Чжуо Минцзе ждал Юй Цзяляна, как звёзд и луны. Наконец тот появился. Едва Юй Цзялян переступил порог напротив, Чжуо Минцзе вскочил со стула:
— Цзялян, послушай, что задумал старина Лу!
Юй Цзялян невозмутимо поднял руку, останавливая поток возмущений, и бросил на стол Лу Минчэна пачку бумаг:
— Проверено. Убийца действительно существовал, но уже покончил с собой.
— Однако ранения императора наполовину нанесены убийцей, а наполовину — инсценированы. Похоже, кто-то хочет свалить всё на тебя, обвинив в недостаточной защите государя или халатности в регентстве.
Лу Минчэн холодно фыркнул и молча взял бумаги, быстро пробегая глазами по строчкам.
Только после этого Юй Цзялян повернулся к Чжуо Минцзе:
— Что случилось?
Но тут же добавил:
— Коротко. Мне ещё нужно заняться другими делами.
Чжуо Минцзе выпалил всё одним духом, даже не переводя дыхания, и теперь с надеждой смотрел на Юй Цзяляна, ожидая, что тот тоже поддержит его. Иначе скоро придётся работать до изнеможения — и некому будет даже слёз пролить.
Под этим пристальным взглядом Юй Цзялян на мгновение задумался, а затем, подняв глаза, произнёс небрежно:
— В Цзяннани к ней никто не приближался, всё под контролем. Чего ты так волнуешься?
— Да и встретиться с ней можно и без поездки в Цзяннань. Просто найми кого-нибудь, чтобы её похитили и привезли обратно.
Лу Минчэн поднял глаза и долго смотрел на Юй Цзяляна, прищурившись. Затем он приподнял бровь:
— Отличная мысль.
Он выглядел вполне увлечённым и будто собирался тут же отправить людей исполнять этот план.
Чжуо Минцзе остолбенел. Хотя цель, вроде бы, достигнута, всё же...
Он засомневался:
— Подождите-ка... Вы уверены, что после такого похищения та красавица захочет быть с тобой, старина Лу?
Автор говорит:
Лу Минчэн: Я именно такой — одержим любовью!
Сяо Хэ: Ого.jpg
Разве никто так и не догадался, кто такой Лянь Сюйюань?.. quq
Благодарю ангелочков, которые подарили мне «бомбы» или «питательные растворы» в период с 28.07.2022 15:14:39 по 30.07.2022 15:38:07!
Особая благодарность за «бомбы»:
Кондзё Q Таро — 2 шт.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
◎ Даже если она не любит его, она всё равно должна быть рядом. ◎
Угли в жаровне разгорелись, наполнив комнату весенним теплом.
Но атмосфера явно противилась этому: вокруг Лу Минчэна стоял ледяной холод, будто он попал в ледник. Даже сидевший напротив него Чжуо Минцзе онемел от холода.
Лу Минчэн помолчал немного, затем отвёл взгляд вдаль. В его небрежных словах сквозило абсолютное желание владеть.
— С кем ещё она может быть? — презрительно усмехнулся он, давая понять свою позицию без лишних слов.
Чжуо Минцзе подумал и согласился: у Лу Минчэна полно способов взять чужую слабость в руки и управлять жизнью любого человека. С девушкой справится и подавно — не пройдёт и времени, как она станет предана ему всей душой.
Даже если не полюбит — всё равно будет рядом.
Вот только неизвестно, надолго ли продлится этот интерес. Чжуо Минцзе чувствовал, что поступок не совсем честный, но не мог точно сказать, что именно не так.
Он больше не стал настаивать и лишь спросил в конце:
— Так что собираешься делать с теми людьми?
Лу Минчэн разорвал конверт другого письма, и в его бровях читалась жестокость.
— Как обычно, — коротко ответил он, не желая много говорить. Все трое прекрасно понимали, что это значит. — Завтра прибудет Чжоу Чжэнь. Пусть этим займётся он.
Сказав это, он снова опустил глаза на секретные донесения. Очевидно, содержание было настолько важным, что он начал хмуриться всё больше.
Юй Цзялян ушёл заниматься другими делами, а Чжуо Минцзе, поразмыслив, решил, что раз Лу Минчэн наконец перестал быть одержимым любовью, то и он может заняться своими обязанностями.
Он с облегчением выдохнул. Похоже, его уговоры хоть немного помогли. Значит, ему не придётся изводить себя до смерти перед Новым годом.
Когда все разошлись, Лу Минчэн окинул взглядом пустую комнату, швырнул бумаги на стол и вызвал своего тайного стража, специально приставленного следить за Жань Жухэ.
— Раньше ты выяснял, какова девичья фамилия семьи Сяо Хэ? — спросил он.
Страж растерялся и открыл рот, чтобы ответить, но так и не вспомнил.
Лу Минчэн махнул рукой:
— Ладно, забудь. Просто передай ей вопрос: когда она насобирается и вернётся?
—
В городе Линъань сегодня было пасмурно. Тучи нависли низко, и всё вокруг казалось зловеще, будто вот-вот разразится буря.
От этого Жань Жухэ чувствовала тревогу, словно должно было случиться что-то ужасное. Но она не могла объяснить, что именно, и списала всё на своё предчувствие.
Она шла осторожно, следуя за дядей Ли в аукционный дом. Убедившись, что ничего плохого не происходит, она немного успокоилась.
Едва они вошли, дядя Сюй уже был занят другими гостями. Он махнул рукой и указал Жань Жухэ на одного человека:
— Пусть он тебе поможет.
Жань Жухэ подошла и тихо спросила:
— Вы Шэнь Ши?
Тот обернулся, увидел её и улыбнулся:
— Ты Сяо Жань? Я знаю тебя. Дядя Сюй упоминал. Иди за мной.
Жань Жухэ кивнула и последовала за ним. Ей показалось, что в Шэнь Ши есть что-то от Лянь Сюйюаня. Возможно, просто все люди из Цзяннани обладают такой мягкой, тёплой аурой.
В общем, от него исходило ощущение весеннего бриза.
Он вёл её назад и спросил по дороге:
— Сяо Жань, можешь сказать, как твоё полное имя?
— Меня зовут Жань Жухэ.
— Красивое имя, — кивнул Шэнь Ши и вдруг остановился. — Очень рад с тобой познакомиться, Жань Жухэ.
Так, шаг за шагом, Жань Жухэ невольно попала под его обаяние. Хотя они только встретились, казалось, будто они давно знакомы. Когда она очнулась, оказалось, что уже ответила на множество его вопросов.
Кроме тех, что касались Лу Минчэна — на них она не отвечала.
Шэнь Ши тоже представился, но Жань Жухэ почувствовала странность: он так легко располагал к себе, что незаметно вытягивал информацию. Зачем ему столько знать?
Шэнь Ши вдруг спросил:
— Почему тебя зовут Сяо Жань, а не Сяо Хэ?
Он сам рассмеялся:
— Прости, последние дни я провёл на складе и почти ни с кем не разговаривал. Сейчас не могу остановиться.
Жань Жухэ тоже улыбнулась, хотя голос остался тихим:
— Ничего страшного.
Ей очень не хотелось отвечать на этот вопрос, но его задавали слишком часто.
Видимо, Шэнь Ши заметил её нежелание и не стал настаивать. Он привёл её в комнату на втором этаже магазина.
В помещении стояло всего несколько стульев и один стол.
— Сегодня тот, кто обычно занимается экспертизой, заболел. Придётся тебе заменить его, — сказал Шэнь Ши, отодвигая стул для неё и садясь напротив.
Жань Жухэ почувствовала в его тоне лёгкую проверку и удивилась.
Но ещё больше её смутило:
— Я только что пришла... Мне одной принимать клиентов?
— Да, — ответил Шэнь Ши так, будто не допускал возражений. — Рано или поздно ты начнёшь работать здесь. Лучше привыкай скорее.
— Если кто-то придёт, просто оцени, насколько ценен товар. Если подделка — скажи, что магазин временно не принимает такие вещи. Если оригинал — позови меня из задней комнаты.
Жань Жухэ стало тревожно и страшно. Всё происходило слишком поспешно. Она думала, что дядя Сюй пошлёт кого-то обучать её основам профессии.
Но теперь казалось, что Шэнь Ши намеренно скрывает знания. Совсем не хочет, чтобы она чему-то научилась. Только неясно, чего он боится.
Она неохотно согласилась:
— Ладно... Но я не уверена, что справлюсь.
В душе она боялась, но старалась выглядеть взрослой, чтобы Шэнь Ши не посчитал её слабой. Однако она была робкой, да и знаний у неё было мало.
— Ничего, — улыбнулся Шэнь Ши, но в его улыбке не было доброты. — Я пока посижу рядом.
Жань Жухэ кивнула. Её маленькие руки крепко сжались, она то и дело поглядывала на дверь и пыталась вспомнить всё, чему её недавно учили.
В караване был человек, который раньше занимался антиквариатом, но потом перешёл в торговлю. За обедом он дал ей несколько советов.
Он даже с некоторым презрением заметил:
— В народе почти нет настоящих раритетов. А если и есть, то стоят копейки. Комиссионные будут мизерные.
Но Жань Жухэ всё равно боялась.
А если ошибётся? Теперь она не с Лу Минчэном, и некому будет исправить её промах.
Дверь открылась, и вошли двое мужчин средних лет — один толстый, другой худой. Их пара выглядела почти комично.
Шэнь Ши лёгонько похлопал Жань Жухэ по плечу, давая понять, что пора встречать гостей, и отошёл за её спину.
Худой держал в руках свёрток. Они сели напротив неё.
Жань Жухэ, стараясь скрыть волнение, произнесла:
— Здравствуйте.
Толстяк сразу загремел:
— Как так? Девчонка?! В магазине совсем людей нет?
Он ткнул пальцем в Шэнь Ши:
— Почему не ты сам смотришь? У девчонки разве может быть хороший глаз?
Жань Жухэ захотела возразить, но не умела спорить и не знала, что сказать. К тому же нехорошо было грубить клиенту, поэтому она промолчала.
Шэнь Ши улыбнулся:
— Успокойтесь, господин. Эта девушка лично одобрена нашим управляющим. Её мнение надёжно.
Толстяк всё ещё хотел что-то сказать, но его товарищ бросил на него взгляд, и он замолчал.
Тем не менее, продолжал бурчать:
— Вот и попали в какое место... Говорил тебе — найди получше.
Худой не обращал на него внимания. Он бережно развернул многослойную ткань и достал фарфоровое изделие. Его голос звучал горячо:
— Девушка, посмотри, пожалуйста. Это семейная реликвия. Сколько стоит?
Он с надеждой смотрел на Жань Жухэ и наклонился вперёд, явно ожидая услышать приятную сумму.
Его поза ещё больше усилила её страх. Оба выглядели не очень доброжелательно.
Жань Жухэ постаралась успокоиться и внимательно осмотрела... семейную реликвию.
Но подделка была видна сразу. Не нужно было никаких специальных навыков. Это точно не передавалось по наследству — скорее всего, изделие сошло с печи в прошлом месяце.
Хотя узор был искусственно состарен, стоило чуть сдуть пыль, как под ней проступил совершенно новый рисунок.
Жань Жухэ старалась рассматривать предмет подольше, чтобы создать видимость тщательной проверки. Оба мужчины замолчали, ожидая её вердикта.
Вспомнив слова Шэнь Ши, она осторожно сказала:
— Наш магазин временно не принимает такие вещи.
Толстяк вскочил:
— То есть ты называешь это подделкой?! Я же говорил — у девчонки нет глаза! Как ты смеешь оскорблять нашу семейную реликвию!
Худой выглядел разочарованным. Жань Жухэ внимательно наблюдала за ним и заметила, как сначала он поверил ей, но после слов товарища стал сомневаться.
— Может, ещё раз взглянешь? — спросил он. — Вдруг ты ошиблась?
Толстяк взволнованно обратился к нему:
— Третий брат, послушай меня! В этом месте вообще нет экспертов. Смотри — даже девчонку поставили! — Он подбородком указал на Шэнь Ши. — Ты! Сам посмотри! Не хочешь ли испортить репутацию своего магазина?
Шэнь Ши изначально хотел преподать Жань Жухэ урок, но теперь и сам начал нервничать. Эксперты больше всего боятся таких самоуверенных и настойчивых клиентов.
Он вежливо улыбнулся:
— Мы не сказали, что ваша вещь подделка. Просто наш магазин временно не может её принять.
Жань Жухэ уже вся сжалась от страха. Первые клиенты оказались настоящими головорезами. Если бы не присутствие других, она, наверное, уже плакала бы.
Шэнь Ши надеялся, что это успокоит мужчину, но тот вдруг схватил его за ворот и, воспользовавшись своим ростом, резко потянул вперёд.
Он буквально втащил Шэнь Ши к столу и прорычал:
— Если это не подделка, почему вы её не берёте? Хотите сказать, что презираете нас, братьев?! Ваш магазин слишком высокомерен!
Затем он отпустил Шэнь Ши, который отшатнулся и пошатнулся назад. Пытаясь удержаться, он схватился за край стола — и уцепился за ткань, в которую был завёрнут «раритет».
Жань Жухэ широко раскрыла глаза:
— Осторожно!
В тот же миг раздался звон разбитой посуды.
Толстяк увидел, что произошло, и его гнев вспыхнул с новой силой.
http://bllate.org/book/8245/761324
Готово:
