Цзи Яо строго следил за учёбой, и Сюй Сянь уже не могла, как раньше, подолгу дежурить у Сяо Цзяна. Со временем она постепенно расслабилась и полностью сосредоточилась на занятиях.
У школьных ворот всё больше собиралось родителей. Сюй Сянь не любила проталкиваться сквозь толпу и, прервав речь Сюй Чаншэна, попросила побыстрее пройти в аудиторию.
Сюй Чаншэн знал, что дочь становится всё более самостоятельной, и больше не сдерживал её, как в детстве.
— Сянь!
Едва она развернулась, как услышала чей-то голос. Оглядевшись в замешательстве, Сюй Сянь искала того, кто её окликнул. Сюй Чаншэн тоже повернул голову вслед за ней и сразу же заметил в шумной толпе Сяо Цзяна — в дорогом костюме, уверенно шагающего сквозь людской поток.
В отличие от Ли Жуэюэ, Сюй Чаншэн не испытывал к Сяо Цзяну враждебности. Он толкнул дочь в бок и указал:
— Это Сяо Цзян.
Сюй Сянь бросила на него быстрый взгляд своими ясными глазами и так же быстро отвела взгляд, тихо «охнув» и направившись прямо к аудитории.
Она ведь уже рассказала ему обо всём, что должно произойти в ближайший год. Раз он поверил, что люди Фу-гэ могут причинить ему вред, значит, обязательно поверит и ей. Сяо Цзян — человек умный, он прекрасно знает, что для него лучше.
К тому же, она не заключённая в тюрьме: если захочет — приходит, не захочет — прощайся надолго без всяких новостей на полгода.
Под палящим летним солнцем Сяо Цзян, не успев переодеться после деловой встречи, пришёл проводить Сюй Сянь. Мелкие капли пота выступили у него на висках, спина под плотной тканью пиджака была мокрой от жары. Увидев, что Сюй Сянь идёт к аудитории, даже не замедляя шага, он громко окликнул:
— Сянь!
Но фигура впереди не остановилась. Шаги Сяо Цзяна замедлились, и он просто стоял, не двигаясь, пока все вокруг с восхищением провожали взглядом решительную девушку, входящую в здание экзаменационного центра.
Сяо Цзян был чересчур красив — в его движениях чувствовалась уверенность и сила, от одного взгляда сердца выпускниц трепетали, и многие девушки оглядывались на него снова и снова.
Даже сопровождавшие их родители были поражены: давно им не доводилось видеть такого статного, безупречно одетого мужчину. Те, кто хоть немного разбирался в брендах, сразу догадались — перед ними, скорее всего, представитель богатой семьи.
Сюй Чаншэн понимал, что Сяо Цзян — не простой человек, и хотя тот теперь достиг больших высот, он не старался заискивать перед ним. Но раз его дочь вела себя невежливо и бросила Сяо Цзяна без ответа, это, конечно, было неловко для отца. Сюй Чаншэн извиняюще посмотрел на Сяо Цзяна и пояснил:
— Сянь опоздала, у неё ещё куча дел перед экзаменом, поэтому она и побежала так быстро. Не обижайся.
Сяо Цзян стоял под палящим солнцем и почти не разговаривал с Сюй Чаншэном, лишь коротко ответил:
— Ничего страшного.
Раздался звонок к началу экзамена. Солнце поднялось высоко, и родители начали расходиться по ближайшим гостиницам и кафе. Сюй Чаншэн тоже собрался отдохнуть и предложил Сяо Цзяну пойти вместе.
Тот лишь покачал головой, крепко сжимая в руке небольшой свёрток, и неподвижно остался стоять у входа в школу.
Сюй Чаншэну ничего не оставалось, кроме как немного постоять рядом. Но жара становилась невыносимой, и вскоре он не выдержал — ушёл в ближайшее кафе с молочным чаем.
За десять минут до окончания экзамена родители стали возвращаться. Увидев Сяо Цзяна, весь мокрый от пота, но всё ещё стоящего у ворот школы и неотрывно смотрящего на здание, они удивлённо перешёптывались:
«Как же повезло этой девушке — такой замечательный юноша охраняет её!»
Когда прозвучал финальный звонок, поток учеников хлынул из здания. Сяо Цзян по-прежнему стоял у ворот, не двигаясь. Минута, пять минут… Толпа становилась всё гуще, и наконец он увидел, как Сюй Сянь вышла, опустив глаза.
— Сянь, — сказал он, — я думал, ты больше не будешь со мной разговаривать.
Сюй Сянь удивлённо посмотрела на Сяо Цзяна. Её чистые глаза охватили его лицо — красивое, но покрытое потом. Он стоял здесь целых два часа! Она перевела взгляд на Сюй Чаншэна, который невозмутимо стоял рядом, помолчала немного и, игнорируя Сяо Цзяна, подошла к отцу.
— Пойдём домой.
Сюй Чаншэну было крайне неловко: ведь всего минуту назад он говорил Сяо Цзяну, что дочь торопится и поэтому не поздоровалась. А теперь она вообще не отвечает на его слова!
Он протянул Сюй Сянь только что купленный холодный молочный чай и наставительно произнёс:
— Сяо Цзян-гэгэ пришёл тебя проводить. Поздоровайся хоть.
Сюй Сянь бесстрастно повернулась, её взгляд был рассеянным, но вежливым:
— Здравствуйте, Сяо Цзян-гэгэ.
Сразу же она отвернулась и зашагала прочь. Сяо Цзян понял: она зла. Очень зла. Иначе бы не вела себя так.
Он не обиделся и не стал настаивать, лишь вежливо улыбнулся Сюй Чаншэну и последовал за ними домой.
От школы до двора было недалеко — минут десять ходьбы.
Палящее солнце жгло асфальт. Сяо Цзян, не выдержав жары, элегантно снял чёрный пиджак и перекинул его через руку.
Его тонкие белые пальцы потянулись к горлу и расстегнули верхнюю пуговицу рубашки.
Сюй Чаншэну было очень неловко идти между ними — он не знал, в чём проблема, но как отец чувствовал обязанность разрядить обстановку. Он принялся обмахиваться только что взятым рекламным листком и, чтобы завязать разговор, произнёс:
— Какая сегодня странная жара! Лето ещё не началось, а уже невыносимо. Что же будет, когда наступит настоящая жара?
Сяо Цзян бросил взгляд на Сюй Сянь, чьё лицо покраснело от солнца, и небрежно ответил:
— Дядя, если вам жарко, можете приехать летом в Юньчэн. В районе Фэннань есть вилла в густом лесу — там прохладно даже в самый зной. У меня там есть дом. Будете рады — заезжайте в любое время.
Лицо Сюй Чаншэна расплылось в широкой улыбке:
— Правда? Я всегда знал, что Сяо Цзян — выдающийся человек! Ты обязательно добьёшься больших успехов!
Сяо Цзян скромно улыбнулся:
— Вы куда способнее, дядя. Ваш ум позволил вам выделиться среди тысячи работников большого завода и стать известным мастером-технологом. В нашем дворе все вам завидуют.
Сюй Чаншэн аж засмущался от похвалы, но всё равно не мог скрыть довольной улыбки:
— Да что вы! Это всё преувеличение… Я совсем не такой.
— Вы слишком скромны, дядя. Говорят, тётя Ли в молодости была красавицей всего завода, и даже сын директора не мог её покорить — а она выбрала вас. Это лучшее доказательство вашей исключительности.
Сюй Чаншэн уже совсем потерял голову от комплиментов — его лицо, покрытое морщинами, сияло, а рот так и не закрывался от улыбки.
Сюй Сянь шла впереди и закатывала глаза, мысленно комментируя: «Льстец!»
Проходя мимо магазина, Сяо Цзян остановился:
— Дядя, можно вас на минутку задержать?
Сюй Чаншэн уже полностью расположился к Сяо Цзяну и готов был согласиться на всё, что тот ни попросит, лишь бы не нарушал моральных норм.
— Конечно! — радостно ответил он.
Сюй Сянь не хотела ждать — она лениво посасывала трубочку и продолжала идти. Но Сюй Чаншэн тут же схватил её за рюкзак:
— Подожди!
Сюй Сянь не желала показывать Сяо Цзяну, что она легко подчиняется его желаниям, словно собака, которую зовут «фу». Отец тут ни при чём — виноват Сяо Цзян, который умеет так ловко льстить, что Сюй Чаншэн уже не различает, где правда, а где вымысел.
Она не хотела ссориться с отцом и потому сказала маленькую, но благородную ложь:
— После экзамена глаза болят. Забегу в аптеку купить капли.
Аптека была совсем рядом — Сюй Чаншэн мог её видеть. Он отпустил рюкзак:
— Хорошо, жди нас там.
Сюй Сянь кивнула и уже собралась уходить, но тут Сяо Цзян внезапно оказался у кассы, приподняв уголки своих миндалевидных глаз:
— У меня есть.
Он много раз представлял себе эту встречу. Три года назад, в канун Нового года, когда разбилась стеклянная фигурка, Сяо Цзян, боясь расстроить Сюй Сянь, ночью оббежал весь город в поисках мастера по стеклу. Уговорив владельца мастерской открыться, он всю ночь учился делать стеклянные фигурки.
Той ночью он не только восстановил ту, что принадлежала Сюй Сянь, но и создал новую — с ними двоюшками у реки Цзинцзян, любующимися фейерверками. Он хотел восполнить упущенный момент.
Но они всё равно упустили друг друга. Когда он вернулся во двор, Сюй Сянь уже уехала в деревню.
Он несколько дней ждал в Фу-чэне, надеясь лично передать ей подарок, но так и не дождался. Дела в Юньчэне набирали обороты, и он не мог больше задерживаться. Позже, закончив дела, он думал вернуться и мягко спросить Сюй Сянь: «Скучаешь по мне?»
Но разум восторжествовал над чувствами. Его отношение к Сюй Сянь менялось, а она ещё слишком молода. Он должен был взять себя в руки и подождать, пока она повзрослеет — хотя бы до того возраста, когда общество примет их связь.
В прошлый раз он появился перед ней внезапно, потому что боялся, что Чжан Цзыян может похитить её сердце. Он не мог быть уверен, устоит ли девушка перед цветами и сладкими речами.
Экзамен — символ её взросления.
Узнав в прошлый раз, что она собирается в Бэйчэн, он долго лежал в кресле, размышляя: отпустить ли её на свободу, позволить заниматься любимым делом — или использовать привычные методы, чтобы заманить Сюй Сянь в ловушку и привести к себе?
Выкурив сигарету за сигаретой, пока кровь в жилах не застыла, он встал, выбросил переполненную пепельницу и пошёл в душ — смывать усталость и навязчивые мысли.
На этот раз он решил попробовать искренне поговорить с ней, объяснить свои чувства и уважать её выбор.
Сюй Сянь посмотрела на Сяо Цзяна. Откуда у него вообще капли для глаз?
Неужели он Дораэмон? У него что, волшебный сундучок?
Она хотела отказаться, но Сюй Чаншэн пристально наблюдал за ней. Сюй Сянь помолчала и наконец выдавила:
— Мне не нравится этот бренд.
Сюй Чаншэн тут же вступился за Сяо Цзяна:
— Все капли одинаковые! Зачем цепляться к марке? Главное — помогают. Бери у Сяо Цзяна.
Сюй Сянь безжалостно раскрыла правду:
— Пап, тебя просто унесло от его комплиментов.
При Сяо Цзяне так открыто разоблачить отца было неловко. Лицо Сюй Чаншэна покраснело, и он шлёпнул дочь по голове:
— Что за чепуху несёшь?! Сяо Цзян говорит правду! Никакого «уноса»! Беги скорее за каплями!
Хоть это и поставило отца в неловкое положение, цель Сюй Сянь была достигнута. Она мысленно утешила себя: «Жертва отца ради спасения дочери — вот истинная родительская любовь. Я обязательно буду хорошо заботиться о тебе в эти дни».
Она зашла в аптеку, взяла первую попавшуюся бутылочку и вышла на улицу. Над её головой внезапно раскрылся чёрный зонт от солнца. Сюй Сянь удивлённо посмотрела на Сяо Цзяна.
— Солнце сильно печёт, — пояснил он с лёгкой улыбкой.
Сердце Сюй Сянь на миг согрелось. Сяо Цзян действительно умеет заботиться о других.
Но именно этот заботливый человек поступил с ней жестоко: ушёл, не сказав ни слова, исчез без вести, не дав ни одного объяснения.
Она хотела проигнорировать его и идти дальше, но Сюй Чаншэн смотрел на неё таким взглядом, будто говорил: «Если сейчас устроишь сцену — получишь по первое число!» Сюй Сянь испугалась, что отец действительно ударит, и нехотя приняла зонт.
По улице шли так: Сюй Сянь одна под зонтом впереди, а Сюй Чаншэн с Сяо Цзяном — сзади. Чем дальше, тем неловче становилось Сюй Сянь: разве правильно, что дочь одна пользуется зонтом, а отец идёт под палящим солнцем?
Она остановилась и, минуя Сяо Цзяна, спросила у отца:
— Пап, хочешь пойти под зонт со мной?
Сюй Чаншэн, весело болтавший с Сяо Цзяном, улыбался так широко, что глаз почти не было видно. Он замахал руками:
— Нет-нет-нет! Иди сама, мы с Сяо Цзяном позади пойдём.
— Ага.
Сюй Сянь кивнула и пошла дальше, думая: «Это не я нехорошая, это папа сам не хочет!» Но чем дальше, тем сильнее её мучила совесть. Ведь отец — старший, и зонт должен быть у него, даже если он отказывается.
Она снова остановилась:
— Давай я тебе отдам зонт.
Сюй Чаншэн совершенно не понимал её поведения:
— Да сказал же — не надо! Пользуйся сама!
Сюй Сянь молча смотрела на него. Сюй Чаншэн недоумённо смотрел в ответ. Между ними возникло напряжение.
Стоявший рядом Сяо Цзян тихо рассмеялся.
Сюй Сянь почувствовала, как уши залились краской от стыда. Она резко повернулась к отцу и указала на его покрасневшее лицо:
— Да у тебя же всё лицо сгорело!
http://bllate.org/book/8289/764347
Готово:
