Линь Жаньшэн поспешно накинула лисью шубку и, почти перепрыгивая через ступени, подбежала к Шэнь Цзюэ, ухватившись за его рукав:
— Куда ты?
На этот раз он не отстранил её, лишь спокойно ответил:
— Домой.
Линь Жаньшэн потянула за край его одежды и слегка покачала, робко спросив:
— Я тоже хочу пойти… Можно мне с тобой?
Шэнь Цзюэ опустил глаза, бросил на неё короткий взгляд и надменно бросил два слова:
— Как хочешь.
С этими словами он развернулся и пошёл вперёд, даже не оглянувшись. Линь Жаньшэн поспешила следом, но на ней были меховые тапочки в виде звериных лапок — да ещё и на размер больше, купленные по ошибке при онлайн-покупке. Ходить в них было крайне неудобно.
Шэнь Цзюэ нарочно замедлил шаг, чтобы она не отставала. Так они медленно шли под лунным светом, будто пара влюблённых, прогуливающихся в собственных тенях.
Добравшись до особняка Шэня, их встретил управляющий Линь Фу. Увидев Линь Жаньшэн, он остолбенел.
Он не смог скрыть изумления — лицо его исказилось так, будто он увидел привидение. Для него это и вправду было чудом: за все годы службы рядом с молодым генералом он ни разу не видел рядом с ним женщину.
За три года, прошедшие с тех пор, как Линь Жаньшэн уехала, Шэнь Цзюэ, не выдержав одиночества, пошёл в армию. Он служил под началом одного из главных полководцев империи, участвовал в сражениях и вернул несколько пограничных территорий.
На самом деле тогда он уже махнул на всё рукой: если суждено пасть на поле боя — пусть будет так. По крайней мере, в загробном мире ему не придётся страдать.
Но каждый раз судьба миловала его, и он выживал.
Теперь он понимал: эти двадцать лет мрака обменялись на удачу, позволившую ему снова увидеть её.
Благодаря безрассудной храбрости и нескольким первостепенным подвигам, за три года он дослужился до третьего чина среди военных чиновников при дворе. Правда, должность была скорее почётной — реальной власти над войсками у него не было.
Взгляд управляющего заставил Линь Жаньшэн почувствовать себя неловко, и она инстинктивно спряталась за спину Шэнь Цзюэ, крепко держась за его рукав.
А Шэнь Цзюэ тем временем незаметно завёл руку за спину и мягко обнял её.
Затем он предостерегающе взглянул на управляющего Линь Фу.
Тот тут же опустил глаза и почтительно спросил:
— Генерал вернулся. Есть ли какие распоряжения?
Шэнь Цзюэ спокойно приказал:
— Приготовьте восточную спальню в Сюань-юане для неё.
Линь Фу снова изумился и невольно поднял глаза на маленькую фигурку, прячущуюся за спиной генерала. В душе он воскликнул: «Кто же эта девушка, что заставила его нарушить собственные правила?»
Сюань-юань! Разве не был это тот самый двор, куда никто, кроме самого генерала, не имел права входить? Даже слуги после уборки немедленно покидали его, не задерживаясь ни на миг. А восточные покои и вовсе считались священными — их даже трогать запрещалось!
— Слушаюсь, господин, — склонил голову Линь Фу. — Сейчас всё сделаю.
Он уже собирался уйти, когда Линь Жаньшэн выглянула из-за спины Шэнь Цзюэ и весело окликнула:
— Дядюшка-управляющий!
Её голос звучал так мило и жизнерадостно, что сразу располагал к себе.
Шэнь Цзюэ слегка нахмурился — в нём мгновенно проснулась ревность, направленная исключительно на неё. Он чуть сместился в сторону, загораживая её от чужих глаз.
Но Линь Жаньшэн просто обошла его и снова высунулась:
— Попросите поваров сварить имбирный отвар.
Затем она посмотрела на бесстрастного Шэнь Цзюэ и добавила:
— И принесите его ко мне в комнату.
Попав в отведённую ей спальню, Линь Жаньшэн начала сомневаться: неужели Шэнь Цзюэ уже узнал её? Всё здесь было устроено точно по её вкусу.
* * *
Тук-тук-тук…
За дверью раздался голос слуги:
— Госпожа, имбирный отвар готов. Выпьете сейчас?
Линь Жаньшэн открыла дверь, взяла миску и поблагодарила.
Слуга вел себя крайне почтительно — даже не поднял глаз. Передав отвар, он тут же удалился.
Линь Жаньшэн поднесла миску к носу и тут же поморщилась от резкого запаха. Не раздумывая, она взяла поднос и направилась в покои Шэнь Цзюэ.
Руки её были заняты, поэтому она не постучалась.
У двери она тихонько позвала:
— Фэйцы…
Никто не ответил. Она подождала немного, затем сказала:
— Я захожу!
Внутри царила непроглядная тьма. Убранство комнаты было странным: дорогой сандаловый шкаф полностью загораживал лунный свет, проникающий сквозь окно.
Лишь узкая щель оставалась освещённой, всё остальное пространство поглотила тьма.
Из этой тьмы вдруг прозвучал хриплый, надломленный голос:
— Не подходи…
Сердце Линь Жаньшэн сжалось. Она поставила поднос и поспешила на звук, но в темноте врезалась в стул.
— Ай!.. — тихо вскрикнула она.
В следующий миг в воздухе свистнул клинок, и в комнате зажглись свечи.
Пламя было ещё слабым, но достаточно ярким, чтобы рассеять мрак.
Линь Жаньшэн увидела Шэнь Цзюэ, сидящего на полу в углу.
Он весь съёжился, плотно сжав губы. Глаза его покраснели, в них читалась неудержимая ярость и отчаяние. Он никак не мог успокоиться.
Грудь его тяжело вздымалась, дыхание было прерывистым.
Линь Жаньшэн быстро подошла и опустилась перед ним на корточки:
— Фэйцы…
Он не ответил, даже не поднял глаз. Только кулаки, сжатые у бёдер, выдавали напряжение.
Линь Жаньшэн нашла его руку и мягкой, но настойчивой силой разжала пальцы, вложив в них свою ладонь.
Лишь тогда черты лица Шэнь Цзюэ дрогнули. Он наконец поднял на неё глаза, горло его дернулось.
Линь Жаньшэн села рядом и переплела с ним пальцы:
— Фэйцы, ты ведь узнал меня, правда?
Его маска рухнула. Всего за этот час он едва не сошёл с ума. Хотел наказать её за исчезновение — но наказал самого себя. Хотел подойти ближе — но боялся. Хотел убедиться, что она действительно вернулась, — но страшился, что всё это лишь очередное наваждение, мираж, который исчезнет от одного прикосновения.
Он крепко сжал её руку, будто она была последней соломинкой, за которую можно ухватиться. Его взгляд говорил сам за себя — в нём читались страх и обида.
Он молчал, боясь, что голос предаст его и выдаст сдерживаемые рыдания.
Ему не нужно было произносить ни слова — всё было ясно без слов.
Сердце Линь Жаньшэн растаяло. Она ласково погладила его по голове и попыталась вытащить свою покрасневшую руку:
— Фэйцы, отпусти, пожалуйста.
Он только сильнее сжал её пальцы и покачал головой:
— Нет.
Тогда она прижалась лбом к его лбу. Температура, кажется, спала, но она всё равно волновалась:
— Ты сегодня заболел. Я принесла тебе имбирный отвар. Надо выпить, пока горячий.
Шэнь Цзюэ вдруг надулся, как ребёнок, и упрямо заявил:
— Не буду.
Линь Жаньшэн нахмурилась и решительно возразила:
— Нельзя! Обязательно выпьешь.
Она встала, и Шэнь Цзюэ тут же последовал за ней, не выпуская её руки.
Они подошли к столу. Линь Жаньшэн взяла миску, проверила температуру — как раз можно пить.
Повернувшись к Шэнь Цзюэ, который не сводил с неё глаз, она предложила:
— Я сама тебя покормлю. Будь хорошим мальчиком.
Она подула на отвар и поднесла к его губам.
Шэнь Цзюэ сначала упрямо сжал губы и долго смотрел на неё. Но потом его взгляд стал мягким, почти детским. Линь Жаньшэн вдруг подумала, что он похож на щенка с белоснежной шерстью, которого она видела у соседей — глаза такие же влажные и доверчивые.
Это совсем не вязалось с его обычным образом.
В конце концов, он сдался и послушно открыл рот.
Линь Жаньшэн кормила его ложка за ложкой, и вскоре миска опустела.
После этого Шэнь Цзюэ снова упрямо потянул её за руку. Он выглядел уязвимым, растерянным и неуверенным.
Линь Жаньшэн покачала головой с улыбкой, встала с табурета и, подойдя к нему, уселась прямо к нему на колени. Обхватив его шею руками, она прижалась лбом к его лбу и тихо пообещала:
— Я вернулась. И теперь всегда буду рядом с тобой.
Эти слова стали для него опорой, укрепили его душу, которая до этого качалась, как лист на ветру.
Остальное — потом. Впереди ещё целая жизнь.
Её дорогой Фэйцы столько выстрадал — теперь она обязательно всё компенсирует.
Шэнь Цзюэ молчал. Его тело напряглось, и на мгновение он замер. Затем руки сами собой обвили её талию, и он зарылся лицом в её шею.
Не в силах больше сдерживаться, он тихо, как раненый зверёк, всхлипнул.
Линь Жаньшэн сжала сердце от жалости. Она шептала ему нежные слова, пока уши Шэнь Цзюэ не покраснели до кончиков.
— Ты — моё сокровище.
— Я люблю тебя больше всех на свете.
— Я никогда тебя не покину. И даже детей тебе рожу.
Шэнь Цзюэ всё слушал, и на лице его появилось выражение, совершенно несвойственное его обычно бесстрастной маске — смущение. Уши его пылали.
Он уже почти потерял голову от её сладких слов, но когда она сказала про детей, брови его нахмурились.
— Не надо детей, — твёрдо сказал он.
Линь Жаньшэн обиделась:
— Почему?!
В душе она упрямо решила: «Я обязательно рожу! И не одного, а двоих!»
Шэнь Цзюэ опустил ресницы, скрывая недовольство. Ему было трудно выговорить это, и он упрямился:
— Просто не надо.
Линь Жаньшэн лёгонько стукнула лбом по его голове и надула губы:
— А я хочу! Тебе только силы приложить, а рожать буду я!
Шэнь Цзюэ, услышав эту невинную, но соблазнительную фразу, почувствовал, как в глазах потемнело.
Хриплым, дрожащим голосом он произнёс:
— Жаньшэн…
Надо сказать, голос у Шэнь Цзюэ был поистине дар небес: низкий, хрипловатый — стоит только позвать, и ноги подкашиваются.
Щёки Линь Жаньшэн мгновенно вспыхнули, и всё тело стало мягким, как вата. Она прижалась к нему, чувствуя его тепло сквозь одежду — такое живое, горячее.
Шэнь Цзюэ крепко обнял её, и их губы оказались совсем близко. Она невольно затаила дыхание и закрыла глаза, покорно ожидая его прикосновения.
Только ресницы дрожали от волнения.
В глазах Шэнь Цзюэ мелькнула улыбка. Он коснулся её губ — сначала нежно, почти осторожно. Но постепенно поцелуй становился всё страстнее, будто он хотел вобрать её в себя целиком.
Он слегка прикусил её нижнюю губу, и Линь Жаньшэн, будто почувствовав его желание, послушно приоткрыла рот.
Шэнь Цзюэ вошёл глубже.
От нежных прикосновений до страстных укусов — их дыхание становилось всё тяжелее.
В этот момент лунный свет проник сквозь щель и озарил их, а пламя свечи затрепетало. Под этим мягким светом всё вокруг казалось волшебным, наполненным томной, пьянящей близостью.
Прошло немало времени, прежде чем Шэнь Цзюэ нежно коснулся её губ в последний раз и отстранился.
Он знал: если продолжит, уже не сможет остановиться.
После поцелуя глаза Линь Жаньшэн были полны слёз, а взгляд — растерянным и чистым, в нём отражался только он один.
Шэнь Цзюэ почувствовал, как внутри всё напряглось. Он крепче прижал её к себе, дыхание всё ещё было прерывистым.
Линь Жаньшэн поняла, что происходит, и, застенчиво оглядываясь по сторонам, больше не смела смотреть ему в глаза. Её руки, обнимавшие его шею, горели.
Шэнь Цзюэ колебался, но затем резко поднял её на руки. Голос его был хриплым, полным сдержанного желания:
— Отведу тебя в спальню.
Он направился к двери.
Линь Жаньшэн крепче обвила его шею и тихо позвала:
— Фэйцы…
Он остановился и посмотрел на неё. Она замялась, потом спрятала лицо у него на груди.
Шэнь Цзюэ ждал.
Из-под его рубашки донёсся тихий, нежный шёпот — приглашение, полное невинности и доверия.
http://bllate.org/book/8254/761942
Готово:
