Глядя на холодные, полные ненависти взгляды соседей, дядя Лян и жена старика Ляна вдруг задрожали. Ведь они уже в таком возрасте — неужели теперь им негде будет жить?
— Кто знает, кто это сделал! Ещё и масло прямо у моего порога вылил — явно хотел нас погубить!
— Когда другие падали, вы говорили, что это просто неуклюжесть. А теперь, как только вы упали, сразу «кто-то специально»? — насмешливо бросила одна из женщин.
— Да ты, маленькая шлюшка! При чём тут ты? Или, может, у тебя тоже что-то было с господином Юем?
Толпа переругивалась, обвиняя друг друга.
— Малышка, скажи мне честно: чья это зажигалка? — спросил Мао Хаокунь, подойдя к Тань Аню и Нюйнюй после того, как он и его товарищи по команде обнялись, радуясь, что остались живы. Он протянул найденную зажигалку.
Кто-то с острым слухом тут же подхватил эти слова и закричал во всё горло:
— Ого! Так это Тань Ань поджёг дом!
— Да эта Нюйнюй просто чудовище! В таком возрасте уже поджигает — что с ней будет дальше!
Нюйнюй, увидев зажигалку, снова разрыдалась, едва успев успокоиться. Сквозь слёзы она запинаясь пыталась объяснить:
— Я не хотела… Я просто… хотела, чтобы Се Хао уехал, и договорилась с ним тайком сжечь бумагу…
Не успела она договорить, как взрослые хором начали обвинять её: мол, злобный ребёнок, вся суть уже испорчена, обязательно вырастет преступницей. Испуганная Нюйнюй замолчала, не смея даже взглянуть на эти уродливые, злобные лица, и полностью спряталась в объятия отца.
Тань Ань, услышав, что дочь хотела заставить Се Хао переехать, и чувствуя ярость соседей, посмотрел на почерневшее здание — и в глазах у него потемнело.
Через несколько секунд он в ярости начал отшлёпывать Нюйнюй по попе!
Как она могла быть такой безрассудной!
Кто знает, скольких людей обожгло, сколько имущества сгорело — откуда им взять столько денег на возмещение ущерба!
Он бил снова и снова, так сильно, что девочка уже почти задыхалась от плача. Мао Хаокунь, который лишь хотел спросить, торопливо вырвал ребёнка из его рук.
— Я же не сказал, что это она подожгла! Когда мы пришли, зажигалка лежала на земле, а в квартире напротив ещё не начался пожар!
Ему стало больно за такого маленького ребёнка, который рыдал так, будто сердце разрывается, и он пожалел, что не объяснил сразу. Ласково поглаживая девочку по спине, Мао Хаокунь поспешил уточнить:
— Почему ты хотела, чтобы они переехали? А когда была снаружи, не видела ли кого-нибудь подозрительного?
Нюйнюй, обиженная и злая от того, что её оклеветали, покраснела и закричала:
— Потому что Се Хао постоянно меня обижал! Бил меня, дёргал за волосы… и ещё садился на меня верхом!
Услышав это, окружающие всё равно обсуждали, какая она злопамятная. Особенно возмутилась мама Цзэн Мэй, ворча про себя, что не ожидала от такой малышки такой злобы — из-за детских шалостей захотела сжечь чужой дом!
Один из официальных работников, стоявших рядом, насторожилась. Почувствовав что-то неладное в словах девочки, она на мгновение задумалась, а затем встала между Нюйнюй и любопытными соседями и тихо спросила, наклонившись к уху ребёнка:
— Нюйнюй, можешь тихонько сказать тёте: он правда садился на тебя верхом? Это случилось случайно или много раз?
Получив в ответ кивок и подтверждение, что это происходило неоднократно, сотрудница побледнела от гнева и с негодованием посмотрела на Тань Аня:
— Как можно не разобраться, если дочь подвергается издевательствам!
Тань Ань был ошеломлён. Разве не нормально, что у детей бывают конфликты? Они же осматривали тело дочери — серьёзных травм не было, только царапины. Они даже поговорили с семьёй Се, чтобы те следили за сыном!
Те извинились и пообещали быть внимательнее. Что ещё он мог сделать, кроме как запретить дочери играть с ними?
Видя, что отец до сих пор не понимает сути, сотрудница закипела от злости, но не хотела говорить при всех — боялась навредить ребёнку. Она лишь многозначительно посмотрела на Тань Аня и велела ему как следует расспросить дочь дома.
Тань Ань не был глупцом. Услышав это, он наконец понял. Взяв дочь на руки, он отвёл её в сторону, вытер слёзы и начал подробно расспрашивать.
Сначала Нюйнюй молчала. Она смутно чувствовала, что быть «лошадкой» — это стыдно и унизительно. К тому же Се Хао угрожал, что если она кому-то расскажет, все будут презирать её и звать «Тань Лошадка». Поэтому она говорила родителям лишь, что её бьют, дёргают за волосы и царапают.
Тем временем обугленная фигура маленького призрака сильно побледнела, но не исчезла и не убежала. Он просто прятался в объятиях Цянь Сюцзе, как настоящий ребёнок, не желая отпускать его.
Неужели он решил привязаться к Цянь Сюцзе?
Обычные люди, контактируя с призраками, накапливают иньскую энергию. При лёгком заражении человек пару дней чувствует слабость и неудачи, но потом всё проходит от солнечного света.
Однако при сильном заражении…
Цянь Сюцзе уже ощущал всё усиливающийся холод, несмотря на толстую пожарную форму, и невольно задрожал.
Он осторожно заглянул себе под руку. Первое, что почувствовал, — ужас, отвращение, жалость. Тело ребёнка было полностью обожжено, ни носа, ни рта, ни ушей уже не различить. Чёрное, безжизненное тело, казалось, вот-вот рассыплется на куски от малейшего прикосновения.
И всё же призрак тайком поглядывал на него. Белки глаз и чёрные круглые зрачки на лице обычного ребёнка выглядели бы мило, но сейчас вызывали лишь страх.
Цянь Сюцзе не знал, что делать: выпускать — страшно, держать — ещё страшнее. Он беспомощно посмотрел на своего капитана и заместителя.
Снаружи никто не видел призрака у него на руках. Дун Бэй, услышав от заместителя Ди Чжэнпиня, что Сюцзе всё ещё держит, вероятно, сгоревшего насмерть ребёнка, усердно потер глаза.
Но раз товарищ смотрит на него с надеждой, пришлось обратиться к прибывшим официальным лицам и членам эзотерической группы.
Не успели те ответить, как Тань Ань, только что уведший дочь в сторону, вдруг, словно разъярённый тигр, бросился вперёд и с размаху ударил стоявшего рядом Се Хао по лицу!
Удар был настолько силён, что семилетний мальчик не удержался на ногах и рухнул на землю.
— Ты, гнида! Изверг! Как посмел трогать мою дочь!
— Ещё и угрожал ей, чтобы молчала! Да я дурак, что не понял, какой ты мерзкий ублюдок!
С каждым словом он пинал мальчика ногой. Цзэн Мэй и отец Се Хао, Се Хун, на мгновение остолбенели, а потом бросились его останавливать, не веря своим ушам:
— Тань Ань, ты с ума сошёл?!
Но Тань Ань уже был вне себя. Он резко пнул и Се Хуна, попав прямо в живот, и тот, согнувшись, больше не осмеливался подходить.
— Тронешь моего сына ещё раз — убью! — закричала Цзэн Мэй.
— Я просто играл с ней! Ничего не делал! Это она меня оклеветала! — мальчик катался по земле от боли, умоляя и оправдываясь.
Услышав, что тот всё ещё отпирается, Тань Ань словно взорвался. Он стал бить ещё яростнее, даже наступая на голову мальчишки:
— Трижды ты затащил её в свою комнату и садился на неё верхом — это, по-твоему, игра?! Так давай и тебя так «поиграют»! Такие, как ты, заслуживают смерти!
Толпа замерла в шоке, глядя на этого, казалось бы, обычного семилетнего мальчика с нескрываемым отвращением и ужасом.
Цзэн Мэй и Се Хун тоже не могли поверить своим ушам.
А Се Хао на земле больше ничего не говорил — только молил о пощаде.
— Неужели мы будем просто стоять и ждать? — нетерпеливо бросил кто-то из эзотерической группы, раздражённый шумом и тем, что призрак не проявляет активности. Но уйти и оставить одержимого человека они не могли.
В палате Гу Чан, наблюдавший за происходящим через видеонаблюдение, поправил очки и быстро застучал по клавиатуре. Вскоре он нашёл нужную информацию и задумался.
Линь Лояо знала, что местные эзотерики не слишком компетентны, и лишь вздохнула:
— Неужели мне снова придётся самой брать всё в свои руки?
— Это действительно утомительно.
Гу Чан холодно произнёс:
— Некоторым вещам можно научить. Но если у человека в голове пусто — обучение бесполезно.
Он искренне считал, что большинство этих «элитных учеников эзотерики» просто безнадёжно глупы.
Сам Гу Чан не обладал никакими эзотерическими способностями и никогда не изучал эту область, но для него любая задача сводилась к простому алгоритму: выявить проблему, поставить вопрос, проанализировать и найти решение.
Почему в этом доме появился призрак?
Как рождаются призраки? Сколько он здесь пробыл? Что его питает? Почему именно сегодня всё вспыхнуло?
Эти «эксперты» лишь грубо устраняли иньскую энергию, различали людей и духов, чтобы потом уничтожить их, и ждали результата, не прилагая ума.
Как такие могут считаться элитой, а он, Гу Чан, не обладает даже намёком на талант?
Он не мог понять. В его жизни ещё не было случая, когда он оказался бы бессилен.
Линь Лояо, подперев подбородок ладонью, знала, что многие ждут, когда она вмешается, но эта задача была настолько проста, что с ней справился бы любой.
Как раз в этот момент на место происшествия прибыл её старый знакомый Ху Чживэй с архивными материалами о доме.
Десять лет назад в этом жилом доме уже случился пожар, в котором погиб пятилетний мальчик.
Тогда жильцы, руководствуясь эгоизмом, требовали, чтобы пожарные спасали сначала их. Из-за путаницы и лжи о том, остались ли люди наверху, и из-за того, что огонь уже бушевал, когда приехала помощь, никому не удалось спасти Лу Цзяши, который в тот момент играл один в своей комнате.
Да, погибший ребёнок десятилетней давности и был тем самым призраком — Лу Цзяши.
— Значит, его единственное желание — чтобы его спасли? Почему же он до сих пор не исчез? — спросил кто-то после слов капитана Ху.
Чжэн Ци провёл ритуал и, наконец, понял причину появления призрака.
Десять лет назад в этом доме случился пожар, в котором погиб пятилетний Лу Цзяши. Его забыли и оставили умирать в огне. Злоба и эгоизм соседей, накапливавшиеся годами, превратили его душу в призрака, запершегося в этом здании.
Часть «людей» и сцен, которые они видели, на самом деле были воспоминаниями Лу Цзяши — соседи и пожар десятилетней давности.
Позже некоторые семьи переехали, новые жильцы въехали, но семьи Лян и Се остались.
Поэтому некоторые не узнавали «соседей», но все настаивали, что именно они — настоящие жильцы, а другие видели в призраке свои собственные прошлые образы.
Всё дело в том, что сегодняшнее проявление призрака и его способность вводить в заблуждение стали возможны благодаря десятилетиям накопленной злобы и конфликтов в этом доме.
Лу Цзяши был всего лишь пятилетним ребёнком. Кроме страха сгореть заживо, что ещё могло удерживать его здесь?
Обычно призраки боятся того, что их убило.
Почему же он хотел снова поджечь дом? И почему цепляется именно за Цянь Сюцзе, которого, по идее, не знает?
Члены эзотерической группы нахмурились, размышляя над этим. Неужели Линь Лояо точно знает, что он не опасен? Или у неё есть какой-то особый способ разрешить ситуацию?
— Возможно, у него осталось ещё одно неразрешённое желание, — сказал Ху Чживэй. По пути он уже собрал информацию о Лу Цзяши и его семье и теперь строил предположение. Хотя он и не видел бедного ребёнка, сердце его сжималось от жалости, и он хотел исполнить последнюю мечту мальчика.
— Отец Лу Цзяши тоже был пожарным.
Ху Чживэй с трудом произнёс эти слова:
— Его мать умерла от болезни, а отец служил пожарным. В день пожара он был на другом вызове и не успел вернуться.
Те, кто только что проявлял нетерпение, теперь замолчали. Дун Бэй, Ди Чжэнпинь, Цянь Сюцзе, Ван Хэн и Мао Хаокунь почувствовали, как сжалось горло: они не знали имени мальчика, но теперь поняли — это был ребёнок их товарища, погибший в огне.
— Значит, он ждал, что отец придёт и спасёт его? — спросил Шао Хуачинь.
Теперь всё стало ясно. Неудивительно, что призрак так спокоен в присутствии пожарных — он молча прижимается к ним, не издавая ни звука.
http://bllate.org/book/8298/764968
Готово:
