Сюй Чаншэн провёл ладонью по щеке и, взглянув на стоявшего рядом белокожего Сяо Цзяна, сказал:
— Щёчки у Сяо Цзяна тоже покраснели от солнца.
Сяо Цзян, помогая Сюй Сянь уговорить отца, добавил:
— Дядя, вы с Сянь возьмите зонт — мне не нужно.
Сюй Чаншэн не согласился. Сяо Цзян простоял под палящим солнцем несколько часов, дожидаясь Сюй Сянь, и теперь весь был в поту. Если бы он, старший по возрасту, позволил парню дальше палиться на солнце, то зря прожил эти десятки лет.
Упрямо настаивая, Сюй Чаншэн произнёс:
— Я не буду! Сяо Цзян, ты иди под зонт вместе с Сянь.
Услышав это, Сюй Сянь чуть не умерла от неловкости. За все эти годы они с Сяо Цзяном могли пересчитать по пальцам все свои разговоры. Вдруг ей предлагают идти под одним зонтом с ним? Лучше уж пусть они идут вдвоём, а она будет следовать за ними сзади.
Сюй Сянь подошла к отцу и вложила зонт ему в руку:
— Вы идите под ним вдвоём, мне не надо.
Но Сюй Чаншэн ни за что не соглашался: как можно допустить, чтобы молодая девушка пеклась на солнце, пока двое мужчин укрываются под зонтом?
Он резко потянул Сюй Сянь обратно и зажал между собой и Сяо Цзяном:
— Мы идём все вместе!
Сяо Цзян почувствовал, что это плохая идея. Он предпочёл бы остаться под солнцем, но едва он открыл рот, как Сюй Чаншэн тут же прикрикнул на него, сверкая глазами:
— Отказываться не смей!
Так Сюй Сянь безоговорочно оказалась зажатой посредине — словно между двух телохранителей.
Её лицо горело. Она робко прошептала:
— Мне кажется, на нас кто-то смотрит.
Сяо Цзян редко с кем соглашался, но сейчас подтвердил:
— Твои ощущения верны.
Сюй Чаншэн громогласно рявкнул:
— Кто на нас смотрит?!
Сюй Сянь закрыла лицо руками — стыдно до невозможности.
Сяо Цзян оставался бесстрастным. Это ведь его будущий тесть — надо держаться.
Когда до двора оставалось всего несколько шагов, Сюй Сянь больше не стала идти под общим зонтом и быстро побежала домой, заявив, что хочет успеть поесть и немного вздремнуть перед экзаменом во второй половине дня.
Сюй Чаншэн не стал её удерживать — всё, что касалось выпускных экзаменов, для него было на первом месте.
Сяо Цзян смотрел, как силуэт Сюй Сянь удаляется, и так и не смог вручить подарочный пакет, который держал в руке. Возможно, сейчас не самое подходящее время.
Доведя Сюй Чаншэна до ворот двора и обменявшись с ним парой фраз, Сяо Цзян сразу же ушёл.
По пути к месту экзамена, чтобы забрать машину, Сяо Цзян встретил Цянь Хайлин, возвращавшуюся с занятий по танцам. Его холодные глаза скользнули по ней, а на губах застыла фальшивая улыбка:
— Хайлин.
Цянь Хайлин тут же почувствовала себя виноватой и не осмеливалась смотреть Сяо Цзяну в глаза. Она ощутила угрозу, скрытую за его улыбкой. Раньше она завидовала Сюй Сянь, которой Сяо Цзян обращался по имени снова и снова. Теперь же, когда он окликнул её, ей показалось, будто перед ней стоит посланник из преисподней, безучастно листающий страницы Книги судеб и призывающий её в девятый круг ада.
Сердце Цянь Хайлин сжалось. Она торопливо заговорила:
— Я не хотела! Обязательно всё объясню Сюй Сянь! Больше ничего не стану от неё скрывать!
Улыбка Сяо Цзяна не выражала ни капли тепла. Он прошёл мимо Цянь Хайлин и спокойно, размеренно произнёс:
— Я дал тебе шанс. Ты его упустила.
Цянь Хайлин в ужасе обернулась к уходящему Сяо Цзяну. Она думала, что он больше не станет ворошить это дело, что достаточно просто избегать его впредь.
По подаркам, которые он делал Сюй Сянь, и по сумме, которую он ей выплатил, она поняла, насколько успешно Сяо Цзян продвинулся в Юньчэне. А вдруг он решит отомстить её семье?
Чем больше она думала, тем страшнее становилось. Цянь Хайлин крикнула вслед ещё не ушедшему далеко Сяо Цзяну:
— Я знаю, что сейчас Сюй Сянь тебя отвергает! Если ты пообещаешь не трогать мою семью, я помогу тебе — сделаю так, чтобы Сюй Сянь снова полюбила тебя!
Сяо Цзян остановился и повернулся к ней. Прядь волос упала ему на лоб. Его миндалевидные глаза прищурились, и вся улыбка исчезла. Сейчас мало кто осмеливался угрожать ему.
Он засунул длинные, широкие пальцы в карман дорогого костюма. Его обычно мягкое, наполненное добротой лицо вдруг стало холодным и надменным. Лёгкий ветерок начала лета шевелил воротник белой рубашки. Сяо Цзян с презрением взглянул на Цянь Хайлин и глухо, с такой интонацией, что у неё дух захватило, произнёс:
— В день конкурса пианистов ты получила от неё подарок?
Цянь Хайлин замерла. Её глаза забегали, полные страха. Она в панике залепетала:
— Я хотела отдать его тебе!
— Ты пользуешься моей заботой о Сянь, наслаждаешься её доверием и даже используешь её, чтобы шантажировать меня? Так?
Оба заговорили одновременно, но голос Сяо Цзяна, полный силы и решимости, заглушил её слова.
Чем больше она пыталась оправдаться, тем запутаннее получалось. Цянь Хайлин в отчаянии воскликнула:
— Нет, я просто испугалась! Поэтому и наговорила глупостей! Сяо Цзян-гэгэ, я поняла свою ошибку, прости меня хоть в этот раз!
— Кто тебе разрешил называть меня «Сяо Цзян-гэгэ»?
Ледяные слова ударили Цянь Хайлин прямо в сердце. Сяо Цзян презрительно скользнул по ней взглядом своих высоких миндалевидных глаз и, не дав ей возможности что-то добавить, отрезал:
— Если бы ты действительно хотела вернуть, почему у меня до сих пор ничего нет? Времени я дал предостаточно. Верни всё до окончания экзаменов.
Цянь Хайлин не могла смириться. Почему Сюй Сянь заслужила любовь Сяо Цзяна? Почему он так холоден с ней? Ведь она тоже упорно трудилась, чтобы подняться выше, ведь она тоже одна из лучших в классе! Почему именно она не может добиться его расположения?
— Зачем ты раньше со мной улыбался? — наконец выдавила она, собрав все силы, чтобы задать этот мучающий её вопрос.
— Не только с тобой.
Бездушные слова заставили глаза Цянь Хайлин покраснеть. Крупные слёзы покатились по щекам. Оказывается, Сяо Цзян улыбался не только ей, но и другим. Просто со временем он становился всё успешнее, а она — всё более влюблённой. Достаточно было одной его обычной улыбки, чтобы она строила тысячи фантазий и планировала всё будущее.
Но она не могла с этим смириться! Ни за что не смирится! Чем Сюй Сянь лучше? На каком основании?!
Глядя, как Сяо Цзян уходит, Цянь Хайлин вернулась домой и выложила всё, что он ей когда-либо дал — деньги и часы от Сюй Сянь.
«А если бы Сюй Сянь стала „испорченной“? Если бы все начали её презирать?» — одержимо думала Цянь Хайлин. Может, тогда Сяо Цзян перестал бы её любить?
Во второй половине дня Сюй Чаншэн не смог отвезти Сюй Сянь на экзамен — у него срочно возникли дела. Но Сюй Сянь уже проходила выпускные экзамены и даже получила рекомендации от нескольких университетов Пекина, поэтому совершенно не волновалась и не испытывала страха или напряжения.
Она боялась, что отцу будет трудно справиться со всем сразу, и велела ему не приезжать за ней после экзамена.
За полчаса до начала экзамена Сюй Сянь не спешила. Она неспешно шла под зонтом, взятым из дома, и, едва выйдя из двора, увидела Сяо Цзяна, уже ждавшего у ворот.
Сюй Сянь невольно вздохнула: «Вот и карма! Сама когда-то вставала рано, чтобы подкараулить Сяо Цзяна, а теперь очередь дошла и до него.»
— Сянь, — нежно окликнул он, как всегда заставляя её сердце замирать.
Сяо Цзян сменил костюм на повседневную одежду: простая белая футболка и чёрные обтягивающие брюки. Без одежды, скрывающей его руки, на солнце кожа казалась будто покрытой тонким светящимся налётом. Он был настолько бел, что даже под прямыми солнечными лучами словно излучал свет.
Его волосы больше не были зачёсаны назад, как утром, а мягко лежали на лбу. Белоснежное лицо озаряла тёплая улыбка — он выглядел как главный герой из аниме, прорисованный с особой тщательностью.
Сюй Сянь отвела взгляд и, крутя на запястье часы, холодно сказала:
— У тебя три минуты. Говори, что хотел.
Сяо Цзян не стал тратить время на предисловия и сразу перешёл к сути:
— Я хочу, чтобы ты поехала в Юньчэн.
Сердце Сюй Сянь сжалось. Его слова оказались слишком прямыми и застали её врасплох. Ведь совсем недавно он говорил, что Пекин — отличное место. Почему вдруг всё изменилось?
— Причина?
Сяо Цзян взглянул на экран телефона: до экзамена оставалось двадцать пять минут. Боясь, что она опоздает, он махнул в сторону припаркованного у обочины тёмно-серого седана:
— Садись в машину.
Сюй Сянь не двинулась с места и пристально посмотрела на него:
— Либо говори прямо, либо исчезай ещё на несколько лет. Жди, пока у меня появится ребёнок, тогда и поговоришь с моим мужем.
Она его шантажировала. Сяо Цзян смотрел на её нежное, живое личико и, смягчившись, предложил иначе:
— Если не хочешь садиться в машину, можем идти и говорить по дороге? Боюсь, ты опоздаешь.
Сюй Сянь взглянула на часы, потом отвела глаза и первой шагнула вперёд:
— Осталась одна минута двадцать четыре секунды.
Уголки губ Сяо Цзяна дрогнули в улыбке — главное, что она готова его выслушать.
— Университеты Пекина, конечно, тебе подходят, но они далеко от дома. Если вдруг что-то случится с семьёй, ты не успеешь вернуться вовремя. В Юньчэне тоже есть хорошие вузы — Юньчэньский университет входит в десятку лучших и ничуть не уступает пекинским. Все базовые программы одинаковы, а если тебе понадобятся углублённые исследования, профессора Юньчэня — это доктора наук, приглашённые из пекинских университетов за большие деньги. Их репутация и компетентность не хуже, чем у пекинских наставников.
— Десять секунд.
— Я скучаю по тебе.
Сердце Сюй Сянь на миг остановилось. Она долго молчала, затем опустила руку с часами и, не глядя на него, пошла вперёд:
— Но ты никогда этого не говорил.
Сяо Цзян остановился и не стал её догонять. Его глубокие глаза следили за удаляющейся фигурой Сюй Сянь. И лишь когда она почти скрылась из виду, он тихо, с тоской прошептал:
— Я был неправ.
Но Сюй Сянь этого не услышала.
Сяо Цзян снова спросил себя: а был ли он действительно неправ?
Три года он боялся своих чувств к Сюй Сянь, опасался причинить ей боль, поэтому ушёл, чтобы не думать о ней. До тех пор, пока не станет достаточно сильным, чтобы защитить её, он не смел приближаться.
Или, может, он ошибался? Ошибался в том, что был эгоистом, желая удержать Сюй Сянь рядом и не давая ей испытать первую юношескую любовь?
Сяо Цзян медленно пошёл дальше и лишь увидев Сюй Сянь, замедлил шаг, наблюдая, как она входит в здание экзаменационного центра.
Экзаменационные задания не представляли для Сюй Сянь трудности: тридцать процентов — базовые вопросы, пятьдесят — средней сложности и двадцать — для выявления лучших. Первые она решала мгновенно, вторые требовали небольших размышлений, а последние тоже поддавались. Когда она закончила всю работу, до конца экзамена оставалось ещё полчаса.
Вокруг все ещё лихорадочно писали. Сюй Сянь, скучая, смотрела в окно. Как же одиноко быть слишком умной! Её миндалевидные глаза блуждали по сторонам. Поскольку экзамен проходил на четвёртом этаже, из окна открывался вид на часть улицы у входа в школу.
За полчаса до окончания экзамена родители начали собираться у ворот. Сюй Сянь вспомнила отца — послушался ли он её и пришёл ли забирать?
Преподаватель-наблюдатель, заметив, как легко Сюй Сянь справляется с экзаменом, бросил на неё несколько многозначительных взглядов. Сюй Сянь постаралась вести себя скромнее и решила перепроверить работу, но тут заметила Сяо Цзяна у ворот — и рядом с ним стояла маленькая, милая девушка.
Внимание Сюй Сянь тут же переключилось на незнакомку. Разве это не та девушка, которую она видела в Юньчэне? Как она оказалась в Фу-чэне и даже нашла экзаменационный центр?
Преподаватель снова и снова бросал на неё взгляды, и Сюй Сянь наконец отвела глаза, чтобы проверить работу.
Но мысли путались, и чем больше она проверяла, тем сильнее раздражалась.
Сюй Сянь тихо выругалась, не обращая внимания на то, что своим поведением давит на других, и просто сдала работу, выйдя из аудитории.
Она сразу направилась к воротам и попросила охранника открыть их.
Родители, собравшиеся снаружи, удивлённо смотрели на Сюй Сянь — первая, кто вышел с экзамена. Одни хвалили её за сообразительность, другие осуждающе качали головами, считая, что так рано сдавать работу — верх легкомыслия и неуважения к экзамену.
Сюй Сянь не обращала внимания на чужие взгляды. Экзамен — её личное дело, и она имеет право сдавать его так, как хочет. Главное — чтобы результаты устроили родителей.
Она была первой, кто вышел из здания, и Сяо Цзян сразу это заметил.
Сюй Сянь подошла к нему и, не здороваясь, резко бросила:
— Мерзавец!
Не дав ему ответить, она тут же затараторила:
— Уже есть девушка, а ты всё объясняешь мне? Что объяснять? Что хочешь водить две лодки одновременно или наслаждаться жизнью как богатый господин? Или пытаешься сохранить свой образ благородного человека, чтобы я, как дура, продолжала за тобой бегать и исполнять все твои желания?
— Нет…
Сяо Цзян только начал, как Сюй Сянь снова перебила:
— Не надо объяснений, мерзавец!
Выпустив пар, она почувствовала облегчение и, бросив взгляд на «куклу с перекроенным лицом», съязвила:
— Да ты совсем ослеп, мерзавец!
http://bllate.org/book/8289/764348
Готово:
