……Су Вэньцинь ещё не успела «выйти из учениц», а уже ощутила горечь «гибели до победы». Она неловко улыбнулась, пытаясь сгладить впечатление:
— Ты же вошёл таким хмурым! Я просто хотела поднять тебе настроение.
Цуйди смотрела на неё большими, влажными глазами — такими чистыми и невинными, что обмануть её казалось преступлением.
— Правда?
Су Вэньцинь мгновенно отбросила совесть. «Пусть меня сочтут мерзавкой — мне всё равно!» — решила она и, приняв тон соблазнительницы, заманивающей несовершеннолетнюю девушку, лукаво улыбнулась:
— Конечно правда. Разве я стану тебя обманывать?
Лицо Цуйди мгновенно залилось румянцем, будто из него вот-вот хлынет кровь. Она бросила: «Сейчас же схожу!» — и, прикрыв лицо ладонями, выбежала вон, вся в смущении.
Су Вэньцинь рассмеялась ей вслед.
Наступила ночь.
Су Вэньцинь, держа короб для еды, тайком выбралась из своей комнаты. Ночь в древности была прекрасна и мягка: ясный лунный диск висел в безмолвном небе, казалось, его можно достать рукой, а звёзды, словно серебряные жемчужины, были усыпаны по тёмно-синему небосводу, сверкая и переливаясь.
Резиденция семьи Су была огромна. За главным зданием извивались крытые галереи, дорожки выкладывали гладкими камнями, три парадных ворот с резными колоннами вели во внутренние дворы, у стен росли ивы, повсюду цвели кусты шиповника, а пятнадцатиметровая скала возвышалась среди сада, гордо и величественно. Под ней — извилистая тропинка у пруда с лилиями, мостики над ручьями… Вся усадьба была продумана до мелочей, изящна и гармонична.
Однако Су Вэньцинь явно не до восхищения красотами родного дома. Она стояла под табличкой с надписью «Циньцянь», почти плача от отчаяния. Если она не ошибалась, это был уже шестой раз, когда она оказывалась здесь. Это грустное осознание вновь подтвердило: она заблудилась.
И, судя по запутанной планировке усадьбы, подобное наверняка повторится ещё не раз. Она не хотела думать об этом дальше — боялась потерять веру в жизнь.
В отчаянии она обратилась за помощью к слуге. Разумеется, причину назвать не могла: дочь рода Су, живущая здесь более десяти лет, заблудилась во дворах собственного дома? От одной мысли об этом мурашки бежали по коже!
Поэтому, когда она робко спросила слугу, не мог бы он проводить её до храма предков — мол, боится идти одна в темноте, — тот ничуть не усомнился и без лишних слов повёл её прямо к храму.
Семья Су входила в число пяти великих кланов Южной династии. Их предки дали трёх канцлеров империи. Над входом в храм предков висела императорская доска — золотая, с девятью драконами на тёмно-зелёном фоне, подаренная самим государем. Дверные косяки украшали резные чёрные плиты с серебряной инкрустацией.
Честно говоря, если бы не опасения за Су Цзиншэн, одиноко коленопреклонённую в холодном храме и, возможно, уже чернеющую душой от обиды, Су Вэньцинь ни за что не пошла бы ночью в такое жуткое место.
Она мысленно повторила заготовленную речь, затем осторожно толкнула дверь храма. Сначала высунула голову — и тут же отпрянула, испугавшись целой стены табличек с именами предков.
Су Вэньцинь не была убеждённой атеисткой. Она верила в теорию эволюции, но одновременно благоговела перед духами и богами. Глядя на чёрные таблички с золотыми иероглифами, ей всё казалось, что со стены за ней наблюдают сотни глаз.
Стиснув зубы, она всё же вошла. Су Цзиншэн сегодня была одета в платье цвета лунного света, волосы уложены в двойную причёску, по бокам — изящные заколки с бирюзовыми цветочками и мелкими бриллиантами, от которых свисали тонкие цепочки. Её спина была прямой и гордой, как зимняя слива, даже на холодном каменном полу.
Су Вэньцинь изобразила максимально доброжелательную улыбку и старалась, чтобы голос звучал заботливо:
— Сестра, ты наверняка голодна. Я принесла тебе немного еды.
Су Цзиншэн, всё ещё стоя на коленях спиной к ней, не ответила ни словом. Даже подвески на её заколках не дрогнули.
Су Вэньцинь неловко почесала нос. Закрыв дверь, она тихо поставила короб перед сестрой и снова заговорила:
— Ты ведь целый день ничего не ела. Пожалуйста, поешь.
Глубокие миндалевидные глаза Су Цзиншэн вспыхнули ледяной пронзительностью:
— Что тебе на этот раз нужно?
«Ладно, прошлые грехи дают о себе знать. Видимо, доверие придётся восстанавливать постепенно», — подумала Су Вэньцинь и приняла раскаянный вид:
— Сестра, я пришла специально, чтобы попросить у тебя прощения.
Лицо Су Цзиншэн стало ещё холоднее, её взгляд полон недоверия и настороженности.
Су Вэньцинь опустила голову:
— Знаешь, сестра… На самом деле, я всегда завидовала тебе. Ты прекрасна, как богиня, владеешь всеми искусствами — музыкой, шахматами, каллиграфией, живописью. Весь Анцзин знает лишь одну дочь рода Су — старшую наследницу Су Цзиншэн. Сколько бы я ни старалась, сколько бы ни пыталась догнать тебя — мне никогда не сравниться. Рядом с тобой обо мне никто не замечал. И от этого мне было невыносимо. Я ревновала.
«Лесть на высший балл! Первый шаг — идеален!»
— Теперь понимаю: это было по-детски глупо. Мы — сёстры одной крови, плоть от плоти. Успех одной — успех обеих, позор одной — позор обеих. Если мы сами будем рвать друг друга в клочья, только посторонние будут смеяться над нашим кланом. Великие семьи гибнут не от внешних врагов, а изнутри. Если даже родные сёстры не могут поддерживать друг друга, кому тогда можно доверять в этом мире?
«Апелляция к родству — тоже отлично! Второй шаг — выполнен!»
— Прости меня, сестра. Раньше я была слепа и наделала много глупостей. Но ведь Конфуций говорил: «Зависть…» А что именно?.. Ладно, неважно. «Зависть делает человека уродливым». Сегодня я наконец прозрела. Прошу тебя, прости меня.
«Маловато начитанности, но третий шаг — на девяносто девять баллов!»
Уголки губ Су Цзиншэн изогнулись в насмешливой улыбке:
— Если я не ошибаюсь, два часа назад ты при всех знатных особах Анцзина обвинила меня в том, что я столкнула тебя в пруд, и убедила всех, будто я — капризная и жестокая.
Су Вэньцинь с невинным видом продолжила врать:
— Всё случившееся — целиком и полностью моя вина. Именно сегодняшний инцидент помог мне осознать свою глупость. Мой поступок не только очернил твою репутацию, но и бросил тень на весь род Су. Вернувшись в покои, я долго размышляла и всё больше мучилась угрызениями совести. Поэтому сначала пришла к тебе, а потом пойду к отцу и всё ему объясню.
Брови Су Цзиншэн слегка нахмурились — она пыталась понять, правду ли говорит сестра. В прошлой жизни она доверяла Су Вэньцинь как самой близкой подруге, делилась с ней всем. Даже когда третий принц взял ту в наложницы, она поверила словам сестры, будто это было насилие. Из-за этого она поссорилась с принцем, потеряла ребёнка… А позже узнала, что всё это — коварный заговор Су Вэньцинь.
Она никогда не забудет выражение лица своей родной сестры, когда та приказала палачам медленно срезать с неё куски плоти. Тогда она поклялась: если будет вторая жизнь, она заставит Су Вэньцинь заплатить кровью.
Но нынешняя Су Вэньцинь явно не та, кого она помнила. Та никогда бы не призналась в зависти. Неужели из-за её перерождения всё начало меняться?
Су Вэньцинь заметила проблеск сомнения в глазах сестры и поняла: есть шанс!
— Я знаю, сестра, мои прежние поступки трудно простить сразу. Но время покажет истину. Я докажу тебе свою искренность и решимость исправиться.
Су Цзиншэн всё ещё сомневалась. Впервые после перерождения события выходили из-под контроля. Неужели Су Вэньцинь действительно изменилась? Или это новая игра?
Су Вэньцинь с искренним видом подвинула короб поближе:
— Даже если ты пока не веришь мне, не стоит морить себя голодом. Я оставлю еду здесь и сейчас пойду к отцу, чтобы признаться во всём.
Подозрения Су Цзиншэн только усилились. Впервые после возвращения в прошлое она чувствовала, что теряет контроль. Была ли Су Вэньцинь всегда такой или задумала новый коварный план?
Су Вэньцинь поднялась с пола и радостно подумала: «Если всё получится, Су Цзиншэн начнёт мне доверять. Главное — сделать первый шаг!»
Она уже представляла, как четыре роскошные кареты и очаровательные юноши машут ей в знак приветствия.
— Тогда я пошла, сестра! — весело сказала она.
Едва эти слова сорвались с её губ, как дверь храма с грохотом распахнулась.
И тут Су Вэньцинь в ужасе обнаружила: её тело больше не слушается!
Она с ужасом наблюдала, как её собственное тело эффектно падает на ровном месте, при этом нога задевает короб с едой, и всё содержимое рассыпается по полу. Её руки сами прижимаются к груди, глаза наполняются слезами, а голос дрожит от слабости:
— Старшая сестра… зачем так со мной?.. Я ведь искренне хотела принести тебе еду…
Господин Су Юй, войдя, увидел именно эту картину. Вся его отцовская нежность мгновенно испарилась, сменившись яростью:
— Су Цзиншэн! Так ты и раскаиваешься?!
Лёд в глазах Су Цзиншэн вновь стал непроницаемым. Она холодно взглянула на Су Вэньцинь: «Теперь всё ясно».
Су Юй бережно поднял дочь:
— Ты не ушиблась?
Су Вэньцинь, сдерживая слёзы, с трудом встала и, хромая, ухватилась за руку отца:
— Со мной всё в порядке. Старшая сестра, наверное, просто недопоняла меня… Отец, пожалуйста, не вини её.
Су Юй, видя, как дочь, даже покалечившись, защищает сестру, полностью развеял последние сомнения. Он разгневанно обернулся к Су Цзиншэн:
— Посмотри на себя! Где твоё достоинство старшей сестры? Вы должны поддерживать друг друга! Даже если младшая сестра что-то сказала не так, ты, как старшая, не должна поднимать на неё руку! Сначала столкнула её в пруд, теперь ещё и избиваешь?! Куда подевалось всё то, чему тебя учили? Похоже, одного коленопреклонения в храме мало! Сегодня ночью ты перепишешь десять раз устав предков. Если завтра не одумаешься — будешь писать дальше!
Лицо Су Цзиншэн оставалось спокойным, как гладь озера. Она лишь тихо ответила: «Да, отец», — и больше не взглянула на Су Вэньцинь.
Су Вэньцинь поняла: её хитроумный план не только провалился, но и окончательно превратил потенциального союзника в заклятого врага. Отчаяние заполнило её сердце, и слёзы сами потекли по щекам…
— Что случилось? — встревоженно спросил Су Юй. — Ты где-то ушиблась, когда сестра толкнула тебя? Сможешь идти?
Су Вэньцинь с отчаянием смотрела на этого мужчину, чьи глаза застилала жировая плёнка. «Дядюшка, тебе давно пора проверить зрение!» — кричала её душа.
Она оперлась на руку отца и слабым голосом прошептала:
— Это я сама неудачно упала… Старшая сестра тут ни при чём.
Су Юй с сочувствием помог ей выйти:
— Я знаю, ты добрая. Больше не беспокойся об этом.
У дверей он приказал служанке:
— Осторожно отведите третью госпожу в её покои и пошлите за лекарем Лю — пусть осмотрит её.
Су Цзиншэн заподозрила неладное. Сегодняшнее происшествие укладывалось в её планы: она заранее знала, что отец, господин Су Юй, в любом случае поверит Су Вэньцинь. Поэтому она велела няне Ли, которая убирала кабинет отца, положить на видное место сборник Гуй Юйгуана «Записки из Сянцзи Сюаня».
В этом произведении автор вспоминал свою умершую супругу. Су Цзиншэн знала: как только Су Юй увидит книгу, он вспомнит её мать. Охваченный ностальгией и скорбью, он непременно заглянет в храм предков.
Су Цзиншэн не считала отца человеком, не способным различать добро и зло. Она планировала дождаться его прихода и подробно рассказать обо всём. Без давления со стороны бабушки он обязательно поймёт, кто прав, а кто виноват.
Но почему Су Вэньцинь появилась именно сейчас? Няня Ли пришла в дом вместе с матерью Су Цзиншэн из её родного клана. В прошлой жизни эта верная служанка была жестоко убита по приказу Су Вэньцинь за то, что защищала свою госпожу. В её преданности не было сомнений. Она точно не могла предать тайну Су Вэньцинь. Тогда как та узнала о плане?
http://bllate.org/book/8257/762114
Готово:
