Водитель мотоцикла оказался мужчиной средних лет. По дороге он подробно расспрашивал Сюй Сянь, почему она одна едет в город в канун Нового года, сколько у неё в семье человек. Сюй Сянь, конечно, боялась, но, собравшись с духом, сделала вид, будто отлично знает эти места, будто дома её ждёт большая семья и в городе её уже встречает кто-то из родных. Она весело болтала с дядькой, придумывая всё новые небылицы.
К счастью, добрых людей на свете больше, чем злых. Дядька довёз её до двора, взял деньги и уехал.
Город сиял огнями, и по ним невозможно было определить, который час. Сюй Сянь быстро побежала домой, достала из комнаты заранее приготовленный подарок для Сяо Цзяна и подняла трубку стационарного телефона, чтобы позвонить Ли Жуэюэ.
— Мам, я дома.
Ли Жуэюэ тут же начала отчитывать её, но Сюй Сянь перебила:
— Завтра утром я вернусь в деревню.
С этими словами она сразу повесила трубку. Взглянув на часы, она увидела, что стрелки уже показывают одиннадцать. Сердце её сжалось: Сяо Цзян наверняка уже приходил за ней, соседи, услышав, что она уехала в деревню, сказали ему об этом — и теперь он точно не станет её ждать.
Телефон снова зазвонил. Сюй Сянь лишь мельком глянула на аппарат и вышла из дома, оставив звонок эхом разноситься по пустым комнатам.
Сначала она помчалась к дому Сяо Цзяна, но там царила тишина, дверь была заперта. От отчаяния Сюй Сянь чуть не запрыгала на месте. Не желая сдаваться, она принялась стучать в дверь, надеясь на чудо — вдруг кто-нибудь выйдет и скажет, куда делся Сяо Цзян.
Никто так и не откликнулся, сколько бы она ни стучала.
Она не могла примириться с поражением. Ведь ради того, чтобы не нарушить обещание и вместе с Сяо Цзяном посмотреть фейерверк, она преодолела страх и вернулась из деревни. А теперь всё напрасно? Этого Сюй Сянь просто не могла принять.
Фу Хуай Нань уже уехал в Юньчэн. Кто ещё мог знать, где сейчас Сяо Цзян?
Сердце колотилось в груди. Сюй Сянь уже собиралась броситься к реке Цзинцзян, как вдруг соседка, привлечённая шумом, вышла на улицу.
— Сянь, разве ты не с мамой в деревне? Почему сегодня вернулась?
Для Сюй Сянь появление соседки стало настоящим спасением. Она подбежала ближе и, не отвечая на вопрос, торопливо спросила:
— Тётя, а вы знаете, куда уехала тётя Чжан?
— Кажется, Чжан Ли днём забрали на какой-то очень дорогой машине. Куда — не сказала.
— А Сяо Цзян? Он тоже уехал с ними?
У Сюй Сянь возникло предчувствие: раз Сяо Цзян назначил ей встречу в канун Нового года, он вряд ли сел бы в эту машину.
— Сяо Цзян, кажется, не поехал. Говорил, что будет кого-то ждать.
Надежда вспыхнула в груди Сюй Сянь. Значит, он всё-таки ждал её! Возможно, даже надеялся, что она вернётся! Сияя от радости, она поспешила уточнить:
— Тётя, а вы не знаете, где именно он ждёт?
— Где-то там, где лучше всего виден фейерверк. Говорят, оттуда открывается полный обзор.
Получив нужную информацию, Сюй Сянь бросилась бежать к реке Цзинцзян. Обернувшись, она крикнула через плечо:
— Спасибо, тётя!
Улицы, ведущие к Цзинцзян, были забиты машинами и людьми. Боясь потерять время, Сюй Сянь не стала ловить такси, а сама пустилась бежать, прижимая к груди подарок и продираясь сквозь холодный ветер.
Время шло: 23:35… 23:45… До места оставалось совсем немного, но толпа становилась всё плотнее, и скоро она уже не могла бежать — только проталкивалась сквозь людей, отчаянно расталкивая их плечами.
Лучшее место для просмотра фейерверка находилось в павильоне Таоюань. Он был небольшим, билеты стоили дорого, и попасть туда могли немногие.
23:51. Вокруг уже чувствовалось нарастающее волнение: люди доставали телефоны, готовясь снимать, или радостно делились впечатлениями с друзьями.
Ещё сто метров. Собрав все силы, Сюй Сянь, выросшая за последнее время и окрепшая, упорно пробивалась вперёд.
23:56. Дрожащими руками она вытащила из кармана всю наличность и сунула деньги в руки кассиру, лишь бы тот поскорее дал ей билет.
Возможно, в её глазах было столько отчаяния и мольбы, что кассир быстро сгрёб деньги и протянул ей билет.
23:57. Сюй Сянь ворвалась в павильон Таоюань и начала лихорадочно осматривать каждый уголок в поисках Сяо Цзяна. Первый этаж — никого. Второй — тоже пусто.
23:59. И на верхней площадке его нет.
Сюй Сянь растерянно остановилась среди обнимающихся пар и друзей. Глаза защипало от слёз. Она всё-таки не успела. Так и не нашла его.
Толпа загремела хором:
— Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один!
— Бум!
Мощный звон колокола слился с ликованием толпы, и небо озарили первые вспышки фейерверков.
Щёки Сюй Сянь пылали, она тяжело дышала, задрав голову к небу. Фейерверки были прекрасны. Мелкие слёзы катились по щекам, нос покраснел, а губы упрямо сохраняли улыбку. Жаль только, что она не смогла увидеть это вместе с тем, с кем хотела.
Яркие огни продолжали взрываться в ночи. Сюй Сянь сдерживала рыдания и старательно смотрела весь фейерверк до самого конца.
Когда последний салют угас и толпа начала расходиться, небо снова стало тихим и чёрным. Сюй Сянь безвольно опустила руку, сжимающую стеклянную фигурку, которую сама сделала для Сяо Цзяна, и медленно двинулась прочь, чувствуя страшную усталость. Она сделала всё, что могла. Действительно всё.
— Сянь?
Сяо Цзян стоял с сигаретой в руке, ещё не успевшей загореться. Он постукивал ею о коробку, думая, что Сюй Сянь сегодня не придёт.
— Сяо Цзян-гэгэ!
Лицо Сюй Сянь, ещё минуту назад омоченное слезами, вдруг озарилось счастливой улыбкой. Она сдержала всхлип и уже собиралась броситься к нему в объятия, чтобы сказать: «Я не нарушила обещание!»
Но в этот момент группа подростков на скейтбордах, не глядя по сторонам, со всей скоростью врезалась прямо в неё.
— Сянь!
Испуганный крик заставил Сюй Сянь резко обернуться.
— Бряк!
Резкий звук разбитого стекла привлёк внимание прохожих.
Сюй Сянь с ужасом смотрела на осколки на земле.
Эту фигурку она искала по всему Фу-чэну, пока не нашла в одном глухом переулке. Ради неё она соврала столько раз, лишь бы получить возможность учиться в гончарной мастерской. Её терпеливо выжигали в печи при невыносимой жаре, и только после множества попыток получился этот хрупкий образ.
Сяо Цзян подбежал и обнял Сюй Сянь, лихорадочно ощупывая её, не ранена ли:
— Сянь, тебе больно? Где-то ударилась?
Но взгляд Сюй Сянь не отрывался от разбитой фигурки. Она горестно прошептала:
— Это был подарок для Сяо Цзян-гэгэ… Я сама его сделала.
Сяо Цзян посмотрел на коробку на земле и мягко утешил:
— Даже разбитый — мне нравится. Ничего страшного, Сянь. Правда.
От этих слов слёзы хлынули из глаз Сюй Сянь. Она всхлипнула:
— Это были мы с тобой… Они не должны были разбиться.
Сяо Цзян крепче прижал её к себе, сдерживая собственную боль и сочувствие:
— Мы с тобой целы. Ничего не разбилось. Я всё восстановлю. Мне очень понравилось. Не плачь, хорошо?
Сюй Сянь вырвалась из объятий и, сдерживая рыдания, опустилась на корточки, чтобы собрать осколки. Дрожащим голосом она произнесла слова, которые сотни раз репетировала про себя:
— Сяо Цзян-гэгэ, пусть в новом году ты оставишь всё старое позади и шагнёшь к новым высотам — и в учёбе, и в жизни. И пусть наши отношения останутся такими же тёплыми, как сейчас, и будут расти дальше.
Сяо Цзян смотрел на её заплаканное лицо и чувствовал, как сердце сжимается от боли. Он осторожно вытер её слёзы и взял из рук осколки. Затем достал из кармана маленькое фортепиано, которое давно прятал у себя на груди, и протянул Сюй Сянь.
— И я желаю тебе, Сянь, чтобы в новом году тебя ничто не ранило, и чтобы ты всегда помнила обо мне.
После этого он вынул из другого кармана толстый красный конверт:
— Сянь, с Новым годом! Это твой хунбао от меня.
Сюй Сянь взяла конверт и, перестав плакать, вдруг снова разрыдалась:
— Я потратила все свои хунбао на билет! У меня нет денег, чтобы дать тебе хунбао!
Сяо Цзян не знал, смеяться ему или плакать. Он взял её за руку и притянул к себе:
— Хунбао — это благословение от старших младшим. Тебе не нужно дарить его мне.
Но Сюй Сянь расстраивалась не из-за хунбао как такового. Просто она потратила все деньги на билет в павильон, где, как оказалось, Сяо Цзяна не было, а встретила его на бесплатной улице! Это было так обидно — она чувствовала себя обманутой собственной надеждой.
Подростки, сбившие её, всё ещё стояли рядом, смущённо извиняясь. После стольких дней работы всё пошло насмарку. Сюй Сянь была очень зла. Она не могла просто улыбнуться и сказать: «Ничего страшного».
Ей действительно было не всё равно.
Сяо Цзян не обратил внимания на скейтбордистов и не стал их отчитывать. Он лишь на мгновение взглянул на пустую площадку для скейтбордов, а затем, взяв Сюй Сянь за руку, повёл домой.
— Ты ведь сказала маме, что вернулась? — спросил он, когда они немного успокоились.
Сюй Сянь кивнула. Конечно, она позвонила. Одно дело — тайком сбежать, и совсем другое — устроить семейный скандал в канун Нового года.
Чтобы Сяо Цзян не волновался, она нашла ключи, открыла дверь и прямо при нём снова позвонила Ли Жуэюэ, сообщив, что всё в порядке, и заверила, что завтра утром непременно вернётся в деревню. Только после этого Ли Жуэюэ смягчилась.
Положив трубку, Сюй Сянь повернулась к Сяо Цзяну:
— Видишь? Я не вру!
Сяо Цзян лишь покачал головой. Эта девчонка — неисправима. Откуда у неё столько смелости и хитрости? Кто-нибудь обязательно захочет её похитить.
— Боишься ночевать одна?
Сюй Сянь же не маленький ребёнок. Рядом живут соседи — чего тут бояться?
Она важно уселась в гостиной:
— Нет! У меня железные нервы!
Сяо Цзян усмехнулся. Да уж, эта Сянь точно ничего не боится. Понимая, что им нельзя долго оставаться наедине — вдруг кто-то увидит и начнёт сплетничать, — он аккуратно взял разбитую фигурку и попрощался. Лишь убедившись, что Сюй Сянь погасила свет, он направился домой.
А Сюй Сянь, оставшись одна, вдруг вспомнила, что так и не успела спросить Сяо Цзяна: куда делась Чжан Ли? Почему он оказался именно там, у реки?
Было уже далеко за полночь, и Сюй Сянь клонило в сон. Но она подумала, что завтра всё равно увидит Сяо Цзяна, и спокойно легла спать, отложив вопросы до утра.
На следующий день её разбудил не Сяо Цзян, а поспешно приехавший из деревни Сюй Чаншэн, чтобы увезти её обратно.
У Сюй Сянь не было номера телефона Сяо Цзяна, поэтому она взяла листок для заметок и написала на двери:
«Сяо Цзян-гэгэ, я уехала в деревню, скоро вернусь. С Новым годом!»
Едва она ушла, как Сяо Цзян уже входил во двор, бережно держа в руках два коробка.
Его острый взгляд сразу уловил записку на двери. Он замер на месте, потом развернулся и пошёл в другую сторону.
В деревне Ли Жуэюэ удивительно спокойно отреагировала на внезапное исчезновение и возвращение Сюй Сянь. Ван Синьлянь тоже вела себя так, будто Сюй Сянь никогда не уезжала. Позже Сюй Сянь узнала от Сюй Чаншэна, что все просто солгали Ван Синьлянь, сказав, будто Сюй Сянь уже спит, и так скрыли правду.
http://bllate.org/book/8289/764343
Готово:
