Сюй Сянь долго бежала — щёки её пылали, а волосы пропитались потом.
Сяо Цзян испугался, что она снова сорвётся с места, и крепко обнял девочку, не давая вырваться.
Ли Жуэюэ, увидев, что Сюй Сянь всё ещё пытается убежать, быстро подошла, схватила её за руку и позвала стоявшего рядом Сюй Чаншэна, который до сих пор не решался вмешаться. Она хотела немедленно отправить дочь в деревню.
Сюй Сянь перестала вырываться и кричать. Вместо этого она просто встала перед Сяо Цзяном и принялась притворно вытирать слёзы.
Это зрелище больно кольнуло Сяо Цзяна в самое сердце.
Не выдержав, он подошёл к ней, опустился на корточки и тихо уговаривал:
— Не плачь, ладно? Как вернёшься — братец купит тебе мороженое.
Но даже это не смягчило его! Придётся применять главное оружие. Ведь Сюй Сянь совершенно не хочет ехать в деревню!
Она отвернулась, глаза её покраснели, голос дрожал от слёз, но она нарочито обиженно заявила:
— Я больше не люблю братца Сяо Цзяна! У меня больше нет такого брата!
Сяо Цзяну стало тоскливо. Он достал из кармана леденец, подаренный Фу Хуай Нанем, и протянул Сюй Сянь:
— Братец даст тебе конфетку. Может, всё-таки оставишь себе братца Сяо Цзяна?
Сюй Сянь вздохнула и отвернулась. Она уже так горько плакала, а Сяо Цзян всё равно не помогает! Да он что — из камня сделан?
Ли Жуэюэ знала упрямый характер дочери и сказала Сяо Цзяну:
— Не слушай её. Отправим в деревню на три месяца — там нагуляется вдоволь и обо всём забудет.
«Какая же я такая!» — возмутилась про себя Сюй Сянь.
Им обоим стало не до неё.
Фу Хуай Нань, стоявший неподалёку и наблюдавший, как Сюй Сянь рыдает, почувствовал злорадное удовольствие. «Мелкая заносчивая сорванец. Сама виновата, что её отправляют в деревню. Пора бы уже приучить её к порядку».
Чжоу Жуйси заметила, как Сяо Цзян уговаривает Сюй Сянь, и решила воспользоваться моментом, чтобы проявить себя перед ним. Подавив раздражение, она медленно подошла к девочке, широко улыбнулась и, присев рядом с Сяо Цзяном, взяла Сюй Сянь за руку. Затем она насильно развернула девочку к себе и вместе с Сяо Цзяном начала уговаривать:
— Сянь, не капризничай. Как только вернёшься, братец и я обязательно сходим с тобой гулять, хорошо?
«Кто тут капризничает?! Кто вообще просил тебя со мной гулять?!»
Сюй Сянь резко сбросила руку Чжоу Жуйси. Та тут же потеряла равновесие и упала на землю, хотя Сяо Цзян вовремя схватил её за руку, но не сумел удержать.
Увидев это, Фу Хуай Нань быстро подскочил и помог Чжоу Жуйси подняться.
Поскольку рядом стояла Ли Жуэюэ, он не мог напрямую высказать своё раздражение Сюй Сянь, поэтому весь гнев перенёс на Сяо Цзяна:
— Сяо Цзян, зачем ты так много говоришь с этой мелкой? У неё характер никуда не годится, да ещё и неблагодарная — настоящая белоглазка! Доброту твою не оценит, а потом и укусит, глядишь!
Сюй Сянь перестала притворно плакать и холодно огрызнулась:
— Хочешь, укушу прямо сейчас?
Видя, что между ними разгорается настоящая ссора, Чжоу Жуйси поспешила вмешаться:
— Сянь ещё маленькая, не стоит с ней спорить.
От этих слов Сюй Сянь окончательно вышла из себя. Её язык, как всегда, не подвёл:
— Почему бы и нет? Поспорь со мной! Я тебя просила меня утешать? Ты спросила разрешения, прежде чем хватать меня за руку? Мне не нравится, когда меня трогают без спроса. Я имела право отдернуть руку! Ты сама сказала, что я ребёнок. Так вот, ребёнок слегка толкнул — и ты сразу на землю! Неужели ты такая хрупкая? Если знаешь, что слаба, зачем лезть не в своё дело? Люди могут подумать, что ты специально упала, чтобы получить компенсацию!
С этими словами Сюй Сянь стала шарить по карманам. К несчастью, денег при ней не оказалось — лишь монетка, подаренная Сяо Цзяном.
Она бросила монетку к ногам Чжоу Жуйси, явно желая её унизить.
Но тут же пожалела и подняла монетку обратно, бережно положив в карман и бормоча:
— Это же от братца Сяо Цзяна… Такую вещь тебе не отдам.
Затем Сюй Сянь гордо подняла голову и протянула руку матери:
— Мам, дай мне десять копеек.
Фу Хуай Нань, видя, как Чжоу Жуйси унижена и не может поднять глаз, холодно посмотрел на Ли Жуэюэ и пригрозил:
— Тётя Ли, ваша дочь слишком распущена. Не боитесь, что однажды она сядет вам на шею и начнёт издеваться?
Ли Жуэюэ почувствовала неловкость. Она прекрасно знала, что Сюй Сянь почти не толкнула, и вспомнила, как та бегала по двору — тогда Чжоу Жуйси почему-то не спешила вмешиваться. А теперь вот лезет миротворцем.
Но Ли Жуэюэ была замужней женщиной с ребёнком и не хотела устраивать скандал при посторонних.
Придётся немного потерпеть Сюй Сянь.
Она резко ударила дочь по плечу и прикрикнула:
— Мелкая дурочка! Если ещё раз упрямишься — никогда не вернёшься из деревни!
Затем Ли Жуэюэ повернулась к Чжоу Жуйси и участливо сказала:
— Сяо Си, тебе же здоровье не позволяет. Впредь не вмешивайся в чужие семейные дела. А то упадёшь — мы ведь бедные, не сможем компенсировать ущерб. Лучше пойди к тёте Фэн под софору, послушай какие-нибудь смешные истории.
Лицо Чжоу Жуйси исказилось. Она опустила голову, слёзы навернулись на глаза, но тихо ответила:
— Хорошо, тётя Ли.
Фу Хуай Нань хотел заступиться за Чжоу Жуйси, но Ли Жуэюэ первой ударила Сюй Сянь и так ловко уладила ситуацию, что он не нашёл повода требовать извинений. Тем не менее, он холодно потребовал от Сюй Сянь:
— Извинись.
Извиняться Сюй Сянь не собиралась. Возможно, с точки зрения этикета ей не следовало так резко отталкивать Чжоу Жуйси, но она ведь почти не приложила усилий, да и мотивы той были подозрительны.
Сюй Сянь гордо задрала подбородок и громко крикнула Фу Хуай Наню:
— Никогда!
Ли Жуэюэ знала, насколько дочь умеет выводить людей из себя, и поспешила опередить Фу Хуай Наня, чтобы уладить конфликт:
— Сяо Си, прости, моя дочурка не рассчитала силы и случайно тебя задела. Не держи зла.
Чжоу Жуйси помахала рукой, подняла глаза, полные слёз, и улыбнулась:
— Ничего страшного.
Фу Хуай Нань всё ещё был недоволен и настаивал на личных извинениях.
Но тут вмешался Сяо Цзян:
— Тебе ещё чего нужно?
Фу Хуай Нань удивлённо посмотрел на него. Сяо Цзян чересчур защищал эту девчонку.
Сяо Цзян положил леденец в карман Сюй Сянь, наклонился и мягко сказал:
— Впредь нельзя так толкать людей. Не все такие, как братец, кто всегда тебя прикроет. Если не хочешь, чтобы тебя трогали, сначала скажи об этом. Если не послушают — тогда отталкивай. Хорошо?
Сюй Сянь уже хотела кивнуть, но вспомнила, что всё ещё злится на Сяо Цзяна, и просто отвернулась, даже не глянув на него.
***
После того как Сюй Чаншэн увёз Сюй Сянь в деревню, Сяо Цзян повернулся к Фу Хуай Наню и серьёзно сказал:
— Хуай Нань, семья Сюй ко мне добра. Если тебе не нравится эта девочка, впредь, когда увидишь, что она ко мне льнёт, просто приходи в другой раз.
— Сяо Цзян, тётя Ли — одно, а мелкая сорванец — совсем другое. Тётя Ли добра к тебе — благодари её. Но зачем жертвовать собой ради этой девчонки?
Сяо Цзян засунул руки в карманы, слегка потёр подошвой землю и небрежно усмехнулся:
— Когда это я жертвовал собой?
Фу Хуай Нань опешил. Он вспомнил, как однажды тайком наблюдал за Сюй Сянь, которая, прячась среди детей, смотрела на него. Сомнение закралось в его голос:
— Неужели… она в меня влюбилась, а я её отверг? Поэтому теперь ненавидит?
— Чёрт! — Сяо Цзян пнул Фу Хуай Наня по ноге и рассмеялся. — Ты совсем совесть потерял! Да ей же ещё лет десять!
Фу Хуай Нань странно посмотрел на него:
— А помнишь, что нам в средней школе учитель говорил, чтобы мы не рано влюблялись?
Сяо Цзян не сразу вспомнил:
— Что именно?
— Девочки созревают раньше мальчиков. Чтобы брак был гармоничным, мужчина должен брать жену на шесть–семь лет младше себя. Наши будущие жёны ещё в начальной школе. Не трать время зря — не расти чужих жён!
Сяо Цзян отошёл от Фу Хуай Наня на несколько шагов и бросил через плечо:
— Дурак!
«Почему дурак?!» — возмутился про себя Фу Хуай Нань. Ведь это же слова уважаемого учителя! Он ведь не имел в виду ничего такого — просто процитировал!
Увидев, что Чжоу Жуйси тоже смотрит на него с подозрением, Фу Хуай Нань устало пояснил:
— Я к этой мелкой никакого интереса не испытываю! Просто повторил слова учителя.
Чжоу Жуйси кивнула с пониманием:
— Ясно.
«Да нифига ты не ясно!» — хотел крикнуть Фу Хуай Нань, но, помня, что рядом красавица, сдержался и не выругался.
Сяо Цзян уже направлялся домой, но, проходя мимо Чжоу Жуйси, остановился и холодно произнёс:
— Чжоу Жуйси, у Сюй Сянь дикий нрав. Впредь не провоцируй её.
Чжоу Жуйси услышала скрытое предупреждение. Сяо Цзян не стал с ней ссориться открыто — вероятно, сохранил лицо ради Фу Хуай Наня.
Она грустно ответила:
— Поняла.
Фу Хуай Нань подумал, что Сяо Цзян наконец одумался, и весело сказал:
— Ты ведь сам видишь, какая она дикая. Зачем же её защищать?
Сяо Цзян, засунув руки в карманы, лениво усмехнулся и бросил через плечо:
— А мне нравится её защищать.
Его волосы, только что смоченные водой, под палящим солнцем уже начали подсыхать и слегка завиваться. Лёгкие пряди рассыпались по лбу.
Бледное, словно фарфор, лицо слегка приподнялось, очерчивая дерзкий и волевой профиль.
Эта контрастная игра чёрного и белого, сочетание насмешливых глаз и алых губ создавала поразительную, почти живописную картину.
Сердце Чжоу Жуйси дрогнуло. Этот образ навсегда запечатлелся в её памяти.
Фу Хуай Нань, раздосадованный тем, что Сяо Цзян снова «разбрасывается» своим обаянием, вытащил из кармана леденец и бросил в него:
— Катись отсюда!
Сяо Цзян легко увернулся.
— Уже лечу!
***
На третьей неделе в деревне Сюй Сянь почернела на три тона и похудела на два размера. Дом бабушки выходил на солнечную сторону, и без штор в комнате невозможно было спрятаться от палящих лучей.
Сюй Сянь скрипела зубами от злости и мечтала вернуться домой, но, глядя на старенькую бабушку, которой трудно было даже встать, она не могла уехать. Дедушка большую часть времени работал в поле, и Сюй Сянь не хотела быть неблагодарной внучкой. Пришлось терпеть жару.
На четвёртой неделе Ли Жуэюэ позвонила с радостной вестью: Сюй Сянь стала неожиданной звездой экзаменов и набрала 289 баллов, поступив в среднюю школу при университете Наньда.
Ли Жуэюэ сначала широко улыбалась, но затем обеспокоенно спросила:
— Ты ведь не списывала?
Сюй Сянь возмутилась — мама слишком перестраховывается! Стоя на крыше и держа телефон, она закричала:
— Товарищ Ли Жуэюэ! Вы оскорбляете мою честь! Если не верите — в средней школе я ещё раз наберу 289 баллов!
Под её торжественными заверениями Ли Жуэюэ поверила.
Вспомнив насмешки соседей во дворе, Ли Жуэюэ великодушно разрешила дочери вернуться домой и продемонстрировать свой успех и справку о зачислении всем этим злопыхателям.
Сюй Сянь тоже очень хотела вернуться, но, глядя вниз, увидела, как бабушка, сидя на стуле, дрожащей рукой поддерживает лестницу для неё. Тогда Сюй Сянь решила, что может побыть в деревне ещё два месяца — успеет показать результаты и позже.
Она не хотела заводить с мамой грустный разговор.
Боясь плохой связи, Сюй Сянь изо всех сил закричала в трубку:
— Товарищ Ли Жуэюэ! Это вы сами отправили меня в деревню! Если не приедете лично и не попросите меня вернуться — я ни за что не поеду!
Только она договорила — как связь прервалась. Ли Жуэюэ просто отключила звонок.
Сюй Сянь решила, что мама ужасно плоха — даже не потрудилась её утешить.
Ли Жуэюэ же подумала, что дочь слишком распоясалась — получила хороший результат и сразу начала капризничать. Видимо, в деревне ещё не наелась горя. Пусть побыстрее остаётся подольше — надо усмирить её упрямый нрав.
Ведь результаты уже есть — можно смело хвастаться. Она выставит их напоказ, и пусть весь двор знает, кто прав!
За те два месяца, что Сюй Сянь отсутствовала во дворе, Ли Жуэюэ всем подряд рассказывала, как её дочь неожиданно блеснула и поступила в школу при Наньда.
В свободное время она особенно усердно ходила к софоре неподалёку от дома Фэн Чжуомэй и спрашивала у Цянь Хайлин, поступила ли та в ту же школу.
Узнав, что Цянь Хайлин набрала 274 балла и из-за трёх недостающих очков не попала в школу при Наньда, Ли Жуэюэ ехидно заметила, что даже Цянь Хайлин хуже её дочери.
Фэн Чжуомэй не выдержала и выложила две тысячи юаней, чтобы «купить» для дочери недостающие три балла и устроить её в школу.
Когда Ли Жуэюэ узнала об этом, она с особенным удовольствием зашла в гости к Фэн Чжуомэй и сказала:
— Моя Сюй Сянь такая экономная — я даже не успела предложить ей купить место в школе!
Фэн Чжуомэй почернела от злости и едва сдержалась, чтобы не выставить Ли Жуэюэ за дверь.
http://bllate.org/book/8289/764319
Готово:
