Из-за спешки всё решили в последний момент, и Цзюаньэр успела признаться Шао Сичэну лишь накануне отъезда.
Он мрачно нахмурился и без особой надежды спросил:
— Неужели нельзя не ехать?
Там продолжались толчки — никто не знал, что их ждёт на месте.
За окном сверкали огни города, но в нескольких сотнях километров отсюда люди переживали разлуку и смерть. Некоторые навсегда остались в этом начале года.
Цзюаньэр моргнула:
— Ты поддержишь меня, правда?
Всё, что она любит. Всё, во что верит.
Шао Сичэн долго смотрел на неё, потом тихо сказал:
— Я поеду с тобой.
Цзюаньэр покачала головой:
— Нельзя.
— Туда едут только студенты-медики с нашего факультета. Ты там не поможешь, а только подвергнёшь себя опасности.
Она подняла глаза. В её влажных зрачках отражался крошечный Шао Сичэн. Её голос был серьёзным:
— К тому же… если со мной что-то случится, ты должен позаботиться о моём отце и тёте Шао.
В этом мире так много бессилия. Шао Сичэн никогда ещё так не ненавидел собственную рациональность.
Любить — значит не привязывать человека к себе, а давать ему опору, когда он решает выйти вперёд. Она гонится за тем, что хочет, и он не может стать для неё путём — может лишь молча оберегать.
Она права: если случится беда, забота о родителях ляжет именно на него.
Она любит этот мир, каждую жизнь, свою профессию.
Глаза Шао Сичэна слегка покраснели. Его голос стал хриплым:
— Ты должна вернуться целой и невредимой.
Он выглядел так, будто сейчас расплачется.
Цзюаньэр улыбнулась и, как маленького ребёнка, погладила его по голове:
— Хорошо, обещаю.
Некоторые слова они так и не произнесли вслух, но Цзюаньэр думала: они и так всё понимают друг друга.
*
В день прибытия в Линьчэн шёл дождь. Сотню добровольцев разделили на десять групп, и каждый день они следовали за преподавателями из университета Цзиньда, делая всё, что в их силах.
Казалось, они повзрослели за одну ночь. Перед ними были уже не холодные учебные модели, а живые, настоящие люди.
В зоне бедствия всё было устроено максимально просто. Днём Цзюаньэр перевязывала бесконечные раны — за один день она провела больше практических процедур, чем за полсеместра в университете. Когда к полудню закончился очередной поток пострадавших, она была совершенно вымотана — даже волосы, казалось, обмякли от усталости.
Цзюаньэр съела чашку лапши быстрого приготовления и пошла в тихое место, чтобы позвонить Шао Сичэну. Телефон прозвенел всего раз — и тут же раздался его голос:
— Алло?
Цзюаньэр собралась с силами и улыбнулась:
— Чем занимаешься?
Шао Сичэн аккуратно сложил все собранные им материалы о землетрясении и ответил, сжав губы:
— Смотрю новости.
Его голос был хриплым. Цзюаньэр обеспокоенно спросила:
— Ты простудился?
Этот вопрос неожиданно напомнил обоим ту ночь месяц назад, когда они были дома вместе.
Шао Сичэн уклонился от темы, сделал глоток воды и спросил:
— Как там у вас обстановка?
Цзюаньэр оглянулась:
— Уже гораздо лучше. Повсюду стоят палатки, помощь оказывают организованно. Всё могло быть куда хуже.
На другом конце провода долгое молчание. Только через некоторое время Шао Сичэн наконец заговорил:
— А как ты сама? Как у тебя дела?
Луна в небе была мягкой и круглой, следуя своему вечному циклу, равнодушная ко всему, что происходило на этой огромной земле — ни радости, ни горю. Величественная и загадочная.
Цзюаньэр улыбнулась:
— Со мной всё хорошо. Ем, сплю нормально. Только одно плохо.
Шао Сичэн нахмурился:
— Что такое?
Цзюаньэр подняла глаза к луне. За её спиной стоял шум, но её голос прозвучал тихо:
— Шао Сичэн… мне тебя немного не хватает.
Глаза Шао Сичэна наполнились слезами. Он сидел на диване, тоже глядя на луну, и его голос дрожал:
— Мне… тоже тебя не хватает.
Очень-очень.
Перед лицом стихийного бедствия они стали дороже всего, что у них есть. Дома, разрушенные землёй, можно восстановить, но ушедшие люди уже не вернутся.
Растущее число погибших — это не просто цифры. За каждой из них — разбитые семьи.
Жизни, угасшие под завалами. Руки, которые до последнего пытаются спасти других.
Люди такие ничтожные… и в то же время такие великие.
Шао Сичэн сказал:
— Когда мы вернёмся домой… давай поговорим с мамой. Хорошо?
Цзюаньэр шмыгнула носом:
— О чём говорить?
Шао Сичэн щёлкнул зажигалкой. С тех пор как Цзюаньэр уехала, сигареты не покидали его губ. Сквозь синий дым он тихо произнёс, откинувшись на спинку кресла:
— Скажем ей, что не надо тебе устраивать свидания. И пусть не волнуется, будто я такой непривлекательный, что девушку найти не могу.
Он был слишком прямолинеен. Цзюаньэр задумалась:
— Быть моим парнем — дело не шуточное.
— Какие требования? — спросил он.
— В благодарностях в конце каждой твоей научной статьи должно быть моё имя.
Она смеялась.
В глазах Шао Сичэна загорелась тёплая улыбка:
— Хорошо.
Пусть весь мир узнает: эта девушка — его. Он только рад этому.
Цзюаньэр потрогала своё покрасневшее лицо:
— Ладно, мне пора. Завтра рано вставать.
— Кстати… меньше кури. Я услышала, как ты щёлкнул зажигалкой. Будь хорошим мальчиком. Слушайся меня.
Шао Сичэн открыл рот, но в итоге лишь тихо ответил:
— Хорошо.
После звонка он закончил оформление пожертвований на помощь пострадавшим и отправил документы в печать.
Они оба старались сделать этот мир чуть лучше.
Сигарета во рту жглась, заставляя его прищуриться. Вспомнив слова Цзюаньэр, Шао Сичэн потушил её.
Надо слушаться свою девочку.
Надо быть хорошим.
Зима выдалась слишком холодной. Им так хотелось, чтобы весной началась новая глава.
Через неделю после прибытия в город Цзюаньэр вместе с руководителем группы отправилась в один из уездов под Линьчэном. Там инфраструктура восстанавливалась хуже, связь постоянно пропадала, а работы было невпроворот — иногда два-три дня подряд не удавалось позвонить Шао Сичэну.
Но оставалась ещё неделя — и первая группа волонтёров сможет вернуться домой. Вторая команда из университета Цзиньда уже готова была сменить их.
В тот день связь внезапно появилась. Цзюаньэр набрала номер Шао Сичэна — но никто не отвечал.
Студенты медицинского факультета Цзиньда отправились в зону бедствия как волонтёры, но и другие специальности тоже помогали, чем могли.
Факультет управления занимался сбором и распределением пожертвований из провинции Цзинь. Работы было столько, что Шао Сичэн последние два дня вообще не спал — только так он мог хоть немного отвлечься от тревоги за неё.
Сегодня утром у него закружилась голова от гипогликемии, и он остался в университете, не пошёл на задание. Сейчас он снял слуховой аппарат и, совершенно измученный, уснул за столом.
Телефон звонил долго. Проходивший мимо Ци Мин машинально взял его, увидел подпись «Сяо эрдо» и, заинтересовавшись, ответил:
— Алло?
На том конце замолчали. Через пару секунд Цзюаньэр осторожно спросила:
— Извините, я, кажется, ошиблась номером?
Очевидно, она поняла, что это не Шао Сичэн. Ци Мин ответил:
— Шао Сичэн, кажется, спит. Разбудить его?
Цзюаньэр и сама была на пределе сил. Раз он спит — пусть отдыхает. Она сказала:
— Нет, пусть поспит.
Она уже собиралась положить трубку, но Ци Мин удивлённо воскликнул:
— Эй, красавица, а ты кто такая?
Цзюаньэр вежливо улыбнулась:
— Спроси у него сам, когда проснётся.
Ци Мин ничего не оставалось, кроме как положить трубку.
Цзюаньэр немного поспала, затем снова вернулась к работе. Сегодня их группе предстояло двигаться дальше — дороги были разрушены, шёл сильный дождь, оползни не прекращались, и проехать было невозможно. Пришлось идти пешком.
Шао Сичэн проснулся, когда на улице только начинало темнеть. Он некоторое время сидел в пустой аудитории, словно в прострации, потом потянулся за телефоном, чтобы позвонить Цзюаньэр.
Экран разблокировался сам — и он сразу увидел список последних вызовов.
В 14:10 Цзюаньэр звонила ему. Вызов был принят.
Он нахмурился и немедленно набрал её номер. Но сколько ни звонил — никто не отвечал.
Раньше такое случалось: в зоне бедствия связь часто пропадала. Шао Сичэн не придал значения, встал и направился к выходу. По пути он встретил Ци Мина.
Тот поздоровался, но потом вернулся:
— Эй, Шао Сичэн, твой телефон звонил днём. Ты спал, я ответил.
— А кто такая твоя «Сяо эрдо»?
Шао Сичэн нахмурился:
— Что ты ей сказал?
Ци Мин пожал плечами:
— Сказал, что ты спишь, не разбудить ли тебя. А она ответила: «Нет, пусть отдыхает», — и повесила трубку.
Шао Сичэн кивнул и, не останавливаясь, вышел. Телефон всё ещё молчал. Он обернулся и бросил через плечо:
— «Сяо эрдо» — это моя девушка.
Ци Мин остался стоять, ошеломлённый.
У этого ледника есть девушка?
*
Связь с Цзюаньэр пропала, и Шао Сичэн мог только отправлять ей сообщения:
«Ты занята? Если сможешь — перезвони.»
До семи часов вечера ответа не было.
Шао Сичэн почувствовал, что что-то не так.
Цзюаньэр упоминала имена преподавателя и одногруппников. Он начал звонить им по очереди.
Никто не отвечал.
Шао Сичэн глубоко вдохнул, вернулся в комнату, собрал несколько вещей и решил ехать в Линьчэн.
Он больше не мог терпеть эту тревогу.
В этот момент в телефоне раздалось уведомление. Он сразу открыл его.
Новость из зоны бедствия:
«Сегодня в 15:00 группа медицинских волонтёров, направлявшаяся вниз по уезду пешком, пропала без вести.»
Добраться до Линьчэна обычным транспортом было невозможно. Шао Сичэн присоединился ко второй группе волонтёров из Цзиньда. В команде был и Чэнь Туо, но Шао Сичэн даже не заметил его.
Они ехали всю ночь. На рассвете, когда небо только начало светлеть, команда наконец добралась до города Линьчэн.
С момента исчезновения Цзюаньэр прошло уже более двенадцати часов.
Уезд под Линьчэном был обширным и малонаселённым. Из-за постоянных дождей многие дороги оказались непроходимыми, и спасателям было крайне трудно продвигаться вперёд.
Чэнь Туо видел, как Шао Сичэн мчится вперёд, будто не чувствуя усталости, и посоветовал:
— Может, отдохнёшь немного?
Тот не ответил.
Тяжёлые тучи нависли над землёй, моросил дождь. Заряд слухового аппарата был почти на исходе, и Шао Сичэн убрал его. Вокруг воцарилась полная тишина. Его глаза были чёрными, как ночь, и в них невозможно было прочесть мысли.
Чэнь Туо и Шао Сичэн шли вместе с группой спасателей без отдыха и добрались до деревни Линьсян только к следующему дню, ближе к вечеру.
Повсюду царили разруха и хаос.
Дома превратились в серо-белые завалы. После новых толчков и ливней грязь смешалась с обломками. Под кирпичами ещё лежали люди, не сумевшие выбраться. Их тела, разбухшие от дождя, выглядели жутко — зрелище вызывало физическое отвращение.
Пожарные и спасатели немедленно начали поиски, но деревня была мертва. Казалось, здесь не осталось ни одного живого человека.
Шао Сичэн медленно вдохнул. От бессонницы и тревоги голова раскалывалась, но он не мог позволить себе упасть.
Тоска и страх, словно лианы, врастали в его сердце. С каждым новым вздохом они становились длиннее.
Он смотрел на этот пустой город и прошептал так тихо, что услышать мог только сам:
— Ты же обещала мне.
Ты обещала вернуться живой.
Они прибыли в Линьсян днём и искали до самого вечера. Наконец, в рации раздался возбуждённый крик:
— Здесь пещера! Внутри люди!
Вокруг поднялся шум, раздавались стоны и плач, но Шао Сичэн никогда ещё не испытывал такого облегчения.
Словно луч надежды в абсолютной тьме.
Он бросился бежать. Острые камни резали лицо, оставляя кровавые царапины, но он ничего не чувствовал. Глаза его покраснели от бессонницы и тревоги. Лёгкие кололо от усталости, но он не останавливался.
Ему нужно было увидеть её. Как можно скорее.
Спасатели тоже направились к указанной точке. Когда они наконец добрались до пещеры и увидели выживших, все немного перевели дух.
Припасов у них было мало. Чэнь Туо быстро начал раздавать еду местным жителям. Те, кто прятался в пещере, увидев спасателей, заплакали от радости:
— Спасение! Спасение пришло! Кто-то пришёл нас спасать!
http://bllate.org/book/8291/764476
Готово:
