Шэнь Линьхуань попыталась поговорить с ним:
— У меня нет никаких претензий. Напротив, мне кажется, тебе самому не по себе. Не знаю, по какой причине ты согласился на этот брак по расчёту, но я прекрасно осознаю положение семьи Шэнь. В любом случае хочу сказать тебе спасибо. Что до того, будем ли мы просто изображать счастливую пару, а через некоторое время разведёмся из-за «несовместимости характеров», или попробуем как-то ужиться — решать тебе.
Она старалась говорить искренне, и её взгляд был таким же открытым. Всё это выглядело крайне нелепо: подобные разговоры должны были состояться ещё до свадьбы, но у неё не было ни единого шанса поговорить с ним. Они встретились лишь на миг в день регистрации брака. Едва получив свидетельство о браке и не успев выйти из здания управления, он уже уехал на совещание в компанию.
Он только что занял пост президента группы, и его положение в компании ещё не было прочным. Совет директоров крайне недоволен его стилем руководства и взглядами. Он начал решительные реформы, и все сгруппировавшиеся вокруг своих интересов кланы внутри компании буквально мечтали сожрать его заживо.
Именно в такой обстановке он согласился на брак с ней и за две недели организовал свадьбу.
В высшем обществе Цзиньчэна в эти дни самым обсуждаемым событием была свадьба Шэнь Линьхуань и Лу Яо. Обедневший род Шэнь и могущественная семья Лу — торопливая свадьба красноречиво говорила не только о том, что семья Шэнь отчаянно пытается выдать дочь замуж, чтобы через союз с Лу улучшить своё плачевное положение, но и о явном пренебрежении со стороны семьи Лу.
Но в этом не было ничего удивительного. Шэнь Линьхуань прекрасно понимала: когда просишь о чём-то, нужно вести себя соответственно. Ведь брак между семьями Шэнь и Лу — это явное неравенство. Если бы не давние тёплые отношения между двумя семьями и особое чувство долга старого господина Лу, такой союз вообще не имел бы смысла.
Семья Шэнь могла предложить Лу разве что увядающую репутацию и кое-какие специфические связи. Но для семьи Лу это было лишь приятным дополнением — вовсе не обязательным.
Поэтому Шэнь Линьхуань всё чётко осознавала: скорее всего, семья Лу просто не захотела обидеть старых друзей, и потому брачные узы оказались крайне хрупкими. Значит, насколько долго продлится этот брак — зависит исключительно от настроения Лу Яо.
Вот почему она искренне говорила то, что думала. Она не была из тех, кто хочет и выгоду получить, и при этом сохранить высокомерную позу.
Поэтому она заранее опустила голову и прямо сказала ему: если он недоволен этим браком, она готова сотрудничать — никто никому не будет мешать, а через пару лет они разведутся из-за «несовместимости характеров». К тому времени обе семьи уже получат всё, что им нужно. Он сможет найти себе ту, которая ему по душе и не будет его раздражать.
Если же он захочет хоть как-то ужиться с ней, она тоже приложит все усилия. Не получится стать любящей парой — так хотя бы сохранят взаимное уважение. Ей не к чему придираться: семья Шэнь явно лезет выше своего положения, и она сама ничуть не лучше — ведь она тоже явно «лезет выше» Лу Яо.
Её слова были просты, но она знала: ум Лу Яо наверняка уловил весь скрытый смысл.
К её удивлению, он нахмурился. Его взгляд стал тяжёлым, а вся фигура — подавляюще властной. Она всегда боялась его гнева. В юности он был дерзок и напорист, а теперь, повзрослев и утратив былую вызывающую откровенность, стал ещё более опасным — теперь в нём чувствовалась скрытая, сдержанная властность.
Лу Яо подошёл и сжал её подбородок, внимательно всмотрелся в неё:
— Ужиться?
Шэнь Линьхуань заподозрила, что сказала что-то не так, и поспешила исправиться:
— Я имела в виду… мы могли бы стать настоящей супружеской парой?
Ей было неловко от этих слов: ведь когда-то она так решительно отвергла его, а теперь эта фраза звучала почти иронично.
Лу Яо вдруг коротко рассмеялся и кивнул:
— Ты ведь понимаешь, что делают настоящие супруги?
Шэнь Линьхуань тихо «мм»нула. Она ведь не маленькая девочка.
Она всё ещё пыталась разрядить ледяную атмосферу между ними:
— Я знаю, что раньше…
Она не произнесла слово «отказ», боясь задеть его, и выбрала более мягкую формулировку:
— Я раньше доставляла тебе немало неприятностей. Если хочешь выместить злость — вымещай. Разберёмся с этим, а потом уже поговорим о нашем браке.
Она подняла глаза и посмотрела на него, стараясь быть максимально искренней и объективной.
Она не хотела ссориться с ним.
Шэнь Линьхуань чувствовала, как по-детски глупо выглядит сейчас, но лучшего выхода у неё не было. Её возможности всегда были ограничены — иначе дела не дошли бы до такого плачевного состояния.
Лицо Лу Яо оставалось непроницаемым. Он прислонился к изголовью кровати, будто размышляя о чём-то, но выражение его лица было мрачным.
Прошло немало времени, прежде чем он произнёс два слова:
— Девять раз.
Шэнь Линьхуань на мгновение растерялась, а потом вспомнила: она отвергала его девять раз. Он, видимо, имел в виду именно это. Сердце её дрогнуло, но слова застряли в горле. Она ведь никогда не считала эти отказы — это он сам напомнил ей.
Первый раз она отказалась от его завтрака, второй — от его помощи, третий — сесть за один стол, четвёртый — проехать в его машине. Пятый, шестой и седьмой отказы она уже не помнила — всё это были мелочи. Восьмой раз её оскорбляла компания «знаменитых красавиц», а Лу Яо как раз оказался рядом и полушутливо предложил:
— Почему бы тебе не стать моей девушкой? Я стану твоей опорой.
Она вежливо улыбнулась и покачала головой:
— Спасибо, не надо.
Девятый раз он был серьёзен — это было настоящее признание. Он даже извинился за свою поспешность в прошлый раз, думая, что она отвергла его из-за неискренности. Тогда Шэнь Линьхуань растерялась и в спешке выпалила:
— У меня уже есть парень.
Конечно, никакого парня не существовало. Лу Яо легко мог это выяснить. Даже отговорка получилась нелепой. Позже она слышала от других, что Лу Яо тогда очень разозлился — не из-за отказа, а потому что каждый её отказ был таким бездушным, будто он — отброс, от которого нужно держаться подальше.
Шэнь Линьхуань даже хотела объясниться, но подходящего случая не представилось. Единственная их встреча после этого — он в окружении восхищённой толпы, а она боялась подойти, чтобы не испортить ему настроение. Но всё же они столкнулись взглядами, и кто-то из его окружения подшутил:
— Эй, Ши И, слышали? Тебя снова отвергли! Уже второй раз! С каких пор ты стал таким непривлекательным?
Он бросил на неё короткий взгляд и холодно фыркнул:
— Девять раз.
Он совершенно не стеснялся признавать это публично, без тени стыда.
Люди смотрели на Шэнь Линьхуань с восхищением: не каждый осмелится девять раз подряд отказать Лу Яо.
Она лишь горько усмехнулась про себя. Она ведь даже не осознавала, что отказывала ему так часто — только услышав «девять раз», начала вспоминать подробности.
Позднее, с опозданием, она почувствовала вину.
…
Теперь, спустя много лет, образ нынешнего Лу Яо сливался с тем юношей из прошлого. Он по-прежнему высокомерен и недосягаем, а она — всё такая же неловкая и растерянная.
Он поднял на неё глаза, выражение лица неуловимо:
— Хорошо. Разберёмся. Ты проведёшь со мной девять дней. Никуда не уходи, оставайся здесь. Будем делать то, что делают супруги. И тогда я забуду всё, что было раньше.
Он пристально смотрел на неё, его взгляд был настолько откровенным, что казался почти оскорбительным:
— Как тебе такое предложение?
Но Шэнь Линьхуань не почувствовала особого унижения. Она лишь хотела как можно скорее уладить все разногласия между ними и вернуть жизнь в привычное русло.
К тому же сейчас она точно не хотела с ним ссориться.
Поэтому она тихо «мм»нула и серьёзно кивнула.
Лу Яо снова долго молчал, будто сомневаясь, поняла ли она его:
— Секс. Поняла?
Эти слова прозвучали резко. Шэнь Линьхуань нахмурилась, но тут же снова кивнула и спокойно ответила:
— Поняла. Но у меня… нет опыта. Надеюсь, не разочарую тебя.
Она не проявила ни малейшего сопротивления, не выказала ни гнева, ни шока, ни недоверия, которых он ожидал. Она была словно спокойная вода, принимающая любые волны без единого всплеска. Казалось, какое бы безумное требование он ни предъявил, она примет его без возражений и чётко выполнит. Он ведь изначально не собирался её мучить — просто вдруг возникло другое желание.
Атмосфера стала ещё более неловкой. Шэнь Линьхуань чувствовала, как мурашки побежали по коже головы: ведь они законные супруги, но всё выглядело так странно. В день регистрации он был точно таким же — лицо мрачное, без тени радости, так что даже сотрудница управления спросила, добровольно ли они женятся.
Лу Яо, услышав её ответ, будто фыркнул, а может, и нет. Он прислонился к изголовью и выкурил полсигареты, но не стал сразу требовать близости. Вместо этого спросил:
— Пьёшь?
«Вино придаст смелости трусу», — подумала Шэнь Линьхуань и кивнула.
Лу Яо подошёл к винному шкафу, достал бутылку шампанского и налил по бокалу. Она медленно потягивала своё, и они молча сидели рядом на диване. Вскоре ей стало жарко, и она снизила температуру кондиционера на два градуса.
Лу Яо включил компьютер — возможно, разбирал рабочие вопросы. Ведь «девять дней» — явно его спонтанное решение. Как он вообще может оторваться от дел в такой ситуации?
Но это дало ей время собраться с мыслями. Она снова приняла душ, и когда вышла, Лу Яо молча поманил её рукой. Она подошла, и он тут же обнял её за талию, прижав губы к её шее, нежно покусывая кожу.
Возможно, сработало вино. А может, он специально выключил верхний свет. В любом случае, всё оказалось не так неловко, как она боялась.
В ту ночь они занимались любовью дважды, а может, трижды. Она уже не помнила. Помнила лишь, что сначала было больно, но потом ощущения стали вполне приятными.
И вначале страдал не только она — ему тоже было больно, и в какой-то момент всё чуть не прекратилось. Тогда она поняла: он тоже впервые. Из вежливости она даже подбодрила его:
— Медленнее.
Она терпела боль и дискомфорт, не издав ни звука, и первой постаралась успокоить его.
Его лицо стало ещё мрачнее, и он холодно бросил:
— Не волнуйся. У нас ещё уйма времени, чтобы хорошенько разобраться.
Она слишком хорошо его знала. За этой грубостью и язвительностью скрывалось отношение, предназначенное исключительно для неё.
Ведь хоть он с детства и был властным и упрямым, обычно он относился ко всему миру с презрительным безразличием: «Все вокруг — дураки, и я не стану с ними разговаривать». Чаще всего он просто игнорировал окружающих.
Значит, сейчас он колол её скорее из чувства мести!
Ей нечего было сказать в ответ. Пусть вымещает злость — она просто будет терпеть.
Во второй раз она вообще промолчала. Да и смысла жаловаться не было: оказалось, что в этом деле у него врождённый талант.
Когда всё закончилось, он был ещё не удовлетворён, но заметил, как она напряжена до предела и едва держится на ногах, поэтому остановился.
Она лежала, не шевелясь. Лу Яо смотрел на неё с раздражением и вдруг спросил:
— Так плохо?
Он имел в виду психологическое состояние. Хотя внешне он был спокоен, он чувствовал всё.
Он слишком хорошо её знал. С детства она обладала необычайной выдержкой. Всегда спокойная, будто ничто не способно вывести её из равновесия. Всегда рассудительная. Даже когда её обижали, она редко злилась или плакала. Она была как безобидная собака, которая холодно наблюдает за всеми бурями, но стоит недооценить её — и она обязательно укусит.
Хладнокровное существо!
Шэнь Линьхуань услышала его вопрос, повернула голову и посмотрела на него. Потом покачала головой и спокойно ответила:
— Нет. Просто я думаю, что не нужно было так напрягаться. Прости, знаю, тебе тоже было не очень комфортно.
Лу Яо презрительно усмехнулся:
— Ты что, решаешь математическую задачу? Уже и анализ с выводами делаешь?
Ну и ладно!
На следующее утро после свадьбы Шэнь Линьхуань встала и приготовила завтрак. Холодильник с самого утра был полон продуктов. Её кулинарные навыки были неплохи, и она сделала традиционный китайский завтрак.
Лу Яо стоял у стойки полуоткрытой кухни и смотрел на неё. Он не произносил ни слова, но его взгляд буквально пронизывал каждую частичку её тела, заставляя её чувствовать себя крайне неловко — ведь этот взгляд был слишком похож на тот, что он бросал на неё прошлой ночью, полный ненасытного желания.
Она изо всех сил пыталась улыбнуться, но не смогла. Вместо этого неловко спросила:
— Есть что-то, что ты не ешь?
http://bllate.org/book/8297/764854
Готово:
