Спустя мгновение Чусань отрезал нитку и вынул иголку, глядя на извилистый след на рукаве. С досадой он пробормотал:
— Кажется, получилось довольно уродливо.
Он не ожидал, что у него выйдет такой кривой шов. Шитьё казалось ему делом несложным.
Алин разгладила складки и объективно заметила:
— Да, немного уродливо.
Чусань резко сжал кулаки и тихо произнёс:
— Я…
Не договорив, он услышал недоговорённые слова Алин:
— Но мне очень нравится.
После того как они зашили одежду, Алин стало клонить в сон. Она несколько дней подряд находилась в напряжении и так и не смогла как следует отдохнуть. Сейчас же усталость накрыла её с головой.
— Может, приляжешь немного? — спросил Чусань.
Алин подумала и кивнула, но тут же поинтересовалась:
— А ты?
— Днём я не сплю.
Раз он так сказал, Алин не стала настаивать. Сняв обувь, носки и верхнюю одежду, она легла на постель. Была осень, и одежда, которую дал им Цзи Юэ, состояла из нескольких слоёв. Оставшись лишь в нижнем платье, она ничем не рисковала перед глазами Чусаня. Закрыв глаза, Алин почти мгновенно заснула.
Она действительно была измотана: во время пребывания в тюрьме ей не давали нормально выспаться, а потом началось бегство из Цинъяна — бесконечная погоня и постоянное напряжение довели её до предела. Едва коснувшись подушки, она уже погрузилась в глубокий сон.
Чусань аккуратно поправил край одеяла и замер рядом, не шевелясь.
Когда Алин проснулась, солнечного света уже не было. Открыв глаза, она видела лишь лунный свет, пробивающийся сквозь щели в двери и окне. Она села на кровати и обнаружила, что рядом никого нет.
Едва она пошевелилась, как это движение разбудило Чусаня, отдыхавшего в нескольких шагах. Он мгновенно распахнул глаза и в темноте точно определил, где находится Алин.
— Алин, ты проснулась? — спросил он.
— Ага, — ответила она. — Надеюсь, не разбудила тебя?
Чусань покачал головой и поднялся со стула:
— Просто я сплю чутко. Кстати, ты так крепко спала, что я не стал будить тебя ужинать. Голодна? Пойду принесу тебе что-нибудь из кухни.
Он уже собрался выходить, но Алин остановила его:
— Не надо, я не голодна. Просто немного устала.
Чусань понимал такое состояние: когда человек настолько вымотан, что даже есть кажется лишней тратой сил. Подумав, он не стал настаивать:
— Тогда ложись снова.
Он снова сел на маленький стул у стола, лицом прямо к кровати Алин — так ему было удобнее наблюдать за ней.
Алин лежала на боку. В темноте её зрение оставалось довольно острым, и она могла разглядеть Чусаня.
За дверью дул холодный осенний ветер, и прохлада проникала сквозь щели.
Алин мягко спросила:
— Чусань, тебе не холодно так отдыхать?
Цзи Юэ дал им всего одно одеяло, поэтому спать на полу было невозможно. Это было не из жадности — просто в доме Цзи Юэ было всего два одеяла: одно предназначалось ему и Лу Яню, другое теперь досталось Алин и Чусаню. А купить ещё одно было непросто: деревня бедная, хлопка не хватает, и даже если бы Цзи Юэ захотел помочь, найти дополнительное одеяло было бы трудно.
— Не холодно, — коротко ответил Чусань.
— А на этом стульчике можно нормально отдохнуть? — продолжала Алин.
— Можно.
Алин помолчала. Чусань уже решил, что она снова заснула, но тут она тихо сказала:
— На самом деле, кровать достаточно большая. На двоих хватит.
С самого дня, когда она легла вздремнуть, Алин оставила место для Чусаня — прижавшись к самой стене и накрывшись лишь половиной одеяла. Правда, пока она спала, Чусань аккуратно укрыл её полностью.
Теперь Алин снова отодвинула часть одеяла в сторону Чусаня.
— Я… я… — запнулся Чусань, не зная, что сказать.
Раньше ему приходилось спать вместе с другими — в рабских бараках, где мужчины и женщины ютились вповалку на одной большой нарах. Но сейчас всё иначе. Ведь это же Алин…
Видя, что он не двигается, Алин продолжила смотреть на него, и в её взгляде промелькнуло лёгкое обидное выражение:
— Ты меня презираешь?
— Конечно, нет! — вырвалось у Чусаня.
— Тогда почему не ложишься? — серьёзно спросила Алин.
Да, по правилам приличия мужчине и женщине не полагалось спать вместе. Но разве эти правила важны сейчас? Если бы они находились в благородном обществе — да, безусловно. Но сейчас они всего лишь двое беглецов, спасающихся от погони.
Разве комфорт не важнее условностей?
— Чусань, Чусань, — позвала она, — почему молчишь?
Кулаки Чусаня то сжимались, то разжимались. Наконец он поднялся со стула:
— Сейчас лягу.
Голос его дрожал от напряжения.
Алин, услышав это, ещё больше прижалась к стене. Чусань подошёл к кровати, глубоко вдохнул несколько раз и неуклюже улёгся у самого края, стараясь держаться подальше от Алин.
— Мне не холодно, одеяло не нужно, — сдержанно сказал он.
Алин чуть пошевелилась. Чусань мгновенно напрягся. Она повернулась к нему и тихо произнесла:
— Чусань.
Он лежал, вытянувшись, и смотрел в потолок.
— Ага? — отозвался он.
В прохладной осенней ночи голос Алин звучал особенно мягко:
— Я знаю, ты хочешь заботиться обо мне, хочешь сделать мне хорошо. Но когда заботишься обо мне, постарайся также позаботиться и о себе. Хорошо?
— Так ты завтра будешь себя плохо чувствовать.
Чусань медленно повернул голову. В слабом лунном свете он встретился взглядом с Алин — с её глазами, в которых обычно отражались звёзды и солнце, а сейчас — только он один.
— Я…
— Что «я»? — спросила Алин.
Да, он обязан заботиться о себе. Только так у него будет достаточно сил защищать и оберегать Алин.
Осознав это, Чусань постепенно расслабил напряжённые мышцы и чуть сместился внутрь кровати, чтобы случайно не свалиться на пол.
Алин тут же накрыла его своей половиной одеяла. На этот раз Чусань не отказался и послушно укрылся.
— Вот и хорошо, — удовлетворённо улыбнулась Алин. — Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Как только Алин закрыла глаза, её дыхание быстро стало ровным и глубоким — она снова заснула.
Чусань крепко сжал край одеяла и тоже закрыл глаза, но заснуть не мог. В воздухе витал лёгкий запах лекарств, но сквозь него пробивался тонкий аромат чего-то цветочного. Он невольно глубоко вдохнул.
И тут же смутился, бросив взгляд на Алин. Лунный свет мягко очерчивал контуры её лица. Чусань перевернулся на бок, щёки его горели.
Он снова закрыл глаза и вдруг понял: быть рядом с ней — совсем не то же самое, что чувствовать отвращение или раздражение. Наоборот, это радость. Будто он превратился в птицу, свободно парящую в небе, или в рыбку, весело выпускающую пузырьки в воде.
Оказывается, счастье — это такое простое чувство. Достаточно лечь рядом с ней, и сердце переполняется радостью.
На следующее утро Алин проснулась вскоре после рассвета. Ещё немного оглушённая сном, она открыла глаза и с тревогой обнаружила, что рядом никого нет. Быстро сев, она потрогала постель — там ещё сохранялось тепло. Алин облегчённо выдохнула.
После долгого сна всё тело ныло и было сковано. Она потянулась, поморщилась — здешние лекарства явно уступали тем, что она готовила сама. Восстановление шло слишком медленно.
Решив не лежать дольше, Алин надела верхнюю одежду и начала расчёсывать волосы. Она ещё не закончила, как у двери послышались лёгкие шаги. Чусань тихо вошёл и увидел её спину, склонённую над зеркалом.
— Не хочешь ещё немного поспать? — спросил он, опустив глаза. Было ещё рано.
Алин, продолжая собирать причёску, покачала головой:
— Нет, я выспалась.
Чусань подошёл к кровати и начал аккуратно заправлять постель. Пока он занимался этим, Алин успела собрать волосы в аккуратный узел. Посмотрев на Чусаня, она сразу перешла к делу:
— Когда мы уезжаем?
Честно говоря, Алин не хотелось снова отправляться в путь. Но за ними гнались преследователи, а нужная Чусаню трава Сань Жи Чунь так и не была найдена. Придётся уезжать.
Услышав вопрос, Чусань серьёзно ответил:
— Я уже спросил у Цзи Юэ. В соседней деревне есть повозка. Сегодня он сходит и купит её. Мы… уедем послезавтра.
Их раны ещё не зажили, лучше отдохнуть несколько дней. Кроме того, те, кто их преследует, будут искать вдоль рек и дорог — вряд ли доберутся так быстро.
Он утром обошёл окрестности — следов солдат нигде не было. Несколько дней они будут в безопасности.
К тому же, пешком они не сравнятся со скоростью повозки. Идти пешком — значит терять время, а раны Алин не позволяют долго ходить.
— И нам нужно время на изготовление дорожных документов, — добавил Чусань.
Хотя сейчас в стране царит хаос и во многих местах документы не требуются, здесь, вблизи Цинъяна — столицы императора, — проверки строгие.
— Как ты собираешься их сделать?
— Вырежу печать из редьки и подделаю два комплекта документов. Когда я покидал Цинъян, ты дала мне настоящие бумаги. Правда, они упали в реку и пропали, но я отлично помню, как они выглядели. Подделать — не проблема.
Алин верила в способности Чусаня. К тому же, она тоже помнила внешний вид документов — вместе они сделают их так, что никто не заподозрит подделку.
В этот момент в дверях появился Цзи Юэ:
— Алин, ты уже проснулась? Отлично, как раз завтрак готов.
Завтрак состоял из каши из проса. Для крестьянской семьи это было настоящее богатство: просо редко появлялось на столе простолюдинов. Но благодаря трудолюбию Цзи Юэ и хозяйственности Лу Яня им удавалось не только выжить в эти смутные времена, но и питаться сытно.
Чусань налил Алин миску густой каши и поставил перед ней две маленькие тарелки с закусками: одна с маринованной редькой, другая — с жареной зеленью. Редька блестела прозрачным янтарём, а зелень была сочной и яркой. Простые блюда выглядели аппетитно.
— Алин, эту редьку лично мариновал Ань, — с гордостью сказала Цзи Юэ. — Очень вкусно, попробуй.
Лу Янь молча взглянул на возбуждённого Цзи Юэ.
Алин улыбнулась и взяла палочки. Отведав кусочек кисло-сладкой редьки, она одобрительно кивнула:
— Действительно вкусно.
Цзи Юэ обрадовалась:
— Тогда ешь побольше! Мясо и рыбу я предложить не могу, но редьки хватит.
Алин тепло кивнула в ответ. Она взяла палочки, наклонила голову и, как всегда, без единого намёка на сомнение, начала есть.
Хотя на самом деле каждое движение давалось ей с трудом. Каждый глоток вызывал отвращение.
Но это пройдёт. Она много лет так терпела. Всё будет в порядке.
http://bllate.org/book/8284/764012
Готово:
