Партию товаров Чжу Цзинжэня подменили, из-за чего погибло более десятка человек. Его затянуло в тяжбу, и благодаря уловкам главного героя он в итоге лишился всего состояния и уехал обратно в деревню. А Чжу Цзинъи оклеветали коллеги — его посадили в тюрьму, и жизнь повисла на волоске.
Как говорится: «Свалилось дерево — обезьянки разбежались». Некогда знатная семья Чжу стала изгоем, к ней все старались не подходить. Величественная резиденция семьи Чжу превратилась в заброшенный особняк, который Жэнь Чи скупил за бесценок и без стеснения поселился там, заменив вывеску над воротами на новую, золочёную — «Дом Жэнь».
Госпожа хотела вернуться за вещами родителей, но даже в ворота не смогла войти: любой мелкий слуга позволял себе грубить ей. Жэнь Чи всё видел, но лишь холодно наблюдал изнутри, как гордость и достоинство госпожи попирают ногами.
Подумав об этом, Чжу Цинцин снова поежилась от холода: да разве такой, как Жэнь Чи, достоин жить в доме Чжу? Ни за что!
— Цинцин, пришла повторять уроки?
Голос Чжу Цзинъи прервал её размышления. Она улыбнулась и вытащила книгу из сумки:
— Ага! Господин Цинь велел переписать «Тысячесловие» десять раз.
— Десять раз?! — недоверчиво уставился на неё Чжу Цзинъи. — Слишком много! Зачем Юньшоу задаёт такие задания?
Хотя «Тысячесловие» и невелико по объёму, для таких детей, как они, это действительно многовато.
Увидев, как брови брата нахмурились, Чжу Цинцин мысленно потёрла ручки:
«Ну же, помоги нам списать! А я скажу господину Циню, что ты не выдержал и сам написал за нас. Если он придёт к тебе — ты как следует отчитай его! Это же скрытое телесное наказание!»
Её хитрый план уже заработал в голове со звонким треском, но Чжу Цзинъи лишь вздохнул и серьёзно произнёс:
— Раз Юньшоу задал, значит, у него есть на то причины. Просто хорошо выполни задание.
— Я оставлю вам кабинет. Пишите внимательно и не ленитесь.
— А? — Чжу Цинцин решила ещё попытаться спастись. — Второй брат, я ещё много иероглифов не умею писать!
— Я буду прямо за дверью. Если возникнут вопросы — зови.
Чжу Цзинъи взял книгу и с достоинством вышел.
Чжу Цинцин: …
— Сестра, я вообще не умею писать, — сказал Чжу Цзинсинь.
Глядя на его невинные большие глаза, Чжу Цинцин закрыла лицо руками.
«Почему Чжу Цзинъи не научил Чжу Цзинсиня писать? Почему?!»
На самом деле, Чжу Цзинъи и хотел учить младшего брата, но тот отказывался. До приезда Чжу Цинцин у Чжу Цзинсиня и вовсе не было желания ходить в школу.
Не оставалось ничего другого — Чжу Цинцин взяла кисть и начала выводить иероглифы, копируя их как могла, получая нечто вроде каракуль. Чжу Цзинсинь тем временем сел рядом и начал играть с бамбуковыми дощечками на столе.
Небо постепенно потемнело. Чжу Цинцин успела переписать меньше трёх раз, и даже эти строки были кривыми и уродливыми.
Думая об оставшихся семи копиях, она впала в отчаяние: если не успеет, завтра точно будет наказана. А вдруг господин Цинь заставит переписать ещё больше? Ей тогда и руки не нужны будут!
Когда Чжу Цинцин усердно выводила очередной иероглиф, появилась Чжу Няньнянь — принесла им чай и сладости и заговорила с Чжу Цзинъи за дверью.
Чжу Цинцин продолжала писать, но уши насторожила, боясь, что Няньнянь проболтается про их наказание.
— Завтра пятнадцатое, я хочу сходить с Цинцин на базар.
— Разве завтра не занятия в академии?
— Я спросила у старшего брата Циня: первого, пятнадцатого и двадцать первого числа каждого месяца Восточный двор отдыхает — занятий нет.
Ухо Чжу Цинцин мгновенно уловило три заветных слова — «занятий нет». Она швырнула кисть и выбежала за дверь:
— Сестра Няньнянь, точно завтра не будет занятий?
— Точно.
Чжу Цинцин чуть не запрыгала от радости. Она метнулась собирать сумку, быстро сказала Чжу Цзинсиню пару слов и пулей вылетела за дверь.
«Раз занятий нет — писать к чёрту! Пойду есть!»
Чжу Цзинсинь опомнился — а сестры уже и след простыл. Он растерянно посмотрел на стоявших за дверью:
— А сестра?
— …
— …
Няньнянь присела перед ним и погладила по голове:
— Синь-эр, завтра пойдём на базар вместе с сестрой, хорошо?
— Хорошо! — мгновенно забыв про растерянность, Чжу Цзинсинь обнажил белоснежные зубы. Приглядевшись, можно было заметить, что справа одного не хватало.
Но это ничуть не мешало ему радоваться: из-за слабого здоровья ему редко разрешали выходить, особенно в людные места.
Теперь же, когда вернулась сестра, он чувствовал себя гораздо лучше, и родители стали гораздо мягче к нему относиться.
Чжу Цзинсинь упёрся подбородком в ладони: завтра обязательно купит сестре самый красивый цветок для украшения волос!
Вернувшись в Северный двор, Чжу Цинцин не стала отдыхать — швырнула сумку на стол и распахнула шкаф.
Впервые идёт на базар — надо хорошенько нарядиться! А вдруг встретит брата Юньляня?
Ян Цинтань приготовила ей немало нарядов — все красивые и впору. Но выбрать что-то одно никак не получалось.
Когда Няньнянь вернулась, она увидела кровать, усыпанную одеждой, и Чжу Цинцин с нахмуренным личиком:
— Цинцин, что ты делаешь?
— Ищу наряд.
— Да ведь просто базар! Зачем так торжественно одеваться?
— А вдруг встречу брата Юньляня?
— Сегодня же ты тоже занималась с молодым господином Цинем, но не видно было, чтобы ты особенно старалась!
— Это совсем не то!
— Цинцин, неужели тебе понравился молодой господин Цинь?
Няньнянь подошла ближе и увидела, как щёчки Чжу Цинцин начали медленно краснеть.
— Что именно тебе в нём нравится? Хотя все в семье Цинь красивы, но молодой господин Цинь совсем не похож на старшего брата Циня.
— Ты ничего не понимаешь! Брат Юньлянь очень талантливый! — возмутилась Чжу Цинцин. — И вообще, разве только твой старший брат Цинь красив? Мой брат Юньлянь со временем станет ещё красивее!
— Какой это «мой старший брат Цинь»?! Чжу Цинцин, не смей так говорить!
Они заспорили прямо в комнате Чжу Цинцин. Звонкий голос Няньнянь перемешался с детским тембром Цинцин, и стоявшей за дверью Юйтай стало не по себе.
— Девушки поссорились! Может, сообщить господину?
Моцзюй, прожившая в доме Чжу дольше, прекрасно знала характер Няньнянь и спокойно ответила:
— Не надо. Дети поругались — через минуту помирятся.
С этими словами она потянула Юйтай на кухню за ужином.
Поссорившись до усталости, девочки легли на кровать отдыхать. Чжу Цинцин спросила:
— Как думаешь, что мне завтра надеть?
Чжу Няньнянь наугад вытащила из-под себя розовое платье:
— Вот это.
— Хорошо.
На следующий день все четверо — свежие и нарядные — отправились на самый большой базар Южного города.
Чжу Цинцин восхищалась лавками и товарами, выставленными на каждом прилавке, глаза разбегались от изобилия. Одновременно она внимательно всматривалась в толпу, надеясь увидеть знакомую фигуру Цинь Юньляня.
Внезапно кто-то толкнул её сбоку. Чжу Цинцин пошатнулась и услышала над собой: «Простите».
Она подняла глаза. У незнакомца был высокий прямой нос, белоснежная кожа и слегка покрасневшие губы. Даже с такого «смертельного» ракурса он оставался красив.
Жаль только, что его глаза были плотно закрыты, а у виска виднелся тонкий шрам — похоже, он был слеп.
Чжу Цинцин ещё не успела ответить, как впереди раздался голос Цинь Юньляня:
— Цинцин!
Увидев, как Цинь Юньлянь и Цинь Юньшоу идут по мосту, Чжу Цинцин подняла руку, чтобы окликнуть его, но человек, только что толкнувший её, с точностью схватил её за запястье:
— Цинцин? Ты Чжу Цинцин?
— Отпусти меня немедленно! — испуганно вырвалась Чжу Цинцин, чувствуя ледяной холод на запястье и пытаясь вырваться.
Чжу Цзинъи мгновенно среагировал — оттолкнул руку незнакомца. Чжу Цинцин спряталась за спину брата, и все настороженно уставились на незваного гостя.
Цинь Юньшоу заметил неладное, раздвинул толпу и схватил незнакомца за руку.
— Погоди-погоди… Второй молодой господин здесь? Это же я, Юй Цзинь!
Мужчина, назвавшийся Юй Цзинем, обратился в сторону Чжу Цзинъи. Если бы не закрытые глаза, Чжу Цинцин почти поверила бы, что он видит.
— Юй Цзинь? — нахмурился Чжу Цзинъи, чувствуя, что имя знакомо.
Юй Цзинь почувствовал его колебания и попытался вырваться из хватки Цинь Юньшоу:
— Да-да! Юй Цзинь! В прошлый раз, когда мы встречались, вам было лет одиннадцать-двенадцать, а маленькая госпожа и младший господин только родились!
Чжу Цзинъи вдруг вспомнил: Юй Цзинь — тот самый даосский монах, который предлагал разделить Чжу Цинцин и Чжу Цзинсиня!
В то время он был ещё ребёнком и с ненавистью смотрел, как этот монах живёт в их доме, ест их еду и уговорил родителей отправить сестру в деревню, из-за чего семья семь лет не могла собраться вместе.
Больше всего на свете он тогда ненавидел этого Юй Цзиня и даже тайно договорился с Цинь Юньшоу хорошенько проучить его. Но прежде чем они успели что-то сделать, Юй Цзинь исчез из Линьцзяна без следа.
А теперь он вернулся и сразу напугал Чжу Цинцин! Негодяй!
— Как ты осмелился вернуться! — Чжу Цзинъи схватил его за воротник, в глазах пылал гнев.
— А почему ты ослеп? — внезапно спросила Чжу Няньнянь с недоумением.
Чжу Цзинсинь опустил сжатый кулачок и некоторое время пристально смотрел на лицо Юй Цзиня, потом фыркнул:
— И правда слепой. Наверное, везде обманывал и грабил — вот и получил по заслугам?
Юй Цзинь широко улыбнулся:
— Как это «обманывал и грабил»? Второй молодой господин, посмотрите сами: здоровье младшего господина явно укрепилось, а маленькая госпожа вернулась домой!
Он опустил голову, «взглянул» на Чжу Цинцин.
Хотя уголки его губ были приподняты, Чжу Цинцин почувствовала мурашки: «Он правда ничего не видит?»
— Я хоть и не вижу, но чувствую, — Юй Цзинь указал себе на сердце. — Не забывайте, я практикующий даос.
Её мысли прочитали вслух, и Чжу Цинцин ещё глубже спряталась за спину брата: «Неужели даосы ещё и умеют читать мысли?»
— Что случилось с твоими глазами? Зачем ты вернулся? — допрашивал Чжу Цзинсинь.
Юй Цзинь похлопал его по плечу спокойно, почти по-отечески:
— Не будь таким нетерпеливым. В будущем ведь собираешься служить при дворе — такая вспыльчивость ни к чему.
— Откуда ты знаешь, что я хочу сдавать экзамены на чиновника?
Юй Цзинь загадочно улыбнулся и произнёс знаменитую фразу:
— Небесные тайны нельзя раскрывать.
Чжу Цзинъи снова замахнулся, чтобы ударить, но Цинь Юньшоу его остановил:
— Даос Юй, скажите сначала, зачем вы вернулись.
Юй Цзинь замолчал, опустил голову и долго молчал. Наконец тихо сказал:
— Проходил мимо и вспомнил, что у меня есть связи с Линьцзяном. Семья Чжу оказала мне благодеяние — решил заглянуть.
— То благодеяние семья Чжу и вовсе не в счёт! Не стоит благодарности!
— Капля воды требует источника, — возразил Юй Цзинь. — Раз уж я здесь, позвольте, второй молодой господин, провести меня к господину Чжу.
Чжу Цинцин уже успокоилась и больше не паниковала.
Но теперь возникла новая проблема: в оригинале тот странствующий даос появлялся лишь во флэшбэках и даже имени не имел. Почему он вдруг снова появился в Линьцзяне?
Неужели из-за её появления нарушилась временная линия книги? И зачем тогда пришёл этот Юй Цзинь?
Пока Чжу Цинцин размышляла, к ним подбежал Цинь Юньлянь, за ним следовали несколько слуг.
Место, где они стояли, было ещё далеко от моста. Цинь Юньшоу, будучи взрослым и обученным боевым искусствам, добежал первым.
Бедному Цинь Юньляню пришлось тащиться за ним, и на лбу уже выступила испарина.
Цинь Юньлянь бросил взгляд на лица Чжу Цинцин и Юй Цзиня и сразу всё понял. С беспокойством спросил:
— Цинцин, с тобой всё в порядке?
Чжу Цзинъи уже собрался ответить за сестру, но Чжу Цинцин бросилась к Цинь Юньляню и жалобно сказала:
http://bllate.org/book/8256/762044
Готово:
