К счастью, этот Бай-гэ, хоть и был слегка вычурен во внешности и речи, оказался человеком дела: менее чем за полчаса он подробно разъяснил Мэн Ваньвань все детали контракта и важные нюансы. А поскольку Лян Тяотяо внимательно проверяла документы, подписание прошло быстро и гладко.
Так как Мэн Ваньвань была новичком, ей предложили трёхлетний контракт. Условия оказались вполне приличными — Тяньшэн Энтертейнмент, будучи крупной компанией, не собиралась выжимать из дебютантов последние соки.
Закончив с бумагами, Бай-гэ специально подчеркнул: участие в шоу «Сильнейшая группа» нужно продолжать. Пусть старается изо всех сил, но без излишнего напряжения.
— Ваньвань, с тобой так легко общаться! — воскликнул он. — Не переживай! Под моим крылом ты обязательно станешь звездой первой величины!
Он понизил голос и загадочно добавил:
— А если повезёт, может, даже поработаешь с Цзи Яо.
Лян Тяотяо тут же засияла, её глаза заблестели от восторга:
— Правда?
— Конечно! — ответил Бай-гэ. — Цзи Яо сегодня как раз пришёл подписывать контракт с Тяньшэн. Раз вы теперь в одной компании, сотрудничество неизбежно!
В этот самый момент они подошли к лифту. Двери открылись со звонким «динь-донг», и оттуда вышли Цзи Яо с менеджером Лю Иминем. Увидев группу, Цзи Яо прошёл мимо, не удостоив никого даже взглядом.
— Фу, какой надутый! — проворчал Бай-гэ, глядя вслед уходящим фигурам. — Прямо как дворняга, что прижилась у богатого хозяина! Думает, раз пригрелась у могучего дерева, так уже может смотреть на всех свысока?
Лян Тяотяо тут же спросила:
— Ты про Цзи Яо?
— Да ладно тебе! — махнул рукой Бай-гэ. — Зачем мне ругать Цзи Яо? Я про его пса-привратника! Раньше-то он был никем — водил всяких третьесортных звёзд, а теперь, как только подписал Цзи Яо, сразу важничать начал. Видит меня — и ни «здравствуй», ни «до свидания»! Забыл, что без Цзи Яо он бы до сих пор в канаве валялся!
Мэн Ваньвань и Лян Тяотяо переглянулись — похоже, между Бай-гэ и менеджером Цзи Яо давняя вражда.
— Бай-гэ, моя подружка только вступает в индустрию и совсем не знает местных правил, — льстиво заговорила Лян Тяотяо. — Будь добр, почаще подсказывай ей!
Бай-гэ расплылся в улыбке и заверил, что обязательно будет помогать Мэн Ваньвань.
Лян Тяотяо тут же перешла к сплетням:
— Бай-гэ, я слышала, Цзи Яо вообще вывел на сцену его менеджер? Он ведь наверняка талантливый?
Улыбка Бай-гэ мгновенно исчезла. Он раздражённо фыркнул:
— Какой талантливый? Да, конечно, Цзи Яо дебютировал благодаря ему, но тогда Цзи Яо уже был моделью в Париже, и к нему подходили десятки менеджеров! Лю Иминю просто повезло — уговорил его подписать контракт. Кто знает, какие грязные методы он тогда применил!
— Грязные методы?
— Цзи Яо всегда загадочен: ни друзей, ни семьи, на съёмках то и дело пропадает без вести, и никто не знает, куда он девается, — Бай-гэ поднял палец, подмигнул и понизил голос. — У такого человека наверняка полно тайн, и Лю Иминь, скорее всего, держит его в руках, зная какие-то компроматы!
Мэн Ваньвань: …
Этому Бай-гэ явно не хватает работы в кино — с такими теориями заговора и воображением ему бы режиссёром быть.
Тем временем Лю Иминь и Цзи Яо уже ушли далеко. Цзи Яо официально присоединился к Тяньшэн Энтертейнмент и пришёл обсудить рекламный контракт. Выходя из лифта, он сразу заметил Мэн Ваньвань, но прошёл мимо, не выказав ни малейшего интереса. Лю Иминь удивился такой холодности.
На самом деле, после того как он покинул дом Цзи Яо в тот день, ему всё не давало покоя. Дома, включив телевизор, он случайно увидел свежий выпуск «Сильнейшей группы» — и лицо Мэн Ваньвань вдруг показалось ему знакомым. Всё встало на свои места.
Лю Иминь чуть не облысел от стресса. Как так получилось, что Цзи Яо — признанный актёр, который всегда держал дистанцию от всех актрис, — вдруг связался с новичком из шоу и даже привёл её к себе домой?
Он не спорил: Мэн Ваньвань красива. Но сколько женщин за ним гонялось — и ни одна не вызвала интереса! Почему же теперь всё пошло наперекосяк?
На следующий день он бросился к Цзи Яо, чтобы выяснить правду, но тот лишь смотрел на него с невозмутимым видом «делай что хочешь», ни подтверждая, ни опровергая ничего. От такой неопределённости Лю Иминь чуть не сгорел заживо!
— Цзи Яо, та девушка у лифта — это Мэн Ваньвань? — Лю Иминь, семеня короткими ножками, еле поспевал за своим подопечным. — Та самая, что была у тебя дома? Вы порвали?
Цзи Яо не ответил.
— Ладно, хорошо, что порвали! — продолжал Лю Иминь сам с собой. — Ты сейчас на перепутье, сменил компанию, начинаешь новую фазу карьеры — ни в коем случае нельзя допускать скандалов! — Он вдруг хлопнул себя по лбу. — Нет, подожди! А вдруг она начнёт болтать направо и налево? Надо с ней поговорить, чтобы не разболтала!
Она только что стояла у лифта — наверняка ещё не ушла далеко.
Лю Иминь развернулся, чтобы вернуться, но Цзи Яо резко схватил его за руку:
— Не нужно. Она не станет болтать.
Его тон был абсолютно уверен.
Лю Иминь на мгновение замер. Он знал Цзи Яо давно — тот всегда был сдержан и отстранён со всеми. Но к Мэн Ваньвань он явно относится иначе.
Неужели то, что она тогда сказала — будто она его девушка — правда?
Но как менеджер он обязан был предупредить:
— Ладно, я пока не буду в это вмешиваться. Верю, что ты всё делаешь с умом. Но всё же прошу: не допускай слухов сейчас, хорошо?
Цзи Яо кивнул — это означало согласие.
***
Покинув здание Тяньшэн, Мэн Ваньвань хотела было отправиться с Лян Тяотяо навестить её сына — с тех пор, как они не виделись, ей сильно не хватало этого мягкого и милого малыша.
Но по дороге ей позвонил Мэн Синьчэн. Голос его был суров, он ничего не объяснил, а просто приказал немедленно вернуться домой — якобы по срочному делу.
Мэн Ваньвань пришлось попрощаться с Лян Тяотяо на автобусной остановке. Малыша придётся навестить в другой раз.
Дома её уже поджидал Мэн Синьчэн, сидевший на диване в гостиной с каменным лицом. Рядом расположились Сюэ Мэйчжэнь и Мэн Цяоцяо, и на лице последней едва сдерживалась злорадная ухмылка.
Эти две — наверняка опять что-то замыслили.
— Зачем звал? — Мэн Ваньвань даже не стала садиться, скрестив руки, она встала перед отцом.
Мэн Синьчэн недовольно нахмурился:
— Я твой отец! Разве мне нельзя позвать дочь домой? В прошлый раз, когда приходил Чэнь Янь, ты просто ушла, даже не попрощавшись! Ты вообще ещё помнишь, что у тебя есть семья?
«Серьёзно? — подумала Мэн Ваньвань. — Прошло всего несколько дней, а он уже устраивает допрос!»
Сюэ Мэйчжэнь, как всегда, играла роль доброй мачехи:
— Дочь вернулась — и ладно. Говори спокойно, у неё теперь свой характер. Пусть делает, как хочет. Не злись, а то давление подскочит.
— Какой бы у неё ни был характер, я всё равно её отец! — проворчал Мэн Синьчэн, но под её убаюкивающими поглаживаниями по груди постепенно успокоился.
— Если всё, что ты хотел сказать — это то, что я была груба несколько дней назад, то я услышала. Можно идти? — Мэн Ваньвань уже не выдерживала этого лицемерия. Удивительно, как оригинальная хозяйка тела вообще выжила в этой семье, не сойдя с ума.
— Стой! — остановил её Мэн Синьчэн. — На этот раз я вызвал тебя по важному делу. Немедленно позвони и снимайся с этого шоу. До свадьбы ты будешь спокойно сидеть дома и никуда не ходить.
Мэн Ваньвань: ???
Свадьба? Да что за бред?
Сюэ Мэйчжэнь улыбнулась, как хитрая лиса:
— Ваньвань, твоя сестра скоро выходит замуж. Тётушка знает, что ты из-за этого переживаешь. Но не волнуйся — мы с твоим отцом не обидим тебя. Мы уже нашли тебе хорошую партию. Свадьба почти улажена. Через несколько дней познакомишься с женихом за обедом, а потом выберем благоприятный день и выдадим тебя замуж с почестями.
Ах да, вспомнила Мэн Ваньвань. В книге действительно была такая сцена. Отец, оказавшись в финансовом кризисе, решил спасти бизнес, выдав дочь замуж за наследника богатого конгломерата.
Говорят, этот наследник — дурачок, умом не старше десятилетнего ребёнка. Выдать дочь за такого — это уже не стыд, а полное отсутствие совести.
Мэн Ваньвань без колебаний отказалась:
— Я не выйду замуж. Пусть кто хочет — выходит. К тому же я уже подписала контракт с Тяньшэн. Обязательно стану артисткой. Так что ваши планы не сбудутся.
Мэн Синьчэн в ярости ударил кулаком по столу:
— Что?! Кто разрешил тебе самовольно подписывать контракт?! Наглец! Свадьба решена! Ты не имеешь права отказываться! Если не согласишься — вон из дома!
— Вон так вон, — спокойно ответила она. У неё теперь есть деньги, и Бай-гэ сказал, что компания предоставит ей жильё. Оставаться в этом гадюшнике больше нет смысла.
— Ты!.. — Мэн Синьчэн почувствовал, как у него закипает кровь.
Внезапно Мэн Ваньвань ощутила пульсацию в висках — но не от гнева на эту мерзкую семью, а от резкого изменения духовного поля. По прикидкам, где-то снова возникла проблема с Цзи Яо.
В прошлый раз она устранила змеиного демона, а теперь, видимо, какая-то другая нечисть почуяла Замок Душ. Надо срочно ехать!
Надеюсь, кот-демон продержится ещё немного.
Не обращая внимания на багрового от ярости отца, она выскочила из дома и поймала такси, направляясь прямо к дому Цзи Яо.
— Посмотри на неё! — кричал Мэн Синьчэн вслед убегающей дочери. — Есть ли в ней хоть капля уважения к отцу? Я даже не договорил, а она уже сбежала!
— Не волнуйся, дорогой, я сейчас выйду, — успокаивала его Сюэ Мэйчжэнь, незаметно подмигнув Мэн Цяоцяо.
Та сразу поняла, что от неё требуется, и поспешила вслед за матерью.
— Возьми водителя и следи за этой девчонкой. Узнай, куда она поехала и что там делает, — приказала Сюэ Мэйчжэнь.
Мэн Цяоцяо не стала медлить — ей тоже не терпелось найти компромат на сестру. Она села в машину с водителем и незаметно последовала за такси.
Они проследовали до загородной виллы. Мэн Цяоцяо наблюдала, как Мэн Ваньвань вышла из машины и, оглядевшись, ловко перелезла через забор. Дальше следовать было рискованно, поэтому она сделала несколько чётких фотографий — на них отчётливо было видно, как Мэн Ваньвань перелезает через стену.
— Мэн Ваньвань, я ещё с тобой разберусь! — прошипела она.
***
На этот раз это был не змеиный демон, а пятитысячелетний дух розы, принявшая облик прекрасной женщины. Цель у неё была та же — Замок Душ. В отличие от змея, она использовала метод соблазнения, пытаясь обмануть кота-демона и завладеть артефактом.
Мэн Ваньвань прибыла как раз вовремя и в три счёта уничтожила цветочного духа. Кто бы ты ни был — если посмеешь посягнуть на её Замок Душ, будешь стёрт в прах!
Чёрный кот всё это время молча стоял в стороне, совершенно бесполезный. Мэн Ваньвань вдруг с тоской вспомнила, каким могущественным он был раньше.
Раньше кот-демон внушал страх всем окрестным духам, и такие, как этот цветочный, даже близко не осмеливались подходить. А теперь он стал жалким и беспомощным.
— Ты совсем ничего не помнишь из своих заклинаний?
Чёрный кот посмотрел на неё без выражения. Мэн Ваньвань поняла — это был немой ответ «да».
В этот момент к её ногам подпрыгнул давно не виданный дух-лягушка. Он взволнованно заговорил:
— Рапортую, босс! За тобой следят!
Чёрный кот настороженно уставился на этого странного лягушонка — тот был уродлив, весь светился зелёными пятнами и неловко размахивал лапками, описывая, как следил за ней от дома Мэнов до виллы и как видел, что Мэн Цяоцяо с водителем преследовала её. Он выглядел глуповато и наивно.
Особенно коту не понравилось, как лягушка с восторгом звал Мэн Ваньвань «босс» и смотрел на неё с обожанием. Он презрительно отвернулся.
http://bllate.org/book/8301/765190
Готово:
