— Не извиняйся передо мной, — рассмеялся Чай Е. — Кажется, будто это я тебя бросил. Ладно, ладно. В любовных делах, наверное, самому нужно пройти через всё, чтобы понять. Мои слова ничто по сравнению с твоим собственным опытом. Я лишь надеюсь, что если тебе причинят боль, ты сможешь вовремя уйти и избежать ещё больших потерь.
— Мм, — прошептала Чу Гэ, опустив голову и сжав пальцы в кулак. — Учитель Ча… Вы очень добры… Я всё слушаю и запоминаю…
Чай Е прикрыл ладонью лоб.
— Только не выдавай мне «карту хорошего парня»…
Чу Гэ не поняла, что это значит, и повторила:
— Вы правда хороший человек.
Чай Е почувствовал, будто сердце его пронзили две пули.
В тот вечер Лу Цзайцин, как всегда дерзкий и самоуверенный, остановил машину прямо у подъезда Чу Гэ. Она только села в салон, как Чай Е, провожавший её до двери, помахал ей рукой:
— До свидания, Чу Гэ!
— До свидания, учитель Ча! — громко ответила она.
Лу Цзайцин тут же нахмурился:
— Какое ещё «до свидания»? Что за прощание, будто больше не увидитесь?
— Ты не понимаешь, — возразила Чу Гэ. — Это просто проявление уважения.
— Да ладно тебе, — фыркнул он, нажимая на газ. — Просто хочешь сказать, что я не умею уважать людей. Хотя, честно говоря, и правда не особо уважаю никого, кроме своих близких.
Чу Гэ замолчала.
Через некоторое время Лу Цзайцин снова заговорил:
— Сегодня у нас ужин.
Чу Гэ удивлённо вскинула брови:
— А?.. Что случилось?
— Отец Чи Наня, — ответил Лу Цзайцин. — Устраивает банкет в твою честь.
Чу Гэ сразу сжалась в кресле от страха.
— Как так?.. Почему отец Чи Наня вмешивается? Я…
— Не бойся, это не пир у Сян Юя. Чего ты испугалась? — Лу Цзайцин энергично потрепал её по голове. — Я просто рассказал всё отцу Чи Наня. Ведь если у его сына всплывёт скандал, это плохо отразится на карьере самого отца. А если он начнёт воевать со мной, последствия будут ещё хуже. Поэтому лучшая стратегия для него — угостить тебя ужином и всё уладить миром.
Чу Гэ смотрела на профиль Лу Цзайцина и не могла поверить своим ушам.
Она думала, что вся эта история уже закончилась, что помощь Лу Цзайцина была просто порывом, но не ожидала таких последствий.
Значит, Лу Цзайцин… всё это время помнил.
— Спасибо тебе, — тихо сказала она.
— Если хочешь поблагодарить меня, — Лу Цзайцин свистнул, — тогда принеси что-нибудь интересное… Например, сегодня зайдёшь ко мне домой. Я купил тебе потрясающее нижнее бельё. В прошлый раз ты даже не успела его примерить…
Чу Гэ мгновенно забыла всю свою благодарность и готова была швырнуть ему в лицо свой рюкзак.
На ужине Лу Цзайцин и Чу Гэ встретили у входа Чай Хао.
— А, старшекурсник! — Чу Гэ подошла поприветствовать его. — Ты тоже здесь?
Чай Хао указал на повязку на лбу:
— Меня тоже избил наёмник Чи Наня. Так что мне точно положено быть.
Чу Гэ кивнула:
— Ещё болит?
— Нет, — отмахнулся Чай Хао. — Рана у меня на затылке, а на лбу вообще ничего нет. Головокружение тоже прошло.
Чу Гэ на мгновение замерла, потом спросила:
— Но если на голове не оперировали… зачем ты повязку на лоб намотал?
Чай Хао хлопнул себя по бедру:
— Ну как зачем?! Чтобы выглядело, будто меня серьёзно покалечили! Цзайцин даже предложил наложить гипс на ногу и прикатить на инвалидной коляске, чтобы мой отец катил меня! Представляешь, увидит отец Чи Наня — сразу обмирает: «Ой, чуть не убили! Почти убийство!»
Чу Гэ не сдержала смеха и повернулась к Лу Цзайцину:
— Это твоя идея?
— Ага, — подтвердил Лу Цзайцин, скрестив руки на груди. — Я даже хотел оформить ему справку об инвалидности.
Чу Гэ высунула язык:
— Какой же ты злой! Так пугать людей.
Лу Цзайцин повторил за ней, тоже высунув язык:
— Да-да, конечно! Зато ты — святая, добрая и бескорыстная. А я, простой смертный, мстительный и безжалостный. В моих правилах нет места великодушию.
Они немного пообщались у двери, а затем вошли внутрь. Официант провёл их в частную комнату, где за столом уже сидел Чи Нань. Его лицо было холодным и недовольным — видимо, отец заставил его прийти извиняться. Синяк под глазом почти сошёл, и теперь он выглядел вполне презентабельно, даже красиво.
А вот отец Чи Наня, увидев Лу Цзайцина и Чай Хао, расплылся в широкой улыбке:
— Ах, молодой господин Лу, юный господин Чай! Проходите, проходите, садитесь!
Если бы не статус семьи Лу и не то, что отец Чай Хао — начальник полиции, Чи Нань никогда бы не согласился на такое унижение.
Лу Цзайцин усмехнулся и, глядя на отца Чи Наня — Чи Вэя, произнёс:
— Эй, кажется, кто-то забыл поздороваться. Давай, детка, скажи этому дяденьке: «Здравствуйте, дядя Чи».
«Дяденька».
У Чи Вэя задёргался нерв на лбу. И тут он заметил другую странность.
«Детка»?
Лу Цзайцин заранее знал, что Чи Вэй попытается унизить Чу Гэ, поэтому ухмыльнулся и добавил:
— Ах да, забыл сказать. Это моя девушка. Она немного застенчивая и редко сама здоровается. Извините, дядя Чи.
«Девушка Лу Цзайцина?!»
Когда Лу Цзайцин произнёс слово «девушка», выражение лица Чи Вэя стало поистине многоцветным. Он и представить не мог, что Чу Гэ сумела «заполучить» такого влиятельного покровителя. Теперь, если он осмелится показать ей своё недовольство, это будет равносильно открытому вызову самому Лу Цзайцину.
Изначально Чи Вэй планировал лишь формально извиниться, а на самом деле продемонстрировать Чу Гэ силу своего рода. Но теперь Лу Цзайцин первым нанёс удар, и Чи Вэй был ошеломлён.
Он с трудом выдавил улыбку:
— Ах, это ты, Сяо Чу! Прости, я тебя сразу не заметил… Просто… зрение уже не то…
— Здравствуйте, дядя Чи, — вежливо ответила Чу Гэ. — Ничего страшного. Вы в возрасте, зрение слабеет. Пейте побольше настойки из годжи, а то вдруг совсем ослепнете — будет неудобно.
«…»
Чи Вэй чуть не задохнулся от этих «вежливых» слов.
Лу Цзайцин и Чай Хао с трудом сдерживали смех. Когда Чу Гэ села за стол, Чи Вэй многозначительно кивнул сыну. Чи Нань встал, сжав в руке бутылку красного вина, и налил Чу Гэ полный бокал. Его улыбка выглядела крайне фальшиво:
— Давно не виделись.
Чу Гэ опустила голову, не зная, как реагировать.
Она села между Чай Хао и Лу Цзайцином и тихо прошептала:
— Я… я не умею пить.
Чи Нань усмехнулся ещё шире:
— Ну хотя бы глоточек сделай.
(Выходит, проститутка, которая не пьёт? Кому ты веришь?)
Рука Чу Гэ задрожала, когда она потянулась к бокалу. В этот момент рядом протянулась рука Лу Цзайцина. Он улыбался, но в его прищуренных глазах читалась угроза:
— Может, выпьем за неё? — обратился он к Чи Наню.
Чи Нань нахмурился. Дело становилось сложным.
Он всё же чокнулся с Лу Цзайцином и спросил:
— Так зачем же ты, молодой господин Чи, сегодня нас позвал?
Это был явный вызов — заставить его публично признать вину.
Улыбка Чи Наня окаменела. Скрежеща зубами, он выдавил:
— Недавно… у нас с Чу Гэ возникло недопонимание. Сегодня хочу устроить ужин, чтобы загладить вину.
Какие благородные слова!
Чай Хао протяжно протянул:
— Эээ… А в чём, собственно, дело было?
При этом он прижал ладонь к голове и застонал, будто от боли.
Чу Гэ чуть не рассмеялась — ведь на лбу у Чай Хао вообще не было раны!
Лицо Чи Наня потемнело, словно уголь. Он молчал, стоя на месте. Чи Вэй, видя, что сын упрямится, быстро встал, пытаясь сгладить ситуацию:
— Ах, всё уже позади! О чём говорить? Чу Гэ прекрасна и добра, конечно, простит тебя…
Чи Нань немного расслабился. Но Чу Гэ, услышав эти слова, сжала кулаки. Чи Вэй нарочно сказал это, чтобы поставить её в неловкое положение: если она захочет требовать справедливости, получится, что она сама себе противоречит.
Но Лу Цзайцину такие игры были не по душе.
— Вы ошибаетесь, дядя Чи, — спокойно произнёс он. — Пострадала именно Чу Гэ. Никто не имеет права говорить за неё, что она простила или не простила. Ни вы, ни я.
Лицо Чи Вэя исказилось от гнева. Лу Цзайцин позволял себе слишком много!
Чу Гэ почувствовала, как слёзы навернулись на глаза. Она крепко сжала кулаки. В этот момент Лу Цзайцин, будто ничего не замечая, положил ей в тарелку большую креветку и тихо спросил:
— Правда ведь, детка?
Сердце Чу Гэ дрогнуло. По всему телу прокатилась горячая волна, как будто прибой разбился о скалы. Каждый нерв наполнился жаром и трепетом.
— Да… — прошептала она, сдерживая слёзы. — Правда.
«О, так ты уже повзрослела».
Лу Цзайцин едва заметно улыбнулся, затем поднял взгляд на Чи Наня:
— Раз уж пришли, так и скажи то, что должен: три слова — «Прости меня». Или вы специально позвали мою Чу Гэ, чтобы унизить её?
Конечно, именно этого и хотели! Но кто осмелится признаться в этом при Лу Цзайцине?
Чи Нань стиснул зубы, отказываясь извиняться. Лу Цзайцин невозмутимо продолжал есть, а Чай Хао тем временем налил Чу Гэ тарелку супа. Они сидели по обе стороны от неё, а Чи Нань смотрел на эту картину: хрупкая, но прямая, как струна, Чу Гэ сидела посреди стола.
Чи Вэй понял, что сын не собирается сдаваться, но сейчас нельзя было позволить себе конфликт. Он торопливо вмешался:
— Наньцзы, скорее скажи что-нибудь! Посмотри на Сяо Хао — они теперь друзья, не так ли? Ха-ха, всё прошло!
Чай Хао лениво поднял голову, жуя кусок мяса, и сделал вид, что не слышал:
— А?
Чи Нань захотелось швырнуть палочки.
— Дядя Чи, не волнуйтесь, — невозмутимо произнёс Чай Хао. — Если не получится договориться, я могу попросить отца лично поговорить с вами. Возможно, я ещё ребёнок и не понимаю взрослых тонкостей, поэтому создаю вам неудобства.
— Нет-нет! — испугался Чи Вэй. — Ты настоящий мужчина, Сяо Хао! Способен решать всё сам!
Чай Хао усмехнулся:
— Тогда, брат Чи Нань, каково твоё мнение?
Чи Нань понял, что мяч вернули ему. Сжав кулаки несколько раз, он наконец встал, держа в руке бокал, и сухим, жёстким голосом произнёс:
— Чу Гэ, давай.
Чу Гэ тоже встала. Чи Нань надел маску вежливости и, как школьник на линейке, механически выдал заранее заученные извинения. Лу Цзайцин уже собирался потребовать повторить, но Чу Гэ вдруг поклонилась и, не раздумывая, выпила весь бокал красного вина залпом. Вытерев губы салфеткой, она спокойно сказала:
— Я… прощаю тебя. Но я не смогу забыть это. В будущем, если встретимся, будем делать вид, что не знакомы.
Лу Цзайцин замер. Чи Нань тоже.
Вместо того чтобы принять фальшивые извинения, Чу Гэ ответила искренностью. Этот поступок стал для Чи Наня пощёчиной. Он не чувствовал стыда от своих слов, но взгляд Чу Гэ заставил его почувствовать настоящее унижение.
Горло Чи Наня пересохло. Чу Гэ села, держа спину прямо. Всегда такой: маленькое тело, огромное достоинство.
Чи Вэй взглянул на сына, кашлянул и проговорил:
— Вот видишь, я же говорил! Наша Сяо Чу добра и прекрасна… Верно, Наньцзы? В будущем покупай ей побольше подарков. Благодаря великодушию Чу Гэ всё уладилось. Держи, Сяо Чу, ешь рыбу.
Чу Гэ молчала. Лу Цзайцин заметил, что её пальцы, сжимающие палочки, едва заметно дрожат. Она явно сдерживала эмоции. Зачем она сказала, что всё в порядке?
http://bllate.org/book/8247/761496
Готово:
