Едва ладонь Гу Сяои сомкнулась с ладонью Чжи Мо, духовная энергия в его руке мгновенно исчезла, а чёрная аура, окружавшая его, тоже полностью рассеялась. Гу Сяои облегчённо выдохнула: здесь только Наставник мог использовать жизненную энергию, и даже если бы где-то прятался какой-нибудь монстр, он всё равно не стал бы ему соперником. Главное — здесь слишком много людей, и если бы всё это дошло «наверх», было бы серьёзно.
— Наставник! — тихо окликнула она Чжи Мо. — Здесь же полно народу!
Чжи Мо мрачно взглянул на неё и, не сказав ни слова, развернулся и вышел из зала. Гу Сяои поспешила за ним, но перед тем как уйти, бросила Цинь Луаню:
— Мне пора. Поговорим позже.
Цинь Луань улыбнулся и кивнул:
— Если будет время, завтра зайди ко мне в офис.
Гу Сяои машинально кивнула в ответ, уже почти догоняя Наставника.
Она не знала, что именно расстроило Наставника, но, видя его недовольство, сама почувствовала тяжесть в груди. Её радостное настроение мгновенно испортилось.
Едва они вышли из зала, она ощутила, как за спиной слабо вспыхнул и тут же угас чёрный свет — защитный барьер Наставника исчез. Она не знала, связано ли это с новым фрагментом внутреннего ядра, но теперь будто отчётливо видела установленный им барьер — такого раньше никогда не случалось.
Наставник обладал такой высокой силой, что она даже не могла приблизиться к его уровню, а теперь вдруг стала замечать его защитные барьеры! Значит, её собственная сила возросла невероятно быстро.
— Наставник! — Гу Сяои подбежала к стоявшему снаружи Чжи Мо, в голосе звенела лёгкая радость. — Я теперь вижу твои защитные барьеры!
В отличие от её воодушевления, лицо Чжи Мо было мрачным, даже пугающе суровым.
Улыбка Гу Сяои тут же погасла. Она смотрела на него и чувствовала странную тревогу — такого выражения лица у Наставника она никогда не видела.
Ждавшие снаружи Фу Сяо и Первый Старший Брат тоже были напуганы.
Фу Сяо не осмеливался заговаривать с Чжи Мо, Первый Старший Брат тоже молчал, лишь осторожно потянул Гу Сяои в сторону:
— Младшая сестра, что случилось с Наставником?
Гу Сяои покачала головой. Она действительно ничего не знала. Когда она пришла в себя, Наставник уже был готов убить Цинь Луаня. Если бы не она, сейчас внутри всё пошло бы наперекосяк.
Независимо от того, что произошло между Цинь Луанем и Наставником, Гу Сяои безоговорочно стояла на стороне своего учителя. А значит, надо было утешить расстроенного Наставника. Она подошла и слегка потянула его за рукав:
— Наставник, ты же высшее божество! Не стоит сердиться на простого смертного!
Чжи Мо мрачно посмотрел на неё, и от его взгляда исходило подавляющее давление:
— Немедленно держись подальше от этого Цинь Луаня. И прекрати все эти прямые эфиры.
Гу Сяои опешила. Её первой реакцией было отказаться.
Если бы она не знала, что у неё нет внутреннего ядра, возможно, и вернулась бы с Наставником. Её жизнь в мире смертных не была настолько ужасной, чтобы отказываться от неё. Но теперь она сама могла концентрировать энергию, слышала речь птиц и даже видела защитные барьеры Наставника — она почти догнала старших братьев! И вдруг Наставник требует всё бросить?
Вернуться на гору с неполным ядром?
В её сердце вдруг вспыхнуло упрямое несогласие.
Ей всё равно, не знает ли она своего прошлого. Ей всё равно, зачем она сошла с горы. Но она больше не хочет быть самой слабой в секте и хвостиком, который постоянно тянется за Наставником.
К тому же именно Наставник отправил её вниз, и когда она начала делать прямые эфиры, он не возражал. Ей нужна была духовная энергия, чтобы восстановить своё ядро, и ей нужно было получить фрагмент у Цинь Луаня. Как она может остановиться прямо сейчас?
— Наставник… — она замялась. — Может, подождёшь немного? У Цинь Луаня… есть мой фрагмент ядра.
Ответ Чжи Мо был коротким:
— Этим займусь я.
— Наставник! — Гу Сяои вспомнила, что рядом с Цинь Луанем находится древнее божественное существо, с которым даже Наставник не может справиться. Как она может позволить ему идти туда в одиночку? — Я обещаю: как только получу фрагмент, сразу уйду отсюда. Пожалуйста, не вмешивайся.
Лицо Чжи Мо стало ещё мрачнее:
— Это уже вышло из-под твоего контроля. Если ты не уйдёшь сейчас, последствия будут катастрофическими.
— А ты? — Гу Сяои взволнованно схватила его за руку. — Ты же сам говорил, что даже тебе не под силу то божественное существо рядом с Цинь Луанем!
Первый Старший Брат слушал всё это в полном недоумении, а Фу Сяо, хоть и знал правду, не мог ему ничего объяснить.
Чжи Мо резко отстранил руку Гу Сяои и приказал своему первому ученику:
— Отведи свою сестру обратно на гору Сылин.
Первый Старший Брат подчинился и протянул руку к Гу Сяои, но едва коснулся её — как его отбросило вспышкой жизненной энергии. Он удивлённо воскликнул:
— Сестра, ты…
Раньше Гу Сяои не только не могла использовать энергию против старшего брата — она даже просто оттолкнуть его не сумела бы. Теперь же на её пальцах мерцала энергия цвета пламени, обвивая их красноватым сиянием. Даже не направляя её сознательно, она ощущала, насколько мощно наполнилось её тело энергией.
И это происходило ещё до того, как новый фрагмент слился с её ядром! Как она может отказаться от второго фрагмента у Цинь Луаня? Она не святая — и если это её собственное, она имеет право жаждать его!
— Наставник! — она протянула руку ему. — Посмотри… Разве я теперь не могу защитить себя?
Чжи Мо молчал. Он взял её ладонь в свою, и его мрачность постепенно сменилась печалью:
— Ты никогда не сможешь защитить себя.
Гу Сяои покачала головой:
— Даже если я не смогу защитить себя, я хотя бы уберегу тебя от опасности.
Чжи Мо замер.
Гу Сяои серьёзно сказала:
— У меня уже есть план, как получить фрагмент. Пока я его не получу, я не уйду.
Чжи Мо, конечно, не соглашался. Он не мог объяснить ей причин, но единственное, что он мог сделать — забрать её с собой. Пусть потом придётся решать другие проблемы, ему всё равно — лишь бы его маленькая ученица оставалась рядом.
Гу Сяои сжала губы, глядя на него с отчаянием и беспомощью:
— Наставник, ведь ты сам говорил, что всё это предопределено. Даже если ты уведёшь меня сейчас, возможно, мне всё равно придётся вернуться. И… я не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня.
Чжи Мо долго смотрел на её решительное лицо, а потом неожиданно спросил:
— А в каком качестве ты обо мне беспокоишься?
Гу Сяои замерла. Она открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова. Молчание затянулось, и наконец она прошептала:
— Наставник!
Чжи Мо горько усмехнулся, взмахнул рукавом и мгновенно исчез.
Гу Сяои осталась стоять на месте, растерянная и подавленная.
Первый Старший Брат подошёл и похлопал её по плечу:
— Похоже, у Наставника сейчас много дел. На горе его почти не видно. Наверное, просто срочные дела появились.
— Так хоть сказал бы! — Гу Сяои теребила пальцы, всё ещё переживая. Что он вообще имел в виду?
Первый Старший Брат не придал этому значения. Для них, учеников, было привычно, что старшие приходят и уходят бесследно. А уж Наставник, стоящий так высоко, тем более непредсказуем.
Хотя… атмосфера между ним и сестрой только что показалась ему странной. А уход Наставника выглядел… слишком одиноко.
Гу Сяои подняла глаза на своего огромного старшего брата, полная тревоги:
— Ты можешь связаться с Наставником?
Она всё ещё боялась, что он пойдёт к Цинь Луаню. Если это случится, она ничего не сможет сделать.
Но Первый Старший Брат не разделял её волнений:
— С Наставником что-то случится? За все эти годы ты хоть раз видела, чтобы кто-то поцарапал его?
Действительно. Наставник скорее сам кого-нибудь «поцарапает».
Фу Сяо вздохнул:
— Чувствую, в нашем мире демонов кому-то не поздоровится.
Гу Сяои молчала, погружённая в свои мысли.
Беспокойно проспав всю ночь, с первыми лучами солнца она вспомнила, что Цинь Луань просил её сегодня зайти в его офис. Она быстро вскочила и собралась выйти, но у двери увидела Фу Сяо и Первого Старшего Брата, сидевших в медитации.
Первый Старший Брат направлял энергию, и между ним и Фу Сяо парила… линейка. Да, именно линейка.
Фу Сяо сидел с закрытыми глазами, но его дыхание было явно нестабильным — даже Гу Сяои, полукультиваторша, это чувствовала. Видимо, он уже получил «воспитание» от линейки.
Эта линейка была воплощением жизненной энергии Первого Старшего Брата. Её нельзя было ни поймать, ни уклониться — только терпеть удары. Все в секте, кроме Наставника, боялись её. А уж Фу Сяо, полулиса-полукультиватор, и подавно не мог уйти от наказания.
Первый Старший Брат, не открывая глаз, продолжал наставлять:
— Ты культивируешься уже столько лет, а до сих пор не можешь скрыть свой запах. Всё потому, что метод культивации неверен. И в культивации, и в учёбе нужен хороший наставник. Самостоятельные попытки редко приводят к успеху. С таким талантом, будь ты в правильной секте, давно бы добился многого.
Старая привычка — Первый Старший Брат всегда заменял Наставника в обучении младших. Его речи звучали строже, чем у самого учителя.
Фу Сяо явно не хотел слушать, но спорить не смел. Всё, что он мог, — это мрачно сидеть и следовать указаниям.
Как только Гу Сяои вышла, Первый Старший Брат открыл глаза и поманил её присоединиться к утренней практике.
«Ещё чего не хватало!» — подумала она. На горе она была главной прогульщицей утренних занятий, а теперь, внизу, где её никто не контролирует, ей точно не до этого! Она торопливо двинулась к выходу, но Первый Старший Брат тут же её остановил.
— Наставник приказал: пока кто-то из нас с тобой, ты должна быть под постоянным присмотром.
— Ты связался с Наставником? — спросила Гу Сяои. Она не могла дозвониться до него и не знала, пошёл ли он к Цинь Луаню. Из-за этого она мучилась всю ночь.
— Да. Наставник сказал, что ты — заводила неприятностей. Раньше ты была слаба, и твои выходки не имели значения. Но теперь… При необходимости мы имеем право применить крайние меры.
Гу Сяои скосила глаза на него:
— Последнюю фразу ты сам придумал!
Первый Старший Брат щёлкнул её по лбу:
— Приказ Наставника — закон.
Но её тревога немного улеглась. Раз Наставник послал за ней Первого Старшего Брата, значит, он, скорее всего, не собирается напрямую идти за фрагментом. Внутри у неё словно камень упал.
Раз так, идти к Цинь Луаню не обязательно. Наставник явно не хочет, чтобы она с ним общалась. Она просто продолжит вести прямые эфиры, станет знаменитостью и получит фрагмент по договорённости.
Значит, пришло время выпускать в эфир Первого Старшего Брата.
На прошлой неделе она анонсировала прямой эфир с Первым Старшим Братом на сегодня в час дня.
Пока ещё было время, Гу Сяои собралась с мыслями и попросила Фу Сяо накрасить её и подобрать наряд. Но вместо этого Первый Старший Брат увлёк её на утреннюю практику секты. Благодаря браслету от Наставника она уже могла контролировать нестабильную энергию в теле.
Сегодня он учил её концентрировать жизненную энергию в единый поток и направлять его наружу — для укрепления тела и самозащиты.
Гу Сяои попробовала — эффект был слабый.
Первый Старший Брат повторил несколько раз: сосредоточься, собери энергию и вытолкни ладонью.
Она последовала инструкции и направила ладонь прямо на брата.
К её удивлению, энергия действительно вырвалась наружу — ярко-красный, словно пламя, поток жизненной энергии метнулся к Первому Старшему Брату. Тот едва успел увернуться, и его лицо побледнело.
http://bllate.org/book/8244/761246
Готово:
