Всю дорогу звучала траурная музыка, пронизанная скорбью, а красные огни расплывались в густом тумане. Цзян Мо думала об истории из императорского указа, который только что прочитала, и жуткая атмосфера достигла предела.
— Цзян Мо, — окликнул её Хэ Синчэнь.
— А?
— Ты помнишь, как во втором классе заблудилась?
Цзян Мо не понимала, зачем он вспоминает об этом именно сейчас, но внимание её немного рассеялось.
— Помню.
— О чём ты тогда думала?
— Я думала, что вы обязательно найдёте меня, поэтому мне не было страшно.
— А сейчас?
— Сейчас что?
Он сказал:
— Сейчас я всё равно найду тебя. Так что не бойся.
Хэ Синчэнь шёл впереди медленно и уверенно. Цзян Мо смотрела на его худощавую, но прямую спину и постепенно остановилась.
Он обернулся и встретился с ней взглядом в этом приглушённом, неясном пространстве.
Их взгляды переплелись в воздухе, словно сплелись в один узел.
Прошло немало времени, прежде чем Цзян Мо ответила:
— Но сейчас я же не потерялась.
И тут же подняла уголок его рубашки, который сжимала с самого входа и до сих пор не отпускала.
— Видишь? Как я могу потеряться?
Хэ Синчэнь улыбнулся.
— Да, ты не потеряешься.
Как раз в тот момент, когда Цзян Мо полностью расслабилась, из стены внезапно выскочило лицо невесты с растрёпанными волосами и пустыми глазницами — прямо в упор.
— АААААА!!!
Цзян Мо завизжала так, будто лишилась дара речи, и бросилась прямо в объятия Хэ Синчэня.
Сердце заколотилось мгновенно. Она спрятала лицо у него на груди и всем весом навалилась на него, заставив Хэ Синчэня отступить на два шага назад.
NPC продолжал профессионально играть свою роль, издавая соответствующие звуки и скалясь.
— Уйди, уйди, уйди, уходи! — замахала она правой рукой. — А-а-а-а, Хэ Синчэнь…
Хэ Синчэнь взглянул на «призрака», потом на девушку у себя в объятиях и лёгкой улыбкой коснулся её спины, одной рукой осторожно поддерживая за поясницу. Его взгляд встретился со взглядом NPC.
Тот, видимо, привык к подобным ситуациям, и ещё немного поиграл свою роль. Девушка прижалась ещё ближе и крепко обхватила Хэ Синчэня руками.
Через минуту звуки прекратились, но Цзян Мо всё ещё оставалась в его объятиях. Она хотела выглянуть, но боялась, и потому спросила, приглушённо, почти шёпотом:
— Хэ Синчэнь, она ушла?
— Ещё нет.
(Невидимый NPC, уже вернувшийся в стену: «Вы, ребята, умеете играть».)
— Почему стало тихо?
— Она слепая, не видит нас. Ищет.
Хэ Синчэнь прижал её голову чуть ниже, к груди.
— Не шуми.
Цзян Мо действительно замолчала, даже дышать стала тише.
Первый испуг миновал, и теперь она наконец осознала, в какой ситуации находится. Щёки её мгновенно залились румянцем.
Она… в объятиях Хэ Синчэня?
Это… Цзян Мо поспешно разжала руки, которыми обнимала его за талию, но они словно онемели и не знали, куда деться.
Странное чувство. Сердце билось ещё быстрее.
Услышит ли он, как сильно стучит её сердце?
Сегодня от него пахло не лимонной свежестью, а скорее мятой — лёгкой, прохладной и освежающей.
От этого аромата голова Цзян Мо совсем помутилась, и образ жуткой невесты был полностью вытеснен.
Наконец, выдержав целую минуту, она тихо спросила:
— Она нашла нас?
Хэ Синчэнь тоже понизил голос:
— Нет, ушла дальше.
Цзян Мо осторожно выглянула — и действительно, в тумане больше не было ни следа призрака.
Она глубоко вздохнула с облегчением, но, обернувшись, застыла на месте.
Она всё ещё обнимала его.
Из-за тумана донёсся голос:
— Мо-мо? Вы где?
Цзян Мо мгновенно отпрянула, растерявшись и не зная, куда деваться. Сжав ладони в кулаки, она быстро отошла и на ощупь направилась к Хэ Чусянь.
Хэ Чусянь, увидев её, удивилась:
— Мо-мо, почему у тебя такое красное лицо?
— Я… — Цзян Мо дотронулась до щёк. От прикосновения прохладных пальцев к горячей коже она бросила первое, что пришло в голову: — Слишком душно.
— А-а-а… — Хэ Чусянь многозначительно посмотрела на стоявшего позади брата. — Братец ничего такого тебе не сделал?
Цзян Мо аж подпрыгнула от возмущения и шлёпнула подругу:
— Юэюэ! Что ты несёшь! Ничего подобного!
— Если ничего, чего ты так нервничаешь?
— Юэюэ!
— Ладно-ладно, не буду. — Хэ Чусянь взяла её за руку. — Мы уже прошли третий этап. На четвёртом появляется жених — ещё страшнее.
Цзян Мо отвлеклась и плотнее прижалась к подруге:
— Неужели ещё много таких этапов?
— Всего шесть или семь.
— …
Человек в паре шагов позади смотрел на удаляющихся девушек, затем перевёл взгляд на ладонь, будто всё ещё хранящую тепло, и медленно улыбнулся.
Из-за переполнявших её чувств Цзян Мо в последующих этапах почти не боялась и без проблем прошла весь квест вместе с остальными.
Но едва выйдя из квестовой комнаты, она почувствовала себя заново рождённой — даже воздух снаружи казался сладким.
Цзян Цзи воскликнул:
— Круто! В следующий раз снова сюда!
Чжу Цзяюй подхватил:
— Да, давайте пройдём все квесты в Шанхае!
Цзян Мо молчала.
«Пока я жива, в квестовую комнату больше не загляну. Иначе пусть меня зовут не Цзян».
Первый день Нового года прошёл в напряжении и волнениях, но на следующий день сердце Цзян Мо всё ещё колотилось — то ли от страшной атмосферы квеста, то ли от того случайного объятия.
Однако Хэ Синчэнь, похоже, совершенно не придал этому значения. Утром, когда она принесла завтрак, приготовленный Чэнь Цзюнь, Хэ Синчэнь снова надел своё обычное недовольное выражение лица:
— У тебя же есть пароль от нашего дома. Зачем каждый раз звонить в дверь?
С этими словами он, шаркая тапками, ушёл в свою комнату, даже не взглянув на неё.
Цзян Мо поставила большую миску говяжьей каши и недовольно бросила:
— Эй, будешь есть или нет?
— Чистлю зубы.
У неё действительно был пароль от их дома, но она ни разу им не воспользовалась — ведь каждый раз, когда она звонила, Хэ Синчэнь сам открывал дверь. Зачем тогда набирать код?
Когда Хэ Синчэнь вышел, уже переодевшись и почистив зубы, Цзян Мо уже исчезла — она забралась в постель к Хэ Чусянь и спала вместе с ней.
Тётя Мо с мужем вернутся только третьего числа, а Чэнь Цзюнь снова сопровождала Цзян Канпина на деловые мероприятия, так что эти дни они проводили втроём.
Точнее, вдвоём — Цзян Мо и Хэ Чусянь. Хэ Синчэнь же, этот чудак, целиком погрузился в учёбу и с самого второго дня Нового года не выходил из кабинета.
Утром четвёртого числа Цзян Мо вместе с семьёй Хэ проводили Хэ Чусянь в аэропорт.
Глаза Хэ Чусянь покраснели, но она упорно сдерживала слёзы.
Когда фигура подруги исчезла в конце коридора, у Цзян Мо тоже навернулись слёзы.
С детства Хэ Чусянь была воплощением жизнерадостности и открытости. Она любила жизнь и тепло относилась ко всем вокруг. Казалось, в этом мире не существовало ничего, чего бы она боялась. Все эти годы она была не просто подругой и лучшей подругой для Цзян Мо, но и примером для подражания. Цзян Мо всегда мечтала стать такой же — всегда стремящейся вперёд.
Теперь Хэ Чусянь уезжает на полгода, и следующая встреча кажется очень далёкой.
Тётя Мо тоже была расстроена. Она обняла Цзян Мо и, словно утешая саму себя, сказала:
— Всего несколько месяцев. Юэюэ скоро вернётся.
— …Да.
……
Сразу после праздников начался второй семестр десятого класса.
Но вместо новизны и свежести школьники встретились с результатами экзаменов за первую половину года.
Цзян Мо поднялась на одну строчку по сравнению с промежуточными экзаменами. Хотя она всё ещё не попала в сотню лучших учеников школы, сама она осталась довольна: физика и химия давались ей всё легче, и она верила в силу накопленных знаний.
В классе шумели и обсуждали результаты. Цзян Мо обернулась:
— Хэ Синчэнь, сколько у тебя?
Хэ Синчэнь просто бросил ей свои работы.
Математика — 142.
Физика — 100.
Химия — 100.
Биология — 96.
Цзян Мо:
— …
Чжу Цзяюй рассмеялся:
— Ну что, Сяо Мо-мо? Сама себя унизила, да?
Действительно, не стоило задавать этот вопрос.
Вечером дома Чэнь Цзюнь сначала обрадовалась результатам дочери, но как только услышала, что Хэ Синчэнь снова стал первым в школе, её лицо несколько раз изменилось.
Цзян Мо обняла её за руку и утешила:
— Мам, если ты будешь постоянно сравнивать меня с ним, у тебя поседеют волосы. Ой, смотри, уже один есть!
Чэнь Цзюнь улыбнулась, хоть и притворно:
— Ладно. Но впредь старайся получше, ладно? Не все в нашей школе поступают в ведущие вузы. Мама хочет, чтобы у тебя в будущем был выбор, чтобы ты могла свободно заниматься тем, что тебе нравится.
Цзян Мо кивнула, хотя и не до конца поняла:
— Мам, я обязательно поступлю в университет А.
— А чем хочешь заниматься в будущем?
— …Не знаю.
Чэнь Цзюнь предложила:
— У тебя неплохие оценки, и ты отлично играешь на пианино. Может, пойти по этому пути? Как насчёт поступления в художественный?
Пианино… Конечно, она давно занимается у господина Шэна, но всегда считала это просто хобби. Сможет ли она выдержать, если это станет её профессией?
Как же всё сложно. Неизвестно, чем заняться.
— Мам, до выбора специальности ещё далеко. Не будем торопиться.
— Ты всё откладываешь и откладываешь. Не могла бы ты хоть немного поучиться у Синчэня? Делай всё решительно и чётко.
Это правда. Каждое утро Хэ Синчэнь приходит за ней, а Цзян Мо выходит из дома только в самый последний момент.
Она не только медлительна, но и страдает от нерешительности: стоит перед ней два варианта — и она теряется.
Но, впрочем, это не проблема — ведь есть Хэ Синчэнь. Он всегда будет ждать и поможет выбрать.
Цзян Мо прижалась к матери:
— Я не хочу быть как он. Мам, я голодная. Что сегодня на ужин?
— Что хочешь?
— Есть говядина?
— Есть, приготовлю.
— Спасибо, мамочка.
Чэнь Цзюнь пошла готовить, а Цзян Мо уселась на диван с телефоном. В первый день занятий учителя только разбирали контрольные, новых домашних заданий не задали — только подготовка к урокам. Сегодня ей не нужно идти вниз.
После ужина Цзян Канпин всё ещё не вернулся. Цзян Мо приняла душ и посмотрела с матерью немного телевизор. Чэнь Цзюнь, боясь, что дочь устала, отправила её спать пораньше.
Цзян Мо только подошла к двери своей комнаты, как вернулся Цзян Канпин. От него за несколько метров пахло алкоголем.
Чэнь Цзюнь нахмурилась и пошла ему навстречу:
— Опять так много выпил?
Его поддерживал подчинённый, который передал его жене и ушёл.
Цзян Канпин еле стоял на ногах, и Цзян Мо поспешила помочь отвести его в спальню.
Когда она приблизилась, то почувствовала не только резкий запах алкоголя, но и сильный аромат духов — женских духов.
Раньше, во время праздников, Цзян Канпин часто пил и возвращался пьяным, но запах духов Цзян Мо чувствовала впервые.
Положив его на кровать, она осторожно взглянула на мать. Та как раз снимала с мужа обувь.
Человек, который ещё несколько минут назад весело обсуждал с ней мыльные оперы, теперь выглядел совершенно спокойным — невозможно было понять, что она чувствует.
Цзян Мо позвала:
— Мам…
Чэнь Цзюнь даже не подняла головы:
— Иди спать.
— Ладно.
Цзян Мо сделала несколько шагов, но, дойдя до двери, обернулась. Чэнь Цзюнь стояла, уперев руки в бока и прижав ладонь ко лбу.
Сердце Цзян Мо тяжело сжалось.
После возвращения на работу Чэнь Цзюнь заметно изменилась: стала чаще общаться с соседями, делилась с дочерью городскими сплетнями и иногда была так занята, что не успевала приготовить ужин, оставляя Цзян Мо решать проблему самой.
Но отношения с Цзян Канпином, казалось, становились всё хуже: крупные ссоры раз в пять дней, мелкие — каждые три. Они старались не ругаться при дочери — стоило ей услышать шаги на лестнице или звук открывающейся двери, как оба замолкали. В гостиной они сидели спиной друг к другу, хотя ещё секунду назад между ними витало напряжение.
За последние месяцы единственным утешением было то, что Цзян Мо больше не видела, как мать тайком плачет.
Но эта внезапная перемена, этот новый способ справляться с эмоциями вызывали у Цзян Мо ещё большее беспокойство.
В ту ночь она не спала. На следующее утро под глазами у неё были тёмные круги.
Она, как обычно, вышла из дома в самый последний момент, установленный Хэ Синчэнем. Увидев её, он нахмурился:
— Что ты делала ночью?
Цзян Мо открыла рот, но тут же закрыла его и, потянув за рюкзак, пошла вперёд.
Настроение девочки было написано у неё на лице. Хэ Синчэнь вошёл в лифт и взял у неё рюкзак:
— Что случилось?
— Ничего, — Цзян Мо ответила вяло, чувствуя лёгкое головокружение и не желая говорить.
Хэ Синчэнь больше не спрашивал. Они вместе добрались до школы.
На большой перемене Хэ Чусянь написала ей в чат. Сообщения одно за другим приходили на экран.
Перед зарядкой Цзян Мо убрала телефон и обернулась на Хэ Синчэня.
«Вот ведь… Не со мной говорит, а через Юэюэ спрашивает».
После зарядки, вернувшись в класс, она ответила Хэ Чусянь:
[Правда, ничего. Просто плохо спала.]
[Ты лучше поговори с братом. Он меня уже достал.]
«…»
[Твой брат знает, что ты так его выдаёшь?]
Хэ Чусянь сразу же отправила смайлик «тише»:
[Ш-ш-ш! Только ему не говори.]
Ван Вэй вошёл в класс, как только прозвенел звонок. Цзян Мо спрятала телефон в парту.
http://bllate.org/book/8248/761556
Готово:
