Чу Гэ позировала, не подозревая, сколько мыслей роилось в голове Чай Е. Она сосредоточенно меняла позы, а старшекурсник то давал советы, то ловко щёлкал затвором. Через двадцать минут он опустил камеру и с улыбкой спросил:
— Ты раньше не работала моделью?
Чу Гэ смутилась:
— Н-нет… Никогда. Раньше на меня никто не обращал внимания.
— Поразительно! — воскликнул старшекурсник. — Ты держишься перед камерой так естественно, будто родилась для этого.
В её взгляде читалась неподдельная искренность — та самая простота, что кажется почти неземной. Она не была феей, но производила впечатление существа, случайно оказавшегося среди людей: будто сошла с облаков, где нет ни тревог, ни суеты.
Чай Е равнодушно бросил:
— Ну как?
— Отлично.
Старшекурсник одобрительно поднял большой палец и с интересом посмотрел на эту наивную первокурсницу:
— У тебя прекрасные волосы. Каким шампунем пользуешься?
Чу Гэ замерла, потом смущённо пробормотала:
— Я… я сама делаю эфирное масло для волос по рецепту из интернета, использую цветы из нашего села…
— Ого! Значит, всё натуральное? Да ты рукодельница!
Она застенчиво поправила прядь волос:
— Просто люблю чем-то заниматься в свободное время. Однажды увидела рецепт и с тех пор сама себе шампуни готовлю.
— Это же почти изобретение! — воскликнул Чай Е, явно удивлённый. — Сама освоила?
— Ну… там был подробный мастер-класс.
Чу Гэ кивнула, стоя скромно, с большими влажными глазами и белоснежной кожей. Если бы не история с Лу Цзайцином, перед ними стояла бы просто очаровательная, невинная девушка.
Чай Е подумал, что, возможно, ошибся в ней. История с Лу Цзайцином, вероятно, была лишь временной ошибкой. По своей сути она оставалась честной и искренней, неспособной лгать.
Позже старшекурсник велел Чу Гэ примерить всю одежду подряд. Когда съёмка закончилась, он улыбнулся и достал из склада ещё несколько новых нарядов:
— Вот, мой собственный маленький бренд. Не побрезгуй — забирай домой.
— Ого! — глаза Чу Гэ загорелись. — Вы мне дарите?
— Ага, — старшекурсник, всё ещё с камерой на шее, игриво подмигнул. — Если захочешь сфотографироваться в более откровенных образах, обязательно приходи ко мне~
— Что значит «откровенные»? — растерялась она.
— Ну, знаешь… когда надеваешь очень сексуальное бельё~~~ Милочка, жду~
Лицо Чу Гэ мгновенно покраснело:
— Я… я не посмею!
— Ха-ха-ха! Просто подразнил! Я ведь не из тех, кто снимает ради своих грязных фантазий.
Он ласково потрепал её по голове:
— Не ожидал от Чай-лаосы такого чистого и милого созданийца. Приятный сюрприз! В следующий раз приглашу тебя на рекламную съёмку шампуня — твои волосы идеально подойдут.
Чу Гэ была растрогана:
— Правда? Буду рада помочь!
— Ай! — старшекурсник театрально прикрыл лицо ладонью и повернулся к Чай Е. — Лаосы, она слишком невинна! Сердце не выдержит.
Чай Е холодно усмехнулся:
— Если не можешь — не трогай. Я ведь не для того тебе её представил, чтобы ты её развращал.
Старшекурсник тут же сделал ещё несколько снимков — Чу Гэ даже не успела приготовиться, и её слегка удивлённое выражение лица оказалось запечатлено.
— Отлично! Такие фото можно смело ставить на главную страницу интернет-магазина.
— Не стоит… Может, переснимем?
— В другой раз. Пора ужинать, — решительно выключил он камеру Canon 5D Mark III и предложил: — Сегодня угощаю вас! Чай-лаосы, составишь компанию?
— Конечно.
Чай Е не отказался и спросил у Чу Гэ:
— Ты выбирай, что хочешь поесть?
— Я? Мне всё подходит! — тут же замахала руками Чу Гэ. — Вы решайте, у меня нет никаких ограничений.
Старшекурсник почесал подбородок:
— Такая неприхотливая? Отлично.
Чу Гэ снова покраснела. Чай Е мягко вмешался:
— Не пугай её.
— Ладно-ладно, — весело отозвался старшекурсник. — Не хочу пугать нашу натуральную красавицу. Но, Чай-лаосы, неужели ты сам не шевелишься? Если ты сделаешь ход, я сразу отступлю!
Брови Чай Е слегка нахмурились:
— Ты совсем разучился уважать старших? Говоришь всё, что в голову придёт?
— Эх! — старшекурсник нарочито протянул звук. — Мы же молоды! Жизнь бьёт ключом — хочется говорить и делать то, что думаешь.
Он пошёл вперёд:
— Пойдёмте, угощу вас угольно-жареными лягушками. Знаю одно суперпопулярное заведение неподалёку — всегда очередь, но менеджер там мой знакомый, пропустит без очереди.
— Хорошо, — согласился Чай Е.
Он шёл рядом с Чу Гэ, пока старшекурсник впереди, оглядываясь, ловил на камеру их совместные кадры.
— Очень атмосферно получается! — весело заметил он.
Чу Гэ недоумённо моргнула — не поняла, о чём речь. Чай Е же поспешил сказать:
— Удали потом!
— Ни за что! — старшекурсник явно знал Чай Е давно. — Сохраню на всякий случай. Вдруг опять пожалуешься моей маме? Теперь у меня будет компромат. Запомни: никогда не злись на фотографа! А то вдруг однажды тайком сфотографирую тебя в постели.
— Совсем распоясался, — проворчал Чай Е. — Смотри, не увлекайся, а то влипнешь.
Старшекурсник продолжал идти вперёд с прежней беспечностью. Чу Гэ шла рядом с Чай Е, который внимательно показывал ей проходящие мимо магазины и кафе. Она старательно запоминала всё. Через десять минут они дошли до ресторана. Благодаря знакомому сотруднику их сразу провели к свободному столику без всяких очередей.
Старшекурсник отсканировал QR-код и передал телефон Чу Гэ:
— Закажи, что хочешь.
— Ого! Через телефон?! — обрадовалась она. — Какой высокий уровень технологий! У нас в деревне, когда едем в город, всё ещё нужно называть блюда официанту, а он записывает от руки.
— Ха-ха! Тогда в следующий раз возьму тебя почаще — привыкнешь.
И старшекурсник, и Чай Е смотрели на неё с такой заботливой нежностью, будто на свою маленькую дочку. Чу Гэ с воодушевлением выбрала блюда и, вернув телефон, несколько раз поблагодарила старшекурсника.
Тот приподнял бровь:
— Есть парень?
Чу Гэ вздрогнула и снова покраснела:
— Нет-нет!
Старшекурсник прищурился и, ухмыляясь, повернулся к Чай Е:
— Лаосы, она говорит, что у неё нет парня.
— Это тебя не касается, — строго посмотрел на него Чай Е. — Сначала диплом получи, потом уже за девчонками бегай.
— Да ладно! — нарочно возмутился старшекурсник. — В наше время в вузах разве запрещают встречаться? Боюсь, кто-то сам не прочь «присвоить» такую красотку.
Между бровями Чай Е дёрнулась жилка:
— Сегодня ты особенно любишь лезть на рожон?
— Ай-ай! Прости, Чай-дагэ! Больше не буду! Только не жалуйся маме! — старшекурсник тут же стал серьёзным и обратился к Чу Гэ: — Шучу, не принимай близко к сердцу.
— Ничего страшного, — тихо сказала она. — Блюда уже подают, давайте есть?
— Отлично! Тебе нравятся лягушки? В следующий раз покажу все лучшие места в городе — есть ещё несколько классных ресторанов с лягушками и даже горшочки с «красивыми лягушками»!
Оба мужчины заботливо подкладывали ей еду, будто кормили маленького кролика. В этот момент от соседнего столика донеслись шёпот и хихиканье:
— Рядом сидит деревенщина.
— Да уж! Видно по одежде — явно из глубинки.
— Сначала даже не знала, как через телефон заказывать! Смешно до слёз.
— Как эти два красавца вообще с ней вышли? Не стыдно?
Рука Чу Гэ, державшая палочки, дрогнула. Она инстинктивно опустила голову, и даже жевать стала медленнее.
Она была слишком наивной — каждое слово вонзалось прямо в сердце. Чай Е и старшекурсник тут же нахмурились и повернулись к той компании девушек.
Те побледнели, но вскоре снова зашептались, теперь ещё злобнее:
— Деревенских легко обмануть. Наверное, сегодня вечером устроят тройничок в номере.
— Похоже на то. Что ещё могут делать девки из деревни? Без образования, без навыков — только телом торговать. Два года поработает, прицепится к богачу. Мечтает стать фениксом, хотя сама обычная курица.
— Притворяется невинной, смотрит, как девственница. Думает, что чистая. Эти двое, наверное, просто развлекаются с ней.
Эти слова больно ударили Чу Гэ в самое сердце. Она сразу вспомнила историю с Лу Цзайцином и связала её с этим грязным словом «торговать». Её самоуважение рухнуло, в груди нарастала острая боль.
Она ничего не сказала, просто ела без аппетита. Чай Е заметил её состояние и мягко утешил:
— Не принимай близко к сердцу. Есть люди, которые не могут видеть чужое счастье и поэтому цепляются к словам вроде «деревенская».
На самом деле, те, кто презирает деревенских, чаще всего сами «фальшивые горожане».
— Мы-то знаем, какая ты замечательная, — поддержал её старшекурсник, широко улыбаясь. — Не переживай. В выходные снова свободна? Приходи на пробную съёмку новой летней коллекции.
— Х-хорошо, — сжала палочки Чу Гэ, решив про себя: надо становиться сильнее, нельзя позволять таким словам сводить её с пути.
Чем больше хотят увидеть её падение, тем прямее должна быть её спина. Чу Гэ была упряма. Когда она одна приехала в большой город, у неё в кармане было всего двести юаней. Её старший брат скопил долг в несколько миллионов и скрылся. Из младшего поколения остались только она и Сяobao. Она не могла допустить, чтобы Сяobao тоже жил в нищете.
Она обязана выжить. Стоять на ногах. И никому не дать повода смеяться над ней.
Когда ужин подходил к концу, старшекурсник настаивал на том, чтобы расплатиться сам. Чай Е остался за столом и поговорил с Чу Гэ наедине:
— Всё в порядке? Не обращай внимания на те слова — просто проигнорируй.
Чу Гэ покачала головой:
— Ничего, я справлюсь.
— Ты слишком доверчива, — в глазах Чай Е мелькнуло что-то неуловимое. — Но при этом чересчур упряма.
Такие люди легко зацикливаются на проблемах и часто становятся мишенью для насмешек.
— Если что-то случится или станет тяжело — приходи ко мне. Лучше поделиться с кем-то, чем молча терпеть в одиночку.
Он лёгким движением ущипнул её за щёчку, пытаясь вызвать улыбку.
И тут же отметил про себя: кожа у неё очень приятная на ощупь.
Чай Е на мгновение замер, затем быстро убрал руку и вновь принял свой обычный холодный вид:
— Чаще улыбайся. Тебе идёт.
Глаза Чу Гэ наполнились слезами:
— Спасибо, лаосы Чай. Спасибо, что вы меня уважаете.
Встреча с Чай Е, наверное, была самой большой удачей в её жизни.
— Главное — уважай сама себя, — тихо сказал он. — Тогда никто в мире не посмеет тебя презирать, Чу Гэ. Подними голову. Ты никому ничего не должна.
Чу Гэ крепко сжала руки и твёрдо ответила:
— Да!
Лу Цзайцин: Слышал, кто-то хочет приударить за моей девчонкой!
*
Компьютер сломался, только что починил, поэтому эта глава из трёх тысяч иероглифов — как компенсация. Извините, друзья! Впредь постараюсь заранее делать запасы, чтобы публиковать вовремя!
В ту ночь Чу Гэ вернулась домой, лёгла на кровать и расслабила уставшие за день мышцы. День выдался насыщенным.
Она научилась делать покупки для интернет-магазинов, запомнила дорожные указатели в Байчэне и освоила заказ еды через телефон.
Каждый день Чу Гэ старалась расти и привыкать к новой жизни.
Ей захотелось вести дневник, и она записала все сегодняшние впечатления в заметки на своём iPhone. Медленно печатая, она с надеждой смотрела на экран, словно новорождённый ребёнок.
Она верила: жизнь обязательно наладится, если не замышлять зла, не причинять вреда другим и честно трудиться.
Вечером случился ещё один приятный сюрприз: Ронг И прислал ей сообщение: «Завтра не забудь прийти ко мне на занятия!»
Чу Гэ ответила: [Хорошо].
Ронг И тут же написал: [Ты такая скучная].
— У меня просто больше нечего сказать, — ответила она.
[……]
— Ладно, знай я твой характер, подумал бы, что ты издеваешься, — последовал ответ.
Чу Гэ улыбнулась и отправила два смайлика.
Ронг И ответил ещё более длинной строкой многоточий.
http://bllate.org/book/8247/761467
Готово:
