Конечно, нельзя исключать, что ребёнок слишком мал и не в состоянии чётко объяснить, что с ним не так.
Однако после приёма отвара дыхание малыша заметно выровнялось.
Коровник был чересчур сырым и холодным, поэтому Лао Сань взвалил ребёнка на спину, взял лекарство и отправился домой — пить три раза в день, перед едой.
Староста, увидев это, собрался уйти и даже не заикнулся о жилье, но у двери его перехватила Янь Кэкэ.
— Дядя староста, вы уже домой? — спросила она с наивным недоумением.
Староста неловко улыбнулся и ткнул пальцем в небо:
— Дождь прекратился, пора обедать.
Янь Кэкэ уточнила:
— Разве вы не обещали найти Янь Шану жильё?
Староста замялся:
— В деревне есть несколько заброшенных домов. Некоторые семьи уехали и не возвращались десятилетиями, так что дома теперь считаются общественной собственностью. Но как я могу распоряжаться общественным имуществом…
Под пристальным взглядом Янь Кэкэ он осёкся. Неужели думал, что легко обманет ребёнка?
Главное — Лао Сань приходился старосте родственником. Если староста откажется от своего обещания, а Янь Шан перестанет лечить ребёнка и тот умрёт, Лао Сань непременно возненавидит его.
Староста продержался на своём посту столько лет именно благодаря умению лавировать и поддерживать хорошие отношения со всеми.
В конце концов, в деревне живёт множество людей, и враждовать с ними — глупо.
Староста смутился, но в итоге вздохнул и ответил:
— Жильё, конечно, найдём. Но не стоит торопиться, Кэкэ. Дядя сейчас пойдёт домой. Заходи как-нибудь к нам, поиграй с братом Вэньхуа.
— Твоя тётушка тебя очень любит!
Янь Кэкэ кивнула. Староста, увидев это, поспешил уйти.
Янь Кэкэ направилась к коровнику — ей нужно было найти Янь Шана, но её остановил первый дядя.
Лицо дяди было серьёзным. Он долго наставлял племянницу, что Янь Шан — опасный человек и к нему нельзя приближаться. В конце концов Янь Кэкэ кивнула:
— Да-да-да.
Она искренне дала кучу обещаний: не подходить к Янь Шану, не вмешиваться в его дела и споры с другими…
В итоге сама уже не помнила, чего именно обещала.
Янь Кэкэ опёрла палец на висок и, склонив голову, посмотрела на систему перед собой:
— Ах, наверное, от стольких лекарств голова стала тугой.
Первый дядя был в возрасте, заботился о младших и переживал за них. Янь Кэкэ была ему благодарна, поэтому, чтобы не тревожить его ещё больше…
Она решила ничего не говорить.
Не станет упоминать, что собирается общаться с Янь Шаном. Ей нужно самостоятельно разобраться с его делами и не позволить его происхождению навредить семье Янь.
Ведь он — из «плохого элемента», а в нынешние времена это серьёзная обуза.
Янь Кэкэ отправилась к Янь Шану и увидела, что он всё ещё изучает травы.
Он сидел на соломе, держа в руках слегка увядший лист локвы.
Янь Кэкэ подошла и сказала:
— Листья локвы — при кашле от жара в лёгких. Горький вкус понижает, холодная природа очищает, усмиряет ци лёгких и устраняет кашель.
Янь Шан посмотрел на неё с явным удивлением — откуда она знает?
Она училась за границей. Разве там изучают основы китайской медицины?
Янь Кэкэ пояснила:
— Я знаю, о чём ты думаешь. С детства болела, и родные перепробовали на мне множество народных средств.
Листья локвы были одним из них.
Она послушно села рядом с Янь Шаном и спросила:
— Ты чем-то недоволен?
— Нет…
Янь Шан покачал головой. Он не мог сказать, рад он или нет.
Янь Кэкэ помогает ему, хочет, чтобы он получил выгоду от деревни и старосты, но это противоречит его собственному принципу — не заботиться о судьбах селян.
И всё же он не чувствовал раздражения.
Янь Кэкэ пытается вытащить его из трясины, и он не хотел её разочаровывать.
Янь Шан повертел в пальцах лист локвы, опустил глаза и тяжело произнёс:
— Староста к тебе очень добр.
Он лёгко усмехнулся. Конечно, добр — ведь между Янь Кэкэ и Сяо Вэньхуа до сих пор не расторгнута устная помолвка.
Даже если Янь Кэкэ против, в такой глухой деревушке всё решают родители и свахи, и ей не позволят сказать «нет».
Янь Кэкэ помолчала, потом придвинулась ближе к Янь Шану. Тот слегка напрягся.
Услышав его слова, она чуть не рассмеялась. Ах… неужели Янь Шан ревнует?
Понимая это, она сделала вид, что ничего не замечает, и нарочито спросила:
— Староста добр ко мне как дядя к племяннице. А ты, не веря своей детской подруге, почему поверил мне?
— Хм… — Янь Кэкэ подняла глаза к потолку, напоминая ему: — Помнишь, когда Сюй Мяомяо прибежала домой и сказала, будто я столкнула её в воду?
Она посмотрела Янь Шану прямо в глаза, и в её взгляде играла улыбка.
Янь Шан сжал губы и ответил:
— Я верю тебе. И…
И у тебя нет мотива. Главное — ты просто не могла этого сделать.
Там было так много людей — если бы ты действительно столкнула её, кто-нибудь обязательно заметил бы.
Даже если в момент толчка никто не видел, то уж после падения Сюй Мяомяо в воду непременно кто-то увидел бы.
К тому же сам Сяо Вэньхуа сказал, что лично проводил тебя домой.
Ты физически не могла этого сделать.
Янь Шан резко поднял голову и начал анализировать всё по пунктам. Янь Кэкэ молча улыбалась, но в душе её охватила неожиданная тоска.
Её алиби было безупречным.
Именно поэтому Янь Шан так ей верит. Но если в следующий раз её алиби окажется не таким идеальным… будет ли он по-прежнему верить ей безоговорочно?
Сюй Мяомяо после того, как Янь Шан спас её, немного одумалась и изменила своё отношение к нему, начав проявлять доброжелательность.
А Янь Шан всегда был благосклонен к доброте, поэтому его симпатия к героине стабильно держалась на отметке в тридцать процентов.
Любовь это или дружба?
Янь Кэкэ не спросила. Она спрыгнула с соломы, потянулась, зевнула и сказала:
— Янь Шан, держись!
Янь Шан опустил глаза.
Мужчины, женщины, взрослые, дети — тех, кто ему безразличен, он не замечал, живы они или мертвы.
Ха—
Раз уж всё зашло так далеко и пути назад нет, Янь Шан больше ничего не сказал.
Он знал, что Янь Кэкэ всё это время помогала ему.
Пусть она будет довольна…
В итоге он кивнул. Янь Кэкэ обрадовалась и подошла ещё ближе.
Отлично! Раз Янь Шан дал слово, он вряд ли передумает.
Это его шанс. У него есть опыт и знания. Пусть селяне и презирают «плохие элементы», но когда речь идёт о жизни и смерти, они готовы проглотить гордость и просить помощи.
Янь Кэкэ помогала Янь Шану сортировать травы. Её знаний в области традиционной медицины было ещё недостаточно — некоторые растения она не узнавала, и Янь Шан терпеливо объяснял ей их свойства.
*
Янь Шан мог вылечить ту самую гриппоподобную болезнь, которая сейчас бушевала в деревне.
Староста пытался скрыть это.
Но деревенский знахарь узнал правду от Лао Саня.
Знахаря звали Янь Дагао.
Раньше он не был врачом — просто помогал в аптеке отмерять лекарства. Недавно прошёл месячные курсы и теперь с медицинской сумкой прибыл в деревню.
Против эпидемии он был бессилен.
К тому же все бедны и не могли позволить себе дорогие лекарства.
Он считал, что это обычный простудный жар, который пройдёт сам — достаточно попотеть и соблюдать народные методы.
Почему же у сына Лао Саня жар не спадал? Янь Дагао списывал это на слабое здоровье ребёнка и не винил себя.
Но вдруг Лао Сань перестал приводить сына на приём.
Янь Дагао решил, что мальчик умер.
В деревне смерть ребёнка от болезни обычно не афишируют — в тот же день сжигают ценные вещи и хоронят.
Через несколько дней Янь Дагао встретил Лао Саня, который шёл на плотину на работу.
Янь Дагао похлопал его по плечу и стал утешать, советуя смириться с утратой.
Лао Сань опешил, а потом заорал:
— Мой сын жив и здоров!
Янь Дагао ахнул, не веря своим ушам.
Лао Сань вспыхнул от злости и язвительно бросил:
— У тебя лечился столько дней — и ни капли толку! А Янь Шан дал всего несколько отваров — и у сына спал жар, сегодня он уже встал с постели!
Лао Сань вспомнил, как чуть не потерял сына из-за беспомощности Янь Дагао, и, кипя от ярости, плюнул и ушёл.
— Эй! — воскликнул Янь Дагао, почувствовав неладное, и поспешил к старосте, чтобы сообщить о незаконной медицинской практике!
Янь Шан, мелкий «плохой элемент», наверняка подмешивает яд в лекарства, чтобы убивать людей!
Но староста лишь тяжело вздохнул и ничего не ответил.
— Да я в курсе, — сказал он. И не только он — многие в деревне уже знали.
Все хотели обратиться к Янь Шану, но староста их останавливал.
— Дагао, никто не говорит, что ты плох. Просто… чем же лечит Янь Шан? Как это действует так быстро?
Староста похлопал Янь Дагао по плечу.
Его мучила дилемма: ведь он обещал, что если Янь Шан вылечит сына Лао Саня, тот получит новое жильё и больше не будет жить в коровнике.
Слово — не воробей, вылетит — не поймаешь.
Но староста не хотел выполнять обещание. Как он может облегчать жизнь «плохому элементу»? Это против правил!
Глаза старосты забегали, и он придумал план:
— Слушай, Дагао, ты ведь раньше работал в аптеке? Я достану немного лекарств Янь Шана, а ты повторишь рецепт и будешь лечить людей сам!
Янь Дагао радостно хлопнул себя по бедру:
— Отличная идея!
Староста тоже обрадовался: если Янь Дагао сможет лечить, он сможет оттягивать выполнение обещания Янь Шану.
Староста повёл Янь Дагао и его жену к коровнику.
Жена Янь Дагао тоже болела — лицо у неё было мертвенно-бледным, тело — худым, как лист бумаги.
Когда трое вошли в коровник, Янь Шан сидел у стены и только что разговаривал с Янь Кэкэ.
Янь Шан загородил вход и тихо сказал:
— Не шуми.
Янь Кэкэ, сидевшая внутри и опиравшаяся подбородком на ладонь, почувствовала неловкость. Почему-то ей показалось, будто их поймали врасплох, как любовников.
«Не шуми, чтобы не увидели»?
Староста ничего не заметил. Увидев Янь Шана, прислонившегося к стене, он нахмурился, но не стал обращать внимания — такой уж у него характер.
— Янь Шан, вот больная односельчанка. Помоги ей. У неё нет жара, но мучает кашель и стеснение в груди — хочется кашлять, но не получается.
Староста выпалил все симптомы разом.
Янь Дагао даже не представился — просто протянул руку и прямо потребовал:
— Дай ей отвар. Я сам сварю дома.
Янь Шан холодно приподнял бровь и посмотрел на троих.
Ответ был ясен: лекарства не будет!
Староста всполошился и начал давить на него:
— Янь Шан, разве ты не хочешь переехать в новое жильё? Зима на носу — если останешься здесь, замёрзнешь насмерть!
Янь Шан с сарказмом усмехнулся:
— Это было условие: я лечу сына Лао Саня — вы даёте мне новое жильё. Выполнили?
Лицо старосты исказилось от неловкости.
На самом деле он последние дни избегал Янь Шана, чтобы не вспоминать об этом.
— Ну… эээ… — запнулся он. — Вылечи жену Дагао — и я дам тебе жильё.
Янь Шан опустил глаза и тихо рассмеялся, будто услышал самый смешной анекдот.
Староста разозлился:
— Янь Шан, что ты имеешь в виду?!
— Ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха! — Янь Шан медленно поднялся, его глаза горели, и староста испуганно отступил на шаг.
— Ты чего хочешь?! — заикаясь, спросил староста.
Янь Шан сжал кулаки. Перед ним стояли клятвопреступники и неблагодарные люди, которые легко нарушают договорённости.
— Выполни своё первоначальное обещание — и я буду лечить.
http://bllate.org/book/8293/764621
Готово:
