Когда Ван Лайцзы открыл дверь и увидел на пороге Гу Шэньсина, сердце его дрогнуло. Ведь тот странный случай в доме семьи Гу ещё свежо стоял в памяти.
Но перед ним стоял такой белокожий, нежный мальчишка… От одного лишь взгляда внутри всё потянуло. Ван Лайцзы никогда не гнушался ни возрастом, ни полом — да и тайные пристрастия у него водились.
Правда, трусил он изрядно: на улице к чужим детям не приставал, максимум — погладит по щёчке или по ручке, не более того. Родители ведь не шутят: изобьют до полусмерти, а оно того не стоит.
Он облизнул потрескавшиеся губы, и в глазах мелькнула зловещая искра. Этот же, что сам явился прямо к нему в дом, совсем другой: без отца и матери, только какая-то сестрица, да и та — неведомо кто.
Даже если над ним поиздеваться, никто за него не заступится.
Чем больше думал Ван Лайцзы, тем сильнее горело желание. Страх перед Аньло, испытанный в тот день, он уже полностью забыл.
— Эргоу, а ты чего пришёл к дяде? — спросил он.
Гу Шэньсин давно прочитал все мерзкие мысли этого человека до дна. В прошлой жизни всё было точно так же — жадность и похоть в глазах невозможно скрыть.
— Ничего особенного, просто хотел у дяди кое-что занять, — ответил он, делая вид, будто ничего не понимает.
О, занять? Да это же самое то! Ван Лайцзы впустил Гу Шэньсина в хижину и тут же плотно прикрыл за собой дверь.
А Гу Шэньсин крепко сжал рукоять кинжала, спрятанного в рукаве.
— Что же тебе нужно занять? Дядя поможет найти, — сказал Ван Лайцзы, уже не скрываясь — дверь-то закрыта. Он протянул свои жёлтые, иссушенные ладони и шагнул к мальчику.
Когда он наклонился, чтобы стащить с Гу Шэньсина одежду, вдруг пронзительная боль ударила ему в грудь. Он опустил взгляд и увидел кинжал, глубоко вонзившийся в тело. Ван Лайцзы даже не успел осознать, что происходит, как Гу Шэньсин резко выдернул лезвие и вонзил снова.
Ван Лайцзы был не из робких и начал отчаянно сопротивляться. Но Гу Шэньсин будто одержимый — вскочил ему на грудь и стал наносить удар за ударом.
На самом деле он давно мечтал об этом. Кинжал точил с той самой ночи.
Острый, как бритва. Хоть и хотел он убить наповал с первого удара, силёнок у семилетнего мальчугана маловато. Но стоило вспомнить кошмары прошлой жизни, навязанные этим человеком, и вся жалость исчезла.
Гу Шэньсин не собирался проявлять милосердие. Перед ним был не беспомощный семилетний ребёнок, а двадцатитрёхлетний убийца, на счету которого сотни жизней.
Хоть Ван Лайцзы и был истощён, сила взрослого мужчины всё ещё превосходила детскую. Он оттолкнул Гу Шэньсина и пополз к двери.
— Дьявол… дьявол… вся ваша семья — дьяволы! — бормотал он сквозь кровь.
Гу Шэньсин, ослеплённый брызгами крови, не собирался отпускать добычу.
Гу Шэньсин медленно подошёл к Ван Лайцзы, уже лежавшему у двери. Хорошо ещё, что тот сам запер дверь, когда входил, — иначе поймать его было бы не так просто.
Ван Лайцзы, придя в себя, тоже не растерялся: схватил с пола камень и швырнул в Гу Шэньсина. Попадания были неточными, но несколько раз всё же угодил. Однако Гу Шэньсин будто не чувствовал боли — шаг за шагом приближался, не колеблясь ни на миг.
Когда Ван Лайцзы уже смирился с неизбежной смертью, за дверью послышался голос:
— Ван Лайцзы! Ван Лайцзы!
Это была тётушка Гу. Оба узнали её сразу. Гу Шэньсин не знал, какие у них ссоры, но для Ван Лайцзы этот голос прозвучал как спасение.
— На помощь! Спасите! Тётушка Гу, помогите! — закричал он, обращаясь к двери.
Видимо, сегодня не суждено убить этого мерзавца. Гу Шэньсин едва заметно усмехнулся, нанёс ещё два удара, спрятал кинжал и стремительно выбрался через окно.
Ему нельзя было попадаться тётушке Гу. Иначе он действительно станет обузой для Аньло. По крайней мере, сейчас нельзя допускать, чтобы кто-то уличил его.
Убедившись, что Гу Шэньсин скрылся, Ван Лайцзы не выдержал. Раны были серьёзными, из нескольких глубоких ран продолжала сочиться кровь. Он из последних сил добрался до двери, отодвинул засов и рухнул на порог.
— А-а-а! — завизжала тётушка Гу, увидев разгромленную хижину и Ван Лайцзы, истекающего кровью и без сознания. Хотя она сама не ангел, такое зрелище её порядком напугало.
Сначала она хотела просто уйти. Ван Лайцзы ведь лентяй и без гроша за душой — кто же будет платить лекарю? Если вызывать врача, платить придётся ей.
Лучше уйти — деньги дороже жизни.
Но, пройдя не больше десяти шагов, она вернулась. Ухватила Ван Лайцзы за плечи и потащила к деревенскому знахарю.
Не из благородных побуждений, конечно. Просто подумала: если он умрёт, у неё останется на одного союзника меньше против Аньло. А ведь стоит избавиться от этой девчонки — и вся земля, и жирный пёс, и дом семьи Гу достанутся ей.
Чем больше она думала, тем яснее понимала: Ван Лайцзы должен жить.
А Гу Шэньсин, сбежавший оттуда, даже не задумывался о том, что чуть не убил человека. В прошлой жизни на его совести было не тысяча, так пятьсот жизней.
Он неспешно дошёл до реки и тщательно смыл кровь с лица и рук. К счастью, при нанесении ударов он заранее предусмотрел — на одежде остались лишь несколько капель на воротнике да немного пыли.
В воде отражался уже не тот искажённый, окровавленный мальчик, а тихий, немного замкнутый и наивный юноша.
Он поправил причёску и спокойно направился домой.
Когда Гу Шэньсин вернулся, Аньло как раз купала Чаншоу. Пёс радостно лизал ей лицо. На солнце они весело играли, наполняя дом живостью.
— Ты вернулся? Хорошо погулял? — улыбнулась она Гу Шэньсину.
Его ослепила эта картина. Да, теперь он уже не тот одинокий изгой прошлой жизни. У него есть Аньло, и Чаншоу ещё жив.
— Да. Дай-ка я помогу его вымыть, — сказал он, принимая от Аньло кусок мыла. (Если не ошибается, Чаншоу — кобель.)
Аньло как раз устала. Чаншоу хоть и не достиг года, но вес имел внушительный. Ещё пару лет — и она точно не потянет.
Заметив, что Гу Шэньсин тоже весь в пыли, Аньло пошла греть воду для его ванны.
Выкупанного Чаншоу уложили на дворе под солнцем сушиться. Без фена, конечно, неудобно, и Аньло с тоской вспомнила все блага прежнего мира.
Гу Шэньсин вышел из комнаты с грязной одеждой. Он никогда не просил Аньло стирать за него. Во-первых, по её нежным, как молодой лук, пальцам было ясно: девушка совершенно не умеет стирать. Во-вторых, в стирке нуждались и нижнее бельё — как можно просить девушку стирать такое?
*
Тем временем в доме знахаря Ван Лайцзы наконец пришёл в себя. На этот раз ему действительно повезло — такие глубокие и многочисленные раны обычно смертельны.
Видно, злодеям и впрямь век жить.
Тётушка Гу смотрела на оставшиеся в кошельке медяки и корчилась от боли. Но неожиданно Ван Лайцзы сообщил ей нечто весьма ценное.
— Тётушка Гу, спасибо вам огромное! Меня подставил щенок из дома Гу! — Ван Лайцзы с трудом приподнялся, и от боли в ранах скривился.
— Щенок из дома Гу? Гу Эргоу?!
Ван Лайцзы кивнул:
— Кто ещё? Вся их семья ненормальная — и эта пришлую девчонка, и этот мальчишка, что убивает, не моргнув глазом. Если бы вы не пришли, я бы уже был мёртв.
Он подробно описал «странные» поступки Гу Шэньсина, тщательно умалчивая о собственных грязных намерениях.
Тётушка Гу не поверила. Гу Шэньсин хотел его убить? Без причины? Да ему всего восемь лет! Какой силёнок у такого малыша, чтобы так изуродовать взрослого мужчину? Невозможно.
Хотя в душе она так и думала, на словах заявила иначе:
— Чтоб его черти забрали, этого маленького ублюдка! Бедный Ван-дагэ, вам так досталось! Не волнуйтесь, я не позволю им безнаказанно издеваться над нашими людьми. Такие странные типы не должны оставаться в деревне — иначе всем нам несдобровать!
Она говорила с таким пафосом, будто собиралась совершить подвиг.
Ван Лайцзы, конечно, тоже не святой, но они быстро нашли общий язык — решили, что Аньло и Гу Шэньсин обязаны поплатиться.
Одна мечтала о земле и доме, другой — о красоте Аньло. Оба питали злые намерения.
Решив действовать немедленно, они, не дожидаясь заживления ран, отправились к старосте. Ведь раны — лучшее доказательство!
Как раз вовремя: в доме старосты уже находились Сяофэн с матерью. Это было настоящее везение — все, у кого были счёты с Аньло, собрались вместе. Без скандала не обойтись.
Аньло тем временем впервые гуляла с Гу Шэньсином. Вместе с Чаншоу они набрали целую охапку сладких ягод.
Когда они радостно возвращались домой, во дворе их уже ждала толпа.
Все смотрели недоброжелательно. Аньло сразу поняла по выражению лица тётушки Гу: дело плохо. Гу Шэньсин увидел Ван Лайцзы с повязками и костылём — его глаза мгновенно потемнели.
Ван Лайцзы тоже заметил Гу Шэньсина и, встретившись с его страшным взглядом, почувствовал дрожь в коленях. «Чего боюсь? Ведь ему всего восемь лет!» — пытался он подбодрить себя.
В воздухе повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь низким ворчанием Чаншоу.
— Аньло, мы пришли не с плохими намерениями, — начала тётушка Гу. — Просто хотим справедливости для Ван Лайцзы.
Её слова придали смелости остальным, и они загалдели:
— Да! Вы чужачка! По какому праву обижаете наших людей из деревни Гу?
Аньло растерялась. Она подумала, что речь о той ночи, когда Ван Лайцзы пытался взломать замок. Ей не хотелось ввязываться в ссору, поэтому она просто попыталась пройти мимо. Но Сяофэн встала у неё на пути и не отступала.
— Сегодня ты должна всё объяснить! Иначе мы тебя не простим!
Ван Лайцзы тут же пустился в актёрство. Заявил, что Аньло — не человек, а демоница, которая околдовала его и чуть не утопила в выгребной яме. А Гу Шэньсин, предатель, пытался лишить его жизни.
Он даже распахнул повязки, чтобы показать окружающим ужасные раны.
Плакал, хлюпал носом, выглядел жалко. Хотя все в деревне знали, какой он подонок, покушение на убийство казалось слишком уж жестоким.
Люди начали осуждающе смотреть на Аньло.
Она спокойно выслушала всю эту чушь, пока не услышала про «покушение Гу Шэньсина». Тут Аньло опешила.
Она посмотрела на Гу Шэньсина — тот стоял растерянно, как ни в чём не бывало. И тогда она рассердилась.
— Да ты совсем совесть потерял! — выпалила она. — Сам знаешь, почему чуть не угодил в выгребную яму! Ещё смеешь приходить с жалобами? Хочешь — сейчас утоплю тебя там насовсем! И ты, Ланьхуа, не прикидывайся! Я прекрасно знаю, что тебе нужны наши поля!
Её внезапная дерзость разозлила толпу. Аньло была добра, но придерживалась правила: «не тронь — не трону».
Кто сказал, что она обязана терпеть этих мерзавцев? Она ведь попала сюда, чтобы спасти главного героя, а не быть мишенью для их злобы.
Тётушка Гу не отставала:
— Аньло, как ты можешь так говорить? Я ведь вовсе не об этом! Просто хочу защитить интересы деревни!
— Защитить? Да брось притворяться! Ты чего возомнила? Может, хочешь на небо взлететь?
http://bllate.org/book/8286/764124
Готово:
