— Это яйца от нашей курицы, принесла вам немного. Вы подарили тётушке Сюй такие дорогие рейши и женьшень, а у неё самого ценного-то и нет, чтобы вас отблагодарить.
Линь Ло с улыбкой вышла вперёд и приняла корзинку с яйцами.
— Не благодари меня, — сказал Лу Янь. — Это забота Лоло.
Сюхэ наконец успокоилась. Хотела что-то спросить у Лу Яня, но тётушка Сюй незаметно щипнула её, и та так и не осмелилась заговорить о его ноге.
Тётушка Сюй вдруг вспомнила ещё кое-что и, испугавшись, сказала Линь Ло:
— Лоло, нам лучше пока не ходить на заднюю гору. Говорят, Ван Эра растерзал зверь — кровь там повсюду!
Лицо Линь Ло слегка побледнело, но она незаметно взглянула на Лу Яня и, улыбнувшись, кивнула тётушке Сюй.
Сюхэ потянула Линь Ло за руку и прошептала ей на ухо:
— Ты хорошо заботься о брате Яне.
Линь Ло серьёзно кивнула и похлопала Сюхэ по руке:
— Не волнуйся, я позабочусь о нём.
Тётушка Сюй ещё немного поболтала и, наконец, увела несильно сопротивляющуюся Сюхэ.
По дороге домой Сюхэ не выдержала и разрыдалась, сердито воскликнув:
— Мама, почему ты не дала мне спросить у брата Яня? Он получил такую тяжёлую травму! Даже если он женился, разве я не могу хоть немного о нём позаботиться?
Тётушка Сюй с любовью посмотрела на дочь и вздохнула:
— Я лучше тебя знаю характер брата Яня. У него слишком сильное самолюбие — он не потерпит чужого сочувствия. К тому же рядом с ним теперь та, кого он любит. Ему не нужны другие женщины, которые смотрят на него с жалостью.
Сюхэ всхлипывала, но через некоторое время нахмурилась и обеспокоенно посмотрела на мать:
— Мама, а вдруг Лоло бросит брата Яня? Теперь, когда он хромает, деревенские наверняка будут над ним насмехаться. Да и живёт он так бедно, да ещё и два му земли нужно обрабатывать… Не устанет ли Лоло от такой жизни и не уйдёт ли от него?
Чем больше она думала, тем тревожнее становилось. Она встревоженно смотрела на тётушку Сюй.
— Что ты такое говоришь, глупышка? — покачала головой тётушка Сюй. — Лоло — добрая девушка, она не бросит Лу Яня. Да и те рейши с женьшенем, что она собрала, можно продать за немалые деньги — им не придётся голодать. А насчёт полей… Мы будем помогать им чаще.
Сюхэ кивнула и, опустив голову, послушно пошла за матерью домой.
…
А Линь Ло провела ещё немного времени во дворе вместе с Лу Янем. Заметив телегу, запряжённую волом, она решила вернуть её владельцу.
— Лу Янь, как пройти к дому старосты? Пойду верну телегу.
Лу Янь посмотрел на неё, постучал палкой и хрипловато произнёс:
— После полудня сам схожу.
— Нет, я пойду! Ты оставайся дома и отдыхай, — поспешно возразила Линь Ло.
Лу Янь, казалось, тихо усмехнулся. Он пристально посмотрел на Линь Ло, дотронулся до её глаз и приблизился:
— Лоло, не считай меня калекой.
Линь Ло замерла, а потом медленно кивнула, но всё равно добавила с беспокойством:
— Ладно, можешь пойти сам, но я всё равно с тобой. Хотя твоя левая нога ещё держит, я хочу быть рядом хотя бы несколько дней, чтобы спокойнее было.
На этот раз Лу Янь не стал отказываться, а, наоборот, крепко сжал её руку и с лёгкой усмешкой сказал:
— Тогда, Лоло, держись за мной крепче.
Утро быстро прошло. Лу Янь, прихрамывая, зашёл на кухню. Линь Ло хотела заняться готовкой, но Лу Янь не уступил.
Она послушно последовала за ним на кухню и помогала ему: мыла овощи и прочее.
— Что хочешь на обед? — спросил Лу Янь, опершись на край печи и глядя на макушку Линь Ло.
Линь Ло, очищая чеснок, даже не подняла головы:
— Готовь что-нибудь простое, я неприхотливая.
Лу Янь услышал это и задержал взгляд на куске свиной вырезки, уже зная, что приготовит.
Когда овощи были вымыты, Линь Ло стало нечего делать. Она вдруг вспомнила о корзинке с яйцами, которую принесла тётушка Сюй, и, любопытно глядя на Лу Яня, раздувающего огонь, присела рядом и подняла на него глаза с лёгким ожиданием:
— Лу Янь, а можно вывести цыплят?
Лу Янь приподнял бровь, взглянул на яйца и понял, о чём она.
Он бросил в печь полено, и пламя зашипело.
— После полудня схожу к тётушке Сюй, одолжу наседку. Хочешь завести кур?
Линь Ло кивнула:
— Очень хочу! Представь, у нас будет целая стайка цыплят. Когда они подрастут, будут нести много яиц, а ещё можно будет варить тебе куриный бульон.
Лу Янь щёлкнул её по щеке, его брови разгладились, и он нежно, чуть хрипловато произнёс:
— Хорошо, после полудня пойдём за курицей.
Лу Янь приготовил сладко-кислые свиные рёбрышки. Линь Ло ела их с удовольствием, губы блестели от жира.
Лу Янь молча смотрел на неё и, ничуть не смущаясь, вытер ей рот.
Линь Ло смутилась. Она заметила, что рядом с Лу Янем всё чаще теряет ту сдержанность и благородство, что полагается Светлой Богине.
— Лу Янь, твои блюда такие вкусные! Я никогда раньше не ела таких рёбрышек.
Лу Янь обратил внимание на слово «никогда».
— А что же ты ела раньше?
— Раньше я почти ничего не ела… — Линь Ло замялась и попыталась сгладить: — У них на кухне готовили ужасно невкусно, поэтому я редко ела.
— Кто такие «они»? — спросил Лу Янь, кладя ей в тарелку ещё один кусочек мяса.
(Интересно, кто это был, ведь совсем недавно она скромно заявляла, что не любит мясо.)
Линь Ло проглотила кусок и, оживлённо поводя глазами, ответила:
— Да повара в доме.
Лу Янь больше не стал расспрашивать, а перевёл разговор на себя:
— Если тебе нравится моё cooking, оставайся рядом со мной. Я буду готовить для тебя каждый день.
Линь Ло радостно улыбнулась ему и тоже положила кусочек мяса в его тарелку:
— Ешь и ты.
Лу Янь молча взял кусок и медленно съел.
Они спокойно закончили обед, не зная, что скоро к ним явятся незваные гости.
После полудня Лу Янь вышел из дома вместе с Линь Ло. Он шёл впереди, держа поводья вола в одной руке, а в другой — костыль, шагая неторопливо.
Линь Ло шла рядом, внимательно следя за каждым его движением. Лу Янь хотел сказать ей, чтобы не волновалась так сильно, но промолчал — ему было приятно чувствовать её заботу.
Дом старосты находился в центре деревни, и по пути им встречалось всё больше людей.
Все, увидев Лу Яня, сначала удивлялись, а потом быстро переходили к злорадству. Никто не спрашивал, как он повредил ногу — всех радовало лишь то, что он теперь хромает.
Насмешливые и презрительные взгляды Лу Янь испытывал ещё с детства, и сейчас они не могли ранить его.
Но Линь Ло не могла оставаться такой же невозмутимой. Ей было не стыдно идти рядом с ним под этими злыми взглядами — ей было больно за него.
Всю свою жизнь она знала только свет и чистоту, никогда не сталкивалась с такой человеческой жестокостью.
До тех пор, пока не встретила этого «великого демона».
Линь Ло вдруг подошла ближе и обняла его за руку. Лу Янь замер и многозначительно посмотрел на неё.
Её карие глаза весело блеснули:
— Я тоже могу быть твоей палкой.
Взгляд Лу Яня стал глубже, он уже собирался что-то сказать, как вдруг раздался пронзительный, злорадный голос старухи Ван:
— Смотрите, идёт Лу Янь! Пришёл этот урод и убийца!
Тело Лу Яня напряглось, он резко повернулся к источнику голоса. Перед ним стояла полная женщина с морщинистым лицом, острыми чертами и злобным выражением.
Линь Ло узнала её — это была та самая женщина, с которой она поссорилась на поле несколько дней назад.
Её слова о том, что Лу Янь — убийца, крайне разозлили Линь Ло.
Она заметила, что впереди собралась целая толпа, все тыкали пальцами в их сторону, среди них было несколько крепких мужчин в одинаковой серой одежде.
Увидев Лу Яня, они решительно направились к нему.
Люди сами расступились, образуя проход.
Староста, увидев Лу Яня, с сожалением подошёл:
— Брат Янь, зачем ты пришёл?
— Вернуть телегу, — ответил Лу Янь, внимательно оглядывая незнакомцев и незаметно загораживая собой Линь Ло.
Староста взял поводья и тихо сказал:
— Пришёл управляющий из дома семьи Се. Говорит, будто ты убил человека.
Староста с детства наблюдал, как Лу Янь, словно сорняк, упрямо рос в этой деревне, и теперь сердце его сжималось от жалости к судьбе парня.
Управляющий важно подошёл к Лу Яню и фыркнул:
— Так ты и есть Лу Янь?
Лу Янь пристально смотрел на него, не отвечая.
— Прошло уже лет пятнадцать, а ты, гляжу, окреп неплохо, — продолжал управляющий, оценивающе разглядывая фигуру Лу Яня, и вдруг загадочно усмехнулся.
Ван Да, муж старухи Ван, подскочил к управляющему и указал на Лу Яня:
— Господин управляющий, я же говорил вам — Лу Янь плохой человек, весь в нечистоте! Наверняка именно он убил стражника молодого господина! Убийца должен быть наказан — это справедливо! Арестуйте этого зверя!
Линь Ло стояла за спиной Лу Яня и теперь поняла: он убил стражника из дома Се.
Управляющий почесал подбородок и холодно бросил:
— Не ожидал, что ты осмелишься вернуться! Молодой господин чудом выжил, и сегодня я пришёл по его приказу — отнять у тебя жизнь.
Линь Ло хотела выйти вперёд, но Лу Янь удержал её.
— Не понимаю, о чём вы говорите, — спокойно произнёс Лу Янь, глядя на управляющего с его противным лицом.
— Хватит притворяться! Молодой господин отлично помнит и видел всё своими глазами: вчера в лесу за ним гнался именно ты! Если бы не четыре великих стражника, он бы погиб от твоих грязных рук!
Голос управляющего дрожал от негодования, и даже глаза покраснели.
Лу Янь смотрел на него чёрными, бездонными глазами и хрипло спросил:
— Какая у меня могла быть причина убивать молодого господина? Если бы я действительно хотел ему зла, почему ждал до вчерашнего дня?
Управляющий фыркнул:
— Потому что молодой господин вернулся домой всего восемь лет назад, и сразу же ты на него вышел! А зачем именно ты решил его убить — это и так всем ясно…
Он не договорил — Ван Да перебил его:
— Да потому что твоя жена — брошенная шлюха молодого господина!
Лу Янь резко нахмурился, зрачки его сузились, и в груди вновь вспыхнула та же ярость, что и вчера.
Когда Лу Янь уже собрался броситься вперёд, Линь Ло обхватила его за талию:
— Лу Янь, успокойся.
Услышав её голос, Лу Янь вспомнил своё обещание и замер, с трудом подавляя жажду убийства.
Только теперь управляющий заметил Линь Ло. Сначала он подумал, что это просто жена Лу Яня, и не придал значения, но услышав слова Ван Да, заинтересовался.
Брошенная шлюха молодого господина?
Он вопросительно посмотрел на Ван Да:
— Кто эта женщина? Какое отношение она имеет к молодому господину?
Ван Да заискивающе ответил:
— Господин управляющий, эта женщина — служанка из дома Се, сосланная сюда за то, что соблазнила молодого господина и была прогнана госпожой. Лу Янь занял пять тысяч лянов и выкупил её, теперь держит как драгоценность.
Ван Да всё больше воодушевлялся, забывая о чёрных глазах, что следили за ним сзади.
— По-моему, Лу Янь просто озлобился, что молодой господин опередил его с этой красавицей. Его мужское достоинство было оскорблено, вот он и решил отомстить!
Управляющий рассмеялся, будто услышал забавную шутку, и с явным презрением посмотрел на Линь Ло:
— Вот это красавица? В деревне, видать, любой женщине рады.
Он сделал ещё несколько шагов вперёд, но вдруг почувствовал давление ауры Лу Яня и замер, не решаясь приблизиться.
— Значит, это ты выкупил Люй Сюэ? Кстати, способен ли ты вообще… выполнять мужские обязанности?
Толпа громко рассмеялась. Мужчины открыто разглядывали Лу Яня ниже пояса, а женщины краснели, но в глазах у них тоже читалась насмешка.
Линь Ло вдруг отпустила его талию.
Лу Янь почувствовал, как исчезло тепло, и перед глазами потемнело.
Следом за этим мимо него прошелестел лёгкий аромат, и раздался чёткий звук пощёчины — «шлёп!»
Линь Ло встала перед Лу Янем, опустив руку, и холодно смотрела на оцепеневшего управляющего.
— Бесстыдник.
Этот неожиданный поступок ошеломил всех, даже Лу Янь на мгновение замер, глядя на спину Линь Ло.
Управляющий, получив пощёчину, уже готов был в ярости наброситься на неё, но, взглянув на её лицо, замер, поражённый её красотой, и не мог вымолвить ни слова.
Он никогда не видел женщину, которая так идеально соответствовала бы его вкусу — от кончиков волос до кончиков пальцев.
http://bllate.org/book/8288/764263
Готово:
