— Она разозлилась и резко швырнула сценарий на перила, отчего раздался короткий, но отчётливый хлопок. Лицо её потемнело от гнева, и она с досадой выпалила:
— Я и так не хотела сниматься и уж точно не мечтала становиться звездой! С детства я училась у мастера фэншуй и искусству предсказаний, тренировалась ловить демонов! Попроси меня сейчас поймать пару нечисти — сделаю в два счёта! Но как ты можешь говорить, что у меня плохая дикция?!
— У меня вообще никакой дикции нет!
Цзи Яо: …
Мэн Ваньвань, вспомнив мастера, внезапно ощутила прилив ностальгии. Когда он учил её рисовать заклинательные талисманы, был таким же строгим — она тогда не раз плакала от обиды. Но стоило ей правильно начертить хотя бы один талисман, как мастер тут же покупал ей шашлычок из хурмы, и она мгновенно забывала обо всём.
Мастер был немногословен и обычно казался суровым, но к Мэн Ваньвань относился с особой добротой. В молодости, сражаясь с десятитысячелетним демоном, он получил тяжелейшие повреждения, и теперь, в преклонном возрасте, его здоровье не улучшалось. У него не было ни детей, ни внуков, а теперь и она уехала далеко от него… Неизвестно, как он там живёт сейчас…
Глаза Мэн Ваньвань наполнились слезами. Одна горячая слезинка скатилась по её фарфоровому личику и упала на землю с тихим «плюх» — и этот звук вернул её в реальность.
Она вдруг осознала, что расплакалась перед котом-демоном, и быстро вытерла слёзы тыльной стороной ладони. Почувствовав на себе пристальный взгляд, она подняла голову и вызывающе уставилась на Цзи Яо через балконную перегородку.
Прошла пара мгновений, и она спокойно произнесла:
— Продолжай.
Цзи Яо смотрел на неё со сложным выражением глаз.
Он был великолепным актёром, его дикция безупречна, и какую бы роль ни играл — всегда справлялся с первого дубля. Он никогда не обучал других актёрскому мастерству, предпочитая молча отрабатывать свою часть и уходить, оставляя всё остальное режиссёру.
Конечно, он видел, как других актрис на съёмочной площадке доводили до слёз режиссёры.
Но Мэн Ваньвань — первая, кого он видел плачущей, но тут же самой вытирающей слёзы, не жалующейся и не злящейся, а спокойно просящей продолжить занятие.
На её лице ещё оставались следы слёз, глаза покраснели, а во взгляде читалась лёгкая грусть. Цзи Яо вдруг понял: она плакала вовсе не из-за того, что её отругали. Причина была иная.
После этого небольшого инцидента Цзи Яо невольно смягчил тон и стал подбирать слова осторожнее.
Почему — он не задумывался. Возможно, просто не хотел видеть плачущую женщину.
Этот урок прошёл гораздо лучше предыдущего. Через час дикция Мэн Ваньвань всё ещё не соответствовала стандартам Цзи Яо, но уже значительно улучшилась — вполне достаточно для завтрашних съёмок.
Мэн Ваньвань убрала сценарий и улыбнулась Цзи Яо:
— Спасибо тебе! Ты ведь даже спать не лёг, а всё равно помогал мне разбирать текст. Не волнуйся, если вдруг на тебя нападёт какой-нибудь демон — я обязательно приду и отомщу за тебя!
Цзи Яо: …
Ну уж спасибо тебе большое.
— Кстати, — вдруг вспомнила Мэн Ваньвань, — я охотница на демонов, никогда не училась актёрскому мастерству, так что, конечно, не умею играть. Но ты же кот-демон! Откуда у тебя такой талант? Где ты этому научился?
Лицо Цзи Яо осталось невозмутимым, но в глазах мелькнула тень.
— Ты всё время говоришь, что я кот-демон. А правда ли это?
— Конечно! — воскликнула Мэн Ваньвань. — Да ещё и десятитысячелетний старый демон! Вечно вредишь людям, наводишь ужас на всё живое, не даёшь покоя ни людям, ни скоту! Сколько жизней ты уже погубил!
Сказав это, она вдруг почувствовала, что, возможно, перегнула палку, и неловко кашлянула. Увидев, что Цзи Яо не реагирует, она осторожно спросила:
— Ты и правда всё забыл?
Честно говоря, она сама в этом сомневалась.
— Да, забыл, — ответил Цзи Яо, закуривая сигарету. — Иногда кажется, будто я внезапно появился в этом мире — без прошлого, без имени, без корней.
Мэн Ваньвань молча смотрела, как дым от сигареты поднимается кольцами, окутывая лицо Цзи Яо и делая его обычно холодные черты размытыми и неясными.
Она промолчала — не зная, что сказать.
Цзи Яо вдруг спросил:
— Если ты охотница на демонов, почему раньше не пыталась поймать меня?
Мэн Ваньвань честно ответила:
— Я не была тебе ровнёй. Даже с Замком Душ мы могли лишь сойтись вничью.
Именно после того боя она оказалась здесь — в теле другой Мэн Ваньвань. Цзи Яо тоже переместился сюда и потерял память — забыл, что он кот-демон, и утратил все свои силы.
К тому же Цзи Яо появился в этом мире за несколько лет до неё. Видимо, во время перемещения временная линия нарушилась, и теперь он живёт здесь под личиной знаменитого актёра.
Цзи Яо тихо усмехнулся и посмотрел на неё:
— А сейчас?
Мэн Ваньвань подумала, как бы мягче выразиться, и сказала:
— Сейчас я раздавлю тебя легче, чем муравья.
Фраза прозвучала грубо, даже добавленное «наверное» не смягчило её. Чтобы подчеркнуть, она даже сжала большой и указательный пальцы правой руки, будто показывая: «Вот так легко!»
Цзи Яо, заметив хитрую улыбку на её лице, заподозрил, что она просто мстит ему за недавнюю строгость…
— Тогда почему ты этого не делаешь?
Мэн Ваньвань улыбнулась:
— У меня есть свои принципы. Сейчас ещё не время.
Демонов нужно ловить. Замок Душ нужно вернуть. Но сейчас перед ней стоял живой человек, который ничего не помнил — ни о том, что он когда-то был котом, ни о том, почему на него нападают другие демоны. Мэн Ваньвань не могла отождествить его с тем коварным котом-демоном.
Она не могла просто убить его.
— В тот день, когда твоя память вернётся и ты вновь обретёшь силу… — медленно начала она, — или в тот день, когда я пойму, что ты мне врёшь… я обязательно…
Она не договорила. Цзи Яо был умён — он прекрасно понял её смысл.
Ночь глубоко вошла в город, почти все огни погасли. Где-то вдалеке стрекотали сверчки. Казалось, весь город уже спал, кроме них двоих.
Мэн Ваньвань зевнула.
— Спи, — сказал Цзи Яо, затушив сигарету и направляясь в дом. Мэн Ваньвань тоже покинула балкон и вернулась в спальню. Едва коснувшись подушки, она тут же провалилась в сон.
На следующее утро в девять часов Мэн Ваньвань вышла из дома. У ворот уже ждала поданная компанией машина с водителем. Лэ Фэй стояла у двери, держа завтрак.
Лэ Фэй и Мэн Ваньвань сели на заднее сиденье, чтобы позавтракать, пока водитель вёл машину. Лэ Фэй, хорошо знавшая процедуры в шоу-бизнесе, решила объяснить новичку ситуацию на съёмочной площадке.
Сериал, в котором Мэн Ваньвань предстояло сниматься, назывался «Танец Феникса в Девяти Песнях». Это была экранизация популярного сетевого романа в жанре фэнтези. Из-за высокой популярности оригинала за проектом пристально следили фанаты. Мэн Ваньвань играла роль детской подруги главного героя — злой и коварной девушки, всячески мешающей любви главных героев.
Хотя её персонаж был второстепенным и отрицательным (в книге он тоже не вызывал симпатии), роль была шаблонной — достаточно было передать злобу и расчётливость.
— Кстати, — сказала Лэ Фэй, — один из инвесторов проекта — твоя семья. Твоя сестра Мэн Цяоцяо тоже снимается в сериале, причём у неё больше эпизодов и роль получше.
Мэн Ваньвань взглянула на неё, но ничего не ответила.
— Я не хочу тебя обидеть, — пояснила Лэ Фэй, — просто напоминаю: постарайся терпеть на площадке, но и не позволяй себя унижать. Если возникнут серьёзные проблемы — я сообщу Бай-гэ.
Мэн Ваньвань поняла: Лэ Фэй отлично осведомлена о семейных сложностях и знает, что отношения с мачехой и сводной сестрой у неё напряжённые. Теперь, когда они обе в одном проекте, конфликты неизбежны.
Оказалось, Мэн Цяоцяо тоже подписала контракт с агентством «Тяньшэн», но её курирует другой менеджер. Об этом Мэн Ваньвань узнала лишь сегодня утром.
— Боишься, что мы с ней подерёмся? — усмехнулась Мэн Ваньвань. — Не переживай, этого не случится.
Приехав на площадку, они увидели: только главные актёры имели отдельные гримёрки и комнаты отдыха. Новичкам вроде неё приходилось делить ресурсы и ждать своей очереди даже на макияж.
Лэ Фэй всё время держалась рядом с Мэн Ваньвань. Они долго ждали в гримёрке, но визажисты игнорировали их, заявляя, что заняты и не могут принять.
Когда наконец подошла их очередь, гардеробщик протянул Мэн Ваньвань костюм, на котором красовалось жирное пятно — причём явно не свежее. Если бы жир мог стать демоном, этот бы уже достиг высокого уровня культивации.
Даже обычно спокойная Лэ Фэй вспыхнула:
— Этот костюм невозможно надевать! Посмотрите, какая грязь, и это пятно… Дайте другой!
Невысокий плотный мужчина в очках даже не поднял глаз и язвительно бросил:
— Это костюм, утверждённый режиссёром. Для каждой сцены всё заранее согласовано. У каждого актёра только один комплект. И потом — ты же всего лишь второстепенная актриса. Когда станешь главной звездой — тогда и требуй!
— Как ты смеешь так говорить?! — возмутилась Лэ Фэй. — Мы не новички, чтобы не знать правил! Ни в одном нормальном сериале актёрам не дают такие тряпки! Ты зашёл слишком далеко!
— Что? Не нравится? Иди жалуйся режиссёру! У меня только этот костюм. Хотите — берите, не хотите — отдайте!
Лэ Фэй собиралась возразить, но Мэн Ваньвань остановила её, спокойно взяла костюм и вежливо сказала гардеробщику:
— Конечно, возьмём! Не сердитесь, пожалуйста. Сейчас переоденемся.
— Ваньвань, ты не можешь надевать это! — воскликнула Лэ Фэй. Хотя она и была всего лишь ассистенткой, она искренне переживала за свою подопечную. Это ведь дебют Мэн Ваньвань — как можно появиться перед камерой в таком виде?
Мэн Ваньвань улыбнулась:
— Напротив, я обязательно надену его. И даже сделаю несколько поворотов перед камерой, чтобы зрители хорошенько рассмотрели это пятно. Хм-хм… Интересно, кого тогда начнут ругать — гардеробщика за хамство или режиссёра за халатность?
— Ах да, Лэ Фэй, запомни каждое его слово. Когда это всплывёт в прессе, нам будет проще составить официальное заявление.
Лицо гардеробщика сразу побледнело — он понял угрозу. Сжав зубы, он грубо вырвал костюм и проворчал:
— Ладно, ладно! Пойду принесу другой! Ждите здесь!
Через пять минут Мэн Ваньвань получила новый костюм. Он был мятый, но по сравнению с предыдущим — уже подарок. Лицо Лэ Фэй немного прояснилось: мужчина оказался не таким уж глупым.
— Пойдём, Ваньвань, переоденемся. В гардеробной, наверное, тоже очередь.
— Подожди, — остановила её Мэн Ваньвань, указывая на глубокие заломы и странный запах одежды. Она протянула костюм обратно гардеробщику и холодно сказала:
— Ещё раз поменяйте. Этот слишком мятый — носить невозможно.
Мужчина поправил очки и зло процедил:
— Не перебарщивай! Я уже сменил тебе костюм. Хочешь нарваться? Говорю же: других нет! Бери этот или уходи!
Лэ Фэй, считая, что и так неплохо, тихонько потянула Мэн Ваньвань за рукав, давая понять: хватит.
Но Мэн Ваньвань стояла на своём:
— Либо дайте другой, либо погладьте этот. Я здесь подожду. У меня полно времени. Решайте сами.
http://bllate.org/book/8301/765193
Готово:
