— Ты, жалкий дух Лу Мин, прямо так и сказал? — неловко оглянувшись по сторонам, Чэнь Кэ уже знала ответ, но всё же, не скрывая упрямства, спросила: — Неужели я и правда такая же язвительная?
Молчание в комнате стало ей ответом.
Чэнь Кэ опустила голову:
— Ладно, я постараюсь исправиться.
Цзян Нин никогда не придавала значения подобным мелочам. Пока у человека нет злого умысла и его недостатки находятся в пределах разумного, ей было совершенно всё равно.
— Можешь уходить, — бросила она взгляд на всё ещё торчащего в их комнате жалкого духа. — Ты умер несправедливо, но я тебя есть не стану.
Дух захлюпал носом и пустил пару слёз, но, боясь, что они упадут на пол, стал ловить их ладонями. Однако эмоции взяли верх, и вскоре по его щекам потекли две речушки, а в руках уже не осталось сухого места.
Цзян Нин протянула ему пачку салфеток:
— Те, кто причинил тебе зло, прекрасно живут. Твоя обида никак на них не повлияет. Отпусти себя…
Она не успела договорить, как дух вдруг бросился к ней и обнял, зарывшись лицом ей в плечо и завывая:
— Никто никогда не говорил мне, что я невиновен! Никто! Почему ты не моя соседка по комнате…
Цзян Нин отодвинула его голову:
— Потому что я девушка.
Дух проигнорировал её слова и снова уткнулся в её плечо:
— Тогда все говорили, что я заслужил свою участь. Никто не сказал: «Пусть он и язвит, зато всегда помогал вам. Даже если он плох, разве это повод убивать?» После смерти, когда моя душа покинула тело и я увидел своё окровавленное лицо, я слышал, как однокурсники обсуждали меня. Они не просто считали, что я заслужил смерть — они ещё и за глаза говорили, что это было справедливо…
От его слов Чэнь Кэ начала дрожать всем телом.
Шэнь Ци не вынесла этой сентиментальной сцены и резко оборвала духа:
— Но ведь из-за них ты не можешь переродиться! Может, они уже вышли из тюрьмы и живут обычной жизнью? Тебе тоже пора начинать новую жизнь.
Дух покачал головой:
— Не хочу. Думаешь, они просто лишили меня жизни и всё? Нет. Из-за них я больше не хочу перерождаться. Не хочу забывать всё это…
Пока он спорил со Шэнь Ци, Цзян Нин быстро вытащила из кармана талисман и прилепила ему на спину, после чего, словно утёнка, подхватила его и оторвала от себя.
Лицо духа, единственная часть, которой он мог шевелить, скривилось: губы надулись, глаза вылезли из орбит — он явно спрашивал, как она может быть такой бессердечной.
— Кхм… — Цзян Нин сама не знала, почему остаётся такой хладнокровной. Дело не в отсутствии сочувствия — просто сначала нужно решить проблему, а уж потом разбираться с эмоциями. Так эффективнее, чем позволять чувствам захлестнуть тебя целиком.
— Ты точно никогда не захочешь перерождаться? — спросила она. — В следующей жизни перед тобой может открыться бесконечное множество возможностей.
Дух уставился взглядом вниз, на свой рот, и отчаянно намекал Цзян Нин, чтобы она сняла запрет с его речи.
— Ладно, говори.
Дух жалобно посмотрел на неё:
— Да, я признаю, что был язвительным. Но они не возражали! Более того, говорили: «Пока ты даёшь нам в долг, можешь говорить что угодно».
Он снова пустил слезу:
— Клянусь, по сравнению с тем, как я к ним относился, моя язвительность — ничто. А они отравили меня из-за этого! Боюсь, в следующей жизни, даже если я снова окажусь неплохим человеком, но окажусь бедным и скуповатым, меня опять убьют из-за этого!
После этих слов даже Шэнь Ци замолчала.
— А если я просто буду неплохим человеком, но замкнутым, необщительным и не очень склонным помогать другим, — продолжил дух, — не убьют ли меня за эту холодность?
Цзян Нин тоже замолчала.
У каждого есть недостатки — в этом нет ничего предосудительного.
— Ты собираешься вечно бродить здесь, пока твои последние души и оболочки не рассеются окончательно и ты не исчезнешь навсегда из этого мира?
Это был её последний вопрос.
Дух не задумываясь кивнул:
— Мне нечего терять.
Если он не творил зла, такой выбор тоже допустим.
Но… как наследнице рода охотников за духами, ей было крайне неприятно, что на её территории бродит дух, да ещё и такой развязный на язык. Это бросало тень на её репутацию.
— Тогда иди со мной. Раз тебе нечего терять, можешь заняться чем-нибудь полезным.
Например, работать на неё.
Дух чуть не бросился к ней снова:
— Да здравствует госпожа Цзян! Я знал, что ты не бросишь меня одного в этом мире!
Когда они уже направлялись к двери, оставшиеся трое вдруг хором крикнули духу:
— Ты же сам кричал, что никогда не сдашься!!!
Дух, шагая за Цзян Нин, закрыл дверь, но тут же распахнул её снова. Ведь он — жалкий дух! Как он может проиграть в словесной перепалке?
Его достоинство и принцип заключались в одном: каждая перепалка должна завершаться его последним словом.
Он сделал страшное лицо и прорычал в комнату:
— Настоящий мужчина умеет гнуться и гнуться!
— Разве не «гнуться и выпрямляться»? — почесала затылок Дин Линлин.
Цзян Нин обернулась на духа и подумала: «Не прошло и секунды без присмотра — и он уже устраивает сцену».
В этот момент из соседней комнаты вышла девушка и, увидев Цзян Нин, удивлённо спросила:
— Вы что, забыли закрыть окно? Почему дверь сама открывается и закрывается?
Цзян Нин вытерла пот со лба и улыбнулась:
— Да, забыли про окно.
— Тогда не забудьте закрыть! Сегодня ночью холодно, а ты ведь спишь на верхней койке у окна — простудишься, — сказала девушка и пошла в прачечную со своим тазиком.
Когда Цзян Нин вышла из общежития, в зоне тренажёров между женскими и мужскими корпусами она снова встретила Сюэчана Рона.
Похоже, после их расставания он случайно встретил преподавателя, и теперь они стояли, углубившись в обсуждение научного журнала.
— Госпожа Цзян… — в её кармане жалкий дух задрожал как осиновый лист.
— Ты знаешь, кто он такой? — прищурилась Цзян Нин, глядя в его сторону. Она была уверена: с того момента, как они с духом появились в радиусе видимости, он сразу это заметил.
Хотя его взгляд не отклонялся ни на йоту, вся его поза выдавала настороженность — и совершенно незачем было так напрягаться из-за обычного преподавателя.
— Не знаю… Но мне страшно…
— Чего именно?
Цзян Нин успокаивающе похлопала карман — на секунду ей показалось, что она не охотница за духами, а нянька для призраков.
Дух немного успокоился, но тут же начал трястись ещё сильнее:
— Госпожа Цзян, он смотрит на нас!
— Ничего страшного, — сказала она, подходя ближе и прикрепив к духу ещё один талисман, чтобы тот не шевелился. — Он не так ужасен.
— Здравствуйте, преподаватель Чэнь, Сюэчан Рон, — вежливо поздоровалась Цзян Нин.
Преподаватель тоже улыбнулся и обменялся с ней парой любезностей.
Подойдя ближе, Цзян Нин заметила, что выражение лица Рона уже не такое беззаботное, как утром. Более того, его первый взгляд упал не на её лицо, а на плечо.
Тут она вспомнила: жалкий дух только что рыдал у неё на плече.
Обычные люди не видят духов и не замечают следов от них. А тот, кто сразу обращает на это внимание, уж точно не простой смертный.
— У Сюэчана, кажется, что-то случилось? — спросила она. — Выглядите не так радостно, как утром.
Этот человек был по-своему удивителен.
Лёгкая морщинка между бровями не делала его раздражительным. За тонкими стёклами очков в уголках глаз мелькала тёплая улыбка, а губы были слегка сжаты — всё в нём дышало спокойствием, добротой и мягкостью.
— Всё в порядке, — ответил Рон, глядя ей прямо в глаза, и в его взгляде читалась сложная гамма чувств. — Как тебе вкус миски с рисовой лапшой?
Цзян Нин улыбнулась:
— Благодаря вам лапша не слиплась и была очень вкусной.
Рон кивнул, но снова перевёл взгляд на её плечо, будто эта деталь его особенно тревожила.
Преподаватель Чэнь не выдержал:
— Вы, новое поколение студентов, что ли, так вежливы друг с другом? В наше время мы не были такими формальными!
Цзян Нин и Рон переглянулись и одновременно рассмеялись, чтобы сгладить неловкость. Но каждый из них прекрасно понимал, что в их взглядах скрывалось гораздо больше, чем простая вежливость.
Попрощавшись с ними, Цзян Нин вышла за ворота университета, села в такси и, когда пришло время платить, вдруг вспомнила: кошелёк пропал.
Она попыталась оплатить через телефон, но обнаружила, что все деньги с Alipay исчезли.
Вот тебе и «телефон в руке — деньги на месте»: деньги просто испарились из аккаунта.
После звонка в службу поддержки и заявления в полицию Цзян Нин вышла из такси и вытащила из кармана жалкого духа, которого чуть не задавило в тесном пространстве.
— Ну и чего ты за мной таскаешься, бедняк? — спросила она.
Едва она произнесла эти слова, перед ней на колени упал старик:
— Госпожа Цзян, вы ведь приняли его! Не могли бы вы принять и меня?
— Я не причиню вам вреда. Позвольте мне хоть иногда узнавать, как поживает моя девочка.
С этими словами он начал кланяться до земли.
У Цзян Нин заболела голова.
Она никогда не считала себя особо доброй или легко растрогиваемой. Просто этот выпуск духов оказался чересчур навязчивым.
И кто сказал, что она невосприимчива к влиянию бедняка-призрака? Старик проследовал за ней всего лишь до такси — и она уже лишилась всех денег. Если она приведёт его домой, её магазин на Taobao точно обанкротится.
Лоб старика уже покрылся кровью от ударов о землю.
Цзян Нин, обычно считающая себя бесчувственной и жестокой, прикрыла рот рукой, но всё равно сквозь зубы вырвалось:
— Ладно.
После этого она чуть не дала себе пощёчину.
«Зубы слишком растопырены, — подумала она. — Надо сходить к стоматологу».
Старик тут же поднялся, не обращая внимания на кровь на лбу:
— Благодарю вас, госпожа Цзян! Я буду беспрекословно выполнять все ваши приказы и готов на всё ради вас!
Жалкий дух, наконец отдышавшись, не упустил возможности поязвить:
— Да ты, старый хрыч, явно хочешь прикинуться немощным! Приведёт госпожа Цзян тебя домой — ты тут же рухнешь на пол и начнёшь требовать её жизненную энергию. А если она откажет — обвинишь в угнетении духов! Выгодный бизнес!
Старик нисколько не обиделся. Он лишь поправил бороду и, глядя на молодого духа умудрёнными веками глазами, мягко произнёс:
— В юности все склонны переоценивать себя и смотреть свысока на других. Но когда проживёшь столько, сколько я, твоё сердце успокоится, и ты станешь воспринимать мир гораздо глубже и мудрее.
Это было настоящее мастерство: лёгким движением он отразил удар.
Жалкий дух вспыхнул от злости:
— Ты… ты… — он долго пытался что-то сказать, но так и не смог подобрать достойного ответа. Увидев, что Цзян Нин не собирается вступаться за него, он обиженно пробурчал: — Ты же знаешь, что я никогда не состарюсь! Зачем ты так надо мной издеваешься!
Старик вытер лоб рукавом и, похоже, не собирался делать ему поблажку:
— Я не издеваюсь. Ты сам начал первым. И теперь сам же страдаешь от последствий. Даже если ты и останешься вечно молодым духом, но будешь сохранять такой настрой, то с возрастом не станешь мудрее. Ты просто будешь стареть впустую, и в итоге лишишься даже молодой внешности — тогда ты и вовсе станешь никчёмным.
Глаза жалкого духа вылезли из орбит. Он открыл рот, но так и не смог вымолвить ни слова — впервые в жизни его переиграли в словесной перепалке.
Цзян Нин едва сдерживалась, чтобы не зааплодировать и не воскликнуть: «Браво!»
Этот бедняк-призрак, такой старомодный и вежливый, словно практиковал цигун, идеально подходил для усмирения дерзкого духа. Его мягкость побеждала жёсткость.
Так у Цзян Нин появился ещё один повод — помимо жалости — взять обоих духов с собой на склад.
На складе царила тишина, нарушаемая лишь шуршанием упаковки и стрекотом ручки, заполняющей накладные. Всё выглядело спокойно и умиротворённо.
Похоже, появление духа неудачника действительно положительно сказалось на бизнесе.
Почувствовав её присутствие, дух неудачника мгновенно выскочил из-за коробок и бросился к ней:
— Цзян Нинька! Ты вернулась…
Он остановился в трёх метрах от неё и, увидев за её спиной старика и изящного юношу, указал на них пальцем:
— Цзян Нинька! Ты ведь только утром привела меня! Как ты уже к вечеру… Уууу, ты что, решила изменить мне?!
С обычными духами Лу Мин всегда легко справлялся в словесных баталиях.
Увидев, как дух неудачника ведёт себя перед человеком без всякой гордости, жалкий дух не удержался:
— Ты что, никогда не видел женщин? Из-за девчонки девятнадцати лет ты уже кричишь «измена»? Думаешь, вы — её гарем?
http://bllate.org/book/8303/765301
Готово:
