Кокетливый парень с презрением закатил глаза:
— Кто сам боится ходить по ночам, но при этом насмехается над соседкой, что не смотрит ужастики? Кто при любой мелочи бежит к госпоже Цзян, а потом тут же ставит под сомнение её способности? И… я ведь «жадный призрак», а ты всё время в общежитии орала во весь голос: «Хочу жадного призрака! Хочу увидеть призрака!» — так почему же, как только я появился, ты сразу испугалась?
Не знаю уж, называть ли тебя «Е Йгуном, любящим драконов» или просто «устным флиртом». Я и существую-то именно для того, чтобы наказывать таких глупцов, которые на словах всё хотят, а как только получают — тут же отказываются!
Шэнь Ци хлопнула в ладоши и подошла ближе:
— Красавчик, ты мне очень нравишься. Мне как раз не хватает рядом такого, как ты: язвительного, надменного и способного выговорить вслух всё то, что другие думают про себя. Настоящий высший сорт «жадных призраков»!
Это был комплимент — немного странный на слух, но искренний.
Однако кокетливый парень даже не удостоил её ответом. Он уставился лишь на Цзян Нин и вдруг надул губы, будто обиженный ребёнок:
— Ты принимаешь даже таких, как она, а меня, такого замечательного призрака, держишь взаперти! Ты явно отдаёшь предпочтение живым перед мёртвыми!
Цзян Нин едва не расхохоталась — чуть-чуть не забыла наставления отца и не утратила достоинства главной охотницы за призраками в семье потомственных экзорцистов.
Она ничуть не сомневалась: этот «жадный призрак» способен переиначить любую китайскую идиому до неузнаваемости.
«Отдаёт предпочтение живым перед мёртвыми» — ещё чего доброго, скоро начнёт говорить «еду призраков и изменяю роду»!
Чэнь Кэ покраснела от стыда. Хотя слова призрака были грубыми, каждое из них попадало точно в цель. Она и сама знала за собой эти недостатки, но никак не могла от них избавиться.
— Ты сказал, что давно здесь находишься? Тогда скажи, не знаешь ли ты одного человека по имени Рон Сюнь? Кто он такой?
Цзян Нин решила, что раз уж последние дни постоянно сталкивается с этим человеком, стоит собрать о нём как можно больше информации.
— Рон… — «Жадный призрак» быстро пролистал в уме свои воспоминания. — Фамилия Рон встречается редко. Я знал только одного, но помню ли его имя — уже не уверен.
Цзян Нин присела рядом:
— Постарайся вспомнить получше. Может, тогда тебя не съедят.
Призрак тут же хлопнул себя по лбу:
— Вспомнил! Аспирант, физфак, всегда одет безупречно, выглядит совершенно безобидно. Это он?
Цзян Нин хлопнула в ладоши:
— Да! А знаешь, откуда он родом и куда обычно ходит?
Призрак смущённо опустил глаза:
— Не знаю… Я видел его всего раз и ничего не слышал о его родителях или предках.
Странно…
Словно с неба свалившийся… старшекурсник-физик?
И специально ради неё явился?
Увидев, как выражение лица Цзян Нин стало задумчивым, «жадный призрак» решил, что она передумала, и тут же возмутился:
— Вы, охотники за призраками, хоть и стоите выше нас, духов, но не думайте, будто я стану перед вами унижаться!
— Жадные призраки! Никогда не сдаются!
Цзян Нин молчала.
Шэнь Ци всё ещё наблюдала за происходящим и не удержалась:
— Эй, Жадный, мне очень интересно: как ты умер и почему не можешь переродиться? И ещё — если старикан бедняк-призрак, то почему ты «жадный призрак»?
— Замолчи, глупая смертная! — бросил ей кокетливый парень сердитый взгляд. — Не смей называть меня по имени! Только я сам… и госпожа Цзян имеют право так делать.
— Только что кричал: «Никогда не сдамся! Никогда не подчинюсь!» — а теперь уже «госпожа» да «госпожа», — Чэнь Кэ наконец нашла возможность отомстить и тут же подключилась. — Ты же сам — воплощение «устного флирта»!
Призрак, похоже, был так разозлён, что предпочёл вообще с ней не разговаривать.
Душа Цзян Нин уже смеялась где-то вне тела, хотя внешне она сохраняла всю серьёзность главной охотницы за призраками.
— Слушай, «жадный призрак», — начала она, — сколько ты у неё жизненной энергии высосал? — и указала на несколько капель крови, собравшихся на полу. — Ты ведь не головорез-призрак. Откуда у тебя кровь?
Призрак встретился с ней взглядом и снова надул губы:
— Ты сразу два вопроса задаёшь. На какой мне сначала отвечать?
Цзян Нин наклонилась ближе:
— Я уже несколько дней не ела призраков.
— Я взял совсем чуть-чуть, но энергия оказалась такой грязной, что я сразу бросил. Она остаётся здоровой, я никому не причинил вреда, — быстро ответил он на первый вопрос, затем испуганно взглянул на Цзян Нин и продолжил: — А кровь я принёс с рынка мяса. Хотел проверить, насколько искренни те, кто так сильно меня хочет!
— Я хочу увидеть призрака, но не такого, как ты! — возмутилась Чэнь Кэ. — Нет ли среди вас красивых мужских призраков?
Призрак на это даже не отреагировал — ни одним взглядом.
Цзян Нин осмотрела беспорядок в комнате и указала на пятна крови:
— Раз ты хороший призрак, значит, должен отвечать за свои поступки. Швабра на балконе. Протри пол — и можешь уходить.
Увидев выражение полного недоверия на лице призрака, она улыбнулась тепло и невинно:
— У тебя есть возражения?
Призрак стиснул зубы и покачал головой:
— …Нет.
— Тогда, когда пойдёшь с шваброй по коридору, будь осторожен — не дай себя увидеть. А то представь: швабра сама по себе прыгает по этажу!
Зубы призрака скрипнули от злости:
— Да, конечно, госпожа Цзян.
С этими словами он отправился на балкон за шваброй.
Цзян Нин села на стул, откинувшись на спинку, и задумалась, почему курьер с заказом до сих пор не звонит.
Но вместо чистого пола она услышала визг «жадного призрака».
Все четверо девушек вскочили и побежали на балкон. Там они увидели, как призрак забрался на самый верх ручки швабры и показывал пальцем на пыль на полу:
— Как вы можете жить в таком отвратительном месте?! Ваш балкон — сплошная грязь!
— Балкон открытый! — возмутилась Чэнь Кэ. — Даже если каждый день мыть, пыль всё равно будет. У нас и так полно занятий и пар!
Призрак не обратил на неё внимания, лишь прижался к стене и пробормотал:
— Такая гадость…
Цзян Нин указала за его спину:
— Ты сейчас упрёшься прямо в соседский балкон.
Призрак обернулся и увидел маленькую зелёную гусеницу, которая с любопытством на него смотрела. Он с воплем отскочил обратно в комнату, схватил швабру и помчался в умывальную.
Цзян Нин поспешила за ним, опасаясь новых неприятностей.
Но не успел призрак скрыться в умывальной, как соседка по коридору вышла в туалет и увидела, как швабра сама по себе прыгает по коридору. Девушка замерла в дверях, протирая глаза.
Когда швабра исчезла за дверью умывальной, соседка повернулась к только что вышедшей Цзян Нин:
— Нин, это ваша швабра? Новый гаджет?
Цзян Нин прикрыла лицо рукой:
— Нет, тебе показалось.
И поспешила вслед за призраком, плотно закрыв за собой дверь умывальной.
Хорошо ещё, что сейчас послеобеденный перерыв, и все спят. Если бы это случилось вечером, когда девушки моются и стирают, и кто-нибудь увидел бы, как швабра стоит в очереди за ней и потом сама принимает душ под краном — наверняка бы сошёл с ума от страха.
Четыре подружки сидели рядком и наблюдали, как «жадный призрак» моет пол в их комнате.
Дин Линлин, уже почти оправившаяся от горя, глядя на этого необычайно красивого юношу, едва не начала мечтать вслух, но вовремя вспомнила, насколько ядовит его язык, и вместо «симпатичного парня» произнесла нейтрально:
— Э-э… Сяо Цзяньцзянь, почему ты такой молодой призрак?
Это, пожалуй, был самый деликатный способ спросить о возрасте духа.
Но призрак всё равно не оценил:
— А что плохого в молодости? Я навсегда останусь таким молодым. А вот твой прапрапрадед умер в глубокой старости, да ещё и от бедности, и после смерти остался таким же старым бедняком-призраком. Вместо того чтобы спрашивать обо мне, лучше позаботься о нём!
Цзян Нин тут же прилепила ему на рот заговаривающий талисман, не дав договорить ещё более обидных слов.
Бедняжка Дин, только что пришедшая в себя, снова заплакала и уползла под одеяло.
— Если ещё раз скажешь что-нибудь неуместное на эту тему, — заявила Цзян Нин, — навсегда останешься убирать женское общежитие.
Так как телефон не звонил, она решила спуститься вниз и лично проверить, что случилось с курьером.
Перед тем как выйти, она бросила взгляд на всё ещё злобно косившегося на неё призрака:
— Не говори, будто я тебя угнетаю. Разве я не имею на это права?
С этими словами она закрыла дверь и ушла, оставив призрака в комнате биться в истерике — но не в силах вымолвить ни звука.
Выйдя из общежития, Цзян Нин заглянула в вахту у южных ворот — нигде не было и следа коробки с рисовой лапшой. Ни магазин, ни служба доставки не отвечали на звонки, и ей пришлось пешком идти в заведение, чтобы разобраться, в чём дело.
Идя по улице, она вдруг заметила впереди человека, который улыбался ей.
Цзян Нин поспешила к нему:
— Сюэчан Рон, простите, вы долго меня ждали?
Юноша в ответ лишь улыбнулся и взглянул на часы:
— Недолго. Всего двадцать минут.
Какой прямолинейный.
С тех пор как она ушла, Рон Сюнь не только не вернулся домой, но и дождался курьера, взял четыре коробки лапши и два пакета фруктов и всё это время стоял на холоде, ожидая её почти полчаса.
Если бы не странные обстоятельства, Цзян Нин подумала бы, что перед ней её судьба.
Она невольно подняла глаза к своему окну.
С этого ракурса отлично виден их балкон. Значит, если этот человек чем-то интересуется, он уже стал свидетелем того, как четверо девушек целыми минутами разговаривали с шваброй на балконе.
Цзян Нин смутилась и потянулась за лапшой:
— Вы и так слишком много сделали для меня. Я сама донесу всё до комнаты. Как-нибудь приглашу вас на обед в знак благодарности.
Рон Сюнь не отдал ей лапшу, а протянул фрукты:
— Пойдёмте. Лишние несколько минут и шагов ничего не решают. В коробке много бульона — прольёте на себя. — Он подмигнул, будто это он просил её об услуге. — Вам придётся потрудиться и нести более тяжёлые фрукты.
После таких слов Цзян Нин уже не могла отказываться.
Рон Сюнь проводил её до входа в общежитие, аккуратно передал коробки с лапшой и, попрощавшись, развернулся, чтобы уйти.
Цзян Нин смотрела ему вслед. Она уже пробовала заклинания — без реакции. Даже талисман, чтобы его обездвижить, не подействовал.
Либо он обычный человек, либо чрезвычайно могущественный призрак.
Вернувшись в комнату, она едва узнала своё жилище.
Шэнь Ци была в восторге:
— Пусть язык у него и колючий, зато руки золотые! Я никогда не жила в такой чистоте!
Услышав своё прозвище, «жадный призрак» тут же бросил на неё презрительный взгляд, будто говоря: «Тебе не стыдно такое говорить?»
Чэнь Кэ тоже осмотрела комнату и одобрительно цокнула языком:
— Получается, стоит только заклеить ему рот — и он идеальный призрак.
Цзян Нин поставила лапшу на стол. Все тут же бросились помогать: кто-то расставлял тарелки, кто-то раздавал палочки. Через минуту на столе уже красовались арахис и всякие закуски.
Пока девушки уселись за еду и болтали, «жадный призрак» сидел позади них, надув губы и глядя на всех с обиженным видом.
Цзян Нин съела пару глотков и отложила палочки. Протёрла рот салфеткой, сняла с призрака заговаривающий талисман и спросила:
— Как тебя зовут?
— Зачем тебе знать, смертная! — призрак сначала крикнул, но потом тихо добавил: — Лу Мин.
— Хорошо, Лу Мин. Отныне никто не будет звать тебя «жадным призраком». У тебя есть имя — и мы будем называть тебя по имени, — сказала Цзян Нин, подперев подбородок рукой. — Как ты умер?
Лу Мин опустил глаза, и на лице его промелькнула грусть. Он указал на Чэнь Кэ:
— Когда я был жив, был таким же, как она: язык мой был острым, и я никак не мог от этого избавиться. Слова вылетали раньше, чем мозг успевал подумать.
Чэнь Кэ возмутилась и хлопнула по столу:
— Повтори-ка ещё раз! Что у меня с языком не так?!
Палочка отлетела от тарелки, и капля бульона уже готова была упасть на чистый пол, но призрак мгновенно выхватил салфетку и бросился на колени, чтобы поймать её.
Убедившись, что порядок в комнате сохранён, он выдохнул с облегчением:
— Я был лучше тебя. Да, язык у меня острый, но я всегда помогал другим и убирался в комнате. А меня отравили из-за того, что я плохо говорил, и теперь я злой дух, не могу переродиться.
Он скомкал салфетку, вытер руки влажной салфеткой и бросил взгляд на Чэнь Кэ:
— Ты такая, и до сих пор жива и здорова? Лучше поблагодари своих соседок за то, что они тебя не убили!
http://bllate.org/book/8303/765300
Готово:
