Раздался резкий свист — будто лезвие рассекло воздух. Линь Жаньшэн даже не успела опомниться, как всё перед глазами погрузилось во тьму.
Она замерла с носом, уткнувшимся во что-то твёрдое.
— …
«Этот бесчувственный балбес!» — с досадой подумала она.
Сердито глянув на Шэнь Цзюэ, который уже сидел с закрытыми глазами и, казалось, погрузился в покой, Линь Жаньшэн так громко застучала каблуками по полу, что, казалось, сам дом задрожал. С силой захлопнув окно, она отрезала комнату от сырого весеннего дождя и пронизывающего ветра.
Вернувшись в постель, она долго ворочалась, пока наконец не прошло время, равное горению двух благовонных палочек. Дыхание Шэнь Цзюэ стало совсем неслышным. Только тогда Линь Жаньшэн осторожно встала, достала из свёртка маленький плед и, совершенно лишившись гордости, укрыла им спящего.
Тот даже не шелохнулся.
Линь Жаньшэн облегчённо выдохнула и пробормотала:
— Балбес…
После этого она снова забралась под одеяло. Забота ушла — и сон настиг её почти мгновенно. Вероятно, сегодняшняя долгая поездка в карете сильно её вымотала: вскоре она даже начала тихонько посапывать.
Как только она заснула, Шэнь Цзюэ тут же открыл глаза. В лунном свете он жадно смотрел на девицу, сладко спящую в постели, и в его взгляде читалась жажда обладания.
Он тихо усмехнулся, словно признавая собственное бессилие:
— Ты и понятия не имеешь, насколько сильно влияешь на меня.
Достаточно одного твоего взгляда — и я готов сдаться без боя.
Всё это время он сидел в кресле, строго соблюдая приличия.
Но глубокой ночью терпение иссякло. При свете луны, едва пробивающемся сквозь окно, он сдержался лишь настолько, чтобы осторожно поцеловать её в лоб.
Поцелуй был такой нежный, что мог утопить любого, но жажду завладеть ею он тщательно скрывал.
Шэнь Цзюэ энергично вытер руки о одежду, аккуратно поправил одеяло на ней и осторожно отвёл прядь растрёпанных волос с лица. Его пальцы замерли в воздухе — он даже не осмеливался коснуться её кожи.
Опустив ресницы, он сжал кулаки так сильно, что кончики пальцев побелели. Самоненависть уже готова была поглотить его целиком.
От Линь Жаньшэн исходил лёгкий аромат, наполнявший всё пространство между ними. Её длинные ресницы отбрасывали тонкие тени на белоснежную кожу, делая её образ особенно умиротворённым и прекрасным.
От такого зрелища голова шла кругом.
Шэнь Цзюэ резко отпрянул и выпрямился. Больше он не вернулся в кресло. Поправив ей волосы, он бесшумно выскользнул в окно и исчез.
Если бы остался ещё хоть на миг, он боялся, что не сможет себя контролировать.
«Эта тьма, что преследует меня повсюду… Как я могу позволить ей коснуться тебя?»
«Но даже если придётся содрать с себя кожу, вырвать сердце и раздробить кости — я всё равно найду в себе хоть крупицу света и отдам тебе.»
На следующий день небо прояснилось, но в воздухе ещё витала свежесть после дождя, а каменные плиты блестели, вымытые до блеска.
Цинхэ вошла с тазиком и умывальными принадлежностями:
— Госпожа, пора вставать.
Линь Жаньшэн обняла подушку и перевернулась на другой бок. Проснувшись не сразу, она потерла глаза и, даже не открывая их, сонно пробормотала:
— Фэйцы…
Шэнь Цзюэ, притаившийся на дереве за окном и обладавший острым слухом, услышал этот томный зов и едва не потерял над собой власть:
— …
Цинхэ удивилась:
— Госпожа, кого вы звали?
Линь Жаньшэн окончательно пришла в себя, быстро села и торопливо посмотрела туда, где вчера отдыхал Шэнь Цзюэ. Стул стоял на прежнем месте, в комнате не осталось и следа его присутствия.
Похоже, он ушёл ещё задолго до рассвета.
Лицо Линь Жаньшэн вспыхнуло, будто её застали на месте преступления. Она опустила голову и, пытаясь что-то скрыть, запнулась:
— Просто… мне приснился сон… Никого…
Цинхэ не стала допытываться и поставила таз на стол:
— Госпожа, скорее умывайтесь. В час Дракона мы должны быть в храме для поднесения молитвы.
Линь Жаньшэн оделась просто: белое платье без украшений, на талии — ленточка бледно-голубого цвета, подчёркивающая её изящную талию. Весь её облик источал благородную чистоту.
Линь Ишан, напротив, совсем не походила на человека, отправляющегося в храм. Её наряд был ярким, причёска — сложной и пышной, а лицо выражало надменность.
Увидев Линь Жаньшэн, она лишь бросила на неё презрительный взгляд, фыркнула и, не удостоив даже внешнего проявления вежливости, направилась прямо в храм.
Линь Жаньшэн лишь пожала плечами и последовала за ней. Наложница Чэнь уже зажгла два благовонных жезла и поставила перед Буддой лампаду из лотоса.
Увидев их, она радушно подошла:
— Говорят, в этом храме особенно исполняются желания. Жаньшэн, загадай своё! Ишан, тоже иди!
Линь Жаньшэн опустилась на колени и задумчиво уставилась на доброжелательное лицо статуи Будды.
Она никогда не верила в богов. В прошлой жизни родители бросили её сразу после рождения, оставив в приюте. Она росла одна, и единственным человеком, кто был ей по-настоящему дорог, была тётя-заведующая, но три года назад и та ушла из жизни.
Сколько раз она молилась богам — они так и не услышали.
А теперь, очутившись в этом мире, у неё нет матери, отец её не любит, да и сама она — хрупкая чахоточная девушка, которой постоянно грозят коварные ловушки.
Линь Жаньшэн опустила ресницы и мысленно спросила: «Почему боги взваливают всю тяжесть страданий на плечи немногих? Почему им всё равно, выдержат ли эти люди груз или сломаются под ним? Почему нельзя распределить боль поровну?»
Размышляя об этом, она вдруг вспомнила главного злодея. По сравнению с ней, его жизнь была словно ежедневное хождение по лезвию отравленного клинка, а сама судьба — сплошной серый мрак.
Именно поэтому он и стал таким жестоким и одержимым.
Выпрямив спину, она сложила ладони и загадала желание уже не за себя, а за него, затем почтительно поклонилась трижды.
«Пусть этот мир будет добрее к Шэнь Цзюэ.»
Наложница Чэнь терпеливо дождалась, пока Линь Жаньшэн закончит молитву и поднимется, и лишь тогда подошла к ним, специально понизив голос из уважения к храму:
— Теперь пойдём читать сутры два часа — помолимся за благополучие рода Линь.
Линь Ишан возмутилась:
— Два часа?! Мама! Я не хочу! Мои колени стерутся в кровь!
Наложница Чэнь тут же дала ей пощёчину:
— В храме не смей так говорить! Замолчи!
Линь Ишан замолчала, надувшись, и послушно последовала за матерью в молельный зал.
Линь Жаньшэн тихо ответила:
— Да, матушка.
Через два часа они уже опоздали на обед. Наложница Чэнь выложила на стол привезённые пирожные и, глядя на Линь Жаньшэн с неясным выражением в глазах, сказала:
— Голодна, наверное? Прости, забыла про время. В дороге, конечно, не дома… Пока что перекуси этим…
Линь Жаньшэн опустила глаза и вежливо отказалась:
— Благодарю за заботу, матушка, но я не голодна.
Не дав наложнице Чэнь сказать ещё что-нибудь, она прикрыла рот платком и закашлялась. Лицо её побледнело, голос стал хриплым:
— Простите, матушка, мне нездоровится. Пойду отдохну в покои. Вы не торопитесь.
После таких слов наложница Чэнь уже не могла ничего возразить.
Как только Линь Жаньшэн ушла, та в ярости сбросила пирожные на пол и, сверкая глазами, приказала служанке:
— Доставай мои благовония.
Служанка вынула ароматические палочки. Даже не зажжённые, они источали такой пьянящий запах, что вызывал зуд в теле. Этот аромат был в десятки раз сильнее того, что использовали в прошлый раз.
Наложница Чэнь холодно произнесла:
— До полуночи она должна впасть в исступление.
Это благовоние она получила из тайных императорских покоев. По сравнению с прежними уловками из борделей, его действие было в десять раз мощнее. Если девушка не соединится с мужчиной, она просто разорвётся от внутреннего жара.
Либо позор, либо смерть.
Подумав о последствиях, наложница Чэнь наконец немного успокоилась.
Той ночью тьма была особенно густой. Ни звёзд, ни луны — только плотные тучи висели в небе.
За несколько минут до полуночи одна служанка крадучись подошла к комнате Линь Жаньшэн, проколола бумагу на окне и, убедившись, что внутри «спит» девушка, зажгла благовоние и вставила его в щель. Затем, оглядываясь по сторонам, она быстро убежала.
Мгновенно комната наполнилась пьянящим ароматом, пробуждающим первобытное желание.
Едва благовоние начало действовать, Шэнь Цзюэ влетел в окно и, подхватив Линь Жаньшэн на руки, унёс её прочь. Он перенёс её на то же место, где провёл предыдущую ночь.
Линь Жаньшэн обвила руками его талию и устроилась на толстой ветке древнего дерева бодхи. Его густая листва полностью скрывала их даже ранней весной.
Сидя на самой высокой ветке, она могла видеть весь храм и далёкие горные хребты.
Вдруг в её комнату вошёл человек в чёрном, неся на плече без сознания женщину.
Линь Жаньшэн увидела это и повернулась к Шэнь Цзюэ:
— Так это ты подбросил туда Линь Ишан…
Шэнь Цзюэ напрягся, испугавшись, что она снова назовёт его чудовищем и убежит, как в прошлый раз.
Но всё же честно ответил:
— Да.
Линь Жаньшэн, почувствовав его тревогу, незаметно придвинулась ближе и крепче обняла его за талию.
В этот момент во двор вошёл мужчина — по фигуре и одежде это был Су Шиань.
Он подошёл к двери комнаты, заглянул через дырочку в окне и, увидев внутри силуэт женщины с изящными формами, довольно улыбнулся и решительно вошёл внутрь.
Линь Жаньшэн вытянула шею и с любопытством спросила:
— Скажи… они уже… разделись?
Не вините её за злорадство — она ведь не святая. Раз её враги сами затевают интриги, почему бы не вернуть им же их же методы?
Она с интересом наблюдала за окном, и в её глазах сверкало любопытство.
Её приближение придало Шэнь Цзюэ уверенности. Сердце, которое только что тревожно билось где-то в горле, вернулось на место.
Заметив её азарт, Шэнь Цзюэ нахмурился и спросил холодно:
— Хочешь посмотреть?
Линь Жаньшэн унеслась мыслями далеко. Она никогда раньше не видела подобного «любовного фильма» и очень хотела посмотреть. Ведь они будут только слушать, не подглядывая через дырочку… Значит, ничего страшного?
Её глаза заблестели, она тихонько улыбнулась и едва слышно прошептала:
— Хочу…
Лицо Шэнь Цзюэ потемнело. Он лёгким движением стукнул её по голове и категорично отказал:
— Нет.
Безжалостно отказав Линь Жаньшэн в возможности посмотреть «любовный фильм», Шэнь Цзюэ сохранил ледяное спокойствие. Не задерживаясь ни секунды, он поднял её на руки и унёс прочь.
По пути Линь Жаньшэн тихонько уговаривала:
— Ну пожалуйста, хотя бы на минуточку…
Шэнь Цзюэ делал вид, что не слышит, но рука на её талии невольно сжалась крепче. Он опустил на неё холодный взгляд.
Линь Жаньшэн тут же съёжилась и мысленно решила: «Не смею больше смотреть…»
— А-а-а…
Вскоре после их ухода из комнаты раздался пронзительный женский крик, особенно резкий в тишине ночи.
Внутри Линь Ишан лежала почти обнажённая. Её одежда была изорвана, тело покрывали синяки и кровавые царапины.
Боль и внутренний жар сводили её с ума. Мужчина над ней не обращал внимания на то, что она девственница, и действовал грубо.
Её крики становились всё громче и отчаяннее. Как оказалось, слухи о Су Шиане были правдой: годами посещая увеселительные заведения, он действительно научился «приручать» женщин.
Наложница Чэнь сидела в соседней комнате и, слушая истошные вопли, злорадно улыбалась. Внутри у неё бурлило чувство удовлетворения.
Голос жертвы уже охрип, и невозможно было различить, чей это крик. Наложница Чэнь спокойно легла в постель и перед сном подумала: «Всё равно теперь она всего лишь испорченная девка. Посмотрим, как она после этого посмеет соперничать с моей Ишан.»
http://bllate.org/book/8254/761931
Готово:
