Такая погода — самое время вздремнуть после обеда у жаркого угольного бочонка.
Жань Жухэ только начала клевать носом, как за дверью поднялся шум: будто кто-то перетаскивал вещи.
Она прижала подушку к ушам. Как же надоело! Почему именно сейчас, когда так хочется поспать?
Но шум не утихал. Пришлось сесть и окликнуть слуг, чтобы те прекратили грохотать — ей ведь нужно вздремнуть!
Однако, выглянув наружу, она увидела, как в комнату входят люди: одни несут сундуки, другие — корзины. Все двигаются тихо, аккуратно расставляя грузы по углам.
А во главе — сам Фу Гунгун! Он тоже приехал из столицы? Жань Жухэ удивилась и оглядела принесённые вещи. Что всё это значит?
Фу Гунгун заговорил с лёгкой почтительной интонацией, словно передавал чьи-то особые наставления:
— Госпожа, это вам от Его Сиятельства князя.
Жань Жухэ привыкла к щедрости Лу Минчэна и равнодушно кивнула.
Но в уголке глаза она заметила служанку — та стояла с восхищённым выражением лица, стараясь скрыть волнение, но безуспешно.
— Его Сиятельство сказал, что это компенсация за ваш день рождения, — продолжал Фу Гунгун. — Всё моя вина: подарки, приготовленные в столице, в тот день так и не были доставлены — мои люди просто забыли.
— По возвращении я их обязательно накажу.
— Ладно, пусть пока поставят, — зевнула Жань Жухэ. Ей очень хотелось спать, и хотя любопытство щекотало, лучше будет вздремнуть, а потом уже осмотреть подарки.
Фу Гунгун махнул рукой, и слуги, расставив вещи, вышли. Молоденькая служанка едва переступила порог, как тут же защебетала о содержимом корзин.
Жань Жухэ вопросительно посмотрела на Фу Гунгуна: неужели у него ещё что-то есть сказать?
Тот вынул из рукава плотный конверт и протянул ей:
— Это от госпожи Цзи Цзявэй.
Жань Жухэ взяла письмо и провела пальцами по конверту. Так много страниц… Что же написала ей сестра Цзявэй?
Ей стало любопытно.
Фу Гунгун всё ещё стоял на месте, не уходя. Даже на его обычно невозмутимом лице проступило замешательство.
— Ещё что-то? — прямо спросила Жань Жухэ, желая скорее лечь спать.
— Госпожа… — Фу Гунгун заискивающе улыбнулся. — Не могли бы вы пойти и поговорить с Его Сиятельством?
Жань Жухэ нахмурилась:
— Что случилось?
— Его Сиятельство вернулся и сразу начал пить. А ведь он ещё болен! — вздохнул Фу Гунгун, опустив голову. — Я не знаю, что произошло, но, может, вы… зайдёте?
Он теперь чётко понимал, насколько важна Жань Жухэ для Лу Минчэна. Возможно, однажды она станет хозяйкой этого дома.
Лу Минчэн… пьёт?
На лице Жань Жухэ отразилось недоумение. Неужели он пытается заглушить печаль вином?
◎«Всё, что скажет моя маленькая Хэ»◎
Это был редкий послеполуденный час — чуть потеплело. Ленивый солнечный свет клонил в сон.
Жань Жухэ выглянула в окно, прищурилась и вдруг подумала: «Не пойдёт ли сегодня снег?»
Слова Фу Гунгуна звучали прямо и делали Лу Минчэна по-настоящему одиноким.
По логике, даже не зная, о чём он думает, следовало бы пойти, утешить его.
Но Жань Жухэ была так сонна!
Все эти движения истощили её, да и погода так располагала ко сну… Глаза сами закрывались.
Солнечный свет, проникая сквозь цветное стекло окна, позволил ей заметить, что место, которое она когда-то разбила, уже аккуратно заделали новым материалом.
Фу Гунгун, сказав своё, не стал настаивать — видимо, понял, что она не очень-то хочет идти. Поклонившись, он вышел, оставив после себя целую гору подарков от Лу Минчэна.
Жань Жухэ всё же слезла с кровати. В комнате пылал угольный бочонок, поэтому она не стала одеваться потеплее и босиком побежала по ковру смотреть, какие ещё игрушки ей подарили.
Первые несколько сундуков оказались набиты драгоценностями, антиквариатом и золотыми украшениями. Ничего нового — она лишь мельком взглянула и отложила в сторону.
Зато в дальнем углу стояли несколько корзин, накрытых тканью. Что внутри?
Жань Жухэ подошла и приподняла покрывало одной из корзин. Внутри лежала куча мягких игрушек: зайчики, котики и даже какие-то странные рыбки. Все такие милые и забавные!
Она тихонько ахнула и прижала к себе котёнка. Ткань показалась знакомой. Бросившись обратно к кровати, она схватила ту самую игрушку, которую увезла из столицы.
Одна игрушка в каждой руке — и обе мягкие, почти идентичные на ощупь.
Должно быть, сделаны в одной и той же лавке.
Жань Жухэ почувствовала лёгкую тревогу. Откуда Лу Минчэн достал эту игрушку? Уж точно не в Цзяннани.
Неужели он давно собирался ей всё это подарить?
Она снова побежала к корзинам, приподняла остальные покрывала и обнаружила ещё две корзины, полные игрушек. Разложив их на кровати, можно было полностью исчезнуть под горой плюша.
Кроме того, там были всякие книжонки с историями — видимо, местные. Она ведь недавно говорила, что хочет почитать линъаньские повести, но нет денег на покупку.
...
Он всё запомнил.
Жань Жухэ схватила тёплый халат, накинула его на плечи, обулась и, прижав котёнка к груди, направилась во двор к Лу Минчэну.
Ну ладно, хоть ей и очень хочется спать, но раз уж он так старался — она, пожалуй, скажет ему пару добрых слов.
Ведь она легко поддаётся уговорам — настоящий домашний зверёк.
Выходя из дверей, она заметила краем глаза человека, стоявшего снаружи.
Она уже сделала несколько шагов, но вдруг повернула назад.
А? Фу Гунгун всё ещё здесь?
— Ты меня ждёшь? — спросила она.
Увидев её, Фу Гунгун явно облегчённо выдохнул. Его лицо расплылось в улыбке, морщинки собрались в гармошку.
— Госпожа, я знал, что вы самая добрая!
Жань Жухэ слегка нахмурилась. Ей было непривычно видеть его таким.
— Ага, — тихо ответила она. Она и сама чувствовала, какая она мягкосердечная: хоть и обижалась на Лу Минчэна, но стоило ему объясниться — и она снова рядом.
И совсем не потому, что не может убежать:
— Веди.
Фу Гунгун повёл её к переднему двору и по дороге тихо проговорил:
— Его Сиятельство вернулся и сразу начал пить. Только и сказал мне — отнести подарки вам. Больше никого не пускал.
— Неважно, чья вина — если вы скажете ему пару слов, всё уладится.
Голос Фу Гунгуна звучал обеспокоенно:
— Он совсем не заботится о здоровье. Сколько я ни говорю — ничего не помогает. А вот вы… Одно ваше слово — и он послушается.
— Да и вообще… Его Сиятельству нелегко живётся. Я с детства за ним наблюдаю — он всегда был одинок.
Жань Жухэ мысленно возразила: одинок? Да у Лу Минчэна всё есть!
Власть, богатство, друзья, подчинённые… Даже кто-то готов отправлять ему женщин — правда, в этот раз это была она сама, маленький шпион.
Чего ему только не хватает? Как он может быть одиноким?
Но, войдя в большую спальню во внутреннем дворе, она сразу ощутила густой запах вина.
Лу Минчэн беспечно прислонился к софе, рядом стоял кувшин, в руке — бокал. Он будто не заметил её входа и одним глотком осушил содержимое.
Жань Жухэ вдруг поняла слова Фу Гунгуна. Этот Лу Минчэн действительно выглядел потерянным.
И одиноким.
Она давно не видела, чтобы он пил.
Ей не нравился запах алкоголя, и, кажется, он больше не пил при ней.
Подойдя ближе, она взяла его за запястье и мягко сказала:
— Хватит пить.
Жань Жухэ сморщила носик:
— Ты же болен! Алкоголь вреден!
Лу Минчэн обернулся, увидел её и помолчал немного. Потом провёл пальцем по её бровям и глухо спросил:
— Ты как сюда попала?
— Если бы я не пришла, ты бы напился до того, что заболел бы ещё сильнее! — сказала она серьёзно, тряхнув головой, чтобы он перестал её трогать.
Скрестив руки на груди, она приняла вид взрослой девочки:
— Ты вообще умеешь заботиться о себе?
Лу Минчэн выглядел рассеянным, будто погружённым в свои мысли, и долго молчал.
Когда Жань Жухэ снова нахмурилась, он улыбнулся:
— Ничего страшного.
Болезнь не так уж серьёзна — он просто соврал ребёнку.
Да, алкоголь усугубляет состояние, но для него это пустяки.
Он поманил её ближе.
Он уже готовился к отказу, но Жань Жухэ послушно прижалась к нему.
Лу Минчэн удивлённо приподнял бровь. Отложив бокал на низкий столик, он обнял её, полностью заключив в объятия.
Почему такая послушная? Кто ей что-то сказал?
Маленькая Жань Жухэ уютно устроилась в его широких объятиях, полностью спрятавшись в них.
Она тихо прошептала, немного смущённо:
— Я видела игрушки… Спасибо.
Она опустила взгляд на своего котёнка.
— Они такие милые. Мне очень нравятся.
Лу Минчэн тихо рассмеялся:
— За что ты мне благодарность приносишь?
Эти игрушки ничто по сравнению с ней — такой крошечной, с мягкими волосами, ниспадающими на грудь, с большими влажными глазами, смотрящими на него с невинностью, от которой невозможно сердиться.
Ему даже захотелось её поцеловать.
Но он сдержался, лишь нежно погладил её по волосам.
Жань Жухэ завозилась, перевернулась и устроилась на его груди. Она принюхалась — точь-в-точь как её плюшевый котёнок.
Сколько же он выпил, если пахнет так сильно?
Она уставилась на него круглыми глазами и фыркнула, стараясь выглядеть грозно:
— Если будешь так много пить, я больше не буду с тобой встречаться!
Выглядело это совсем не страшно, но Лу Минчэн тут же согласился:
— Хорошо.
Он помолчал и добавил:
— Всё, что скажет моя маленькая Хэ.
Моя маленькая Хэ.
Щёки Жань Жухэ вспыхнули. Она спрятала лицо у него на плече, теребя ткань халата, чтобы скрыть смущение.
Ох… Эти слова так соблазнительны.
Хватит, чтобы поймать сердце любого домашнего зверька.
Она лежала на нём, воркуя и капризничая, совсем как кошка, требующая ласки.
Тени в душе Лу Минчэна начали рассеиваться.
Он вспомнил утренние слова Жань Жухэ и вдруг осознал: его тайный страж докладывал, что той ночью она не спала.
А он был занят встречей с семьёй Чэньцзюнь Се и даже минуты не нашёл, чтобы поздравить её с днём рождения.
Она, наверное, так ждала… Целую ночь — и никто не сказал ей «с днём рождения».
Но она так легко утешается — стоит дать ей игрушку, и она уже бежит к нему.
Лу Минчэн молча гладил её по спине, думая то ли о ней, то ли о себе.
— Маленькая Хэ, — вдруг сказал он хрипловатым, пьяным голосом.
Жань Жухэ подняла на него недоумённые глаза:
— А?
Что он хочет сказать?
— За всё, что было раньше… это моя вина, — в его голосе слышалась тяжесть и раскаяние.
— Мне очень жаль.
Жань Жухэ покачала головой:
— Это уже прошло.
С тех пор как она уехала из столицы в Цзяннань, а он последовал за ней — они в расчёте.
Она пришла к нему с корыстными целями, надеясь на его расположение.
А он не уделял ей должного внимания, не ценил её чувства.
В общем, примерно поровну.
Она тихо добавила:
— Ничего страшного.
Она действительно отпустила это. Но заново полюбить Лу Минчэна, полностью довериться ему — это, пожалуй, будет нелегко.
http://bllate.org/book/8245/761334
Готово:
