Молодой господин широко распахнул глаза. Они стояли вплотную, и он отчётливо разглядел под капюшоном чёрного плаща пару тяжёлых, зловещих глаз. Мгновенно подняв руки над головой, он завопил от ужаса:
— Я… я… я просто прохожий! Умею работать, готовить и даже знаю, где хозяин прячет серебро! Только не убивайте меня!
Демонский Владыка, Истребляющий Бессмертных, пристально смотрел на него. Лицо молодого господина побагровело от удушья — и в тот самый миг, когда он уже решил, что всё кончено, демон ослабил хватку.
— Иди готовить, — приказал он.
Юноша рухнул на пол, опустив голову и судорожно кашляя, прижимая ладони к горлу. Он кивал и всхлипывал, дрожа всем телом, словно испуганная перепёлка.
Но как только Демонский Владыка скрылся на лестнице, юноша, всё ещё лежавший на полу, в том месте, где его никто не видел, мгновенно изменился: страх исчез с лица, а глаза засверкали возбуждённым огнём. Вовсе не от страха он дрожал — он был вне себя от восторга!
Краешком губ тронула улыбка.
«Ха! Наконец-то я тебя поймала, Вэнь Бинъянь…»
— Чего застыл?! Иди готовить! — крикнул ему высокий мужчина.
Молодой господин тут же вскочил, дрожа и не поднимая глаз, и пулей помчался на кухню.
Заглянув внутрь, он осмотрел продукты. На столе остались ингредиенты и тесто — прежний повар, спасаясь бегством, не успел убрать. Сотне мужчин из Драконьих Врат нужно было накормить всех досыта и вкусно. Подумав немного, Цинь Хуайюэ решила сварить наваристую похлёбку и немедленно принялась за дело.
Да, это была Цинь Хуайюэ. Прошло уже четыре года с тех пор, как Вэнь Бинъянь вступил в демоническую секту. Она перевоплотилась в юношу, полностью стерев все черты Цинь Хуайюэ, тщательно изучила поведение и манеры мужчин и сошла с горы Цансяньшань.
Более года она скиталась по миру, следуя за следами Демонского Владыки, Истребляющего Бессмертных, который выжигал путь сквозь бессмертные секты. Но каждый раз она опаздывала — и снова и снова упускала Вэнь Бинъяня.
Недавно она получила известие, что Демонский Владыка направляется в секту Тяньшань. Рассудив, что Юймэньгуань — обязательный путь для выхода за пределы, она решила перехватить его там.
Она преодолела тысячи ли, но, не успев даже войти в ворота, оказалась запертой здесь из-за песчаной бури. В отчаянии она уже почти сдалась — как вдруг Вэнь Бинъянь вышел из ворот и тоже застрял здесь из-за той же бури.
Так в этой маленькой гостинице две судьбы, постоянно ускользавшие друг от друга, встретились вновь, окружённые песчаным вихрем.
…
Чтобы доказать свою полезность, Цинь Хуайюэ приложила все усилия и приготовила такое блюдо, что аромат разнёсся далеко, заставляя всех облизываться. Когда еда была готова, люди из Драконьих Врат ели одну миску за другой, будто воскресшие голодранцы.
Утолив голод всей компании, она хотела немного передохнуть, а затем предложить свои услуги в качестве повара при отряде — чтобы внедриться во вражеские ряды.
В этот момент высокий мужчина подошёл к ней и сказал:
— Эй ты, парень! Главарь хочет тебя видеть.
Цинь Хуайюэ замерла. Неужели её раскрыли? Нет, не может быть! Она потрогала грязную маску на лице и недоумевала. Внезапно мужчина резко обернулся, и она поспешно спрятала руки.
Он протянул ей таз и добавил:
— А, да! Главарь сейчас принимает ванну. Пойдёшь ему прислуживать.
Цинь Хуайюэ остолбенела:
— К-к-купаться?!
Автор говорит:
1. Цинь Хуайюэ — ту, которую Вэнь Бинъянь положил под дерево. Знак на озере, который увидел Лу Цинцзюй, был оставлен Вэнь Бинъянем специально, чтобы его нашли. Он нанёс тяжёлые раны, надеясь разорвать все связи. Вы, наверное, поняли?
2. По-моему, сцены боёв в этом сладком романе получились неплохо? Поэтому после окончания этой истории следующей будет история о двух мастерах, притворяющихся слабыми, в мире после апокалипсиса: «Мои подчинённые — герои мировой литературы». (Какая гладкая реклама!)
3. Спасибо за [громовые стрелы], ангелы: Сыуу Се — 1 штука;
Спасибо за [питательную жидкость], ангелы:
Шэньму ДД — мой брат — 5 бутылок;
Огромное спасибо этим двум братьям за поддержку!
Цинь Хуайюэ стояла у двери лучшего номера с тазом в руках. Внутри лежали мыльные бобы, мыло, полотенце и прочие принадлежности для купания.
Она протянула руку, чтобы постучать, но передумала и убрала её. Снова протянула — и снова отдернула…
Внутри всё бурлило. С одной стороны, она наконец-то нашла ученика, которого искала пять лет и более года преследовала по следам… нет, уже бывшего ученика! Как не радоваться, как не волноваться?
Но с другой стороны — она, дважды рождённая женщина, никогда не знавшая любви, которая однажды в пещере лишь мельком увидела пресс своего ученика и так разволновалась, что не знала, куда деваться, — теперь должна помогать Вэнь Бинъяню купаться?!
Но нельзя упускать шанс! Если сейчас не воспользоваться возможностью, придётся ждать ещё два года?
Нет! Нельзя! Я должна спасти его!
«Чтобы спасти его, мне нужно выяснить, почему он вступил в демоническую секту. Я не могу раскрыть своё лицо — надо проникнуть в Драконьи Врата, стать человеком из его окружения и узнать правду. Только так я смогу вытащить его из этой трясины», — решила она.
Значит, сегодня она не просто помоет его — она сделает это так, чтобы он чувствовал себя чистым, свежим и довольным!
Лучше всего — устроиться поваром в один из четырёх залов Драконьих Врат или даже личным банщиком Владыки!
Она твёрдо решила: ради страданий ученика несколько лет купать его — пустяки!
Глубоко вдохнув, с решимостью обречённого героя, она постучала в дверь и грубым, напористым голосом провозгласила:
— Господин! Я пришёл помочь вам искупаться!
Из комнаты не доносилось ни звука. Она повторила ещё несколько раз — всё без ответа. Странно… Но стрела уже выпущена — упускать возможность нельзя!
Цинь Хуайюэ собралась с духом и толкнула дверь. В просторной комнате на столе стояли пустые миски.
В воздухе вител тёплый пар. За ширмой висели чёрный плащ Вэнь Бинъяня, чёрная верхняя одежда, белое нижнее бельё и…
Цинь Хуайюэ не посмела смотреть дальше и отвела взгляд. В этот момент послышался плеск воды.
Нет ничего опаснее воображаемой картины.
К счастью, на лице был слой грима — покраснеть было незаметно. Она снова набрала в грудь воздуха и грубо произнесла:
— Господин, я захожу!
Опустив голову, она решительно обошла ширму.
Сквозь густой пар перед ней медленно проступало зрелище.
Раньше Вэнь Бинъянь был весь закутан в плащ, а теперь, спустя пять лет разлуки, Цинь Хуайюэ наконец увидела его — и сразу целиком.
В ванне сидел мужчина с распущенными, чёрными как чернила волосами. Левой рукой он опирался на край ванны, правой плескал воду себе на плечо. Струйки стекали по груди, оставляя на коже блестящие капли. Он слегка склонил голову, обнажая чёткую линию подбородка, и смотрел вдаль, погружённый в размышления.
Его красота стала ещё более ослепительной по сравнению с восемнадцатилетним юношей. Теперь в ней чувствовалась дерзость и буйство, но глубокий, тяжёлый взгляд и аура холодной гордости сдерживали эту внешнюю дерзость, превращая её в величественное презрение ко всему миру.
Он стал чуть выше, плечи шире. Прежнее хрупкое телосложение сменилось мощной, мужской фигурой, излучающей дикую, опасную энергию.
Подойдя ближе, Цинь Хуайюэ увидела его раны. Большие рубцы и мелкие порезы, сплошные глубокие шрамы и множество мелких, колотых отверстий, а также свежие раны, корочки которых уже побелели от воды.
Эти шрамы переплетались, превращая его тело в раздробленную карту боли — даже хуже, чем в те времена, когда он был под властью Фэнь Цзыяо.
Сердце Цинь Хуайюэ сжалось от горечи. Она столько лет заботилась об этом ученике, вырвала его из когтей Фэнь Цзыяо, мазала лучшими мазями, варила самые вкусные блюда, чтобы избавить его от шрамов и сделать настоящим красавцем… А теперь чужие руки снова довели его до такого состояния…
Пока она подходила к ванне, в голове мелькали тысячи мыслей. Остановившись прямо перед ним, она увидела, что Вэнь Бинъянь всё ещё погружён в раздумья и даже не взглянул на неё.
«Как он может быть таким беспечным? Если бы кто-то хотел причинить вред, сейчас бы уже всё кончилось», — подумала она.
Но руки её не дремали. Закатав рукава, она достала полотенце, намылила его и, подавив все чувства, твёрдо сказала:
— Владыка, позвольте потереть вам спину!
И протянула руку к его спине.
— Бах!
Будто у него на затылке были глаза, Вэнь Бинъянь мгновенно схватил её за запястье. Его ладонь сжала так сильно, что Цинь Хуайюэ вскрикнула от боли:
— Вла-владыка!
Вэнь Бинъянь действовал инстинктивно. Услышав крик, он наконец сфокусировал взгляд и посмотрел на неё.
На миг в его глазах мелькнуло замешательство, будто он только сейчас вспомнил, кто перед ним. Отпустив руку, он тут же нахмурился и пристально уставился на неё.
Она — некогда восходящая звезда мира бессмертных, путешествовавшая по свету, побеждавшая демонов и духов, слышавшая самые страшные истории и встречавшая самых великих мастеров — теперь дрожала, глядя в холодные глаза того, кто раньше был послушным, как щенок.
Цинь Хуайюэ испугалась.
— Я не просил тебя мыть меня. Не позволяй себе самовольничать, — сказал Вэнь Бинъянь.
Цинь Хуайюэ втянула голову в плечи. Ей стало обидно: ведь это уже второй раз, как он причиняет ей боль при первой же встрече! Потирая запястье, она пробурчала:
— Так ведь вы сами велели мне прийти помочь с купанием.
Вэнь Бинъянь протянул руку, взял полотенце и мыло и начал сам себя тереть, холодно отрезав:
— Я лишь велел тебе прийти. Мне нужно кое-что спросить.
— Что вас интересует, Владыка?
Вэнь Бинъянь опустил ресницы и после долгой паузы спросил:
— Это блюдо получилось отлично. У кого ты научился готовить?
Цинь Хуайюэ подумала: «Ой, неужели он узнал мой почерк?»
Она угадала — и ошиблась.
После того как Вэнь Бинъянь вошёл в номер из общей залы, он отправил письмо в Драконьи Врата. Вскоре слуга принёс ему миску с едой.
Обычная домашняя похлёбка, но ароматная, аппетитная, с ярким цветом — уже от одного вида текли слюнки. Откусив, он надолго замер.
Это был вкус еды, которую готовила его наставница.
«Наставница…» При одном этом слове перед глазами встало десятилетие назад: персиковый сад, её улыбка, её голос: «Чего стоишь? Иди скорее, пора есть!»
Маленький Чуньцю уже тайком пробовал еду, а Дабай метался у ног наставницы.
Сколько лет он не осмеливался вспоминать её? Один, два или три? Он погрузил себя в убийства, каждую секунду остерегался ударов из тени, не мог спать спокойно. Неужели это наказание за то, что причинил ей боль? Даже во сне небеса лишили его права увидеть её.
Вэнь Бинъянь молча съел всю еду, как делал в юности, оставив миску идеально чистой — будто это действительно она приготовила.
Но он и в голове не держал, что этот трусливый, забитый юноша может быть его наставницей. Ведь для него она — божество, луна, недостижимая и священная.
А этот парень — жалкий, суетливый, даже подозревать его было смешно.
Однако, когда слуга принёс воду для купания, он невольно велел позвать этого юношу.
Потом совершенно забыл об этом и, погрузившись в воспоминания, сидел в ванне.
Будто плотину, которой он годами сдерживал реку воспоминаний, прорвало от одной лишь миски еды с тем же вкусом. Вода хлынула через край, превратившись в разрушительный поток.
И именно появление этого жалкого юноши оборвало его размышления.
Сейчас же Вэнь Бинъянь, мучимый образом наставницы, не выдержал и спросил, откуда тот знает этот рецепт.
В голове Цинь Хуайюэ мелькнуло сотня ответов. В последний момент она проявила редкую находчивость и с подхалимской улыбкой сказала:
— Лет пять-шесть назад, когда я путешествовал по Центральным землям, попал в беду. Одна фея спасла меня и научила этому рецепту. Сказала, что это любимое блюдо её ученика! Потом я подумал, что неплохо готовлю, и отправился на север искать работу повара. Вот и повстречал Владыку!
http://bllate.org/book/8270/763042
Готово:
