— А почему ты всё время идёшь за мной?
— О.
И Чуьюй вошла в лапшуную рядом с ним.
Официантка подошла с блокнотом и протянула каждому по меню.
Видимо, ужин уже прошёл, и в заведении почти никого не было — лишь за несколькими столиками сидели посетители, остальные оставались пустыми.
Заказав еду, Сяо Чуянь молча встал, подошёл к стойке, взял маленькую пиалу, налил в неё немного уксуса из бутылки рядом и поставил справа от И Чуьюй — совершенно естественно, будто делал это сотни раз.
— Откуда ты знаешь, что я люблю уксус? — растерянно спросила И Чуьюй.
Он не ответил, вытащил две пары одноразовых палочек, одну передал ей и тихо фыркнул — холодно и насмешливо.
Вокруг стоял шум: соседние столики оживлённо обсуждали что-то, но за их столиком царила тишина.
И Чуьюй уже решила, что он не станет отвечать, как вдруг прозвучал глухой, хрипловатый голос:
— Всё, что было раньше… я помню каждую деталь.
Она посмотрела на него. Короткие чёткие волосы мягко прилегали ко лбу, а белое свечение лампы над головой делало его черты ещё отчётливее.
Отчего-то в его тоне чувствовалась злость и недовольство.
Неужели он до сих пор помнит тот случай в столовой, когда весь класс лепил пельмени, а она случайно опрокинула свою миску с уксусом прямо ему на рубашку? Неужели староста такой обидчивый?
Официантка принесла четыре тарелки пельменей, и они начали есть.
После ужина они вернулись на парковку.
И Чуьюй вспомнила, что расплачивался Сяо Чуянь, и неловко произнесла:
— Дай, пожалуйста, свой номер в Alipay, я переведу тебе деньги за ужин.
Сяо Чуянь не ответил, лишь холодно усмехнулся — явно раздражённый её стремлением всё держать строго раздельно.
Он стоял у дверцы машины, достал из кармана пачку сигарет и взглядом указал ей:
— Садись сначала. Я покурю одну.
— О.
И Чуьюй уже собралась сказать, что курение вредит здоровью, но, учитывая их нынешние отношения, вовремя прикусила язык.
Пока он курил, она сидела на пассажирском сиденье и просматривала Weibo Чэнь Жоусюань. В последних постах девушки множество комментариев обвиняло её в плагиате.
Вскоре Сяо Чуянь вернулся.
Машина тронулась в сторону её дома.
Добравшись до жилого комплекса, И Чуьюй отстегнула ремень и вежливо поблагодарила:
— Спасибо тебе сегодня.
Сяо Чуянь не ответил на благодарность, вместо этого спросил:
— Не угостишь ли меня чашкой чая наверху?
И Чуьюй замерла. Ей стало неловко. Ведь уже поздно, и приглашение мужчины в квартиру неизбежно несёт в себе определённый намёк.
К тому же сейчас дома полный хаос — можно ли вообще кого-то туда приглашать?
Она промолчала. Сяо Чуянь тоже не торопил с ответом. Его указательный палец размеренно постукивал по рулю — как у терпеливого охотника, ожидающего добычу.
Она не могла быть уверена: связан ли человек, проникший в её квартиру, с убийцей Чэнь Жоусюань? Простое совпадение или злой умысел? И если второе — тогда какова его цель?
Раз он капитан отдела уголовного розыска, он точно сможет разобраться. Пожалуй, стоит его пригласить.
— Только… у меня дома беспорядок, — наконец сказала она.
Сяо Чуянь вышел из машины. И Чуьюй последовала за ним.
Он нажал на брелок — фары мигнули четыре раза.
Она повела его к подъезду.
Жилой комплекс был старый, уличные фонари горели тускло, но дорогу всё же можно было разглядеть.
Ей показалось, что лучше сразу всё ему рассказать — ведь именно для этого она и пригласила его наверх.
— Сяо Цзингуань, мне нужно кое-что сказать тебе.
— Сяо Цзингуань? — переспросил он, и в его голосе прозвучало раздражение, будто формальное обращение его задело.
И Чуьюй смутилась. После стольких лет разлуки такое официальное «вы» действительно выглядело странно.
— Сяо Чуянь, — поправилась она.
Как только она назвала его по имени, он, кажется, немного смягчился.
— Сегодня, когда я вернулась домой после небольшого отсутствия, обнаружила, что всё перевернуто вверх дном.
Тело Сяо Чуяня напряглось. Он мгновенно сменил выражение лица — вся несерьёзность исчезла.
— Что случилось? — спросил он строго.
— Не знаю. Возможно, это просто кража, но у меня такое чувство, что дело не в этом. Может, это как-то связано со смертью Чэнь Жоусюань?
Она не успела договорить, как он резко схватил её за руку, нахмурился и рявкнул:
— Почему ты сразу не сказала?!
И Чуьюй не ожидала такой реакции.
— Я не была уверена, есть ли связь между этими событиями… Может, это просто вор?
Лицо Сяо Чуяня потемнело.
— Это вопрос жизни и смерти! Как ты можешь так безответственно относиться к себе? Убийца, скорее всего, опасный преступник. Мы пока не знаем его мотивов — а вдруг он психопат? Справишься ли ты с ним одна? Почему ты так пренебрегаешь собственной безопасностью?!
Он выпалил всё это одним духом. И Чуьюй оцепенела — она действительно не думала ни о чём подобном и не верила, что убийца Чэнь Жоусюань станет рыться в её квартире.
Глядя на его потерянный контроль, она мягко улыбнулась и попыталась успокоить:
— Наверное, это просто кража.
— Откуда ты можешь быть уверена? Всегда есть «вдруг». А если убийца знаком с вашим кругом и мстит каждому из вас по очереди?
Его хватка становилась всё сильнее, и И Чуьюй почувствовала боль.
Она попыталась вырваться, но разница в силе была слишком велика — она даже не шелохнулась.
Под его напором она растерялась, почувствовала себя виноватой и покорно молчала, будто получая заслуженную взбучку.
Его лицо становилось всё мрачнее, пальцы сжимались всё сильнее.
— Ты мне больно делаешь, — тихо и испуганно прошептала она.
Сяо Чуянь осознал, что вышел из себя, и ослабил хватку. Он отвернулся, оставив ей лишь профиль.
— Пойдём наверх, посмотрим.
С этими словами он решительно направился к подъезду.
И Чуьюй медленно шла за ним.
Его высокая фигура отбрасывала длинную тень, полностью накрывая её.
Добравшись до двери квартиры, И Чуьюй достала ключи, открыла замок и включила свет.
Всё осталось таким же, как и до её ухода — полный хаос.
Никто не произнёс ни слова, но атмосфера стала странной. С того самого момента, как она призналась, от Сяо Чуяня исходил холод, а теперь, при свете лампы, этот холод, казалось, распространился по всей квартире.
И Чуьюй не знала, как разрядить обстановку, поэтому предпочла молчать.
Сяо Чуянь первым вошёл внутрь. Осмотрев разбросанные вещи, он нахмурился, достал из кармана пару белых перчаток, надел их и начал поднимать с пола фотографии одну за другой.
И Чуьюй не любила фотографироваться, но с тех пор как у неё появилась небольшая армия фанатов, на встречах с читателями или автограф-сессиях отказывать в совместных фото было неудобно. Так постепенно накопилась целая коллекция снимков.
Сяо Чуянь держал каждый снимок за уголок, внимательно изучал — взглядом следователя, без эмоций, как будто перед ним улики. По крайней мере, так ей показалось.
Она собралась налить ему воды на кухне. Проходя через гостиную, вдруг почувствовала, как её запястье схватили.
Сяо Чуянь поднял одну из фотографий:
— Когда это было сделано?
На снимке — её первое участие в мероприятии платформы, очень скромном, когда у неё ещё почти не было подписчиков и она не знала Чэнь Жоусюань. Вряд ли эта фотография имеет отношение к делу?
И Чуьюй слегка запрокинула голову, глядя на его выступающий кадык. Расстояние между ними стало слишком близким — сердце заколотилось, дыхание замерло.
— Это было на моём первом мероприятии. А что не так?
На фото — две улыбающиеся женщины: она и её первая фанатка.
Сяо Чуянь, не говоря ни слова, положил снимок в карман камуфляжных брюк и холодно, как ночной ветер, произнёс:
— Это улика. Забираю с собой.
— Но почему именно эту? Есть же фото со мной и Чэнь Жоусюань — разве они не важнее?
Он не ответил, собрал все фотографии и сел на диван, разложив их на журнальном столике.
И Чуьюй не могла понять логику этого следователя и решила предоставить ему действовать по своему усмотрению.
На кухне она вскипятила воду.
Пока чайник грелся, она стояла у раковины и невольно взглянула в гостиную. Сяо Чуянь сосредоточенно разглядывал снимки. Ей показалось — или в его глазах мелькнула тень подавленной грусти?
Возможно, полицейская интуиция сработала: всего через несколько секунд он почувствовал на себе пристальный взгляд.
Он поднял глаза и их взгляды встретились через хаос разбросанных вещей — и тут же отвели друг от друга.
И Чуьюй поспешно отвернулась, притворяясь, что моет стакан под струёй воды.
Почему у неё постоянно возникает ощущение, что Сяо Чуянь испытывает к ней нечто большее, чем простые школьные воспоминания? Неужели из-за того, что она редко общается с людьми, ей мерещится несуществующее?
Вода закипела. Она налила половину стакана горячей воды и добавила немного остывшей.
— Попей, — сказала она, подавая ему стакан.
Сяо Чуянь взял стакан, не отводя от неё глаз, и одним глотком осушил его.
И Чуьюй посмотрела на пустой стакан:
— Ещё налить?
— Нет.
Он аккуратно сложил все фотографии в стопку и уверенно заявил:
— Эти два дела можно объединить в одно расследование.
— Почему?
— Если бы это был обычный вор, он не стал бы переворачивать всё вверх дном, особенно книжные полки. Он что-то искал.
— Но что у меня может быть такого, что ему нужно?
— Это ты должна знать.
И Чуьюй задумалась. Чэнь Жоусюань никогда ничего ей не дарила, да и другие авторы тоже не оставляли подарков.
Сяо Чуянь напомнил:
— Фотографии с Чэнь Жоусюань — все на месте?
Это прозвучало как озарение.
Разбросанные снимки — явное доказательство: злоумышленник искал именно фотографии.
И Чуьюй села и перебрала три совместные фотографии с Чэнь Жоусюань:
— Все здесь.
— Посмотри внимательнее, — указал Сяо Чуянь на снимки на столе. — Может, чего-то не хватает?
Она послушно начала перебирать разложенные фотографии.
Снимки с автограф-сессий и литературных встреч она обычно хранила, вкладывая в книги, присланные издательством. Остальные — в фотоальбоме.
Пересчитав, она не обнаружила пропаж.
— Всё на месте.
— Точно?
— Да. Недавно я приводила в порядок книжный шкаф и приблизительно считала — количество совпадает.
Сяо Чуянь задумчиво постукивал пальцем по колену.
Он окинул взглядом гостиную и коротко сказал:
— Пойдём.
— Куда? — не поняла она.
— Ты считаешь, что твой дом ещё безопасен?
Если дверь не была взломана, но кто-то всё равно проник внутрь — действительно небезопасно.
— Нет, — честно призналась И Чуьюй.
— Тогда зачем тебе здесь оставаться? — спросил он.
— Но ведь уже так поздно…
У неё почти нет друзей в городе, родители живут далеко. Она переехала сюда только потому, что большинство мероприятий платформы проводятся именно здесь. Искать новое жильё сейчас — нереально.
— Поедем ко мне.
И Чуьюй подумала, что ослышалась. Она растерянно уставилась на невозмутимого Сяо Чуяня.
— А?
Он повторил:
— Поедем ко мне.
— Это… наверное, не очень хорошо, — запнулась она.
Сяо Чуянь встал, медленно снял перчатки и, глядя на неё сверху вниз, произнёс без тёплых интонаций:
— Не волнуйся. У меня нет к тебе никаких непристойных намерений.
Она ведь не это имела в виду.
И Чуьюй поспешно замахала руками:
— Я не то хотела сказать! Просто не хочу тебя беспокоить.
— Не будешь, — ответил Сяо Чуянь. — Если с тобой что-то случится, нам всё равно придётся этим заниматься.
И Чуьюй колебалась.
Сяо Чуянь засунул руки в карманы. Из одного торчал уголок фотографии. Он молчал. В гостиной стояла такая тишина, что слышалось тиканье настенных часов.
Прошло уже несколько лет с их последней встречи. Сразу же после воссоединения просить о помощи — как-то неловко получалось.
http://bllate.org/book/8295/764723
Готово:
