Чэн Линь заботливо опустил перегородку между передними и задними сиденьями.
Поле зрения сразу сузилось. Лу Яо нахмурился, достал из бардачка салфетки и чистое полотенце и начал вытирать ей руки и ноги.
Движения его были естественными, но брови всё так же хмурились — будто он делал это нехотя, с явным неудовольствием.
Шэнь Линьхуань молча наблюдала за ним, не отстраняясь и не отказываясь, но недоумевая: что он вообще делает?
Чистюля? Обсессивно-компульсивное расстройство?
Раньше за ним такого не замечала…
11.
Шэнь Линьхуань наконец отстранилась и потянулась за полотенцем:
— Я сама!
Лу Яо проигнорировал её, тщательно вытер и бросил полотенце в мусорный контейнер.
Всё это время он не проронил ни слова, будто просто не мог вынести, что на ней хоть что-то грязное.
Машина ехала дальше. Лу Яо вытащил салфетку и начал вытирать собственные руки. Только теперь Шэнь Линьхуань заметила, что за его ухом спрятан Bluetooth-наушник — вероятно, он слушал совещание или отчёт.
Не понимая его намерений, она решила не ломать голову. Она редко старалась глубоко анализировать чужие поступки — чаще всего это не приносило пользы. Особенно в отношениях: она никогда не пользовалась популярностью, а излишнее любопытство лишь причиняло боль.
Даже такая холодная и отстранённая, как она, не любила слышать о ненависти и злобе. А правда, как правило, оказывалась крайне неприятной.
— Спасибо, — тихо сказала она.
Лу Яо слегка прикусил губу и бросил на неё взгляд. Её лицо было чересчур бесстрастным.
Телефон Шэнь Линьхуань несколько раз подряд издал звук уведомления. Она открыла его.
Первое сообщение прислала Аманда — всего два слова:
[Спасибо.]
Через мгновение пришло ещё одно:
[Прости.]
Шэнь Линьхуань на секунду замерла, потом ответила одним словом:
[Хм.]
Правду сказать, она гораздо лучше справлялась с чужой неприязнью, насмешками и враждебностью, чем с добротой и извинениями…
Второе сообщение пришло от Юнь Чао. Она слегка нахмурилась и открыла его. Там была фотография Лоло, которая весело показывала «V» и широко улыбалась.
[Лоло говорит, что очень скучает по тебе. У тебя есть время? Может, пообедаете вместе? Я не могу её уговорить. Считай, я прошу тебя как об одолжении. Кстати, то дело, о котором ты меня просила, я уже уладил. Позволь взять небольшую плату?]
Лоло — дочь Юнь Чао. Она плохо говорила по-путунхуа, и многие считали её избалованной и невоспитанной, ведь отец якобы позволял ей всё. На самом деле у девочки врождённое снижение слуха: она не глухая, но плохо слышит, из-за чего и говорит нечётко. Когда волновалась, начинала кричать, отчего казалась грубой.
Гордая девочка. Даже бабушка с дедушкой не знали о её особенности — она сама запретила отцу рассказывать кому-либо. Но Шэнь Линьхуань она поведала об этом первой.
[В выходные я попрошу водителя привезти её ко мне домой. Приготовлю для неё что-нибудь вкусненькое. Если, конечно, ты не против,] — быстро набрала она на клавиатуре.
Юнь Чао на мгновение задумался, потом понял:
[Не хочешь со мной встречаться? Избегаешь?]
Шэнь Линьхуань честно ответила:
[Да.]
Юнь Чао отправил в ответ жест «окей», показывая, что понимает:
[Я сам привезу её. На машину незнакомца она не сядет. Неужели ты даже не хочешь меня видеть?!]
Шэнь Линьхуань лишь ответила:
[Хорошо.]
Юнь Чао посмотрел на их переписку, пролистал выше — там остались сообщения времён, когда они ещё числились «парой». Каждый раз он писал ей длинные простыни текста, а она отвечала парой слов:
«Хм», «Ок», «Хорошо», «Можно»…
Он усмехнулся. Иногда ему казалось, что в ней есть что-то милое — своего рода холодная прелесть.
—
Пока они вели переписку, Шэнь Линьхуань подняла глаза и поймала ледяной взгляд Лу Яо.
Его лицо потемнело. Она открыто переписывалась с Юнь Чао, и ему стоило лишь слегка повернуть голову, чтобы увидеть всё целиком. Он не хотел подглядывать за её личной перепиской, но имя «Юнь Чао» в чате резало глаза.
Шэнь Линьхуань почувствовала перемену в его настроении и быстро напечатала объяснение:
«Завтра ко мне домой придёт одна девочка. Если тебе неудобно, я поведу её куда-нибудь в кафе».
Это было не вопросом, а просто уведомлением.
Лу Яо сквозь зубы процедил:
— Как хочешь.
Это ведь тоже был её дом. Только она, похоже, никогда так не думала.
Его взгляд снова устремился за окно. Поздняя осень, дождь несёт с собой холод и уныние. Он вспомнил другой дождливый день — тогда было не так холодно.
Его машина стояла у дороги в кампусе Цзиньданьского университета, где росли благоухающие камфорные деревья. Юнь Чао и Шэнь Линьхуань шли под одним зонтом с соседней аллеи. Она держала в руках термос. Юнь Чао что-то говорил ей, наклонив голову, и вдруг она слегка улыбнулась.
Лу Яо редко видел её расслабленной улыбкой. Обычно она была бесстрастной, разве что с лёгкой упрямой гордостью. Даже её улыбки были холодными и отстранёнными.
Щётки стеклоочистителя мерно взад-вперёд сгоняли дождевые капли. Её лицо то чётко проступало, то расплывалось, пока она не скрылась за поворотом. Чэн Линь наконец перевёл дух:
— Господин Лу, можно ехать?
Компания «Фэнчэнь» пожертвовала университету лабораторию, и Лу Яо приехал на церемонию открытия. Проезжая мимо этого места, он вдруг сказал:
— Остановись.
И с тех пор не отводил взгляда от того угла.
Лу Яо спокойно кивнул:
— Хм.
Он вспомнил, как вскоре после того вернулся в Наньцзе на семейный ужин. За столом шумно обсуждали последние сплетни. Тётушка сказала:
— Похоже, Чэн Чжилинь не очень-то хочет связывать судьбу семьи с домом Юнь.
Послышались перешёптывания:
— Младший сын семьи Юнь и вправду хорош собой и происхождением, но у него эта дочь с неясным происхождением.
— Чэн Чжилинь даже спросила прямо: «А у Одиннадцатого уже есть невеста?» Неужели она всерьёз надеется на нашу семью? Совсем мечтать перестала.
— Хотя… Одиннадцатому уже пора подумать о женитьбе.
Мать Чжао Цинчжи улыбнулась и спросила Лу Яо:
— Хочешь, я устрою тебе знакомство? Дочь дяди Ли только вернулась из Австралии — стала ещё красивее. Или дочка генерального директора Цуй — вы же с детства знакомы…
Двенадцатая засмеялась:
— Мой одиннадцатый брат — космический зануда. У него в голове только работа. Он вообще не создан для любви.
Молодёжь за столом дружно рассмеялась, подтверждая: Лу Одиннадцатый точно не женится так рано.
Лу Яо молча положил палочки. В голове пронеслось множество образов, и последним остался тот день в кампусе — Шэнь Линьхуань и Юнь Чао под одним зонтом. Он прищурился и медленно произнёс:
— Мне кажется, Шэнь Линьхуань — неплохой вариант.
За столом воцарилась тишина. Все уставились на него, не веря своим ушам.
—
Когда Лу Яо снял наушник, Шэнь Линьхуань вежливо спросила:
— Куда мы едем, господин Лу?
Лу Яо вдруг сжал её руку и повернулся к ней:
— Когда нас всего двое, зачем ты всё время «господин» да «господин»? Хочешь меня раздражать?
У неё и в мыслях не было такого. Но «муж» звучало слишком неловко — она не смогла бы повторить это второй раз. Поэтому она лишь вздохнула:
— Лу Яо… Я не очень понимаю, как мне с тобой общаться.
— Тогда учись, — ответил он напряжённо, явно не в духе.
Шэнь Линьхуань не знала, что именно его расстроило — её поведение или что-то, услышанное по наушнику. Поразмыслив, она решила, что вела себя вполне нормально, и предположила, что причина — не в ней.
— Хорошо. Я постараюсь, — сказала она и слегка сжала его ладонь, пытаясь привыкнуть к такому физическому контакту.
Тело Лу Яо слегка напряглось. Машина уже подъехала к воротам поместья «Ореховый сад», а он всё ещё не шевелился.
—
Водитель открыл дверь Лу Яо, а Чэн Линь подошёл к Шэнь Линьхуань. Выходя из машины, она вдруг вспомнила, что Лу Яо так и не ответил, куда они направляются, и нахмурилась:
— Какие у нас сегодня планы?
Чэн Линь тихо ответил:
— Благотворительный вечер. Сегодня всё зависит от вас. Старший брат господина Лу поссорился с женой, и он пришёл вместо него поддержать её репутацию. Просто повышайте ставки на все лоты, которые она пожертвовала.
Шэнь Линьхуань кивнула — теперь всё было ясно.
В тот раз, когда она была в Наньцзе, она видела старшего брата Лу Яо — Лу Юя, но не встречалась с его женой Вэнь Ичжу.
Хотя и не была с ней знакома, она прекрасно знала эту актрису — её часто можно было увидеть в кино. Вэнь Ичжу — выдающаяся актриса, начала сниматься рано, у неё много классических работ. В свои тридцать с лишним она всё ещё считалась молодой, но уже была признанной «старшей сестрой» индустрии.
Она — и лауреатка «Золотого лотоса», и невестка влиятельного рода Лу. Их свадьба вызвала немало споров. Первые несколько лет после замужества она не снималась и не рожала детей, из-за чего СМИ писали, что её подавляют свекровь и свёкор, и она мечтает о ребёнке, чтобы укрепить своё положение в семье.
Именно в разгар этих слухов Лу Юй велел построить это поместье, чтобы порадовать жену. Она сама здесь почти не живёт, но часто сдаёт его киностудиям для съёмок или устраивает званые вечера.
Было ещё рано, гости только начали собираться. Лу Яо велел слуге отвести Шэнь Линьхуань переодеться:
— Я пойду повидаюсь с другом. Когда будешь готова — ищи меня во внутреннем дворе.
Наверху уже ждали стилист, визажист и наряды. Увидев Шэнь Линьхуань, стилист расстелил перед ней несколько платьев:
— Госпожа, выберите, что вам больше нравится.
Шэнь Линьхуань мысленно возмутилась привычкой Лу Яо ничего не объяснять заранее, но понимала: это её первый публичный выход в качестве жены Лу Яо, и нужно подумать о деталях.
Когда она закончила причесываться и гримироваться, прошло уже больше получаса. Стилист вручил ей маленькую клатч-сумочку и, убедившись, что всё идеально, показал жест «окей». Шэнь Линьхуань взглянула в зеркало: даже в нежных пастельных тонах её холодная аура не исчезала.
По пути к внутреннему двору она заметила, что гости уже начали прибывать. Официанты сновали между столиками, женщины в ярких нарядах оживлённо беседовали.
Заметив незнакомку, все невольно бросали на неё взгляды — слишком уж она выделялась.
На таких вечерах женщины обычно оценивали друг друга по платьям и драгоценностям.
Её наряд с первого взгляда напоминал весеннюю коллекцию одного известного бренда следующего года, но детали были иными — скорее всего, эксклюзивный haute couture. А у того дома слава такова, что даже взять напрокат вещь — огромная редкость, не говоря уже о заказе.
Но они лишь мельком взглянули и отвернулись — сегодня вечером предстояло гораздо больше интересного. Ходили слухи, что приедет сам Лу Яо из «Фэнчэнь», и что Вэнь Ичжу тоже появится.
Пару дней назад СМИ сообщили, что между Вэнь Ичжу и вторым сыном семьи Лу возник кризис — она уже полмесяца живёт одна в резиденции Цяньфэн Юйху.
Это её первый публичный выход после скандала, и многие пришли сюда специально, чтобы понаблюдать за развитием событий.
Ещё интереснее то, что сегодня также присутствует Цуй Цзиншу, младшая дочь семьи Цуй из Дайюншэн. Она и Лу Яо — давние друзья детства, часто бывала в доме Лу. Когда она недавно вернулась из-за границы, ходили слухи, что семьи Цуй и Лу собираются породниться. Но внезапно Лу Яо женился на дочери семьи Шэнь.
В таких кругах браки редко бывают по любви, но союз Лу и Шэнь… Что за тайна стоит за этим? Глядя на Лу Яо и Цуй Цзиншу, многие искренне сожалели.
Едва Шэнь Линьхуань вошла во внутренний двор, как увидела Лу Яо и Цуй Цзиншу, стоящих лицом к лицу. Две женщины рядом с ней шептались:
— Они правда идеально подходят друг другу. Жаль.
Шэнь Линьхуань не хотела мешать и развернулась, чтобы уйти.
В голове пронеслись слова матери перед свадьбой:
— Изначально семья Лу собиралась породниться с домом Цуй. Если бы мы не предложили первыми и дедушка Лу не дал своего благословения, этот брак бы не состоялся. Говорят, эти двое с детства неразлучны. Будь осторожна.
12.
Шэнь Линьхуань вернулась в главный зал, взяла с подноса официанта бокал шампанского и прислонилась к стене, наблюдая за происходящим.
http://bllate.org/book/8297/764863
Готово:
