— Семья? — в душе Ци Юйцзэ что-то дрогнуло. Он посмотрел на Цзян Ми, в глазах которой светилась надежда, и не нашёл повода возражать: ведь именно благодаря ей он обрёл столько заботы и поддержки. Он кивнул — твёрдо и с достоинством.
В тот же вечер после окончания экзаменов, разрешив проблему с семьёй Цзян и завершив один из важнейших этапов жизни, Цзян Ми наконец по-настоящему расслабилась. Ей предстояло обдумать будущее и посоветоваться с Сяо Юэ, но сейчас она мечтала лишь об одном — хорошенько выспаться.
Цзян Ми быстро поужинала, сказала дедушке, бабушке и Ци Юйцзэ, что ложится спать, и сразу ушла в свою комнату. Проспала она до самого утра. Как только проснулась, бабушка сообщила, что Ци Юйцзэ ещё затемно покинул дом семьи Чжунь.
— Сяо Цзэ ушёл очень рано и просил нас не будить тебя, — сказала Цзян Хуаюнь, заметив растерянность внучки. — Думаю, у него какие-то дела. Когда всё сделает, сам свяжется с тобой.
Она решила, что Цзян Ми расстроена из-за внезапного исчезновения Ци Юйцзэ, и поспешила её успокоить. На самом деле, бабушка говорила правду: она верила ему и знала его положение. Наверняка он поехал решать семейные вопросы — а в такие дела не лезут без приглашения.
Цзян Ми немного огорчилась, но злиться не стала. Она растерялась лишь на мгновение: ей было любопытно, почему он так спешил, и тревожно — вдруг с ним что-то случилось? Как только бабушка ушла, Цзян Ми сразу набрала его номер.
Ци Юйцзэ не ответил, но вскоре прислал SMS:
[У меня личные дела. Как всё закончу — сразу свяжусь с тобой.]
Личные дела? Какие ещё личные дела? Неужели он поехал за Цзи Юйлань?
Цзян Ми, конечно, было интересно, но совать нос в чужие секреты она не собиралась. По крайней мере, Ци Юйцзэ не исчез бесследно — предупредил её. Значит, с ним всё в порядке, и этого достаточно.
К тому же она помнила, что в оригинальном сюжете в этот период с Ци Юйцзэ ничего не происходило. Чтобы убедиться, что память её не подводит, Цзян Ми даже специально спросила Сяо Юэ — и получила подтверждение.
Кто бы мог подумать, что «пропажа» Ци Юйцзэ затянется почти на двадцать дней! Лишь на выпускном вечере Цзян Ми снова его увидела. И странно — с тех пор как Сяо Юэ ответил на её вопрос, он тоже неожиданно пропал без вести. Цзян Ми собиралась обсудить с ним свои дальнейшие планы, а теперь он молчал как рыба.
Сначала она немного запаниковала, но потом подумала: она уже помогла главному герою избежать нескольких ключевых поворотов судьбы. Теперь всё зависело от его собственных усилий и отношений с главной героиней. Ци Юйцзэ уже стал достаточно силён, чтобы справляться самому. Скорее всего, больше серьёзных ошибок не будет.
За этот год она заработала немало очков симпатии. Ци Юйцзэ вряд ли станет мстить ей за добро. Да и Сяо Юэ давно славился своей непредсказуемостью — то появлялся, то исчезал. Цзян Ми не стала больше об этом думать и спокойно наслаждалась каникулами.
Ци Юйцзэ вовсе не хотел избегать Цзян Ми. Просто голова у него шла кругом, и ему нужно было побыть одному. Иначе, глядя на неё каждый день, он не знал, на что способен.
Он вспоминал весь прошедший год, проведённый вместе с ней. Ему казалось, будто она — маленький ангел, спустившийся с небес в один из осенних дней старшего класса. С того самого момента, когда их взгляды встретились на уроке, его жизнь резко изменила курс.
Сначала она бросилась к нему, когда его окружили хулиганы, и своим хрупким телом прикрыла от удара дубинкой. У неё такая нежная кожа… Он сам был избит, но даже не видя её спины, мог представить, какие там остались синяки.
Потом, когда Юй Шэн и Чжэн Шэнь угрожали ему, Цзян Ми снова появилась вовремя. Эта девчонка, почти на целую голову ниже его, опять встала между ним и опасностью. Каждая деталь того дня запечатлелась в памяти: её мягкие ладони, свежий аромат, тепло её объятий.
И тогда она сказала ему:
— Я отведу тебя домой.
И действительно отвела. Прислуга в доме относилась к нему с почтением, какого он никогда прежде не чувствовал — искреннего, настоящего уважения.
Старые хозяева тоже были добры к нему, заботились обо всём, что ни случится.
И всё это — благодаря ей.
Он всегда был настороже и должен был бы ненавидеть такое вторжение в свою жизнь… Но когда именно он начал раскрываться перед ней? Когда позволил ей дарить ему доброту и шаг за шагом войти в его сердце?
Когда он видел её улыбку, ощущал её доброту, ему хотелось погрузиться в это чувство глубже и глубже. Даже зная, что в ней слишком много загадочного, он не желал просыпаться от этого сна.
Жадно впитывал каждую каплю её тепла — ни единой крупицы не хотел упустить.
Но стоило ему заметить, что её доброта распространяется не только на него, как в душе закипала ревность. Он злился, завидовал, хотел спрятать её ото всех. Он презирал себя за эти грязные мысли, боялся, что она их прочтёт, и потому тщательно маскировал свои чувства.
А в день экзамена, когда сквозь толпу она крикнула ему слова поддержки, эмоции хлынули, словно ледяная вода на голову зимой, — и он мгновенно пришёл в себя.
Он быстро снял квартиру, почти не обставлял её и сразу же заселился. Потом две недели провёл взаперти.
Большую часть времени он размышлял. И теперь, оглядываясь назад, радовался, что никогда прямо не отказывал Цзян Ми в чувствах — ведь он передумал.
Он знал: он ей не пара.
Она добра и прекрасна, а он — жесток и холоден.
Она цветёт под солнцем, а он навеки обречён жить во тьме.
Ей подходит такой, как Чэн Чжусяо — яркая, как солнце, гордая и блестящая, полная противоположность ему.
Но что с того? Ведь она любит именно его. От этой мысли в груди Ци Юйцзэ расцветала радость, смешанная с тайной гордостью.
Он всё понял. Никогда ещё он не был так ясен в своих мыслях. Он хочет эту девушку.
Осознав это, Ци Юйцзэ стал думать дальше. Раньше он усердствовал, но без цели. Теперь же у него появилась Цзян Ми.
Цзян Ми выросла в роскоши и любви. Он не позволит ей страдать рядом с ним. Он обязан обеспечить ей уровень жизни, не уступающий нынешнему.
Он должен стать достоин её — по статусу, богатству и влиянию. Он подарит ей всё самое лучшее.
*
В средней школе Линшань существовал особый обычай: выпускной вечер проводили не сразу после экзаменов, а в день объявления результатов.
Это имело свои плюсы и минусы, но за многие годы все к этому привыкли. Даже те, кто плохо сдал экзамены, хотели в этот вечер отпустить всё плохое и просто повеселиться.
Что делать дальше — решат завтра, протрезвев. А пока многие рассчитывали на поддержку семьи: при худшем раскладе можно и дома пожить за счёт родителей.
В два часа дня начали публиковать результаты экзаменов. Даже Чжунь Кэчжи немного нервничал, но Цзян Ми была спокойна и даже успокаивала дедушку с бабушкой.
«Интересно, как у Ци Юйцзэ с результатами? Жаль, что он не рядом — поделились бы волнением и радостью», — подумала она с лёгкой грустью.
Хотя внешне Цзян Ми сохраняла невозмутимость, внутри она всё же волновалась. В назначенный час она отправила SMS для запроса результатов и больше не смотрела на телефон — боялась увидеть оценки сразу.
Прошло десять минут, а телефон молчал… Ну ладно, наверное, задержка из-за наплыва запросов. Зря она так переживала.
В итоге классный руководитель сам выложил таблицу с результатами в группу. Цзян Ми глубоко вдохнула и ткнула пальцем в экран.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — закричала она от восторга.
Хотя она уже примерно знала свой балл, радости не было предела.
Чжунь Кэчжи и Цзян Хуаюнь, увидев её реакцию, сразу успокоились: раз так радуется — значит, отлично сдала.
— Ци Юйцзэ — первый в городе! А я — вторая! Мы можем поступить в любой университет страны! — воскликнула Цзян Ми.
По натуре она всегда стремилась быть первой. Но с тех пор как попала в этот мир, она не испытывала ревности к Ци Юйцзэ, занявшему первое место.
Не потому, что перестала быть амбициозной, а потому что искренне признавала: он этого достоин.
Цзян Хуаюнь и Чжунь Кэчжи были вне себя от счастья. Бабушка тут же захотела поделиться новостью со своими подругами, а дедушка даже в разговоре о делах с партнёрами «невзначай» упомянул об успехах внучки. Все чувствовали его скрытую гордость:
«Моя внучка, Цзян Ми, — просто образец совершенства!»
Во всём доме царила радость. Ли Ма решила приготовить сегодня особенно праздничный ужин.
А Цзян Ми всё думала о вечеринке. Ци Юйцзэ до сих пор не позвонил ей!
Бездушный! Неужели не захотел лично поздравить её с таким результатом?
Какая же это дружба — чисто формальная!
Хотя… он же обещал прийти на выпускной вечер. Ладно, сегодня она точно не будет с ним разговаривать!
Вечером Цзян Ми поужинала с дедушкой и бабушкой пораньше — ведь позже предстоял банкет, так что ела немного.
Едва она закончила, как команда стилистов, приглашённая Цзян Хуаюнь, прибыла с огромным количеством чемоданов и сумок.
Цзян Ми сначала подумала: «Да это же просто школьная вечеринка! Зачем так усложнять?»
Ведь это не официальный бал — просто соберутся, поедят и споют в караоке. Большинство учеников из обычных семей, так что никто не станет требовать строгого дресс-кода. Главное — чтобы было удобно и весело.
Но для Цзян Хуаюнь это был долгожданный шанс нарядить внучку. Раньше Цзян Ми всегда одевалась просто, и бабушка даже беспокоилась: разве девочка не любит наряжаться?
На самом деле в семье Цзян с ней никогда не обращались плохо — ведь содержание приходило от семьи Чжунь, и Цзян Хуачуань с Юй Ваньжо не осмеливались её обижать.
Увидев, как Цзян Ми сияет, глядя на косметику и красивые платья, Цзян Хуаюнь облегчённо вздохнула: «Вот видишь, все девочки любят красоту!»
Через два часа, уставшая от процедур, Цзян Ми взглянула в зеркало — и ахнула.
За год она повзрослела: щёчки детской полноты исчезли, фигура стала стройнее. В школьной форме это не было так заметно, но теперь, в коротком чёрном платье, всё изменилось. Тонкая талия, длинные стройные ноги, идеальные пропорции.
Открытая линия ключиц, рукава-буфы добавляли юношеской свежести, не делая образ слишком взрослым.
Маленькие туфли на тонком каблуке и клатч бордового цвета придавали образу игривую изящность.
Раньше она всегда ходила без макияжа, а теперь лицо украшал тщательно продуманный мейкап: стрелки чуть приподняты к вискам, длинные волосы, алые губы — всё это создавало лёгкую чувственность. Но при этом взгляд оставался чистым и невинным.
Эта двойственность — одновременно соблазнительная и наивная — не вызывала диссонанса, а, наоборот, делала её ещё привлекательнее.
Цзян Ми мысленно усмехнулась: такой образ отлично подходит её статусу богатой наследницы… и даже соответствует роли «злой соперницы» из романа.
Хотя она и подтрунивала над собой, на самом деле ей очень нравилось. Кто же не любит быть красивой?
Правда, она немного переживала, не переборщила ли с нарядом. Но как только увидела Цуй Хуэйлин, сразу поняла: зря волновалась.
— Пфф… ха-ха-ха-ха! — не удержалась Цзян Ми.
— Что? — удивилась Цуй Хуэйлин. — Со мной что-то не так?
Неужели? Она же старательно готовилась! Целый год в школьной форме — и вот наконец шанс надеть что-то красивое!
Нет, с ней всё в порядке. Просто Цуй Хуэйлин и раньше была похожа на гордого павлина, а сегодня в ярко-красном платье и на десятисантиметровых каблуках, с важным видом и покачивающейся походкой, стала настоящей павлиной королевой.
— Нет-нет, ты потрясающе выглядишь! — искренне восхитилась Цзян Ми.
Цуй Хуэйлин настороженно посмотрела на неё, ещё раз проверила себя в зеркале и, убедившись, что всё идеально, распахнула дверь в банкетный зал.
Как только девушки вошли, все взгляды в зале обратились на них.
Две красавицы, каждая со своим стилем и харизмой: одна — яркая, как пламя, другая — нежная, как весенний цветок. Обе в безупречных нарядах и макияже.
http://bllate.org/book/8259/762299
Готово:
