владениях бродит девушка-призрак, которая пытается причинить вред людям, и её цель совершенно ясна — она нацелена именно на него. Если бы отец был рядом, он немедленно велел бы ей поймать призрака и отправить в преисподнюю.
Цзян Нин тоже хотела так поступить, но тело не слушалось.
Например, сегодня она, договорившись с Рон Сюнем, «случайно» встретилась с ним в столовой. А напротив Рон Сюня сидели Цзи Сянъюань и его девушка, с которой он встречается полмесяца.
— Здравствуйте, Сюэчан Рон, — Цзян Нин, едва войдя в столовую, сразу заметила их троих и подошла к Рон Сюню, демонстрируя улыбку с налётом сладости, которую отрепетировала перед стеклянной дверью.
Конечно, сладкой она казалась только ей самой — как другие воспринимают её улыбку, она не знала.
Но, увидев внезапно остолбеневшее лицо Рон Сюня, Цзян Нин поняла: возможно, это вовсе не сладкая улыбка, а скорее наоборот. Она тут же вернула обычное выражение лица.
Рон Сюнь, заметив всю гамму её мимики, опустил голову и улыбнулся:
— Пришла пообедать одна?
Это не входило в сценарий... Но ничего страшного.
Цзян Нин кивнула с улыбкой:
— Сегодня одногруппницы пошли на репетицию и ушли заранее.
— Репетиция? Юбилей университета? — неожиданно вмешался Цзи Сянъюань.
Вот именно на это и рассчитывали.
http://bllate.org/book/8303/765314
Готово:
