Это заставило Аньло покраснеть до самых ушей. Такое поведение явно подрывало авторитет старших — как можно так разговаривать со старшим? Но… ладно, сегодня она это простит. В конце концов, он ведь пришёл за ней с добрыми намерениями.
Так они вышли из лавки под одним зонтом.
Однако фигура у входа в переулок, тоже державшая зонт, всё же привлекла внимание Аньло. Она не позволила себе полностью погрузиться в трогательные чувства и вспомнила о главном.
Тот странный человек, одетый в белое и держащий зонт, выглядел ещё больше похожим на того, кого она искала. Аньло нарочито отстранилась от Гу Шэньсина и направилась к переулку, делая вид, будто ничего не замечает.
— Сегодня пойдём этой дорогой, — предложила она.
Гу Шэньсин в эти дни думал только об Аньло и совершенно не обращал внимания ни на что вокруг. Поэтому он просто кивнул:
— Хорошо.
Так они вошли в переулок и прошли мимо того странного человека.
Как и предполагала Аньло, тот даже не взглянул на неё, зато бросил жаркий, пристальный взгляд на Гу Шэньсина.
Теперь она окончательно убедилась в своих догадках. Целыми ночами, ворочаясь в постели, она наконец поняла, откуда ей знакомо это ощущение: глаза! Эти миндалевидные глаза были точь-в-точь как у Гу Шэньсина — просто его взгляд всегда холоден, поэтому она раньше не замечала сходства. И тонкие губы…
Чем больше она думала, тем сильнее становилось сходство. Словно вылитые друг из друга. Именно поэтому она и разработала свой недавний план.
Правда, остаётся неизвестным, пришёл ли этот человек с добрыми или злыми намерениями.
Но Аньло не спешила — торопиться должен был он. Она не собиралась рассказывать об этом Гу Шэньсину: ведь осенние экзамены вот-вот начнутся, и сейчас нельзя допускать никаких срывов.
Погружённая в мысли, она совершенно не заметила камешек под ногами и чуть не споткнулась. К счастью, Гу Шэньсин оказался проворен и подхватил её прежде, чем она упала.
— О чём задумалась? Так невнимательно ходить по улице! — наконец заметил он её рассеянность. Ему показалось, что его ладонь, обхватившая её талию, горит огнём.
— А?.. Ах, ни о чём! Просто не смотрела под ноги. Пойдём скорее домой — дождь усиливается, — ответила Аньло, поправляясь и ускоряя шаг.
Гу Шэньсин остался стоять один, глядя на свою левую руку, будто бы оцепенев.
Дома Аньло сменила мокрую одежду и, лёжа в ванне, погрузилась в размышления. Похоже, в книге многое упустили — например, происхождение Гу Шэньсина.
Она чувствовала, что незнакомец явится к ней очень скоро, и тогда ей придётся быть начеку. Думая об этом, Аньло вдруг почувствовала сильную усталость.
«Уфф… Что со мной? Силы будто утекают… Наверное, простудилась от дождя». Вскоре она уже крепко спала.
Незнакомец пришёл ещё быстрее, чем она ожидала. Увидев его у своей лавки, Аньло почувствовала, что разгадка уже совсем близко, но внутри неё воцарилась необычная ясность и спокойствие.
— Чем могу помочь? — спросила она.
Мужчина, чьё лицо на пять баллов совпадало с чертами Гу Шэньсина, пристально уставился на неё:
— Ты уже знаешь.
Аньло невинно покачала головой и робко произнесла:
— Господин… я не понимаю, о чём вы. Пропустите, мне нужно работать.
Три части её испуга были притворными, а семь — настоящими. Ведь она чувствовала в нём враждебность.
Гу Цань не собирался отпускать её:
— Ты знаешь. Твой недавний план был именно для того, чтобы подтвердить свои подозрения и выманить меня наружу.
Аньло не ожидала такой проницательности. Нахмурившись, она решила не ходить вокруг да около:
— Тогда скажите прямо: чего вы хотите?
Пока она говорила, Гу Цань внимательно её разглядывал. С того самого дня, как он нашёл Гу Шэньсина, он тщательно проверил всё, что касалось Аньло, но эта девушка словно возникла из ниоткуда — никаких следов. И уж точно не могла быть сестрой госпожи Гу.
Он знал Цзинлань много лет и никогда не слышал, чтобы у неё была такая сестра.
А теперь, глядя на её необыкновенную красоту — алые губы без помады, ямочки на щеках, то появляющиеся, то исчезающие, и чистые, наивные глаза, — даже искушённый красавицами Гу Цань не мог не признать: перед ним редкая красотка.
Разве что шестнадцатилетняя Мэн Цзинлань, мать Гу Шэньсина, могла сравниться с ней.
— Разве тебе не интересно, кто я? — спросил он.
Аньло молчала, не кивая и не качая головой, демонстрируя завидное самообладание. В итоге первым сдался Гу Цань. Перед ним стояла хрупкая девушка, а справиться с ней оказалось не так-то просто.
— Я отец Гу Шэньсина, того парня, которого ты взяла на воспитание.
Этот ответ всё же потряс Аньло. Она думала, что это может быть дядя или дядюшка, но никак не отец.
Даже её обычно невозмутимое лицо выдало замешательство:
— Вы… вы правда отец А Шэня?
— Без сомнения.
— Мне… мне нужно немного времени, чтобы прийти в себя, — сказала Аньло, прижимая ладонь к груди. Ведь это всё равно что воспитывать ребёнка шестнадцать лет, а потом вдруг узнать, что у него появились родные родители.
Гу Цань не стал давить на неё и терпеливо ждал.
— Вы… не могли бы пока не рассказывать об этом А Шэню? Сейчас для него самый важный момент — нельзя допустить срыва перед экзаменами, — осторожно спросила Аньло.
Гу Цань не ожидал, что после долгого молчания она скажет именно это. Он понимал серьёзность ситуации и кивнул:
— Хорошо.
— Тогда скажите… почему вы только сейчас нашли А Шэня? Где вы были все эти шестнадцать лет? — спросила Аньло, не скрывая гнева. Если у Гу Шэньсина есть такой отец, да ещё и с высоким положением, почему в книге он его не искал? Из-за этого Гу Шэньсину пришлось пережить столько страданий.
Чем отличается жизнь с отцом от жизни без него?
Услышав упрёк, глаза Гу Цаня потускнели. Да, всё это его вина. Будь он менее слабовольным, Цзинлань не пришлось бы так страдать, а сыну — расти без отца.
— Я искал… просто нашёл лишь сейчас. Положение дома герцога И Юн сильно ухудшилось. Вот и всё… — вздохнул он.
Дом герцога И Юн? Аньло припомнила, что в книге упоминалось об этом. Разве это не тот самый дом, который прекратил своё существование ещё до середины сюжета?
Говорили, что титул герцога И Юн передавался уже много поколений, но всегда — только по мужской линии, и всегда рождался лишь один сын. А в нынешнем поколении наследника вообще не осталось. Хотели усыновить племянника, но ведь у герцогов И Юн не было даже дальних родственников — все ветви рода давно оборвались.
Гу Цань и был последним представителем этого рода. В книге он умер в одиночестве, не оставив потомков, и титул герцога И Юн навсегда исчез из истории.
Вспомнив эту абсурдную судьбу, Аньло почувствовала к нему жалость.
— А почему вы расстались с матерью Гу Шэньсина? — спросила она, решив выяснить всё до конца, ведь, судя по всему, он говорил правду.
При упоминании госпожи Гу лицо Гу Цаня стало ещё более унылым, будто из него вытянули всю жизненную силу:
— Я виноват перед Цзинлань. Если бы я не был таким трусом, всё могло бы быть иначе.
С лицом, почти идентичным лицу Гу Шэньсина, такое выражение казалось Аньло особенно странным.
Но Гу Цань не хотел ничего скрывать. Эта старая история рано или поздно всплывёт, хоть и больно снова копаться в старых ранах.
— Цзинлань была дочерью опального чиновника. Но с первого взгляда я влюбился в неё без памяти. Однако моя мать категорически противилась нашему союзу из-за её происхождения. Цзинлань была гордой, а я — слабым. Поэтому она, будучи беременной, тайно ушла от меня. Лишь после этого я очнулся и начал искать её. Шестнадцать лет я искал… И наконец, небеса смилостивились — я нашёл сына. Но Цзинлань уже нет в живых.
Аньло была глубоко тронута этой историей, но сочувствия к Гу Цаню не испытывала. Внутри у неё даже закипела злость: ведь Гу Шэньсин, по сути, был избранником судьбы, а в прошлой жизни ему пришлось пройти через адские муки.
— Я поняла. Мне нужно время, чтобы всё обдумать. Пока не тревожьте А Шэня, — сказала она.
После признания Гу Цаню стало легче. В лице сына он увидел то, что больше всего ценил в жизни: образ шестнадцатилетней Цзинлань, её улыбку, её движения — всё вновь ожило перед глазами.
Будто прошлое вернулось. Но прекрасная женщина ушла навсегда.
Гу Цань уже готовился к тому, что, если бы не нашёл их, сам бы вскоре ушёл из жизни. Он давно страдал от душевных мук. Но теперь, когда сын найден, он не мог больше прятаться в скорби. Нужно было стать для Гу Шэньсина опорой, даже если тот уже вырос.
Аньло не собиралась отдавать Гу Шэньсина в дом герцога И Юн — она слишком мало знала об этом семействе. Но порой судьба распоряжалась иначе.
Гу Шэньсин, погружённый в подготовку к осенним экзаменам, не замечал перемен в поведении Аньло и даже не подозревал, что у него внезапно объявился отец. Его мысли занимало лишь одно: как признаться Аньло в чувствах после успешной сдачи экзаменов.
Дни до экзаменов стремительно приближались, но Аньло чувствовала, что с каждым днём становится всё хуже. Её силы таяли, жизненная энергия будто вытекала из тела, словно из пробитого сосуда. Она паниковала, вспоминая детство, когда её слова причиняли боль другим.
Но об этом она никому не могла рассказать. Поэтому каждый день она притворялась здоровой: ела, спала, ходила в лавку — лишь бы никто не заподозрил неладное.
Ей нужно было успеть устроить судьбы Гу Шэньсина и Цинлуань. Пока она не может исчезнуть.
Иногда Аньло думала, что с тех пор, как попала в этот мир, она сильно изменилась: стала сильнее, приспособилась к реальности.
Сначала она думала, что просто заболела, но обойдя несколько врачей, услышала одно и то же: серьёзных болезней нет, просто слабость организма.
Но вспомнив о своём десятилетнем сроке, она, наконец, поняла: причина в том, что её время здесь подходит к концу.
— Аньло, ты опять задумалась, — сказал Гу Шэньсин, в который уже раз замечая её рассеянность. Она выглядела совсем не так, как обычно — безжизненной и вялой.
Он решил, что она переутомилась в лавке.
— А?.. Что? — Аньло подняла на него большие, растерянные глаза.
От такого взгляда сердце Гу Шэньсина сжалось. Эта девушка обязательно станет его. Иначе он сам себе не простит.
— Обещай мне одно условие, если я успешно сдам экзамены.
Зная, что скоро исчезнет, Аньло смягчилась. Одно условие? Она готова выполнить хоть сто.
— Хорошо, — ответила она, мило улыбнувшись.
Гу Шэньсин обрадовался больше, чем если бы уже сдал экзамены. Он вдруг обнял её — впервые нарушил границы приличий. Но сдержаться больше не мог, глядя на её влажные, сияющие глаза.
«Не отталкивай меня… Потому что я люблю тебя. Дай мне хоть немного сладости».
— Спасибо тебе, Аньло, — прошептал он, прижимая её к себе. — Спасибо, что вытащила меня из бездны. Спасибо, что подарила мне другую жизнь. Если вся моя прошлая мука была ценой встречи с тобой в этой жизни — я готов.
Аньло растерялась в его объятиях. Гу Шэньсин никогда не был эмоциональным, и она не понимала, что значит этот жест. Из-за слабости у неё не было сил отстраниться. Через одежду она слышала, как громко и быстро стучит его сердце — бух-бух-бух — каждый удар отдавался в её собственной груди.
Казалось, правда уже прорастает сквозь почву. Но инстинктивно она от неё убегала.
— Ты… ты что за глупости говоришь? — выдавила она, стараясь улыбнуться.
Если бы Гу Шэньсин опустил взгляд, он бы увидел её бледное лицо и натянутую улыбку.
http://bllate.org/book/8286/764140
Готово:
