Действительно, всё обстояло так, как и сказала Цзи Цзявэй: внутри двое уже закончили обсуждать важные дела и теперь непринуждённо беседовали, будто между ними в ту ночь и не возникало никакого разногласия.
Хотя речь шла лишь о светской беседе, они всё равно говорили о делах при дворе. Жань Жухэ не могла разобрать их слов, поэтому вернулась к столу, медленно взяла кисть и снова начала упражняться в письме, то и дело бросая взгляды на Лу Минчэна.
Она думала про себя: если Лу Минчэн не заметит её — тогда ладно.
Но она посмотрела один раз, потом ещё раз и ещё.
В конце концов даже Юй Цзялян это заметил.
Он указал на Жань Жухэ и сказал Лу Минчэну:
— Кажется, кто-то хочет тебя видеть. Тогда я, пожалуй, откланяюсь.
— Хм, — Лу Минчэн встал, чтобы проводить гостя, но через два шага остановился рядом с Жань Жухэ.
— Что случилось? — спросил он.
Жань Жухэ замялась. Ведь просьба Цзи Цзявэй, кажется, уже выполнена, а значит, у неё больше нет повода задерживать Лу Минчэна. Может, ей пора просто исчезнуть?
Подумав об этом, она тут же выпалила:
— Ничего такого!
Голос её звучал даже немного весело.
Лу Минчэн низким, чуть хрипловатым голосом взял её за подбородок и заставил поднять глаза на себя:
— Использовала и выбросила?
— Кто тебя такому научил, Сяо Хэ?
Он приподнял бровь, в его взгляде читалась насмешливость — ему явно хотелось немного подразнить эту девушку ради собственного развлечения.
— А?
Но Жань Жухэ уловила главное в его словах:
— Ты слышал наш разговор?
Лу Минчэн отпустил её подбородок и вместо этого взял её маленькую руку в свою, как и раньше, чтобы продолжить учить писать.
— Нет, — ответил он, сделав паузу, будто изначально не собирался объяснять дальше, — но и думать не надо: такая робкая девочка, как ты, только по наущению Цзи Цзявэй могла на такое решиться.
Сердце Жань Жухэ радостно забилось: «Он назвал меня „девочкой“! Аааа!»
Но тут же она спросила:
— Откуда ты узнал? Неужели ты знаешь, что сестра Цзявэй…
Она осеклась и поспешно прикрыла рот ладонью. Вдруг Лу Минчэн ничего не знает, и она сейчас выдала Цзи Цзявэй?
Однако её реакция была слишком очевидной, а слова — прозрачны.
Лу Минчэн не удержался и решил подразнить её:
— Знаю что? Знаю, что она влюблена в Юй Цзяляна?
— Раньше не знал, но теперь, благодаря тебе, точно знаю.
Глаза Жань Жухэ распахнулись от изумления, а затем печально опустились. Как же она была неосторожна!
Она приуныла.
Лу Минчэн лёгким движением провёл пальцем по её щеке и тихо рассмеялся:
— Шучу с тобой, а ты всерьёз приняла?
— А?! — Жань Жухэ резко подняла голову и чуть не стукнулась подбородком о его челюсть.
Она надулась, как сердитый котёнок, — выглядело грозно, но никому не внушало страха.
— Как ты можешь так со мной поступать! — обиженно пожаловалась она.
Ей правда показалось, что она случайно предала новую подругу, с которой едва успела сдружиться.
— Я и так знал, — Лу Минчэн погладил её по голове, давая понять, что пора сосредоточиться на письме, — да и Юй Цзялян тоже знает. К тому же, тебе нечего скрывать от меня. Расскажи мне — ведь я не чужой.
— Или у тебя есть от меня какие-то секреты?
После этих слов в его голосе прозвучала непроговорённая угроза, которую Жань Жухэ легко уловила.
Она истолковала это так: «Если ты что-то скрываешь от меня, тебе несдобровать».
И потому съёжилась, чувствуя себя виноватой:
— Конечно, нет!
Она смотрела на строчку, которую они написали вместе: «Закатное зарево и одинокий журавль летят ввысь; осенняя гладь и небесный свод сливаются в единый цвет».
Это не было ни модной любовной лирикой, ни саркастическим стихом, любимым литературными кругами.
Жань Жухэ не совсем поняла смысл и потому склонила голову, глядя на Лу Минчэна с надеждой получить объяснение.
Лу Минчэн отпустил её руку, позволив отложить кисть. Он сам не собирался ничего пояснять — просто вспомнил эту строку и написал.
Тем не менее добавил:
— Меньше читай современных стихов с их приторной сентиментальностью. В них нет смысла.
Жань Жухэ послушно кивнула и сама обернулась, чтобы обнять его за талию:
— Мне тоже хочется увидеть такой пейзаж.
Она невольно вспомнила, что родилась в столице и прожила здесь уже более десяти лет, но так и не выезжала за городские стены. Ей казалось, что и в будущем ей суждено оставаться здесь навсегда.
— Моя мама родом из Цзяннани! Говорят, там очень красиво. Я тоже хочу туда съездить, — прижалась она к его одежде, как птенец, доверчиво тёршись щекой.
Лу Минчэн погладил её по спине:
— Когда будет возможность, я тебя туда отвезу.
Он подумал, что, видимо, её мягкие, нежные черты, отличающиеся от типичной столичной красоты, достались ей от матери, уроженки юга.
Неудивительно, что она такая милая.
Жань Жухэ не знала, о чём он думает, но услышав его обещание, её глаза засияли.
Хотя он и сказал «когда будет возможность» — довольно расплывчато, — она безоговорочно верила, что Лу Минчэн её не обманет! Поэтому с радостным нетерпением спросила:
— Ты бывал в Цзяннани? Правда ли там так красиво, как в стихах?
На первый вопрос ответить было легко, но второй поставил даже Лу Минчэна в тупик.
— Бывал. Сама увидишь, когда туда поедешь.
Он заметил, что Жань Жухэ собирается засыпать его ещё множеством вопросов, и вдруг подумал: быть может, развивать в ней смелость — не самая хорошая идея.
Поэтому нашёл повод отпустить её:
— Пора на послеобеденный отдых. Не хочешь спать?
Жань Жухэ только сейчас осознала, что немного устала, но, взглянув на солнце за окном, покачала головой:
— Уже поздно. Если сейчас лягу спать, ночью не усну.
Лу Минчэн уже вернулся к работе, но при этих словах усмехнулся:
— Если не уснёшь — отлично. Можно заняться чем-нибудь интересным.
В его голосе прозвучала лёгкая двусмысленность.
Жань Жухэ смутилась и прикрыла лицо руками. Но она заметила, что в последнее время Лу Минчэн улыбается гораздо чаще, чем за весь предыдущий месяц.
Раньше он был по-настоящему холоден и безразличен.
Ей показалось, что сегодня у него особенно хорошее настроение, и она машинально решила проверить это, совершенно забыв о том, что произошло в ту ночь.
Жань Жухэ была именно такой — маленькое животное с короткой памятью. Но в этом был и её главный плюс: раз она быстро забывала, то и зла не держала.
Вероятно, Лу Минчэну именно это и нравилось. Поэтому, даже если она снова и снова выводила его из себя одними и теми же поступками, он не становился с ней строже.
Хотя иногда, когда она лежала в постели в полусне, ей казалось, что он мстит ей за то, что она его расстроила.
Но сейчас Жань Жухэ не думала ни о чём таком. Она болтала без умолку: то рассказывала о том, что услышала на улице, то делилась сплетнями, которыми обменялась вчера с Цзи Цзявэй.
Друзей у неё почти не было, и обычно такие разговоры она вела только с Лу Минчэном.
Он терпеливо слушал — возможно, потому что хотел, чтобы она полностью зависела только от него.
Поболтав довольно долго, Жань Жухэ наконец перешла к главному.
— Раньше, когда я была на улице, слышала, как люди говорили, что у тебя с госпожой Юй близкие отношения, — Жань Жухэ положила подбородок на ладони и смотрела на него с невинным любопытством. — Говорят, вы с детства знакомы, настоящие друзья детства?
Лу Минчэн даже не поднял головы:
— Кто?
— Старшая дочь историографа Юя, госпожа Юй Шихуай.
— А, она, — тон Лу Минчэна не изменился, но Жань Жухэ почему-то почувствовала в этих словах лёгкую фамильярность.
Казалось, он даже не попытался это отрицать.
У неё защемило в груди, и она не знала, какое выражение лица принять.
Тогда она опустила голову на стол, сжала губы и еле сдерживала слёзы.
Жань Жухэ сама не понимала почему, но хотя она и знала об этом раньше, именно его молчаливое признание ранило её сильнее, чем любые слова других людей.
Она вспомнила выражение лица Цзи Цзявэй и вдруг подумала: «Неужели я влюблена в Лу Минчэна?»
Чем больше она об этом думала, тем больше убеждалась в этом. Ведь если бы она не любила его, разве ей было бы так больно?
Но Лу Минчэн — не тот человек, в которого ей следовало влюбляться. Даже не считая того, что она обязана помочь Юй Цзяляну, если Лу Минчэн узнает об этом, он никогда не простит предательства.
К тому же её положение и так предопределено: она может находиться рядом с ним лишь недолгое время. Когда он ею наскучится, лучшим исходом для неё станет жизнь во внешнем доме в одиночестве, а худшим — продажа или ссылка в деревенское поместье.
Сердце Жань Жухэ наполнилось горечью. Она встала и сказала Лу Минчэну:
— Не буду тебя больше отвлекать. Занимайся своими делами.
На этот раз она даже не дождалась его ответа, как обычно, а сразу вышла.
Солнце уже клонилось к закату. Хотя день выдался ясным, из-за её настроения всё вокруг казалось мрачным и унылым.
Слёзы падали на ковёр бесшумно. Жань Жухэ присела на корточки, зная, что Лу Минчэн не терпит, когда слуги подходят слишком близко, и здесь никого не будет. Она свернулась клубочком и плакала молча, но вскоре намочила весь подол платья.
А Лу Минчэн, который до этого был погружён в работу, остановил кисть и, глядя в сторону, куда она ушла, нахмурился.
Автор говорит:
Пусть все влюблённые умеют открыто говорить друг с другом и не допускают недоразумений =o=
«Закатное зарево и одинокий журавль летят ввысь; осенняя гладь и небесный свод сливаются в единый цвет». Эта цитата взята из «Предисловия к павильону Тэнван».
◎«Он меня не любит».◎
Небо постепенно темнело. Жань Жухэ встала, потерла глаза и направилась в свою комнату, но на полпути вдруг вспомнила: у неё здесь вообще нет своей комнаты. Ей приходится жить вместе с Лу Минчэном.
Она словно лиана-повилика, которая без своего хозяина неминуемо засыхает.
Жань Жухэ глубоко вдохнула, стараясь больше не плакать. Она не хотела такой жизни, но, похоже, у неё не было выбора.
Несмотря на нежелание, она вернулась в спальню, закрыла дверь, легла на кровать и накрылась одеялом с головой.
Вокруг всё пропиталось запахом Лу Минчэна, будто он обнимал её этой ночью.
Жань Жухэ снова захотелось плакать. Он и так относился к ней прекрасно, но ей хотелось большего — чтобы вся эта нежность была предназначена только ей, а не женщине, чьё место она занимает.
Быть чьей-то заменой — это действительно больно.
Жань Жухэ уже забыла, что изначально приближалась к Лу Минчэну по принуждению. Её мысли блуждали, и в какой-то момент она снова уснула.
Проснулась она только к ужину. Её разбудила не служанка, а Цзи Цзявэй, которая только что получила отказ от Юй Цзяляна.
Цзи Цзявэй тоже выглядела подавленной, но всё же постаралась улыбнуться и тихонько постучала в дверь:
— Сяо Хэ, можно войти?
Жань Жухэ проснулась в полусне, но машинально ответила «да». Увидев входящую Цзи Цзявэй, она заметила, что у той такие же красные глаза, как и у неё самой, — явно пыталась скрыть грусть за вымученной улыбкой.
— Что случилось? — тихо спросила Жань Жухэ. — Не нашла его?
Цзи Цзявэй покачала головой и, подойдя к кровати, колеблясь, спросила:
— Можно мне здесь сесть?
Жань Жухэ поспешно подвинулась, освобождая место.
— Надеюсь, старший брат не рассердится на меня. Раньше он никогда не позволял мне трогать свои вещи, — в голосе Цзи Цзявэй слышалась грусть, хотя сама она, похоже, этого не замечала. — Впрочем, ничего страшного. Юй Цзялян и раньше не раз отвергал меня. Сегодня просто ещё один отказ.
Она говорила без умолку, ведь обычно ей некому было выговориться. А теперь перед ней сидела послушная младшая сестрёнка Жань Жухэ, и Цзи Цзявэй не смогла сдержать желания поделиться.
— Завидую тебе, Сяо Хэ. По крайней мере, старший брат к тебе очень добр. Сегодня утром слышала от учителя, что он подарил тебе вещь, которую даже ему не показывал.
Жань Жухэ машинально кивнула, но тут же покачала головой:
— Он меня не любит.
— ? — Цзи Цзявэй не поверила. — Как так? Старший брат так к тебе относится! За все годы нашего знакомства я никогда не видела, чтобы он так обращался с кем-то.
— А вот Юй Цзялян со мной с самого начала холоден и безразличен.
Разве Лу Минчэн проявляет хоть какие-то чувства?
Жань Жухэ не знала. Но даже если и да, эти чувства явно адресованы не ей.
— Тогда почему ты всё ещё его любишь? — Жань Жухэ склонила голову и посмотрела на Цзи Цзявэй. — Он же тебя не любит. Тебе тоже не стоит его любить.
http://bllate.org/book/8245/761303
Готово:
