Ци Цзыфан сглотнул, так и не вставив ни слова. Эта бабушка Шэнь — прямо до дна всё видит.
— Мама, вы просто не понимаете: это любовь, — вмешался Шэнь Шили. От Ци Цзыфана он узнал о связи Фэн Нань с Дуань Чэнъем, но подробностей не знал и полагал лишь, что между ними такая крепкая привязанность, из-за которой Фэн Нань и отказалась ехать с ними за границу.
— О? — Бабушка Шэнь уловила запах сплетни. Её брови на миг сдвинулись, а потом разгладились. — Разве я похожа на старуху, чуждую тонким чувствам? Если дело именно в этом, тогда я, пожалуй, понимаю, почему ты не захотела лететь с нами в Европу.
Она повернулась к Шэнь Шили:
— Из какой семьи этот молодой человек? Завтра ступай к ним и официально попроси руки.
— Бабушка…
— Мама!
Фэн Нань и Шэнь Шили хором её перебили.
— Мы ещё не дошли до помолвки, не то что до свадьбы.
Шэнь Шили изначально собирался возразить: времена изменились, и теперь уже никто не придерживается старинного обычая «официального предложения». Вопрос не в том, кто делает первый шаг — мужчина или женщина, а в том, что сам обряд давно утратил актуальность.
Но, услышав, как Фэн Нань говорит, будто между ней и Дуань Чэнъем ещё не дошло до разговоров о браке, он вдруг вспыхнул:
— Нань-Нань, скажи честно отцу: что значит «ещё не дошло»? Пять лет назад я просил тебя уехать — ты отказалась. Год назад получила приглашение из Флоренции — опять не поехала. И даже сейчас работаешь в этой компании только ради него! Признайся: между вами взаимная привязанность или всё это лишь твои односторонние чувства?
Шэнь Шили говорил всё горячее. Бабушка Шэнь понимала: он переживает за дочь, как и она сама боится, чтобы Фэн Нань хоть каплю не страдала. Но в пылу слов начал терять такт и не щадить девичьего достоинства.
Она поспешно вмешалась:
— Как ты можешь так говорить! Конечно же, это взаимные чувства! У моей внучки такие достоинства — разве найдётся глупец, который осмелится заставить её страдать в одиночестве?
— Ладно, ладно, — бабушка Шэнь взяла Фэн Нань за руку. — В следующий раз приведи его домой, пусть бабушка посмотрит.
Привести Дуань Чэнъе домой? Фэн Нань горько усмехнулась. Задачка, пожалуй, не из лёгких.
— Кстати, Нань-Нань, я приготовила тебе комнату на втором этаже. Отныне будешь ночевать дома. Где сейчас твой багаж? Пошлю водителя за ним.
— Не надо, — Фэн Нань без раздумий отказалась у Шэнь Шили. Она пока не хотела, чтобы они знали, что живёт в доме Дуань Чэнъе.
Шэнь Шили почувствовал лёгкое разочарование, но тут же нашёл себе оправдание:
— Ну что ж, Нань-Нань уже выросла. Иметь собственную жизнь — это хорошо. Приходи домой, когда захочется. Кстати, ключ, который я тебе дал, у тебя ещё есть?
Фэн Нань кивнула.
Шэнь Шили передвинул к ней тарелку с любимыми финиковыми пирожками:
— Хорошо, раз есть — отлично. Раз уж сегодня вернулась, может, папа представит тебя своим друзьям?
Фэн Нань покачала головой:
— Нет, спасибо.
Она уже довольно много перекусила, но во дворе всё ещё ждали гости, пока не начнут подавать основное блюдо.
Ей не хотелось оставаться и заниматься светской болтовнёй. Обратившись к бабушке Шэнь, она сказала:
— Бабушка, я пойду. Загляну к вам в другой раз.
Бабушка Шэнь оцепенела:
— Уже уходишь? Нань-Нань, ты хоть наелась? Съела ведь совсем немного!
Фэн Нань обняла её:
— Бабушка, через пару дней обязательно приду. Сегодня же ваш день рождения — вот подарок для вас.
Она положила подарок на стол.
Сегодня весь дом был полон людей — родственников и друзей, которых Фэн Нань никогда раньше не видела. Она не привыкла к таким сборищам.
В её детских воспоминаниях была только семья из трёх человек: она сама, мама и бабушка.
Даже после того, как в тринадцать лет она вернулась в дом Шэнь, большую часть времени проводила в интернате.
Восемнадцати лет, закончив школу, она упрямо отказалась уезжать с родителями и бабушкой за границу, цепляясь за свою навязчивую идею.
За эти пять лет она привыкла жить одна. В больших семьях все связи строятся на взаимной выгоде, и ей это было неинтересно и непривычно.
Пусть бабушка Шэнь её балует, а Шэнь Шили потакает — она чувствовала их любовь, но всё равно не решалась принять её.
Возможно, боялась, что эта внезапная, но хрупкая привязанность станет ещё одной путой в её обрывочной, хаотичной жизни.
Фэн Нань вернулась в Цзянхуань: во-первых, ей привычнее жить одной; во-вторых, она боялась, что Дуань Чэнъе может прийти, а её не окажется дома.
Она не смела рисковать — не знала, будет ли он искать её, если её не будет рядом.
*
Праздник в доме Шэнь закончился. Управляющий поспешно поднялся доложить новости.
Бабушка Шэнь в ярости швырнула на пол хрустальную свечу со стола, и та разлетелась на осколки.
Шэнь Шили не понимал, что случилось, и бросился её успокаивать.
Бабушка Шэнь ткнула пальцем ему в лоб:
— Ты, бездарный! Твоя дочь там страдает, а ты ничего не замечаешь!
Шэнь Шили выглядел обиженным.
— Я послала людей разузнать. Внук семьи Дуань — тот самый, у кого Нань живёт. Это его частная резиденция.
— Этот ребёнок такой упрямый! Если она искренне к нему относится, а он? Есть ли у него хоть какие-то намёки на серьёзные намерения?
— Вот что сделаешь: завтра договорись с главой семьи Дуань, расспроси, что у его внука на уме. Если он не собирается ничего серьёзного, разве можно допустить, чтобы нашу дочь так унижали?
Бабушка Шэнь долго причитала. Шэнь Шили наконец понял: старуха боится, что внучка страдает, и даже наняла частного детектива.
— Мама, но если я вмешаюсь, Нань точно рассердится. У нас только наладились отношения!
— Так убеди её согласиться!
— Да я же не её мать! Откуда мне такие способности?
— Ах… — Бабушка Шэнь вздохнула. — Позови Хуэйчжэнь. Пусть Хуэйчжэнь поговорит с ней.
— Хотите звонить — звоните сами. Я не буду.
Бабушка Шэнь снова указала на него пальцем:
— Трус! Придётся старухе самой унижаться и просить!
— Ладно, ладно. Ради внучки — пусть будет так. Попрошу.
Фэн Нань увидела номер международного звонка и замерла.
По расчётам, этот номер не звонил ей уже очень давно.
Она взяла трубку и постаралась говорить спокойно, мягко, без малейших эмоций:
— Алло, мама.
В трубке слышались весёлые голоса десятилетнего ребёнка и нежный укор взрослой женщины. Услышав, что звонок принят, женский голос стал чётким:
— Алло, Нань-Нань? Папа и бабушка вернулись. Старайся чаще бывать дома — они очень скучают по тебе.
— Хорошо, я знаю, — ответила Фэн Нань, глядя в окно.
— Нань-Нань, ты уже взрослая, и мама не должна вмешиваться в твою жизнь… Но всё же… с Дуань Чэнъем так тянуть нельзя.
— Мама, вы…
— Я понимаю. Ты всё это время искала его. Папа, бабушка и я — мы твоя семья. Как мы можем допустить, чтобы ты страдала? Папа и бабушка действуют из лучших побуждений.
— Мама, у меня есть свой путь. То, что между мной и Чэнъем, мы должны решить сами.
— Конечно, в чувствах нельзя заставлять. Но, Нань-Нань, знай: папа сейчас настолько силён в бизнесе, что вполне может сесть за один стол с семьёй Дуань. Семья Дуань давно хочет выйти на зарубежные рынки — они наверняка примут предложение папы.
— Мама, ни в коем случае! Я не хочу становиться разменной монетой в торговых переговорах и не хочу, чтобы Чэнъе соглашался на помолвку из-за таких причин.
— Глупышка… Подумай: если он действительно тебя любит, разве это не станет прекрасным дополнением? Где тут принуждение? А если нет — ты уйдёшь с достоинством, не цепляясь понапрасну. Может быть, именно этого шанса вам и не хватает?
Да, если он действительно тебя любит, разве это не станет прекрасным дополнением? Где тут принуждение?
Фэн Нань, Фэн Нань… Ты просто обманываешь саму себя. Ты боишься сделать ставку.
— Нань-Нань, мама тоже была молода. Не повторяй наших ошибок — недостатка общения и взаимопонимания, из-за которых мы с папой потеряли друг друга.
В трубке раздался детский голос на итальянском, зовущий «мама».
Фэн Хуэйчжэнь успокоила мальчика и продолжила:
— Нань-Нань, семьи вроде Дуань, принимая решение о браке для молодого поколения, естественно обращают внимание на происхождение и статус невесты. Тебе самой говорить, что ты дочь дома Шэнь, было бы неуместно — это выглядело бы как хвастовство. Но если это скажет папа — совсем другое дело.
— Ты ведь тоже хочешь приблизиться к Дуань Чэнъе, правда?
Хотя Фэн Хуэйчжэнь и находилась далеко, она лучше всех понимала дочь. Услышав описание бабушки Шэнь, она сразу поняла: в этой игре чувств её дочь явно в проигрыше.
Именно поэтому она была уверена на семьдесят процентов, что этот звонок убедит Фэн Нань.
Фэн Нань сама знала, что глубоко втянута в эти отношения, но не могла понять, насколько Дуань Чэнъе к ней расположен.
Она снова достала свой блокнот с жёлтой обложкой, перевернула страницу на запись своего дня рождения.
Страница была мятой и местами пожелтевшей от слёз, упавших тогда на бумагу.
«Забыл мой день рождения —100»
«Подал зонт под дождём +150»
Фэн Нань знала: при таком способе подсчёта у неё никогда не будет отрицательного баланса.
Она просто теряла себя в этом неравном состязании.
Как он представляет её своим друзьям? Фэн Нань долго думала и вспомнила лишь одну фразу Дуань Чэнъе:
«Один знакомый.»
У неё тоже были свои тайные желания. Раньше она не смела мечтать, но теперь осторожно надеялась: не станет ли «знакомый» однажды «девушкой»? А может быть, даже «невестой»?
Она перебирала линии на своей ладони, задумчиво глядя в окно.
Дуань Чэнъе тоже перебирал красное родимое пятно на своей ладони, смотрел в окно с ленивой аристократической грацией.
Глава семьи Дуань, опираясь на посох с резной головой дракона, поглаживал свою длинную бороду и поднял чашку чая в знак уважения к Шэнь Шили:
— Господин Шэнь вернулся на родину. Позвольте мне выпить за вас — это мой скромный жест в честь вашего возвращения.
Шэнь Шили поспешно встал. Глава семьи Дуань был признанным мастером своего дела, и даже не считая его влияния в бизнесе, одного его многолетнего упорства и мастерства было достаточно, чтобы любой уважающий себя человек проявлял почтение.
— Господин Дуань, вы слишком любезны. Мне следовало лично прийти к вам сразу по возвращении, но дорога утомила, да и мама только что приехала и плохо переносит смену климата, поэтому немного задержался.
Шэнь Шили назначил встречу в знаменитом чайном доме Цяньнаньчэна. В VIP-зале повсюду стояла мебель из красного дерева с резными узорами, а аромат весеннего билоучуня медленно распускался в пару над чайником.
Фэн Нань сидела в соседней комнате за ширмой, оставив узенькую щель. Всё происходящее в зале было ей как на ладони.
Шэнь Шили придумал отличный план: если разговор зайдёт о возможном сближении семей и Дуани проявят интерес, Фэн Нань появится — и всё сложится удачно. Если же Дуани будут сдержанны и равнодушны, ей не придётся выходить — так не будет неловкости при следующей встрече с Дуань Чэнъем.
Глава семьи Дуань, Шэнь Шили и Дуань Шэнь обменивались вежливыми фразами о делах, создавая тёплую атмосферу.
Но Шэнь Шили всё время поглядывал на молчаливого Дуань Чэнъе и, наконец, осторожно завёл разговор:
— Сколько лет молодому господину Дуань?
Дуань Чэнъе взял бокал и прямо ответил:
— Двадцать пять.
Без обращений, без вежливых формальностей.
Глава семьи Дуань постучал бокалом по краю стола:
— Чэнъе! Как ты разговариваешь? Господин Шэнь — твой старший, тебе следует вежливо обратиться к нему как «дядя».
Шэнь Шили мягко остановил раздражённого старика:
— Ничего страшного. Молодёжь сейчас свободолюбива. У меня дома тоже характерная дочка.
Глава семьи Дуань удивился:
— О? У господина Шэнь сын или дочь? Не припомню, чтобы вы упоминали.
Шэнь Шили смутился:
— Дочь с детства жила не со мной, поэтому мало кто её знает. Сейчас ей двадцать три года.
Он широко улыбнулся, глядя на Дуань Чэнъе:
— Почти ровесники. Думаю, им стоило бы познакомиться — было бы неплохо.
Глава семьи Дуань прекрасно понимал язык светских бесед. Семья Дуань давно присматривалась к зарубежным рынкам, контролируемым домом Шэнь. Если бы их дети сошлись, это стало бы настоящим союзом двух могущественных кланов.
http://bllate.org/book/8268/762888
Готово:
