— Ло-Ло, я говорил: дам тебе всё самое лучшее, — с непоколебимой уверенностью сказал Лу Янь, поднял чашу, зачерпнул ложкой суп из ласточкиных гнёзд и поднёс к губам Линь Ло.
Лицо девушки слегка покраснело. Она тихо раскрыла рот и приняла ложку.
Лу Янь собрался кормить снова, но Линь Ло уже хотела отказаться. Однако, заметив в его глазах едва уловимую насмешливую искорку, послушно позволила ему продолжать.
Выпив половину, она почувствовала, что больше не в силах.
— Больше не хочу. Ты тоже поешь.
Лу Янь поставил чашу ей в руки и пристально посмотрел на неё.
Линь Ло недоумённо ответила взглядом.
— Теперь твоя очередь кормить меня, — хрипло произнёс он.
Она на миг замерла, а затем бросила на него укоризненный взгляд — даже не осознавая, что в этот момент её черты обрели томную, незнакомую мягкость.
Палец Лу Яня незаметно дрогнул, и его взгляд приковался к ней.
Под этим прожигающим до самого нутра взором Линь Ло, стиснув зубы, начала кормить его понемногу. Постепенно скованность исчезла, уступив место тёплой, почти домашней нежности.
Когда она поставила чашу, в памяти всплыл странный звук прошлой ночи.
— Лу Янь, ты ничего не слышал ночью?
Он провёл пальцем по уголку её губ, убирая крошку от печенья.
— Нет. А что тебе почудилось?
— Кажется, кто-то плакал.
— Наверное, просто устала и прислышалось. Не тревожься понапрасну.
Линь Ло поверила ему и посмотрела на дверь:
— А сейчас можно выйти во двор погреться на солнце?
— Подожди ещё немного, Ло-Ло. Как только всё уляжется, сможешь выходить свободно.
Не желая ставить его в трудное положение, она не стала настаивать, но спросила:
— Лу Янь, теперь ты свободен. Останешься здесь?
— Уйду. Но не сейчас, — ответил он, проводя пальцем по её векам и тихо рассмеявшись. В глубине его зрачков, однако, царила непроглядная тьма.
Линь Ло слабо улыбнулась и молча уселась у окна, принимая тёплые лучи. Лу Янь остался рядом, не отрывая от неё глаз.
Ей всё чаще казалось, что он что-то скрывает. В его сердце оставалась рана, связанная с ней самой и до сих пор не зажившая.
Она пыталась спросить, но каждый раз Лу Янь смотрел на неё своими мрачными глазами, полными такой леденящей душу печали, что Линь Ло молча опускала голову на подоконник.
Ночью он уткнулся лицом в изгиб её шеи. Горячее дыхание заставило Линь Ло обмякнуть, и она засмеялась до слёз.
Тело Лу Яня напряглось. Его глаза внезапно налились краснотой, а на лбу выступила испарина.
Линь Ло потянула его за ухо и мягко улыбнулась:
— Что с тобой?
Лу Янь приблизился, что-то прошептал ей на ухо, бережно взял мочку в зубы и начал медленно тереться губами.
На этот раз застыла она. Не в силах пошевелиться, Линь Ло пристально смотрела на него.
Заметив её напряжение, Лу Янь, чьи глаза ещё мгновение назад пылали страстью, вдруг стал трезв и непроницаем.
Он долго смотрел ей в глаза, потом благоговейно поцеловал. Её густые ресницы дрожали под его прикосновением; он слизал слезу, скатившуюся по щеке. Тело его горело, но сердце было ледяным.
Линь Ло сама не понимала, почему заплакала — просто чувствовала сильное волнение. Она читала романсы: то, что происходит между мужем и женой, естественно и законно, если оба желают этого.
Но когда Лу Янь начал так ласкать её, всё тело словно перестало быть её собственным. От малейшего его дыхания она становилась слабой, и слёзы сами наворачивались на глаза.
Она уже была готова.
Однако он вдруг остановился и тихо рассмеялся — в смехе слышалась целая гамма невысказанных чувств.
Линь Ло посмотрела на лепесток лотоса у него на лбу, который снова потемнел, и сердце её дрогнуло. Она схватила край его уходящей одежды, и на лице невольно проступила робость.
— Можно…
Но Лу Янь лишь крепко обнял её и прижал голову, не давая поднять лицо.
Ощутив, как его тело слегка дрожит, Линь Ло помолчала. Вспомнив свой недавний сон, она поняла: это был не сон, а настоящее воспоминание из детства Лу Яня. Обвив его за талию, она тихо произнесла:
— Лу Янь, не бойся. Я рядом.
Эти слова стали для него опорой. Он погладил её по голове, и его глаза стали глубокими, как бездонное озеро.
— Я знаю. Спи.
Линь Ло хотела что-то сказать, но он не дал ей возможности. Они поменялись местами, и он уткнулся лицом ей в грудь, крепко обнимая.
Линь Ло задумалась, потянула его за ухо и закрыла глаза, погружаясь в сон.
Ей нужно было отдохнуть. Без божественного сияния она чувствовала себя крайне слабой.
Через некоторое время глаза Лу Яня внезапно открылись — в них не было и следа сонливости. Он осторожно поднял голову и пристально посмотрел на Линь Ло.
— Зачем тебе знать обо всём самом ужасном из моего прошлого?.. Ло-Ло, моя Ло-Ло…
Он нежно поцеловал её мягкие губы, встал с кровати, надел одежду и вышел за дверь.
…
Вскоре снова послышались тихие женские рыдания — на этот раз приглушённые, будто их специально заглушали.
В комнату вновь вплыл слабый запах крови. Девушка на постели медленно открыла глаза — её карие очи были чисты, как родник.
Во дворе, справа от главного дома, находился переулок, где хранили дрова и деревянные доски.
Лунный свет заливал землю. За досками на земле растекалась кровь. На стене отбрасывались две тени: одна высокая и чёткая, другая — растрёпанная, сидящая на корточках.
Именно отсюда доносились плач и запах крови.
Линь Ло замедлила шаг и остановилась у досок.
Она услышала хруст костей, а затем звук жевания. Лицо её побледнело, по спине побежал холодный пот.
Через мгновение жевание прекратилось, и раздался знакомый хриплый голос:
— Хватит. Сегодня достаточно. Завтра вечером приходи снова.
Послышался тихий вой, и из-за досок вышла огромная тигрица с пастью, залитой кровью. Линь Ло отступила на шаг, зажав рот рукой, чтобы не закричать, но ей очень хотелось вырвать.
Тигрица склонила голову, взглянула на Линь Ло и убежала.
Когда Лу Янь вышел и увидел её, стоящую в лунном свете, его лицо на миг исказилось, но тут же вернулось к обычному спокойному выражению. Он быстро подошёл, схватил её за руку и втащил обратно в дом.
Едва они вошли, как Линь Ло дала ему пощёчину. Встретившись с её взглядом, полным разочарования, Лу Янь не смог скрыть паники.
— Ло-Ло, не бойся. Они получили по заслугам. Это были стражники из дома семьи Се. Се Вэньин послал их убить меня. Этот тигр спас мне жизнь десять лет назад. Раз они всё равно мертвы, пусть их тела послужат хоть чему-то полезному.
— А кто эта женщина? — Линь Ло не ошиблась: в переулке оставался ещё один живой человек, который видел всю эту жуткую сцену. Обычный человек сошёл бы с ума или умер от страха.
Лу Янь потянулся, чтобы коснуться её глаз, но вдруг осознал, чем только что занимался, и лишь смотрел на неё.
— Это Люй Сюэ.
— Почему ты так с ней поступил?
Лу Янь долго смотрел на Линь Ло, сжимая кулаки до побелевших костяшек. Его лицо исказилось от боли и ярости, а лепесток лотоса на лбу начал источать чёрный дым. У Линь Ло больше не было божественного сияния, чтобы очистить его. Неужели всё провалится уже в первой жизни?
Линь Ло почувствовала отчаяние и растерянность.
Глядя на лепесток, который вот-вот должен был рассыпаться, она ощутила острую боль в груди. Прислонившись к стене, она без сил смотрела на Лу Яня — в её глазах, помимо разочарования, читалась глубокая печаль, и слёзы дрожали на ресницах, не решаясь упасть.
Увидев эти слёзы, Лу Янь почувствовал, как все его мрачные мысли растворились. Он сделал несколько шагов вперёд, но не мог больше прикоснуться к ней.
Его одежда ещё пахла кровью, а за окном слышался приглушённый плач.
В этот момент мужчина будто лишился всех сил. Он опустился на колени перед Линь Ло и уставился на неё тёмными глазами.
Слёзы так и не упали. Линь Ло наклонилась и коснулась пальцем чёрного пятна на его лбу, её взгляд был спокоен и полон сострадания.
— Лу Янь, я, пожалуй, слишком снисходительно к тебе отношусь.
В этих словах не было упрёка — лишь безграничное прощение. Лу Янь на миг потерял самообладание. Он выпрямился на коленях и спрятал лицо у неё в животе, крепко обхватив её талию.
— Эти стражники, возможно, заслужили смерть, — тихо сказала Линь Ло, — но зачем мучить Люй Сюэ? Она ведь ничем тебе не виновата.
Она подняла его лицо и, приблизившись, серьёзно спросила:
— Почему?
Губы Лу Яня дрожали. В конце концов он не выдержал её взгляда. В его глазах мелькнули злоба и жестокость, но вскоре всё поглотила тьма.
— Она рассказала тебе… о том, что случилось со мной тогда.
Прошлое было слишком унизительным, и Лу Янь не мог даже произнести об этом вслух. Его руки сжимали её талию так сильно, будто хотели сломать.
Линь Ло уже догадалась почти всё. Ей стало ясно: именно из-за этого Лу Янь возненавидел Люй Сюэ.
— Когда я очнулся, стражники Се пытались убить меня, но тигр растерзал их. Тогда я увидел Люй Сюэ — она всё это время стояла у ворот. Узнав, что ты дала мне денег, она решила, будто я богат, и захотела остаться со мной. Я отказался, но она не уходила. Увидев, как ты ко мне привязана, она сказала, что ты уже знаешь обо всём, что случилось со мной в доме семьи Се… и что тебе противно от меня.
Линь Ло перехватило дыхание.
— Я и так был грязным червём в грязи. Кто бы ни обижал меня, я всегда запоминал это и день за днём пережёвывал свою ненависть. Недавно я узнал, что Се Вэньин вернулся из поездки, и решил покончить со всеми старыми счётами. Но по дороге в деревню я увидел тебя… Я знал, что недостоин тебя, но… купил тебя.
Голос Лу Яня дрожал, переходя в хриплый шёпот.
— Я не хотел, чтобы ты узнала о моей прошлой грязи… но она всё испортила. Сначала я хотел просто убить её, но… она испортила не только меня… Поэтому я не мог позволить ей умереть легко.
Говоря это, он не отводил взгляда от лица Линь Ло, наблюдая, как её сердце постепенно смягчается, а в карих глазах появляется жалость.
Лу Янь ненавидел жалость, но знал: сейчас именно она ему нужна больше всего.
Линь Ло погладила его по щеке и тихо сказала:
— Лу Янь, ты слишком мало обо мне думаешь.
Она была слишком доброй, но у неё были пределы.
Зрачки Лу Яня сузились. Он смотрел на неё, не веря своим ушам.
— Лу Янь, я не могу заставить тебя забыть прошлое и простить их — ведь именно ты пережил всю ту боль. Ты имеешь право не прощать.
Она сделала паузу и добавила:
— Но Люй Сюэ ты не тронешь. Ты не станешь на путь новых преступлений. Ты же обещал мне, что больше не будешь действовать импульсивно и будешь слушаться меня.
Линь Ло мягко улыбнулась, глядя в его недоверчивые глаза, и наклонилась, поцеловав его в уголок губ.
— Мне так жаль, что я не была рядом с тобой в детстве. Но, надеюсь, ещё не поздно. Отпусти Люй Сюэ. Её слова не изменили моего отношения к тебе. Давай уйдём отсюда и найдём тихое место. Я проведу с тобой всю оставшуюся жизнь. Хорошо?
Последнее слово она произнесла с лёгкой интонацией вопроса, её глаза сияли, и она коснулась носом его высокого переносицы.
Лу Янь не мог устоять перед таким искушением.
Он долго смотрел на неё тёмными глазами, а потом хрипло кивнул:
— Хорошо.
Позже Лу Янь вышел и вытащил уже без сознания Люй Сюэ во двор. Услышав его зов, тигр радостно подбежал и принюхался к женщине.
— Она воняет. Не ешь её. Отнеси к дому старосты и жди меня у входа в деревню.
Глядя на Ху Цзы, который десять лет был ему верным спутником, Лу Янь на миг смягчился и погладил его по голове.
Тигр послушно взял Люй Сюэ за штанину и легко потащил за собой.
Тем временем Линь Ло собирала вещи в доме, взяв лишь несколько простых нарядов. Выходя, она увидела Лу Яня, чья фигура наполовину скрывалась в ночной тени.
http://bllate.org/book/8288/764271
Готово:
