Так, лелея мечту о ребёнке, Гу Шэньсин вернулся домой — и увидел, как мать его будущего чада беззаботно качается на качелях. Сердце его тут же облилось ледяной водой: пока он не сумел завоевать её сердце, о ребёнке и думать нечего.
— Ты вернулся? Дело уладил? — с улыбкой спросила Аньло.
Гу Шэньсин кивнул:
— Уладил. Через несколько дней можно начинать строительство.
На самом деле ему было совершенно наплевать на мнение света, но Аньло волновалась — а раз так, он готов был хоть немного измениться ради неё.
Аньло прекрасно понимала, что Гу Шэньсин выполнил эту задачу, преодолев колоссальные трудности. Ведь в книге говорилось: наводнение настигнет всех внезапно, без малейшего предупреждения. Никто даже не подозревал о надвигающейся беде.
А теперь Гу Шэньсин выступил с инициативой заранее подготовиться — это казалось полным абсурдом! Люди наверняка решили, что он замышляет что-то недоброе. Значит, он действовал под огромным давлением.
— Ты молодец, — мягко сказала Аньло, утешая его. — Обязательно получишь щедрую награду. Чего бы ты хотел?
Иногда она всё ещё воспринимала Гу Шэньсина как ребёнка: ведь дети за хорошие поступки всегда получают награды.
Услышав слово «награда», Гу Шэньсин почувствовал, как внутри всё затрепетало. Чего бы он хотел? Его взгляд невольно скользнул по её сочным, влажным губам, похожим на спелую вишню. Хотелось бы получить поцелуй за каждый добрый поступок — тогда он стал бы самым добродетельным человеком на свете!
Он вдруг осознал: с тех пор как увидел ребёнка Цзинь Юаньбао, он сам стал каким-то странным. Всё время торопится, будто не взрослый мужчина, а зелёный юнец.
Хотя в мыслях он уже давно получил свою награду, на деле лишь отвёл глаза и пробормотал:
— Награда не нужна. Я уже не ребёнок.
При этом он всё же краем глаза снова взглянул на её губы.
Аньло смутилась. Она только сейчас поняла: Гу Шэньсин уже не тот мальчишка, каким был пять лет назад. Он повзрослел! Ей нужно перестроить своё отношение и больше не считать его ребёнком.
Но награда всё равно должна быть! Решила она отправиться на рынок на следующий день. Однако ей и в голову не приходило, сколько сплетен ей там доведётся услышать.
— Этот господин Гу опять задумал что-то странное. Только людей мучает и деньги тратит зря.
— Да уж, дожди хоть и сильные, но до наводнения далеко!
— По-моему, у этого Гу какие-то тёмные делишки на уме.
Аньло сжала в руке отрез ткани, слушая, как девушки шепчутся за её спиной, сыпля ядовитыми словами. Она и не подозревала, что её предложение принесёт Гу Шэньсину столько пересудов.
Госпожа Ян, стоявшая рядом, то и дело открывала рот, чтобы что-то сказать, но в итоге лишь успокаивала:
— Госпожа Аньло, не расстраивайтесь так сильно. Эти люди просто ничего не знают, вот и судачат направо и налево. Лучше бы у них язык отсох!
Она давно служила в доме и кое-что понимала в таких делах. Если бы речь шла о чём-то неправедном, такая добрая госпожа Аньло непременно остановила бы Гу Шэньсина. Но сейчас она молчит — значит, всё верно и необходимо.
— Самое трудное — унять болтовню толпы, — добавила госпожа Ян.
Услышав утешение, Аньло немного успокоилась. Конечно, она и сама знала, что так уж устроены люди, но всё равно злилась: почему никто не видит всех усилий и добрых дел Гу Шэньсина?
Купив несколько простых платков, она вернулась в дом Гу с тяжёлым сердцем.
Сидя в своей комнате, Аньло размышляла: правильно ли она поступает? Они так стараются, а люди всё равно злословят о Гу Шэньсине. Почему никто не замечает его добрых поступков?
Поразмыслив весь день, она пришла к выводу: всё дело в том, что Гу Шэньсин слишком скромен! Иначе как объяснить, что его прежние добрые дела остались незамеченными?
Решено: если молчать — погибнешь, так лучше уж заговорить во весь голос! Она решила приписать все его добрые дела лично ему.
Всего за три дня Академия Хаочэнь была переименована в Институт Шэньсина, а улица, по которой Аньло обычно возвращалась домой, стала называться Улицей Шэньсина.
Когда Гу Шэньсин узнал об этом, переименования уже завершились. Он смотрел на вывески института и улицы и невольно подёргивал уголком глаза. Такие названия напомнили ему о «Лавке Аньло» и всей череде причудливых вывесок на улице Нинъань.
Страх перед её фантазией вновь охватил его.
— Это название…
Аньло тут же подняла левую руку:
— Это я всё переименовала! Мне надоело, что незнакомцы клевещут на тебя за спиной. Меня очень расстраивает, когда кого-то, кто мне дорог, так неправильно понимают.
Её голос стал тише, настроение — хуже. Она боялась, что Гу Шэньсин рассердится на её самовольство, но всё равно поступила так, как посчитала нужным.
Гу Шэньсин, который ещё мгновение назад чувствовал себя немного растерянно, после этих слов вдруг почувствовал, как на душе стало светло и радостно. Пусть даже Аньло объявит его величайшим праведником Поднебесной — ему теперь всё равно!
— Название отличное, — сказал он, вспоминая четыре крупных иероглифа на здании института. Только что ещё мучила головная боль — и вдруг исчезла бесследно. Осталась лишь радость.
А между тем чьи-то планы, похоже, провалились. Он усмехнулся про себя. Аньло и представить не могла, что её импульсивный поступок поможет Гу Шэньсину разрушить заговор политических врагов.
В сотне ли от столицы медленно продвигался отряд войск.
— Генерал, наш план провалился, — доложил солдат у входа в шатёр.
Внутри шатра человек внимательно читал воинский трактат. Услышав доклад, он чуть не разорвал книгу в клочья. Поднявшись, он источал жестокую, кровавую ярость — совсем не ту холодную, замкнутую злобу, что иногда прорывалась у Гу Шэньсина.
— Что? За все эти годы мы ни разу не ошибались. Почему же в последнее время всё идёт наперекосяк? — спросил Чжоу Ли, выходя из шатра в тяжёлых доспехах.
Внешне он ничем не отличался от обычного военачальника: смуглая кожа, густые брови, устремлённые к вискам. Но его миндалевидные глаза, такие же, как у Чжоу Яня, полностью разрушали этот образ грубого вояки.
Солдат, стоявший на коленях у входа, нервничал всё сильнее и принялся подробно докладывать всё, что удалось выведать шпионам в столице:
— Говорят, всё это устроила новая супруга Государственного Наставника Гу.
Новая супруга? Та самая, которую Гу Шэньсин, переживший смерть четырёх жён, наконец сумел женить на себе? Чжоу Ли почесал свою небритую щетину, задумчиво размышляя. Интересно, очень интересно. Обязательно нужно будет встретиться с этой новой женой Гу Шэньсина.
Между тем он с досадой посмотрел на нескончаемый ливень. Приходилось признать дальновидность Гу Шэньсина. На этот раз слава за спасение Жёлтой реки обязательно достанется ему — Чжоу Ли! Не даст он Гу Шэньсину реабилитироваться и восстановить репутацию!
Чжоу Янь тоже знал, зачем Гу Шэньсин затеял всё это, и после окончания заседания задержал его:
— Эх, любезный Гу, а не хочешь ли сам поехать на Жёлтую реку и присмотреть за работами? Ведь идея-то твоя, тебе и слава достанется.
Он считал себя довольно странным человеком — предпочитающим красоту женщин всему остальному, даже трону. Но, оказывается, Гу Шэньсин такой же чудак! Внезапно Чжоу Янь почувствовал родство душ и решил помочь ему, насколько сможет.
Гу Шэньсин, конечно, думал об этом варианте, но сразу отказался: ведь поездка займёт полмесяца, а что будет с Аньло, если он уедет? Сейчас самое важное — укреплять с ней отношения, а не рисковать всем ради поездки.
— Не нужно, — твёрдо покачал он головой. — Там уже работает человек, которому я полностью доверяю.
Да, полностью доверяет! В этот самый момент Цзян Цы Хэ, проклиная Гу Шэньсина в тысячный раз, мчался сквозь шторм к Жёлтой реке.
Он знал: в этом году его отец уходит в отставку, и будущее всего рода теперь зависит от того, сумеет ли он отличиться в этой миссии.
Но, глядя на проливной дождь, Цзян Цы Хэ с тревогой думал: условия для строительства плотины будут ужасными.
Ни Гу Шэньсин, ни Цзян Цы Хэ не подозревали, что за ними уже охотится «жёлтая птица»: вскоре после прибытия Цзян Цы Хэ на Жёлтую реку там появится незваный гость.
Иногда сюжет книги всё же развивается по неизменному пути.
Последние два дня Гу Шэньсин был поглощён заботами о строительстве дамбы и даже не заметил, что слухи о нём на улицах сильно поутихли. Теперь его уже не называли врагом народа — наоборот, некоторые даже начали защищать его.
Об этом он не знал. Аньло тоже была занята — она сражалась с вышиванием. Перед ней лежал белоснежный платок, и она впервые в жизни по-настоящему растерялась. Как девушка XXI века, она никогда не занималась рукоделием, и теперь даже два простых иероглифа казались непреодолимой задачей.
Когда она в девятнадцатый раз уколола палец, госпожа Ян не выдержала:
— Госпожа, позвольте мне помочь. Вы можете потом пару раз сами проткнуть иголкой — иначе скоро у вас на пальцах не останется места без дырок!
Она бережно взяла руку Аньло и осмотрела укусы иглы.
— Нет-нет, я сама справлюсь! Просто нужно потренироваться, — Аньло покачала головой и выдернула руку. Но, взглянув на гору испорченных платков, разбросанных по всей комнате, она почувствовала лёгкое смущение.
Однако, собравшись с духом, она снова взялась за иглу. Ведь как может быть так трудно вышить всего два иероглифа «Шэньсин», если это проще, чем решать функции?
Госпожа Ян смотрела на Аньло, усердно работающую над вышивкой, и тихо вздыхала. Со стороны всё видно яснее: наблюдая, как Аньло совершает одно доброе дело за другим ради Гу Шэньсина, она поняла, что чувства госпожи не так уж и безразличны. Просто оба они глупы: Гу Шэньсин, возможно, уже осознал свои чувства, но лишь недавно «проснулся», а Аньло и вовсе только начинает понимать своё сердце. Поэтому Гу Шэньсин до сих пор не замечает, что Аньло тоже к нему неравнодушна.
Госпожа Ян тяжело вздохнула. При таком темпе они ещё долго будут ходить вокруг да около, пока другие не обзаведутся уже не одним ребёнком.
Беспокоиться, конечно, можно, но вмешиваться в любовные дела — плохая идея. Всё должно идти своим чередом, естественно и гармонично. Остаётся только ждать.
Аньло была так поглощена вышиванием, что не заметила печального взгляда госпожи Ян. Она целиком сосредоточилась на борьбе с иглой и ниткой.
Тук-тук-тук — раздался стук в дверь.
— Это я, — послышался голос Гу Шэньсина.
Аньло бросила взгляд на разбросанные по столу платки и почувствовала укол совести.
— Подожди секунду! — крикнула она и начала лихорадочно собирать беспорядок, многозначительно глядя на госпожу Ян.
Аньло поклялась, что ещё никогда не двигалась так быстро. А Гу Шэньсин, стоя за дверью, почувствовал странное дежавю: точно такое же ощущение было, когда они менялись местами.
Инстинкт подсказывал ему: Аньло что-то скрывает. Хотя ему и было любопытно, он вспомнил письмо от Цзян Цы Хэ, полученное утром, и нахмурился.
Когда Аньло открыла дверь, она увидела мрачное лицо Гу Шэньсина и испугалась: он редко позволял эмоциям проступать наружу.
— Что случилось? — осторожно спросила она. Неужели он столкнулся с неразрешимой проблемой?
Услышав её заботу, Гу Шэньсин тут же сгладил выражение лица.
— Зайдём внутрь, — сказал он.
Госпожа Ян, увидев Гу Шэньсина, вовремя вышла, оставив их наедине.
В комнате остались только Аньло и Гу Шэньсин.
— Боюсь, мне придётся нарушить обещание, — тихо произнёс Гу Шэньсин, опустив глаза и тщательно скрывая ярость в глубине души.
Аньло, однако, увидела в его опущенных ресницах не гнев, а обиду — будто его кто-то обидел. Конечно, любимый человек всегда кажется в лучшем свете!
— Что вообще происходит? — спросила она.
Гу Шэньсин не стал скрывать от неё происходящее при дворе. Хотя он и не хотел втягивать Аньло в политику, кое-что она должна знать.
— Я поручил Цзян Цы Хэ заняться строительством дамбы, но теперь там появилась целая толпа людей…
Аньло напрягла память, пытаясь вспомнить сюжет книги, и похолодела: в книге действительно была такая сцена! Только тогда Гу Шэньсин вообще не обращал на это внимания. Хотя деньги на помощь пострадавшим от наводнения он тогда тоже убедил пожертвовать Цзинь Юаньбао, сам он участия в спасательной операции не принимал.
http://bllate.org/book/8286/764159
Готово:
