Гань Ян поддержал её и мягко уговорил:
— Ты только что потеряла сознание. Лучше всё-таки съездить в больницу…
— Правда, не надо, — настаивала она. — У меня так каждый месяц. Дома приму ибупрофен, посплю — и всё пройдёт.
— А… — Он посмотрел на неё и, кажется, кое-что понял.
К ним уже подошли сотрудники отеля, но, теряя сознание от боли, она говорила по-китайски, и только он мог её понять. Неизвестно как, но именно ему пришлось объяснять за неё происходящее.
Менеджер ресепшена и несколько официантов засыпали его вопросами:
— Вы её знаете? Вы студенты этого университета? Нужно вызвать «911»?
Гань Ян спокойно отвечал на всё:
— Да, она моя подруга. Верно, мы оба учимся здесь. Нет, не нужно. Я сам отвезу её в приёмное отделение.
— Только не в приёмное! — снова встревожилась Дин Чжитун.
— Хорошо, не в приёмное, — заверил он её уже по-китайски и предложил: — Тогда я отвезу тебя в общежитие?
Она кивнула и наконец перевела дух.
Когда она полностью пришла в себя, то обнаружила, что лежит на кожаном диване. Боль ещё не прошла, где-то рядом гудел мотор, а на лицо дул тёплый воздух, будто от лихорадки.
Спустя несколько секунд она осознала, что находится в машине, а за рулём кто-то сидит.
Водитель только что устроился поудобнее и тянулся, чтобы поправить жалюзи кондиционера на заднем сиденье. Заметив, что она открыла глаза, он спросил:
— Полегчало?
— Гораздо лучше, — ответила она, совершенно не помня, как оказалась в машине, и стесняясь спрашивать. Они почти не знакомы, но за окном было мутно-серое небо, на улице стоял лютый мороз, и она дрожала всем телом — то ли от холода, то ли от боли. Возвращаться пешком у неё просто не хватало сил.
Двигатель завёлся, загремел мотор. Она коротко указала направление, а потом откинулась на спинку заднего сиденья и закрыла глаза.
Только когда машина подъехала к её общежитию на западном кампусе, она вдруг вспомнила один важный момент.
На Гань Яне была рубашка из отличной ткани, белоснежная, а тёмно-синий галстук с мелким узором в виде буквы «G» уже снят и вместе с пиджаком повешен на спинку переднего пассажирского сиденья. На внутренней стороне воротника частично виднелся логотип: Giorgio Armani — именно тот бренд, который Фэн Шэн хотел купить, но посчитал слишком дорогим. Очевидно, это был его костюм для собеседования.
— Ты уже прошёл собеседование? — спросила Дин Чжитун.
Гань Ян лишь улыбнулся, не ответил сразу, сначала припарковался, а потом взглянул на часы — явно очень дорогие — и сказал:
— Я был следующим после тебя. Сейчас уже время вышло.
Он вообще туда не пошёл.
— Как так? Ты хотя бы договорился о новом времени? — Дин Чжитун забеспокоилась за него и даже забыла про боль в животе.
Гань Ян лишь пожал плечами:
— Да ладно, я ведь особо не готовился. Да и даже если бы прошёл, не факт, что смог бы участвовать в следующем туре.
— У тебя другое собеседование? В какой компании? — В голове Дин Чжитун крутилась только одна задача — найти работу.
Гань Ян рассмеялся и покачал головой:
— Не собеседование. В начале ноября я еду в Нью-Йорк бежать марафон.
Марафон? Дин Чжитун не могла понять и не знала, что сказать. Немного помолчав, она произнесла:
— Сегодня… тебе правда много хлопот доставила. Как-нибудь в другой раз я тебя угощу.
Она просто хотела быть вежливой и ожидала стандартного «Ничего, не стоит». Но вместо этого услышала:
— У тебя есть мой номер телефона?
Дин Чжитун покачала головой, думая про себя: «С чего бы мне иметь твой номер? Мы же почти не знакомы».
И тут же увидела, как Гань Ян достал телефон и набрал её.
Она не ожидала, что у него уже есть её номер.
Кроме денег, больше всего на свете она боялась тратить впустую время.
Вернувшись в общежитие, Дин Чжитун шла словно во сне. Зайдя в комнату, она приняла ещё одну таблетку ибупрофена, опустила рулонную штору и упала на кровать, укрывшись с головой.
Когда она снова открыла глаза, вокруг была полная темнота, невозможно было понять — день сейчас или ночь. Старый матрас прогнулся посередине, образовав маленькое гнёздышко, в котором она свернулась клубком. Тело уже согрелось, боль утихла. Из соседней комнаты доносился тихий разговор — она не разобрала слов, но просто слушала, долго не шевелясь. Лишь в этот короткий миг она не думала ни о поиске работы, ни о том, хватит ли денег.
Обрывки утренних событий всплывали в памяти, как немое кино. Наверное, из-за того, что она почти теряла сознание, всё казалось будто с налётом фильтра: человек в её воспоминаниях обрёл черты китайской акварельной живописи — прямой нос, изящные черты лица, кожа словно белый фон, зрачки — чёрнейшая тушь, губы — оттенок «шу хун» с лёгкой прозрачностью. И ещё те руки — длинные пальцы, ровные суставы, ногти овальной формы, аккуратно подстриженные.
Ей показалось странным: она раньше тоже его видела, но никогда не рассматривала так внимательно.
Зазвонил телефон, и она вернулась в реальность, будто проснулась окончательно. Некоторое время она искала аппарат на полу у кровати, пока экран не замигал светом. Звонок уже сбросили, и яркий свет заставил её прищуриться. Увидев имя Сун Минъмин, она сразу сообразила и перезвонила, используя заранее заготовленный предлог:
— Алло, где ты?.. Мне нехорошо… Живот сильно болит… Да, хорошо, возвращайся скорее.
Это был их уговор: помогать друг другу, если кто-то из них захочет избавиться от навязчивого ухажёра. Идея принадлежала Сун Минъмин, и обычно именно она ею пользовалась. За год жизни в Итаке у Дин Чжитун не было ни одного романтического увлечения — она думала только о деньгах.
Положив трубку, она заметила ещё одно непрочитанное сообщение, получено больше часа назад, без всякой преамбулы:
«Хорошо ли тебе теперь?»
Отправитель значился как набор цифр, но она сразу поняла — это Гань Ян. Он только что звонил ей, но она ещё не сохранила его номер, хотя уже запомнила.
«Всё в порядке, спасибо», — ответила она и тут же добавила новый контакт, написав в поле имени: «Аган».
Едва она сохранила запись, как пришло ещё одно сообщение:
«Поужинаем вместе?»
Дин Чжитун, конечно, помнила своё обещание, но не ожидала, что он так быстро напомнит о долге. Бедные люди больше всего боятся долгов, и она не была исключением. Взглянув на время — 19:35 — и вспомнив, что почти целый день ничего не ела, она ответила одним словом: «Хорошо».
Собеседник оказался не менее решительным и тут же спросил:
«Что будем есть?»
Дин Чжитун подумала и написала:
«Встретимся в Carl Becker House».
Аган: «Столовая???»
Дин Чжитун возмутилась про себя: «А что ещё? Самостоятельное меню в столовой и то стоит больше десяти долларов!»
На этот раз он не стал придираться и написал:
«Я сейчас подъеду за тобой?»
Дин Чжитун: «Не надо».
Аган: «Я рядом, по пути».
Дин Чжитун: «Ладно».
Бросив телефон, она встала, умылась и ахнула, увидев своё отражение в зеркале.
Утром, когда она упала, она не успела переодеться и не сняла макияж. После долгого сна рубашка вся помялась, а косметика расползлась: румяна оказались у виска, помада — на подбородке. Она даже засомневалась: случилось ли это до того, как её увезли, или уже дома?
Ей невольно представилось, как она выглядела в глазах Гань Яна, и от этой мысли стало жутко. Она быстро умылась, переоделась в повседневную одежду — худи и джинсы — и накинула пуховик. Но перед выходом всё же вернулась к зеркалу и слегка подправила макияж — будто пыталась хоть немного восстановить своё достоинство.
Через десять минут они встретились у подъезда общежития.
Гань Ян тоже сменил костюм для собеседования на серый худи с логотипом университета и носил за спиной рюкзак.
— Точно лучше? — спросил он, глядя на неё.
— Точно, — кивнула Дин Чжитун.
— Тогда выглядело довольно серьёзно… — продолжал он, возвращаясь к утреннему инциденту.
Дин Чжитун смутилась и решила пошутить над собой:
— Как только ты начал звонить в «911», я тут же вскочила.
Гань Ян не понял.
— Ведь сколько стоит вызов скорой! — пояснила она.
Гань Ян всё ещё смотрел на неё и тихо улыбнулся.
— Ты, наверное, ещё не встречал таких скупых людей? — сказала Дин Чжитун, совершенно не стесняясь. Скупость — не порок. Она засунула руки в карманы пуховика и пошла в сторону кампуса.
Гань Ян пошёл рядом:
— Не то чтобы нет.
Теперь Дин Чжитун ждала пояснений, но он не спешил отвечать, а вместо этого спросил:
— Знаешь, какое первое туристическое место я посетил в Америке?
Дин Чжитун угадала:
— Медный бык на Уолл-стрит?
Гань Ян повернулся к ней, удивлённый, что она угадала с первого раза.
И сама Дин Чжитун удивилась — она просто сказала первое, что пришло в голову. Немного помолчав, она добавила:
— Я тоже первой делом поехала туда.
— Правда? — Гань Яну показалось это невероятным.
— Конечно, — подтвердила она.
— Я был там с мамой. Она настояла, чтобы потрогать быка — говорит, удача в бизнесе будет. И меня заставила — мол, на экзаменах не провалишься, — рассказывал Гань Ян, улыбаясь. — А ты почему туда поехала?
— Записалась в однодневный тур по Нью-Йорку, — уклончиво ответила Дин Чжитун, не желая развивать тему.
Совпадение было поразительным: она тоже ездила туда с матерью, вместе с сорока с лишним людьми среднего возраста, говорившими на северо-западном диалекте. Это была группа туристов из Китая, и местное китайское турагентство в Нью-Йорке поручило сопровождать их её матери, Янь Айхуа, которая работала гидом.
В первый день Дин Чжитун прилетела из Шанхая в нью-йоркский аэропорт. Проведя на борту более десяти часов без сна, она вышла из самолёта с растрёпанными от статики волосами и измождённым лицом. Янь Айхуа встретила дочь прямо на месте встречи с группой и, не отвозя домой в Лонг-Айленд, сразу посадила её в автобус и отвела в отель, где поселила в двухместный номер с одинокой туристкой.
На следующий день группа отправилась на экскурсию и шопинг, и Дин Чжитун за компанию помогала переводить и выполнять поручения.
Проезжая по Бродвею, все пошли смотреть знаменитого Медного быка. Женщины щеголяли шарфами, позировали с V-жестом и фотографировались вокруг скульптуры. Янь Айхуа, как любой гид, рассказывала интересные факты: на самом деле бык стоит не на Уолл-стрит, да и сами банки после 11 сентября переехали в Мидтаун. И ещё повторила ту же легенду, что и мама Гань Яна: если потрогать быка, особенно два шарика под хвостом, бизнес пойдёт в гору.
Закончив стандартную программу, Янь Айхуа заговорила с туристами по-домашнему и упомянула, что её дочь скоро поступает в Корнелльский университет.
Кто-то выразил зависть и пожелал удачи, но нашёлся и скептик:
— Сейчас столько «морских черепах» (возвращающихся выпускников), что на обучение в университете уйдут годы, прежде чем оно окупится.
Дин Чжитун услышала это и посмотрела на мать. Та, однако, ничуть не смутилась, улыбалась и, указывая на быка, сказала:
— Плата за несколько лет в элитном университете — это всего лишь годовой бонус на этой улице.
Туристы усмехнулись и забыли разговор. Только Дин Чжитун продолжала думать: «Правда ли это так легко?» Она слышала подобные слова и раньше, но не имела ни малейшего представления, как этого добиться.
После этого места автобус остановился у автовокзала Port Authority, где её высадили вместе с двумя чемоданами по 50 фунтов каждый. Именно оттуда она села на автобус в Итаку. С тех пор она давно не виделась с Янь Айхуа.
Она не знала, что происходило в день, когда Гань Ян ходил смотреть быка. По его словам, это были тёплые воспоминания. Но раз она не хотела рассказывать свою историю, не стоило и спрашивать о его.
Они дошли до столовой западного кампуса, и Дин Чжитун щедро потратила два талона, чтобы угостить Гань Яна комплексным обедом.
Сидя напротив друг друга, они чувствовали неловкость — ведь почти не знакомы. Разговор вертелся вокруг стандартных вопросов: где учился раньше, как оказался здесь, куда собираешься дальше?
История Дин Чжитун была простой: бакалавриат в Шанхае, специальность — финансы. В четвёртом курсе подала документы в магистратуру и получила два предложения — от Корнелльского университета и от Мичиганского университета в Анн-Арборе. Из двух «деревень» выбрала Корнелл в Итаке.
Это была самая краткая версия. Некоторые детали она опустила.
Например, что такие частные университеты с профессиональными программами, как правило, не дают стипендий, а её отец, Дин Яньмин, обычный техник городского завода по производству коробок передач и любитель самодеятельности, точно не смог бы оплатить семестр за 50 тысяч долларов плюс проживание.
http://bllate.org/book/8278/763619
Готово:
