Аньло, глядя на это разрушенное жилище и вспоминая, как только что Гу Шэньсина обижали чужие люди, снова почувствовала прилив жалости — совершенно забыв о его недавнем свирепом взгляде.
Она опустила голову и погладила жёсткие, тусклые волосы мальчика:
— В будущем старшая сестра обязательно обеспечит тебе хорошую жизнь. Мой бедняжка.
Гу Шэньсин без колебаний оттолкнул её руку.
Внезапно из дома донёсся кашель, а вместе с ним — терпкий запах травяных отваров.
— Эрцзы, это ты вернулся? — раздался хриплый женский голос.
Тут Аньло поняла: её текущее время явно расходится с заданным. Ведь она намеревалась попасть в момент, когда мать Гу Шэньсина уже месяц как умерла. Почему же та сейчас жива? Но, пожалуй, так даже лучше — можно спасти их обоих сразу. Возможно, это поможет исправить характер Гу Шэньсина.
Услышав голос матери, Гу Шэньсин тут же бросил Аньло и поспешил в дом.
Когда Аньло вошла вслед за ним, она увидела исхудавшую женщину, которая что-то шептала сыну, крепко держа его за руку. Если бы не измождённое лицо, Аньло была бы уверена: эта женщина обладает выдающейся красотой и вовсе не похожа на деревенскую простолюдинку. Про таинственное происхождение матери Гу Шэньсина Аньло уже знала из книги.
Она также не забывала, что теперь сама — «чёрный» человек без документов. Поэтому у неё уже был готов блестящий план. Аньло бросилась к постели Гу-матери, схватила её руку и зарыдала:
— Сестра! Моя несчастная сестра! Как же ты дошла до такого состояния? Почему столько лет не возвращалась домой?
Гу-мать, услышав этот возглас, обратила внимание на Аньло. Взглянув на девушку с чертами лица, прекрасными словно не от мира сего, она, однако, не стала возражать, а лишь прохрипела:
— Де… девица, вы, наверное, ошиблись… Кхе-кхе.
Не услышав прямого отрицания, Аньло немного успокоилась. Значит, ещё есть шанс:
— Сестра, я так скучала по тебе все эти годы! Поэтому сама отправилась на поиски.
Гу-мать, услышав эту полную противоречий речь, лишь взглянула на Гу Шэньсина и сказала:
— Кхе-кхе-кхе… Ты проделала такой долгий путь… Наверное, сильно устала.
Очевидно, Гу-мать решила поддержать игру Аньло.
Она махнула рукой, отсылая сына:
— Эрцзы, пойди пока поиграй на улице. Мне нужно поговорить с этой сестрой наедине.
Шестилетний ребёнок, конечно, послушался бы мать, но ведь он не был обычным шестилетним. Поэтому он лишь формально кивнул и тайком спрятался за дверью, чтобы подслушать.
Честно говоря, и ему было любопытно узнать, кто эта внезапно появившаяся незнакомка.
— Девушка, я не знаю, правда ли вы из моего родного дома. Ведь я покинула его более десяти лет назад. Но мы с сыном — одни, у нас нет ничего ценного. Не понимаю, зачем вам это нужно… Однако я и так долго не протяну. У меня лишь одна просьба — позаботьтесь о моём ребёнке.
С этими словами она достала несменяемый нефритовый жетон и вложила его в руку Аньло.
Аньло была потрясена. Ведь когда её собственная мать вытаскивала её из машины, то тоже сказала своей сестре: «Прошу тебя, позаботься об Аньло».
Холодок нефрита вернул её к реальности:
— Не надо мне жетона. Я и так буду заботиться об Эргоу.
Глядя в чистые глаза Аньло, Гу-мать вдруг почувствовала: возможно, её решение было верным. Тогда она велела снова позвать Гу Шэньсина.
— Это моя младшая сестра. Можешь звать её тётей.
И Аньло, и Гу Шэньсин замерли от удивления. Аньло поразило, что её, ещё несовершеннолетнюю, уже называют тётей! Это было… странно.
А Гу Шэньсину показалось это просто абсурдом. Перед ним стояла девчонка, которая моложе его настоящего возраста лет на шесть-семь. Как он может назвать её «тётей»? В итоге он еле выдавил: «Старшая сестра» — и на том закончил.
К счастью, никому из троих не было до этого дела. Гу-мать просто хотела найти сыну опору. Шестилетнего ребёнка она не могла оставить одного — ни на миг.
Аньло, видя, как Гу-мать задыхается после короткой беседы, незаметно вытащила из кармана горсть серебряных шариков и протянула их Гу Шэньсину:
— Эргоу, сходи, позови лекаря для мамы.
Глядя на идеально отполированные серебряные шарики, Гу Шэньсин ещё больше удивился. Он не знал, кто эта фальшивая тётя, но если она может помочь спасти мать — значит, хорошо.
Гу Шэньсин быстро сбегал за лекарем. Однако прогноз оказался мрачным: болезнь уже поразила лёгкие и внутренние органы. Исцеление невозможно.
Это известие не удивило Гу Шэньсина. Он и сам понимал: вернулся слишком поздно. Будь он здесь чуть раньше — может, ещё был бы шанс. Аньло, хоть и не впервые сталкивалась со смертью, всё равно чувствовала глубокую боль.
Прошло два дня. Даже тайно давая Гу-матери женьшень из своего запаса, Аньло не смогла удержать её. Та ушла на рассвете, оставив после себя лишь последние наставления, которые тяжёлым камнем легли на сердце Аньло.
Она решила: будет заботиться о Гу Шэньсине, избавит его от всех лишений, воспитает настоящим благородным юношей и не допустит повторения трагедии.
Похороны Гу-матери прошли скромно — не бедно, но и не пышно. Во-первых, Аньло боялась привлечь внимание: они с Эргоу были одиноки и уязвимы. Во-вторых, золотые слитки из её запасов сейчас точно нельзя было использовать — это вызвало бы подозрения.
После похорон Аньло познакомилась с деревенскими. Все узнали: у Гу Эргоу появилась родственница — невероятно красивая девушка. Многие уже начали строить свои коварные планы.
Гу Шэньсин заметил, что многие взгляды, брошенные на Аньло, полны недобрых намерений. Но сама Аньло этого совершенно не замечала.
Что до опеки над Гу Эргоу — вопрос решился легко.
У него, кроме дяди, вообще не было родни. Но у дяди было много своих детей, а тётушка была сварливой и резкой женщиной. Естественно, они не собирались брать на себя заботу об Эргоу. Появление Аньло их только обрадовало.
— Аньло, ты же понимаешь, дело не в том, что я не хочу забрать Эргоу. Просто посмотри на нашу жизнь — совсем туго. Так что мы вынуждены оставить его тебе. Не волнуйся, домик на склоне холма мы вам не отберём. Пусть живёте там вы с ним. Больше, увы, ничем помочь не можем.
С этими словами тётушка Гу приложила платок к глазам, делая вид, будто вытирает слёзы.
Аньло прекрасно поняла скрытый смысл. Глядя на эту женщину в грубом синем халате с острыми чертами лица, она холодно усмехнулась про себя.
Именно эта фальшиво плачущая особа в будущем будет сдавать своего племянника в наём другим семьям, заставляя работать как скота. От одного взгляда на неё Аньло становилось тошно. Что ж, пусть не берёт Эргоу — так даже лучше. Боюсь, эта женщина ещё наделает бед.
Аньло была так зла, что не заметила бушующего гнева в глазах Гу Шэньсина.
— Тётушка Гу, я поняла. Сейчас же уведу Эргоу домой. Обещаю, буду заботиться о нём.
Аньло не хотела тратить слова на эту мерзкую особу, но и ссориться сейчас не смела. Поэтому просто согласилась.
Она взяла за руку неподвижно стоявшего Эргоу и развернулась, чтобы уйти. Ну что ж, растить ребёнка — не такая уж и сложная задача. Она ещё покажет всем! Не только вырастит его, но и подарит ему богатство, славу, обеспечит блестящее будущее и защитит на всю жизнь.
Дорогой они молчали. Лишь Гу Шэньсин не отрывал взгляда от её руки — белой, тонкой, явно никогда не знавшей тяжёлой работы.
Вернувшись домой, Аньло тяжело вздохнула, глядя на продуваемые окна и дверь, которую невозможно плотно закрыть. Похоже, сегодняшнюю ночь придётся переночевать как придётся.
К счастью, Аньло раньше жила в деревне и знала, как развести огонь и вскипятить воду. Иначе им обоим пришлось бы плохо.
Достав из сумки зажигалку, она спрятала рюкзак в сундук и принялась разводить огонь. Через полчаса вода наконец закипела.
Аньло налила горячую воду в деревянную ванну и позвала Эргоу мыться. За последние три дня она была так занята заботами о Гу-матери, что совершенно забыла про мальчика.
Только сегодня, увидев его раны, она осознала, насколько сильно его запустила. Она потянулась, чтобы раздеть его и помочь искупаться.
Но Эргоу, конечно, сопротивлялся, крепко держась за одежду. В конце концов Аньло сдалась и велела ему мыться самому. Однако из-за хронического недоедания шестилетний мальчик был всего лишь чуть выше ванны. В итоге Аньло всё же помогла ему залезть внутрь.
Он был невероятно лёгким.
Глядя на синяки и выступающие рёбра, Аньло почувствовала укол в сердце. У неё всегда была одна слабость — чрезмерная забота о близких.
Она достала из кармана масло хунхуа и начала аккуратно втирать его в синяки:
— Будет немного больно. Потерпи. Хотя ты и мужчина, но ведь ещё маленький. Если станет очень больно — можешь сказать или даже заплакать.
Ощущая лёгкие прикосновения, Гу Шэньсин вдруг почувствовал, как его сердце, обычно твёрдое, как камень, слегка дрогнуло. Сила давления рук семнадцатилетней девушки была совсем невелика, поэтому он спокойно перенёс всю процедуру.
Даже когда Аньло переодевала его, он оставался невозмутимым. Всё-таки в шесть лет ему нечего было стесняться.
На улице уже похолодало, и одной тонкой одеялкой на двоих не обойтись — завтра оба могут заболеть. Поэтому Аньло решила спать вместе.
Но согласится ли на это Эргоу?
Когда Аньло предложила это, Гу Шэньсин немного поколебался, но всё же согласился. Ему тоже не хотелось болеть. Да и держать эту загадочную незнакомку поближе — безопаснее.
Слушая завывание ветра за окном, уставшая Аньло уже во сне решила: завтра обязательно займётся ремонтом дома.
А Гу Шэньсин долго не мог уснуть. Он лежал с широко открытыми глазами и пристально смотрел на спину Аньло.
Всё идёт не так, как он ожидал.
На следующее утро Аньло проснулась от холода. Раннее осеннее утро было ледяным. За окном едва начинал светать день, а петухи уже пели. Она аккуратно подоткнула одеяло спящему Гу Шэньсину и встала.
Честно говоря, кроме пары на занятиях, она давно не вставала так рано. Зевая, она выглянула наружу — действительно холодно. У неё не было подходящей одежды, поэтому вчера пришлось надеть вещи Гу-матери. Эти многослойные рубашки и платья она никак не могла разобрать. Пришлось потратить массу времени, чтобы научиться правильно их надевать.
Увидев веточку иван-чая и горсть соли, Аньло подумала: «Попаданка в книгу — это постоянный вызов самой себе».
После того как она почистила зубы, началась подготовка завтрака. За всю жизнь она ни разу не готовила самостоятельно — максимум варила простую рисовую кашу. Теперь же ей предстояло приготовить полноценный завтрак, и это казалось почти невозможным.
— Ты чем занимаешься? — раздался детский голос.
— Я… я… я готовлю завтрак, — ответила Аньло, подняв вверх миску с рисом.
Её рука была такой белой, что вряд ли принадлежала человеку, умеющему готовить. Гу Шэньсин решил, что должен остаться рядом — а то вдруг этот «гнёздышко» сгорит дотла.
Аньло наконец заметила его взгляд — настороженный и полный сомнения. Она списала это на раннюю зрелость ребёнка и не придала значения.
Таким образом, простой завтрак был успешно приготовлен под руководством Гу Шэньсина. Единственное — кастрюля немного пригорела.
После еды Аньло рассказала Гу Шэньсину о своём плане:
— Эргоу, я хочу нанять людей и отремонтировать этот дом. Иначе зимой мы точно заболеем от холода.
Гу Шэньсин оглядел развалины и долго думал. Потом кивнул. Дураку даром дают дом — отказываться глупо. Пока он не разберётся, кто эта девушка и зачем она здесь, отпускать её не стоит.
Он уже собирался сказать, к кому обратиться, но Аньло тем временем зашла в комнату, положила два сладких картофеля в люльку и собралась идти договариваться.
Увидев, насколько она подготовлена, Гу Шэньсин проглотил слова, застрявшие в горле. Он решил посмотреть, что же она затеяла.
http://bllate.org/book/8286/764116
Готово:
