Юй Цзинь усмехнулся:
— Знал бы я заранее — спустился бы с даосского храма с повязкой на глазах и притворился слепцом. Сколько хлопот можно было бы избежать!
Остальные лишь безнадёжно переглянулись и больше не стали допытываться.
В оригинальном романе Муго упоминалось всего один раз — тогда, когда Цинь Юньлянь рассказывал героине о местных обычаях. Там же он впервые заговорил и о прекрасной Верховной Жрице.
Согласно преданию, власть Верховной Жрицы в Муго была равна власти самого правителя: она обладала небесной силой, могла изгонять злых духов и отводить беды, предсказывать судьбу государства и охранять покой народа, получая поклонение всех подданных.
Жрицей становилась самая прекрасная и мудрая девушка страны, лично назначенная своей предшественницей. С момента вступления в должность она должна была провести всю жизнь в храме, выходя лишь для ритуалов и молений — до самой смерти.
К тому же, чтобы сохранить чистоту и святость жрицы, ей запрещалось вступать в брак и рождать детей. Её ждало одиночество до конца дней.
Если всё так, как сказал Юй Цзинь, то, пожалуй, неплохо. Но если он действительно заставил Верховную Жрицу Муго влюбиться, их неминуемо ждёт противостояние с королевской семьёй — и последствия могут оказаться куда страшнее.
Чжу Цинцин размышляла об этом, как вдруг заметила, что Юй Цзинь прямо смотрит на неё и улыбается.
...
После обеда все немного погуляли по базару, после чего Цинь Юньшоу проводил девушек обратно в дом семьи Чжу.
— Цинцин, это тебе, — перед уходом Цинь Юньлянь достал из рукава маленькую заколку в виде розового цветка из жемчужин и бусин.
«Ага, вот зачем ты тайком сбегал!» — подумала про себя Чжу Цинцин. «Братец Юньлянь уже в таком юном возрасте умеет радовать девушек. Что же будет, когда он подрастёт?»
Тем не менее она с радостью приняла подарок:
— Спасибо, братец Юньлянь.
Щёки Цинь Юньляня слегка порозовели, и он застенчиво улыбнулся:
— Я… мне просто показалось, что он очень красив… и отлично тебе подходит.
Чжу Цинцин тут же вставила заколку в причёску, сделанную для неё Сяо Нянь, и весело сказала:
— Мне тоже кажется, что он очень красив.
— Я рад, что тебе нравится… Кстати, не забудь переписать «Тысячесловие» до завтра — старший брат проверит.
Чжу Цинцин мысленно вздохнула: «Лучше бы ты промолчал…»
Проводив братьев Цинь, Чжу Цинцин велела Сяо Нянь отвести Чжу Цзинсиня во внутренний двор вздремнуть, а сама вместе с Моцзюй отвела Юй Цзиня в гостевой зал.
— Отец и братья вернутся только через два-три часа. Пока можете здесь подождать.
Юй Цзинь лишь усмехнулся и уселся на стул из жёлтого сандалового дерева:
— А чай-то закончился?
— Моцзюй, принеси чай.
— Госпожа…
— Ступай.
Когда Моцзюй вышла, Чжу Цинцин повернулась к Юй Цзиню:
— Вы специально отправили её, чтобы поговорить со мной наедине?
В доме Чжу чайник никогда не пустовал — даже если чай остывал, его тут же заменяли горячим. Таков был порядок, установленный Чжу Цзюйхуа.
— Госпожа Чжу, как всегда, проницательна. Мне трудно поверить, что вам всего семь лет, — Юй Цзинь легко налил себе чашку чая, из которой ещё поднимался пар.
Сердце Чжу Цинцин дрогнуло. Неужели он уже понял, что она — не та самая героиня из романа?
Этот Юй Цзинь ведь даосский практик. А вдруг объявит её «переселённой душой» и припишет грех «захвата тела»? Тогда её отношения с братцем Юньлянем точно пойдут прахом.
— Хотя… — продолжил Юй Цзинь, — помню, господин Цинь тоже в семь лет хватало ума и такта, чтобы не уступать даже своему отцу.
«Значит, он ничего не заподозрил», — облегчённо подумала Чжу Цинцин и прямо спросила:
— Раз так, даос, говорите прямо, что вам нужно.
— Хорошо, не стану ходить вокруг да около, — Юй Цзинь поставил чашку и опустился на корточки перед девочкой, лицо его стало серьёзным. — Я вернулся потому, что ночью наблюдал за звёздами и увидел: госпожа Чжу уже вернулась.
— Но разве вы не слепы? Как вы могли наблюдать за звёздами?
— …Не перебивай! Э-э… Семь лет назад я предсказал, что у госпожи Чжу должно было случиться испытание любовью.
Чжу Цинцин сразу поняла: речь шла о той самой трагической связи с Жэнь Чи.
— Однако на этот раз, вернувшись, я обнаружил, что ваше испытание любовью исчезло.
— Разве это плохо? — спросила Чжу Цинцин, хотя внутри ликовала: она ведь не та прежняя героиня, у неё теперь есть её братец Юньлянь, и никаких глупостей ради Жэнь Чи она совершать не собиралась.
— Хотя испытание и исчезло, появились другие переменные. Поэтому я и пришёл, чтобы помочь вам.
— Какие переменные?
— Это… тайна небес, которую нельзя раскрывать.
«Да ну тебя!»
Юй Цзинь протянул средний палец и коснулся им переносицы Чжу Цинцин.
Девочка почувствовала прохладный ветерок на лбу, а затем её правая рука вдруг стала горячей.
Откатав рукав, она увидела на предплечье красный узор размером с монету — две сплетённые венцом цветущие орхидеи.
— Это ещё что такое?
— Мои способности невелики, но я сделал всё, что мог. Остальное зависит от вас самих, — Юй Цзинь вернулся на своё место и лениво поднял чашку чая.
Чжу Цинцин уже собиралась расспросить его подробнее, но тут вошла Моцзюй с подносом. Девочка быстро натянула рукав и, делая вид, что ничего не произошло, весело сказала:
— Даос, расскажите мне побольше о Верховной Жрице Муго! Я ведь никогда её не видела!
— ...
В тот же момент, в переулке за Бэйхуайцзюй
Чжоу Жожу в ярости шагала домой, за ней еле поспевала служанка. Чем дальше она шла, тем сильнее чувствовала обиду.
Почему эта Чжу Цинцин сразу привлекает всё внимание? Ну и что с того, что она дочь Чжу Цзюйхуа? Что в ней ещё такого? Она даже арифметику не знает!
Чжоу Жожу ускорила шаг, заставляя служанку почти бежать.
— Госпожа, поосторожнее!
Но та её не слушала. Внезапно в углу переулка мелькнул странный свет.
Подойдя ближе, Чжоу Жожу увидела на земле измождённого мальчика в лохмотьях. Его бледное лицо контрастировало с ясными, полными жизни глазами, которые с трудом смотрели на неё:
— Воды…
Испугавшись, Чжоу Жожу отступила на шаг, но тут заметила на его обнажённом предплечье чёрный узор величиной с монету, который будто мерцал.
Как во сне, она приказала служанке:
— Позови людей. Заберём его домой.
Автор примечает: Обратите внимание, это настоящий главный герой!
Чжу Цинцин: «Что такого?! Не умею считать — и что? Похоже, тебе ещё не доводилось столкнуться с высшей математикой!»
Под натиском Чжу Цинцин Юй Цзинь всё же рассказал ей историю о себе и Му Чуся.
Что может быть между странствующим даосом и Верховной Жрицей целого государства? Всего лишь банальная трагедия, не способная даже вызвать слёз.
В тот день Му Чуся, то есть та самая жрица, обернулась и увидела Юй Цзиня, сияющего от улыбки.
Она остановила стражников, которые уже готовы были схватить его, и неторопливо подошла сама, спрашивая на не очень беглом китайском:
— Ты из Поднебесной?
В её глазах словно мерцали звёзды, и Юй Цзинь так засмотрелся, что ответил лишь спустя долгое мгновение:
— Да.
Му Чуся мягко улыбнулась и что-то сказала своим людям на языке Муго. Те тут же убрали оружие и увели Юй Цзиня вслед за процессией.
Позже он узнал, что она сказала: «Поднебесные люди очень интересны. Хочу, чтобы он составил мне компанию и развлекал беседой».
— Цветы персика… какие они? Красивые? — спросила Му Чуся с искренним любопытством.
Ведь даже в оазисе, среди пустыни, она никогда не видела персиковых цветов.
Как и многих других вещей Поднебесной — обо всём она могла лишь мечтать, основываясь на рассказах Юй Цзиня.
— Красивы. «Персики юные, цветы пылают», — процитировал он. — Очень красивы.
(Хотя и не так прекрасны, как ты передо мной.)
Му Чуся играла прядью своих волос, и колокольчики на её запястьях звенели нежно и чисто. Она смотрела на Юй Цзиня и сияла, глаза её полны надежды.
Несмотря на высокий титул, Му Чуся с детства жила в храме, вдали от мирской суеты. Её душа оставалась простой и невинной. Для Юй Цзиня она была словно ребёнок — такой же чистый и яркий, как персиковые цветы в марте.
Юй Цзинь некоторое время прожил в храме. Его постоянно охраняли стражники, и Му Чуся могла навещать его лишь в полдень, чтобы поговорить несколько минут.
— Полдень — самое счастливое время для меня, — говорила она.
— И для меня тоже, — отвечал он.
Семнадцатилетней девушке, находящейся в самом расцвете юности, следовало бы гулять с подругами у ручьёв, смеяться и играть. Но вместо этого она томилась в роскошном, но пустом храме, окружённая слугами, которые даже улыбаться не умели.
«Верховная Жрица» — звучит впечатляюще, но для Му Чуся этот титул был лишь золотой клеткой, запирающей её эмоции и мечты в узком мире храма.
Появление Юй Цзиня стало для неё лучом света.
По мере того как их чувства углублялись, Му Чуся всё чаще задумывалась о побеге, а Юй Цзинь мечтал показать ей всю красоту Поднебесной.
Но это было невозможно.
Королевская семья Муго давно знала о существовании Юй Цзиня, но не трогала его, опасаясь гнева жрицы. Однако когда их план побега провалился, у них наконец появился повод избавиться от него.
Перед Юй Цзинем поставили чашу с ядом. Молодой и красивый правитель Муго, стоя перед ним с мрачным взглядом, произнёс на плохом китайском:
— Поднебесный, из уважения к жрице я простил тебе дерзость, но теперь ты осмелился похитить Верховную Жрицу нашей страны. За это ты должен умереть.
— Покончи с собой сам.
Юй Цзинь усмехнулся с презрением, взял нефритовую чашу и спросил:
— Вы называете это защитой? Разве вам не стыдно держать её в заточении под этим благовидным предлогом?
— Защита или тюрьма — не тебе, чужаку, судить!
Юй Цзинь больше не стал спорить. Он поднёс чашу к губам.
Он знал: с Му Чуся ничего не случится. Значит, он может уйти спокойно. Только обещание показать ей персиковые цветы на горе так и останется невыполненным.
Холодная, жгучая жидкость обожгла горло, и вскоре всё тело словно охватило пламя. Через мгновение сознание покинуло его.
Очнувшись на улице, Юй Цзинь сначала подумал, что попал в загробный мир — и что жители Муго последовали за ним.
Он лежал посреди дороги, и прохожие смотрели на него, как на диковинку. Опустив глаза, он увидел на себе тёмно-красный парчовый кафтан с тонким узором.
«Разве я не умер?» — недоумевал он.
Тут толпа вдруг загудела и устремилась в сторону дворца.
— Быстрее! Верховная Жрица вышла!
— Как сегодня прекрасна её церемониальная одежда!
— Эй, разве это не поднебесная одежда? И ещё красная!
— Недавно один купец из Поднебесной говорил, что красный цвет там символизирует… свадебное платье!
— Не неси чепуху! Это просто один из видов парадной одежды Поднебесной.
На алтаре стояла Му Чуся в пурпурно-красном парчовом одеянии. Лицо её сияло, как цветущий персик, но взгляд был холоден и отстранён.
Их глаза встретились, но Му Чуся тут же отвела взгляд, будто не узнавая его.
Слушая оглушительные возгласы толпы, Юй Цзинь стоял среди людей, оцепенев от растерянности.
Вдруг чья-то рука резко выдернула его из толпы.
— Уходи отсюда, — повелительно бросил Му Чао, бросая ему на землю кинжал.
— А Чуся…
— Она тебя больше не помнит. Уходи.
Му Чао было девятнадцать лет, и он правил три года. Никогда прежде он не слышал, чтобы какая-либо Верховная Жрица готова была отдать жизнь ради болтливого и коварного поднебесного.
Особенно если этой жрицей оказалась его родная сестра.
Когда Му Чуся была избрана жрицей, он даже думал увезти её из Муго — он не хотел, чтобы его единственная сестра провела жизнь в одиночестве.
Но долг перед народом был выше личных желаний. Он не смог увезти её и сам не мог бежать.
«Тогда я хотя бы буду её охранять, — решил он. — Пока я жив, она будет жить в достатке и радости».
Если бы не появление Юй Цзиня, Му Чуся никогда бы не оказалась на грани смерти.
Она угрожала покончить с собой, и он спас этого негодяя, но ценой того, что Му Чуся прошла ритуал «очищения сердца».
http://bllate.org/book/8256/762046
Готово:
