Без излишеств, без отдаления.
Дин Чжитун наблюдала и училась, вспоминая парня, с которым встречалась на бакалавриате. Она уехала за границу, он остался работать в Шанхае — после некоторого времени на расстоянии они естественным образом расстались. В последнем сообщении он горько написал: «Неужели так трудно набрать хоть пару слов?» Учитывая этот прецедент, она вынуждена была признать: возможно, у неё действительно есть проблемы в общении с противоположным полом.
Но Фэн Шэн? От одной мысли об этом ей становилось смешно.
Фэн Шэн учился с ней в одном университете — на математическом факультете. В четвёртом курсе, когда все подавали заявки на программы обмена, они часто советовались на студенческом форуме. Сначала они были просто интернет-знакомыми, по-настоящему познакомились лишь в Корнелле.
Но знакомство ничего особенного собой не представляло.
Фэн Шэн был из тех, кто считал грубостью даже говорить по-шанхайски слова вроде «папа» или «мама». Сразу было ясно: в его семье царили строгие порядки. Дин Чжитун росла в простой семье и только в свои двадцать с лишним лет осознала, что такие выражения звучат вульгарно, и стала аккуратно говорить «мой папа», «моя мама» — тихо и благовоспитанно.
Кроме того, Фэн Шэну очень важно было сохранять лицо.
Однажды прошлой осенью, когда они вместе шли по кампусу, заметили под деревом множество каштанов. Дин Чжитун присела, чтобы собрать их, и пошутила: «Может, пожарим и съедим?»
Разумеется, если бы кто-то поддержал шутку, она могла бы стать реальным планом.
Но Фэн Шэн лишь нахмурился и взглянул на неё — не с ласковым «ах ты, глупышка», а скорее с выражением: «Либо быстро вставай, либо не говори, что знаешь меня».
Только представить, как она заговорила бы с ним так же, как Сун Минъмин, — и Дин Чжитун готова была провалиться сквозь землю от стыда.
И тут пришёл ответ от Фэн Шэна — ещё более скупой, чем её сообщение: всего два символа — OK.
Когда разговор с Шанхаем закончился, она показала это Сун Минъмин, чтобы оправдаться.
Сун Минъмин только цокнула языком:
— Вы с ним идеально подходите друг другу.
Дин Чжитун пожала плечами — в этом тоже была доля правды. Они действительно подходили друг другу, но исключительно как учебная группа и команда по поиску работы: вместе решали задачи, готовились к экзаменам CFA и AICPA. Это была дружба, закалённая в борьбе за карьеру. Но если добавить сюда романтику — всё станет пошло.
В Итаке, где зима длится круглый год, уже в октябре пошёл снег. Дин Чжитун карабкалась по заснеженному склону на собеседование.
Уолл-стрит делит инвестиционные банки на три категории: BB, Middle Market и Boutique — от крупнейших до самых маленьких.
BB — это сокращение от Bulge Bracket.
Bulge — выпуклость, вздутие.
Bracket — группа, категория.
После завершения IPO или сделки по слиянию компания публикует официальное объявление, на обложке которого печатаются логотипы всех участвовавших банков. Главные организаторы указываются сверху, их логотипы выводятся особенно крупно — bulge out («выпирают»). Со временем банки, регулярно занимающие эти места, стали называть bulge bracket.
Как «матрас» Лиги Плюща, Корнелльский университет считается наполовину целевой школой для BB-банков. Банк M даже прислал специального человека для проведения on-campus интервью в конференц-зале отеля Statler — учебного отеля при факультете гостиничного менеджмента.
Из-за волнения Дин Чжитун плохо спала накануне.
Радиатор в комнате сломался и не выключался, из-за чего было жарко, как летом, и даже тонкое одеяло казалось лишним. Перед сном она слышала, как Сун Минъмин долго разговаривала по телефону с поклонником №2 с Западного побережья. А ночью где-то рядом началась вечеринка, и через стены доносилась гулкая вибрация басов. Ей казалось, будто она лежит на железнодорожной шпале, а поезд всё ближе и ближе, вот-вот прокатится прямо по ней. Во сне она отчаянно пыталась убежать, но никак не могла подняться — провела ночь в состоянии полусна, полубодрствования.
И ещё одна беда: как раз в эти дни у неё должны были начаться месячные.
С детства она страдала от холода и слабости, и каждый раз во время менструации мучилась от боли один–два дня. Интенсивность боли зависела от настроения: в обычные дни — терпимо, в напряжённые — невыносимо, а если совпадало с важным событием вроде экзамена или соревнования — боль становилась такой, что хотелось умереть.
На выпускных экзаменах в школе тоже попало в этот период, и тогда она просто приняла прогестерон. Но сейчас всё иначе: препарат мог отсрочить менструацию максимум на две недели, а потом она всё равно придёт — и, возможно, как раз перед следующим раундом собеседований. Оставалось только надеяться на удачу и не вмешиваться.
Но, как обычно, случилось именно то, чего она боялась.
Утром в день интервью будильник разбудил её. Аппетита не было совсем. Она выпила горячего молока с какао, но после нескольких глотков сладкой массы внизу живота вспыхнула острая боль. Она поспешила в туалет — и точно: началось.
Коробка тампонов на бачке унитаза оказалась пуста. Дин Чжитун позвала на помощь, и Сун Минъмин протянула ей тампон под дверь, а затем дождалась, пока та выйдет.
— Справишься? — спросила она.
В такой ситуации «нет» не вариант.
Дин Чжитун кивнула, запила шоколадный напиток ибупрофеном, переоделась в строгий костюм-юбку и туфли на каблуках, накинула пуховик и, дрожа от холода, шагнула в ледяной воздух.
В Итаке, где зима длится круглый год, уже в октябре пошёл снег. Дин Чжитун карабкалась по заснеженному склону на собеседование.
В фойе отеля до начала оставалось пятнадцать минут, но знакомая боль уже накатывала волнами. Принятая таблетка растворилась, будто её и не было. Во рту стояла горечь и липкость, тошнило. Как всегда, она винила себя: зачем не спала, не занималась спортом, пила по четыре чашки кофе в день и питалась одними сэндвичами Subway и батончиками Snickers? Но теперь было поздно сожалеть. В зеркале ванной она увидела своё бледное, почти прозрачное лицо и добавила немного румян и помады, чтобы создать иллюзию здорового румянца и живых губ.
Выходя из туалета, она услышала, что её вызывают. Следуя за ассистентом, она чувствовала, будто воздух вокруг пронизан иглами, и даже дышать больно.
Интервью проходило в конференц-зале. За столом сидел мужчина, который встал, чтобы пожать ей руку. Она улыбнулась, вспомнив совет Сун Минъмин: «ладони плотно прижаты, большие пальцы переплетены, уверенно, без тряски, полсекунды — и смотреть прямо в глаза». Хотя сейчас она уже не различала черты его лица, но помнила ещё одно правило подруги: «В этот момент важнее уверенность, чем искренность».
Мужчине было за тридцать, должность — VP, внешность — азиатская, но английский говорил с безупречным американским акцентом. Сначала Дин Чжитун решила, что он ABC, но когда он представился на идеальном путонхуа — «Меня зовут Цинь Чан» — она поняла: перед ней настоящий китаец.
В тот момент она почувствовала лёгкую удачу: первый раунд с соотечественником! Но тут же вспомнились слова Сун Минъмин: «Белые — хозяева, индусы держатся кучно, а китайцы дерутся между собой». Североамериканские рабочие реалии — без исключений.
Она мысленно перекрестилась, потом сложила ладони — и приготовилась к бою.
К счастью, вопросы оказались несложными — все из сборника Фэн Шэна, с которым Сун Минъмин помогала ей отрабатывать ответы. Каждый из них Дин Чжитун знала наизусть и даже успевала молиться про себя: «Пусть скорее закончится, хочу вернуться в общагу и прижаться к грелке».
— Почему вы выбрали финансовую специальность?
— Всё началось в первом классе старшей школы, когда я прошла курс финансовой подготовки к колледжу. Там я впервые поняла, что любую проблему можно количественно оценить с помощью математических моделей и функций, проанализировать и даже предсказать будущее. Для меня это стало настоящим озарением… (По-простому: я хочу изучить всё, что связано с заработком денег.)
— Почему вы хотите стать инвестиционным банкиром?
— Чем глубже я погружаюсь в предмет, тем больше осознаю, насколько рынок полон переменных и неопределённостей. А работа инвестиционного банкира — попытка не просто оценить эту неопределённость, но и управлять ею. Это невероятно сложная и увлекательная задача… (На самом деле потому, что эта профессия очень хорошо оплачивается.)
— Почему вы выбрали банк M?
— Здесь собраны лучшие инвестиционные банкиры мира. Я стремлюсь к среде, где вызов и рост идут рука об руку… (Потому что вы входите в топ-5 на Уолл-стрит, и я уверена: работая у вас, я смогу заработать много денег.)
…
После стандартных технических и поведенческих вопросов Цинь Чан спросил о её летней стажировке и основном проекте.
Это была провальная сделка по поглощению, и Дин Чжитун не ожидала, что на первой же практике столкнётся с таким провалом.
Компания А хотела приобрести компанию B. Год работы, и соглашение наконец подписано. Но сразу после объявления сделки компанию B вызвали в суд за подделку финансовой отчётности и взятки. Компания А немедленно отказалась от покупки, согласившись заплатить «пошлину за разрыв». Но B подала в суд на A, требуя выполнить условия сделки. В ответ A подала встречный иск, утверждая, что B скрыла истинное положение дел до заключения договора.
Если бы всё шло по плану, за десять недель стажировки Дин Чжитун проследила бы весь процесс завершения сделки. Вместо этого она наблюдала, как A и B ругаются в суде. На день интервью судебные тяжбы всё ещё продолжались, а акции и кредитный рейтинг компании A неуклонно падали.
Цинь Чан с интересом выслушал рассказ и спросил, как, по её мнению, всё закончится.
Дин Чжитун сжала кулаки под столом, впиваясь ногтями в ладони, и сквозь боль ответила:
— Они пойдут навстречу друг другу. Сделка состоится, но по сниженной цене.
— Почему так уверены?
Она собрала последние силы:
— У B падает выручка, идут судебные разбирательства, явно проблемы с денежным потоком — продажа единственный выход. У A скоро истекает патент на основной продукт, исследования провалились, новый продукт не выходит, и времени на поиск другой цели нет. Им тоже остаётся только купить B.
— Так уверены?
Цинь Чан улыбнулся.
— Меня зовут Богиней ставок, — голос Дин Чжитун уже дрожал, и улыбка выглядела как судорожный вдох, но это была правда. Однокурсники часто делали ставки на финансовые новости, и она никогда не проигрывала.
И на этот раз не ошиблась. Спустя год с лишним A и B действительно заключили сделку на новых условиях. Но это уже история.
Даже тогда, когда исход был неизвестен, она чувствовала: ответила отлично. Более того — сама боль, как ни странно, помогла ей.
Страдание и тошнота заглушили тревогу и сомнения. Она будто актриса на сцене: сначала дрожала от страха, но когда занавес поднялся и софиты ослепили, зрители в зале превратились в белое пятно. Люди или репы — уже неважно. И тогда новичок вошёл в состояние потока, как будто репетировал в своей ванной.
Через тридцать минут интервью закончилось. Она пожала руку Цинь Чану и вышла, улыбаясь во все зубы, хотя взгляд уже расфокусировался.
В фойе боль немного отступила, и мысли стали путаными. Она отправила Сун Минъмин сообщение:
«Всё отлично!»
Сообщение ушло. Лифт достиг первого этажа. Она вышла — и рухнула прямо в центре холла.
Холодный пот, звон в ушах, сердце замедлялось, боль исчезла, оставив лишь приятное онемение и ощущение отрешённости от мира.
Это был первый в жизни обморок Дин Чжитун — длился всего несколько секунд.
В момент падения она лежала на мраморном полу, глядя, как хрустальные светильники превращаются в чёрные пятна. И перед тем, как всё потемнело, она увидела смутное, но знакомое лицо.
Это был Гань Ян. Он уже доставал телефон, чтобы вызвать помощь.
— Нет! — она мгновенно пришла в себя от ужаса, пытаясь подняться. В голове мелькали цифры: её дешёвая страховка для иностранных студентов, счёт из больницы, месяцы споров с компанией…
— Не вызывай скорую! Со мной всё в порядке! — она схватила его за руку, почти вырвала телефон.
http://bllate.org/book/8278/763618
Готово:
